确认小二的脚步声彻底消失在楼梯拐角后，刘知远抬手示意护卫守在房门外，严禁任何人靠近，随后转身关上房门，门闩落下的瞬间，房间内的气氛骤然变得凝重。南宫夏春早已端起那盅 “灵芝鸽子汤”，快步走向内室，那里摆放着她随身携带的一个精致木盒，里面装着各种用于验毒和应急的药材与工具 —— 这是她多年行走江湖，亦是身处复杂局势中养成的习惯，从未有片刻松懈。
内室光线稍暗，南宫夏春将汤盅放在梳妆台上，小心翼翼地打开木盒，取出一枚细长的银针。银针通体雪亮，针尖锋利，是验毒常用的工具。她深吸一口气，捏着银针的一端，缓缓探入乳白的汤羹中，直至整根银针没入大半。片刻后，她将银针取出，凑近窗边的光线仔细查看 —— 银针依旧是原本的银白色，没有丝毫变黑的迹象。
“果然如此。” 南宫夏春低声自语，眼中闪过一丝早已预料到的神色，“‘相思子’之毒极为特殊，寻常银针难以验出，若不是我曾在宫中见识过其特性，今日怕是真要着了卢建增的道。” 她没有丝毫犹豫，又从木盒中取出三个小巧的瓷瓶，分别倒出三种不同颜色的药粉 —— 一种是淡黄色，一种是淡绿色，还有一种是浅紫色，每种药粉都只取了少许，小心翼翼地撒入汤盅内。
药粉落入汤中，原本平静的汤羹瞬间发生了变化：淡黄色药粉接触到汤液后，迅速化作一缕缕淡金色的细丝，在汤中游走片刻后，竟凝结成细小的黑色颗粒；淡绿色药粉则让汤的表面浮现出一层薄薄的灰色泡沫，泡沫破裂时还带着一丝微弱的腥臭；而浅紫色药粉倒入后，整盅汤的颜色都微微暗沉下来，原本乳白的色泽变得浑浊，隐隐透着一丝诡异的暗红。
看到这一幕，南宫夏春的脸色瞬间变得苍白，握着瓷瓶的手指微微颤抖，心有余悸地看向赶来的刘知远：“夫君，确是剧毒‘相思子’无疑！这三种药粉都是专门针对此类隐毒的验剂，反应绝不会出错。而且从药粉的变化来看，汤中毒素的分量极重，若是常人喝下，不出半个时辰便会腹痛如绞，随后昏迷，不出三个时辰便会毒发身亡！”
刘知远走到梳妆台前，目光落在那盅已然变色的汤羹上，眼神冰冷得如同寒冬的腊月，周身散发出的杀意几乎要将空气冻结。他紧紧攥着拳头，指节因用力而泛白，咬牙切齿道：“好个卢建增！当真是狼子野心，狗急跳墙！竟用如此下作阴狠的手段，妄图神不知鬼不觉地除掉我们，好掩盖他与‘天三道’勾结的罪行！”
就在这时，屏风外传来急促的脚步声，秦王刘广烈快步走了进来，他本就一直在屏风后留意着内室的动静，此刻看到南宫夏春苍白的脸色和汤盅内诡异的景象，再听到刘知远的话，顿时怒火中烧，猛地一拍旁边的八仙桌，桌上的茶杯都被震得跳了起来，发出清脆的声响。
“岂有此理！这卢建增简直胆大包天，目无王法！” 刘广烈双目圆睁，怒不可遏地吼道，手不自觉地按在了腰间的佩剑剑柄上，剑鞘因他的用力而微微晃动，“我这就带人手去知府衙门，将这狗官抓起来，当面质问他！若他敢狡辩，我便一剑斩了他，为民除害！” 说罢，他转身就要往外走，显然是被卢建增的狠毒彻底激怒，已然失去了平日的沉稳。
“三哥且慢！” 刘知远眼疾手快，一把拉住刘广烈的手臂，语气急切却又带着几分冷静，“此刻发作，正中卢建增的下怀！你仔细想想，我们如今没有任何确凿的证据证明这毒是他下的。他大可推说这是客栈小二受人指使，甚至反咬我们一口，说我们故意栽赃陷害。到时候，我们无凭无据，不仅无法将他绳之以法，反而会打草惊蛇，让他更加警惕，甚至提前动手，破坏我们后续的计划！”
刘广烈停下脚步，胸膛因愤怒而剧烈起伏，他深吸几口气，强压下心中的怒火，看向刘知远：“那依你之见，我们该如何是好？总不能眼睁睁看着他如此嚣张，放任他继续作恶吧！”
刘知远松开手，目光扫过南宫夏春和刘广烈，眼中渐渐闪烁起冷静而睿智的光芒，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度：“既然卢建增已经先对我们出手，那我们何不将计就计，给他演一出好戏？”
