日子在那种外松内紧的氛围里，滑向了四月末。
谷中的春色愈发浓郁，各种药草蓬勃生长，花香与药香交织。
但这份宁静之下，却涌动着一股不同寻常的郑重气息——
杜家这一代的长女与长子，独孤依人与杜无人，即将迎来他们人生中至关重要的仪式：及笄礼与束发礼。
木栖苑内，晨光熹微。
“小姐，您快些坐好！这头发还得再抿一抿，今日可不能有半分马虎！”
半夏手里捧着盛满头油和簪环的托盘，看着还在对着一本刚送来的、记录着新型药粉测试数据的册子蹙眉的独孤依人，急得直跺脚。
独孤依人叹了口气，不情不愿地放下册子，坐到梳妆台前。
镜中的少女，经过这几个月的“滋养”和“历练”，褪去了几分初来时的懵懂与刻意。
眉宇间多了些许沉稳与灵动的光华，肌肤莹润，眼眸清亮，已然有了倾国之姿的雏形。
“知道啦知道啦，及笄礼嘛，一辈子就一次，我晓得轻重。”
她嘴上应着，心里却有点发愁——
那一套繁复的礼仪流程，光是听着就让人头大。
穿来之前，她连毕业答辩都没这么紧张过！
凛冬拿着一件新赶制出来的礼服走进来，闻言冷静地道：
“小姐不必过于忧心，流程夫人早已派人演练过数次，奴婢与半夏也会在一旁提醒。您只需保持仪态，依礼而行即可。”
那是一件极为精美的曲裾深衣，主色是杜家标志性的月白，衣料用的是流光溢彩的云雾绡，行走间仿佛有月华流淌。
衣襟、袖口与裙摆处，用银线掺着极细的孔雀羽线，绣满了层层叠叠的幽兰与缠枝莲纹，低调中尽显奢华。
与杜无人即将穿的、纹样相似的玄色束发礼袍相映成趣。
“这衣裳可真好看！”
独孤依人伸手摸了摸那冰凉滑润的衣料，由衷赞叹。
“就是穿起来估计得费不少功夫。”
“再费功夫也得穿！”
杜夫人的声音从门外传来，带着一丝难得的轻快。
她今日也换上了一身更为庄重的礼服，发髻高绾，插着象征家主夫人身份的赤金点翠步摇，显得雍容华贵。
“阿娘！”
独孤依人连忙起身。
杜夫人走到女儿身边，仔细端详着她的面容，眼中满是欣慰与感慨。
亲手为她整理了一下鬓角，柔声道：
“一转眼，我的生生都长这么大了，到了要及笄的年纪了。时间过得真快......”
她语气中带着一丝不易察觉的哽咽，随即又展露笑颜。
“今日来了不少宗亲世交，你只需大方得体，便是我杜家最好的门面。”
“女儿明白。”
独孤依人握住母亲的手，感受到她掌心的温暖和一丝轻微的颤抖，心中也涌起一股暖流和责任感。
与此同时，杜无人所居的墨韵轩内。
杜无人早已穿戴整齐。
玄色的礼袍衬得他身姿愈发挺拔，少年清俊的面容上依旧是那副沉静无波的神情。
只是仔细看去，能发现他眼底深处比平日多了几分郑重。
他正对着一面铜镜，自行调整着玉冠的角度，动作一丝不苟。
杜玉衡走了进来，看着儿子已然有了几分自己年轻时的风范，眼中闪过满意之色。
他走上前，亲手为儿子正了正衣冠，拍了拍他的肩膀，声音沉稳：
“九思，今日之后，你便不再是稚龄童子，当知束发之意，在于约束心性，明辨是非，担起男儿责任。日后行事，需更添一份稳重。”
杜无人躬身，肃然应道：“是，父亲教诲，孩儿谨记于心。定不负杜家与独孤两姓之期许。”
巳时正，杜家祠堂外的广场。
广场早已布置得庄严肃穆。
红毯铺地，香案高设，两侧坐满了来自各方的宗亲贵宾以及一些与杜家交好的江湖名宿、世家代表。
空气中弥漫着檀香与花草清气的混合味道，众人低声交谈，目光皆聚焦于广场中央。
吉时到，钟鼓齐鸣。
首先进行的是独孤依人的及笄礼。
在赞者的唱礼声中，独孤依人身着采衣，梳着双鬟髻，缓缓步出，向观礼宾客行揖礼，然后跪坐于席上。
杜夫人作为主人，起身致辞，声音清越：
“小女依人，年已十有五，今日行及笄之礼，感谢诸位宾朋佳客莅临......”
