嗤——！
一道金色光束如同利剑，瞬间穿透了沙虫相对脆弱的颈部！
粘稠的绿色血液喷溅而出！
沙虫发出凄厉的哀嚎，庞大的身躯剧烈抽搐，重重砸回沙海，激起漫天沙尘，很快便不再动弹。
曹飞轻飘飘地落在沙虫尸体旁，看了看。
“可惜，这肉看起来不太好吃的样子。”
他正准备离开，腰间的玉佩忽然传来任莲花急促的意念。
“曹公子……小心……地下……不止一只！”
曹飞眼神一凛，感知全力放开。
果然，脚下的沙地再次传来细微的震动，而且来自多个方向！
整整三只更大的沙虫从不同方向的沙地下钻出，呈包围之势将曹飞困在中间。
它们似乎被同伴的死亡和血腥味彻底激怒了。
“还来？”
曹飞叹了口气，“没完没了是吧。”
他不想再纠缠。
心念一动，门门果实能力发动，在身前空气中打开一扇门户。
“拜拜了您嘞！”
他一步跨入，空间门瞬间消失。
三只沙虫扑了个空，在原地疯狂扭动，搅得黄沙漫天，却再也找不到目标的踪迹。
几公里外，另一片沙丘上，空间门打开，曹飞迈步而出。
他拍了拍身上的沙子，拿出地图和罗盘对照。
“根据任莲花的感应和地图标注，应该就在这附近了……”
他环顾四周，除了沙丘还是沙丘。
他闭上眼睛，将精神力缓缓扩散开来，仔细感知。
终于，在某个方向，他察觉到一丝极其微弱，但本质阴冷邪异的能量波动。
他朝着那个方向前行了约莫半个时辰，翻过一座巨大的沙山后，眼前的景象豁然一变。
那是一片巨大的、风蚀形成的雅丹地貌群。
无数巨大的土黄色石柱、石塔、城堡状的土丘林立其间，被风沙雕刻出千奇百怪的形态。
它们静静地矗立在夕阳的余晖下，投下长长的、扭曲的阴影，仿佛一座沉默的鬼城。
空气中，那股邪异的能量波动更加清晰了。
“魔鬼城……总算到了。”
曹飞眯起眼睛，他能感觉到，这座看似死寂的城池深处，隐藏着令人不安的气息。
他没有贸然进入。
而是在外围找了一个隐蔽的风蚀洞穴，打算先休息一晚，观察情况，养精蓄锐。
夜幕降临，沙漠温度骤降。
魔鬼城内，偶尔会传来一些若有若无的、像是风穿过孔洞的呜咽声，又像是某种生物的窃窃私语。
曹飞坐在洞穴口，啃着干粮，腰间的玉佩微微发光。
“莲花婆婆，能感觉到吗？那个杯子的残片，或者教派总坛的具体位置？”
任莲花的意念过了好一会儿才传来，带着一丝痛苦和抗拒。
“很模糊……就在这里面……但那股力量……很邪恶，在排斥我的感知……”
“没关系，明天进去看看就知道了。”
曹飞安抚道，眼神却锐利地看向那片黑暗中的怪影幢幢。
第二天清晨，第一缕阳光照亮魔鬼城。
曹飞收敛气息，如同鬼魅般潜入其中。
城内的道路错综复杂，被风沙掩埋了大半，两侧是高耸的土崖，上面布满了蜂窝状的孔洞。
他按照任莲花那微弱的指引和自身对邪气的感知，朝着中心区域前进。
走了约莫一炷香的时间，他发现了人类活动的痕迹。
几个丢弃的、刻着蛇形图案的水囊，还有一些熄灭不久的火堆灰烬。
“看来找对地方了。”
他更加小心，将感知放到最大。
突然，他停下脚步，侧身贴在一块巨石后面。
前方拐角处，传来脚步声和对话声。
说的是某种西域方言，但曹飞凭借共享空间获得的语言包，轻易听懂了。
“……巡逻真他妈无聊，这鬼地方除了沙子就是石头。”
“少抱怨了，听说前几天有个女人闯进来，杀了我们好几个兄弟，祭司大人们正大发雷霆呢。”
“女人？是不是叫莎拉？听说她背叛了教派……”
“嘘！小声点！不想活了？高层的事情少议论……”
两个身穿暗黄色斗篷、手持弯刀的教众一边抱怨着，一边从拐角处走过，并未发现隐藏在阴影中的曹飞。
“莎拉？”
曹飞心中一动，“她果然先到了，而且已经和教派发生冲突了？”
等巡逻队走远，曹飞继续深入。
越往里走，人工开凿的痕迹越明显。
甚至出现了一些镶嵌在崖壁上的、风格诡异的浮雕，描绘着巨蛇吞噬太阳、或者人群向火焰跪拜的场景。
终于，在穿过一道狭窄的、像是天然形成的石门后，眼前的景象让他瞳孔微缩。
那是一个巨大的、被环形山壁包围的盆地。
盆地中央，矗立着一座完全由黑色巨石垒成的金字塔形建筑，目测有数十米高。
金字塔顶端，似乎有幽绿色的光芒在隐隐闪烁。
金字塔周围，可以看到更多穿着暗黄或暗红色斗篷的教众在活动，戒备森严。
而在金字塔的底部，有一个巨大的、如同张开的蛇口般的入口，里面黑黢黢的，散发出最浓郁的邪气。
“就是那里了。”
曹飞能感觉到，任莲花魂魄的躁动，以及玉佩中董小玉传来的警惕情绪，都指向那个蛇口入口。
“教派总坛……永生之杯的残片……莎拉……”
曹飞舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝兴奋的光芒。
曹飞没有轻举妄动。
他利用门门果实的能力，在盆地边缘的崖壁上开了几个极小的观察孔。
仔细记录着下方教众的巡逻路线、换岗时间和可能的警戒法阵。
他发现，想要无声无息地潜入那个蛇口入口，几乎不可能。
明哨、暗哨、还有那些刻画在金字塔基座周围的诡异符文，构成了一个严密的防御网络。
“硬闯肯定不行，会打草惊蛇。”
曹飞沉吟，“得想个办法……”
他的目光落在那些巡逻的教众身上。
一个计划慢慢成形。
他耐心地等待时机。
直到一队五人的巡逻队，沿着一条相对偏僻的路线，靠近他藏身的崖壁下方。
就是现在！
曹飞如同猎豹般从崖壁阴影中扑出，速度快得只留下一道残影！
“敌……”