冰冷的牢房，熟悉的霉味，还有身上无处不在、提醒着他失败与屈辱的剧痛。沈默（沈砚之）被粗暴地扔回角落的草堆，铁门在身后哐当一声锁死，隔绝了外面仍未平息的喧嚣与追捕他的士兵们粗重的喘息。
他没有挣扎，甚至没有动弹，就那么瘫软地躺着，如同一具被抽走了所有骨头的皮囊。黑暗中，他睁着眼睛，却什么也看不见，只有脑海中反复回放着管道尽头那被封锁的排气口，以及顾衍之可能露出的、一切尽在掌握的冰冷笑容。
绝望，不再是汹涌的潮水，而是化作了一种更深沉、更粘稠的东西，如同沥青，缓缓注入他的四肢百骸，将他冻结、封存。所有的努力，所有的坚持，所有的希望，都在那一刻被碾得粉碎。他甚至能听到自己信仰碎裂的声音，细微而清晰。
就这样结束了吗？像一只被困死在玻璃罐里的虫子，所有的挣扎都成了设局者眼中的一场滑稽表演。
不知过了多久，也许是一刻钟，也许是一个世纪。牢房外走廊里的混乱似乎渐渐平息，取而代之的是一种更加压抑、更加令人窒息的寂静。顾衍之显然已经重新掌控了局面，并且，绝不会再给他任何机会。
就在这时——
“笃…笃笃…”
极其轻微，却无比清晰的敲击声，再次从他左侧的墙壁内传来！
是那位不知名的同志！他还活着！而且，在如此严密的监控下，竟然再次冒险联系他！
沈默死寂的心湖，仿佛被投入了一颗小小的石子，荡开了一圈微不可察的涟漪。但他没有立刻回应。一种近乎本能的警惕，如同毒蛇般缠绕上他的心头。
顾衍之如此狡猾，会不会……这墙壁内的联络，本身也是陷阱的一部分？是为了榨取他最后可能知道的情报？毕竟，“渔夫”的计划如此轻易地被识破，内部真的还有安全的存在吗？
墙壁内的敲击停顿了一下，似乎没等到回应，又重复了一遍，节奏带着一丝不易察觉的急切：“‘哨’？安否？”
沈默依旧沉默。他用尽所有力气，压制住回应的冲动，像一个最耐心的猎人，亦或是最绝望的囚徒，在黑暗中静静等待，审视。
“信我。”墙壁内的敲击再次传来，这次只有两个字，却带着一种沉重如山的力量。“‘渔夫’未暴露。‘响动’为真，意在试探顾之反应，确认内部监控重点。汝之就擒，亦在预案考量之内。”
什么？！沈默的瞳孔在黑暗中猛地收缩！他的被捕，竟然也在组织的预案之中？这怎么可能？难道……
一个更加疯狂、更加大胆的念头，如同闪电般劈入他几乎停滞的脑海——苦肉计？以他自身的被捕和看似徒劳的逃亡，来验证顾衍之的防御薄弱点，摸清其内部监控的规律和漏洞，甚至……麻痹顾衍之，为真正致命的一击创造条件？
如果真是这样，那这代价……未免太过惨烈！而他，就是那颗被推上前台、吸引所有火力的弃子？
一股难以言喻的冰冷和悲凉，瞬间席卷了他。
“‘饵’之使命已完成。”墙壁内的敲击继续传来，仿佛看穿了他心中的惊涛骇浪，“汝之挣扎，已为‘惊蛰’指明方向。”
惊蛰？！又一个陌生的代号！但这个名字，却让沈默感受到了一种截然不同的、如同春雷般蕴含着磅礴力量的气息！
“何谓‘惊蛰’？”沈默终于无法再保持沉默，用颤抖的手指敲击出询问。
“雷霆一击，唤醒沉睡。”墙壁内的回应带着一种决绝的激昂，“‘渔夫’已获汝传递之地图，结合‘响动’试探之结果，‘惊蛰’将直取要害。”
直取要害？沈默的心脏狂跳起来！组织的目标，难道不仅仅是营救他，而是……有着更大的图谋？结合钱参议遇袭，难道……