一番简短的致辞后，礼请正宾为独孤依人加笄。
正宾净手，走到独孤依人面前。
接过赞者奉上的发笄，口中吟诵着祝辞：
“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
随着祝辞声，那枚象征着成年与约束的玉簪，被稳稳地插入独孤依人乌黑的发髻。
她感到头皮一紧，仿佛有什么东西随着这枚发簪，真正地沉淀了下来。
接着是更换礼服。
独孤依人起身，在半夏和凛冬的搀扶下，回到内室，换上了那套华丽的曲裾深衣。
再次走出时，整个人气质为之一变，华贵端庄，明艳不可方物，引得在场宾客一阵低低的赞叹。
随后，她又依次向父母、正宾、以及所有来宾行拜礼，聆听训诫。
整个过程漫长而繁琐，但独孤依人始终保持着得体的微笑和仪态，动作流畅自然，竟让人挑不出丝毫错处。
只有她自己知道，后背的衣衫已被细微的汗珠浸湿。
紧接着，是杜无人的束发礼。
流程与及笄礼相似，但更为简洁刚毅。
杜无人穿着玄色礼袍，跪坐于席。杜玉衡为他取下童子的发带，将长发束起，戴上象征成年的玉冠，同样吟诵祝辞：
“吉月令辰，乃申尔服。敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。”
杜无人全程神色沉静，目光坚定，在父亲为他戴上玉冠的刹那，他微微闭了闭眼。
再睁开时，那双墨玉般的眸子里，似乎有什么东西变得更加坚韧和内敛。
束发礼成，杜无人向父母、宾朋行礼。
少年身姿如松，气度初成，与身旁刚刚及笄、风华初绽的姐姐站在一起，宛如一对璧玉，吸引了所有人的目光。
仪式后的宴席，设在最大的花厅。
气氛比除夕家宴更为隆重正式。
宾客们纷纷向杜玉衡和杜夫人道贺，称赞姐弟二人龙凤呈祥，杜家后继有人。
独孤依人和杜无人作为今日的主角，自然成为了全场的焦点。
他们跟在父母身后，向各位重要的来宾敬酒致谢。
当走到一位身着青袍、气质儒雅的中年男子面前时，杜玉衡特意停下脚步，笑着对姐弟二人介绍道：
“依人，九思，这位是流云剑派的掌门，柳如风柳世伯，与为父是多年知交，亦是宫门执刃的故友。”
宫鸿羽的故友！
独孤依人心头一动，立刻打起十二分精神，与弟弟一同恭敬行礼：“见过柳世伯。”
柳如风笑容和煦，目光在姐弟二人身上扫过。
尤其在独孤依人身上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的欣赏。
笑道：“玉衡兄好福气啊！令嫒明艳聪慧，令郎沉稳俊秀，皆是人中龙凤，羡煞旁人！”
他顿了顿，似是无意间提起。
“前些时日，我还与鸿羽兄通信，他还提及他家那位四公子，亦到了弱冠之年，却仍是玩世不恭，倒不及侄子侄女这般灵动可人。”
独孤依人脸上适时地泛起一抹恰到好处的红晕，微微垂首，声音轻柔却清晰：
“柳世伯过誉了。江湖儿女各有其所长。”
杜无人站在一旁，神色不变，只是端起酒杯，向柳如风敬了一杯。
宴席进行到一半，趁着间隙，独孤依人悄悄溜到回廊下透气。
繁重的头饰和紧绷的神经让她有些疲惫。
刚站定，就听见身后传来熟悉的脚步声。
“阿姊可是累了？”
杜无人的声音传来，他也跟了出来。
“还好。”
独孤依人回头，看着同样一身隆重礼服的弟弟，笑了笑。
“就是这身行头太重，脸也快笑僵了。你呢？”
“尚可。”
杜无人走到她身边，与她并肩而立，望着庭院中盛开的芍药。
沉默片刻，忽然道：
“方才柳世伯提到宫门......阿姐似乎应对得极好。”
独孤依人心头一跳，面上却不动声色：
“不过是场面话罢了。总不能失了杜家的礼数。”
杜无人转过头，墨玉般的眸子深深看了她一眼，那眼神仿佛能洞悉人心：
“阿姐对宫门，似乎格外关注。” 这不是疑问，而是陈述。
独孤依人知道这个弟弟心思缜密，瞒不过他。
便半真半假地叹了口气，低声道：
“经历了谷外那件事，谁能不关注？无锋虎视眈眈，宫门是我们最重要的盟友之一，多了解一些，总没有坏处。更何况......”
她顿了顿，声音更轻，“宫二先生于我有救命之恩，心存感激，也是人之常情吧？”
她将“关注”归结于家族利益和救命之恩，合情合理。
杜无人听了，没有再追问，只是淡淡道：
“嗯。宫门水深，盟友虽好，亦需谨慎。”
他这话，像是在提醒她，又像是在提醒自己。
姐弟二人在廊下静静站了一会儿，享受着这难得的清静。
夕阳的余晖将他们的影子拉长，交织在一起。
“走吧，阿姐，”杜无人率先转身，“宴席还未结束，我们该回去了。”
“嗯。”
独孤依人点点头，深吸一口气，重新挂上得体的微笑，与弟弟一同回到了喧嚣的宴厅之中。
及笄与束发，象征着成年与责任的开端。
对于独孤依人而言，这不仅是一个古代少女的成人仪式，更意味着她在这个世界真正站稳了脚跟，拥有了更明确的目标和更强大的动力。
前路或许依旧布满荆棘，但她的手中，已然握住了更多的筹码与底气。