“将计就计？” 刘广烈和南宫夏春同时看向他，眼中满是疑惑。
刘知远走到两人面前，压低声音，缓缓说出自己的计划：“我们假装已经中了毒！对外宣称我和夏春二人饮用了那盅汤后，突发急病，上吐下泻，如今已经昏迷不醒，生命垂危。卢建增一心想要除掉我们，得知这个消息后，必定会放松警惕，甚至可能会亲自前来客栈‘探视’—— 他要么是想确认我们是否真的已死，要么是想借机查看我们是否留下了什么对他不利的证据。届时，我们便可趁机窥其虚实，甚至…… 设下陷阱，引蛇出洞，让他自投罗网！”
他顿了顿，继续说道：“更重要的是，这样做还能为我们争取更多的时间。三哥你可以借着我们‘病重’的由头，暗中调动人手，加强对青州城各个关键地点的控制；而墨鸦那边，也能有更充足的时间去探查‘天三道’的巢穴和卢建增勾结的实证。等到一切准备就绪，我们再突然发难，定能一举将卢建增和‘天三道’一网打尽！”
南宫夏春听完，眼中瞬间亮了起来，她微微颔首，赞同道：“殿下此计甚妙！虽然冒险，但却是目前打破僵局、化被动为主动的最佳办法。我擅长药理，不仅能制造出逼真的中毒假象，还能随时控制‘病情’，确保不会出现意外。”
刘广烈也冷静了下来，仔细思索片刻后，重重一拍桌子，脸上露出兴奋的神色：“好！就这么办！这卢建增想让我们死，我们偏要让他以为我们死了，然后在他最得意的时候，给他致命一击！我这就去安排 —— 一方面让护卫们散布消息，营造出紧张的氛围；另一方面，我会立刻联系暗中的人手，让他们加快准备，随时待命！”
说做就做，刘广烈立刻转身走出内室，开始有条不紊地布置。南宫夏春则从木盒中取出几味药材，快速研磨成粉，随后调配出一种特殊的药剂，倒入两个空碗中 —— 这药剂能让人脸色苍白，脉搏微弱，呈现出昏迷不醒的状态，却对身体没有任何伤害，药效可持续数个时辰，且能随时用解药解除。
刘知远则走到床边，将被褥掀开，随后和南宫夏春一起，分别躺在两张床上，南宫夏春将调配好的药剂轻轻抹在两人的脸上和手腕处，又调整了两人的呼吸和脉搏，片刻后，原本还神色清明的两人，瞬间变得面色惨白如纸，嘴唇干裂，双目紧闭，呼吸微弱得几乎难以察觉，看上去当真如同毒发昏迷、生命垂危一般。
一切准备就绪后，刘广烈带着一名护卫走了进来，护卫手中还提着一个药箱，假扮成紧急请来的郎中。郎中在房间内来回踱步，时不时为 “昏迷” 的刘知远和南宫夏春把脉，脸上露出焦急而凝重的神色，口中还不停念叨着：“奇怪，奇怪，脉象紊乱，气息微弱，像是中了剧毒，可又查不出是什么毒…… 这可如何是好！”
随后，客栈内便传出了惊慌失措的呼喊声：“不好了！袁公子和袁夫人出事了！”“快！快去请更多的郎中来！”“怎么会这样？刚才还好好的，怎么突然就昏迷了？” 这些声音故意传遍了客栈的各个楼层，甚至传到了客栈外的街道上。
消息如同长了翅膀一般，迅速在青州城内扩散开来。先是客栈的住客和附近的商户知晓了 “京城来的袁公子夫妇，在悦来客栈饮用了知府大人特意送来的汤品后，突发恶疾，昏迷不醒” 的消息，随后，这消息又通过各种途径，传到了城中的各个角落。有人猜测是客栈的食物不新鲜，有人怀疑是袁公子夫妇水土不服，还有人隐隐觉得此事与知府大人送来的汤品有关，却没人敢当众议论。
不出所料，消息很快就传到了知府衙门卢建增的耳中。此时，卢建增正坐在书房内，焦躁地来回踱步，等待着小二的回报。当手下将悦来客栈发生的事情禀报给他时，卢建增先是一愣，随即脸上露出了难以掩饰的得意笑容，眼中闪过一丝阴狠：“哼，终究还是中招了！我还以为这刘知远有多厉害，没想到也不过如此！” 他心中的一块大石终于落地，紧绷的神经也瞬间放松下来 —— 在他看来，刘知远和南宫夏春既然已经中毒昏迷，那便再也无法阻碍他的计划了。