“目标？”他急促敲击。
“城防司令部，通讯中枢，及……西直门军火库。”墙壁内的敲击报出的每一个名字，都像一记重锤，敲在沈默的心上！
城防司令部！通讯中枢！西直门军火库！这是足以瘫痪整个北平城防体系、为城外大军打开缺口的致命三连击！这才是组织真正的计划！“渔夫”的营救行动，甚至他沈默的被捕，都只是这个宏大计划前期铺垫的烟雾和代价！
而他脑海中那份通风管道地图，竟然成为了这“惊蛰”行动的关键一环！
巨大的震惊过后，是一种难以言喻的复杂情绪。有被当作弃子的悲凉，有得知更大图谋的震撼，更有一种……超越了个人生死的、融入洪流的释然。
原来，他的牺牲，并非毫无意义。他的失败，反而为更重要的胜利铺平了道路。
“需要我做什么？”沈默敲击的手指，重新变得稳定。个人的生死荣辱，在这一刻，似乎变得微不足道。
“活着。”墙壁内的回应简单而沉重，“若‘惊蛰’顺利，混乱将起。届时，或有一线生机。若……此为最后联络。保重，‘哨’。黎明将至。”
敲击声到此，戛然而止。无论沈默再如何询问，墙壁内都再无声响，仿佛那位同志已经耗尽了最后的气力，或者……已经遭遇不测。
牢房里，重新陷入了死寂。
但沈默的心，却再也无法平静。
“惊蛰”……雷霆一击……黎明将至……
这些词语在他脑海中反复轰鸣。他不再去想自己是否被放弃，不再去计较个人的得失。他只知道，一场关乎北平命运的风暴，正在他看不见的地方酝酿，而他，在无意中，为这场风暴贡献了一份力量。
他艰难地挪动身体，靠着墙壁坐起。左臂的剧痛依旧，高烧依旧，但一种奇异的力量，却仿佛从灵魂深处滋生出来。
他需要活下去。不是为了自己，而是为了亲眼见证那“惊蛰”的雷霆，为了看到顾衍之和他所维护的那个腐朽世界的崩塌，哪怕只是从这铁窗中窥见一隅。
他闭上眼睛，开始调整呼吸，尝试运转那套老周曾经教过他、用于在极端环境下保持清醒和体力的内息法门。虽然收效甚微，但这是一种态度，一种准备。
时间，再次变得缓慢而清晰。他在黑暗中等待着，等待着那不知何时会响起的、来自“惊蛰”的惊雷。
不知过了多久，牢房外突然传来一阵不同于以往的、更加急促杂乱的脚步声，以及隐约的、压低的惊呼和命令声。气氛，似乎陡然变得紧张起来。
沈默猛地睁开眼睛，心脏不受控制地加速跳动。
来了吗？
他屏住呼吸，侧耳倾听。
隐约间，他似乎听到远处传来了……不是爆炸，而是一种低沉的、持续的、仿佛无数闷雷在地底滚动的轰鸣声！紧接着，是整个大楼都仿佛随之轻轻震颤了一下！
与此同时，走廊里的警报声以一种前所未有的、凄厉到变调的频率，疯狂地拉响了！
“敌袭！！”
“通讯中断！！”
“西直门方向！是西直门！！”
外面彻底炸开了锅！士兵奔跑、呼喊、碰撞的声音乱成一团！
沈默靠在墙上，听着外面这突如其来的、远比午时车库爆炸更加猛烈和致命的混乱，嘴角缓缓勾起了一丝几乎看不见的、混合着血污与释然的弧度。
惊蛰……终于来了。
那无声处响起的惊雷，正以摧枯拉朽之势，撕裂这看似坚固的囚笼，也撕裂着这片土地上沉重的夜幕。
他依旧身陷囹圄，重伤垂死。
但希望的火焰，已在这惊天动地的轰鸣声中，再次猎猎燃烧起来。
黎明前的至暗时刻，或许，真的快要过去了。