林雪站在实验室门口，手指紧紧攥着那个牛皮纸文件袋，指节因为用力而泛白。
她不像以前那样穿着时髦的列宁装，而是套了件半旧的军大衣，头发也有些凌乱，眼神躲闪，带着一种秦川从未在她身上见过的仓惶和挣扎。
“秦工，我……我能进去说吗？”她声音很低，带着恳求。
秦川侧身让她进来，反手关上门。实验室里只有仪器的嗡嗡声。
林雪没有坐下，就那么站着，把手里的文件袋递过来，嘴唇哆嗦着：“这个……你看看。是我……我从我爸书房里偷偷拿出来的。”
秦川接过文件袋，没有立刻打开，而是看着她：“为什么给我这个？”
林雪的眼泪突然就掉了下来，她用力抹了一把脸，声音带着哭腔：“我……我害怕！我爸他……他最近很不正常，总是接一些莫名其妙的电话，有一次我听见他提到韩栋，还说什么‘尾巴处理干净’……我……我想起老郑的事，我……”她说不下去了，肩膀微微发抖。
秦川打开文件袋，里面是几份复印的材料和一些照片的翻拍件。
材料内容涉及几笔经由林雪父亲批示、最终流向不明的地方配套资金，而收款方隐约指向一些与星华贸易有关联的空壳公司。
照片则更惊人，是林父与几个气质精干的男人在不同场合的合影，身份不明。其中一张的背景里，赫然有程世华的身影！虽然只是远景，但秦川认得那张脸。
“这些东西……”秦川抬起头，心情沉重。他没想到，林雪的父亲，省里的领导，竟然也深陷其中。
“我不知道我爸到底陷进去多深，”林雪哽咽着，“但我不能再装作不知道了……老郑死了，下一个会是谁？秦工，我知道我以前不懂事，给你和晓芸姐添过麻烦……但这次，我是真的怕了……”她抬起头，泪眼婆娑地看着秦川，眼神里充满了恐惧和一丝寻求救赎的渴望。
秦川看着她，这个曾经骄纵任性的姑娘，此刻被父辈的阴影和现实的残酷压得几乎崩溃。
他把材料装回文件袋，沉声道：“这些东西很重要。林雪，你做得对。”
“你会……你会把这些交上去，对吗？”林雪紧张地问。
“会。”秦川点头，“但你需要想清楚后果。”
林雪惨然一笑，眼泪流得更凶：“后果……我还有什么后果？我爸要是完了，这个家也就完了……但我不能眼睁睁看着更多人像老郑那样……”她深吸一口气，像是用尽了全身力气，“你交吧，该怎么处理就怎么处理。我……我认了。”
她说完，像是怕自己后悔，转身拉开门，踉跄着跑了出去。
秦川看着手里沉甸甸的文件袋，又看了看林雪消失的方向，心里五味杂陈。
这个曾经让他头疼的姑娘，在最后关头，做出了属于她的、艰难而痛苦的抉择。
林雪带来的材料，连同之前的发现，被秦川和赵营长整理后，通过绝密渠道直接呈报上去。风暴在更高层面酝酿着。
几天后的一个深夜，秦川桌上的保密电话突然刺耳地响了起来。他拿起听筒，里面传来一个他以为再也不会听到的、带着疲惫和异国电流杂音的声音。
“秦川？是我，安娜。”
秦川心头一震：“林博士？你在哪里？”
“我在一个……相对安全的地方。”林安娜的声音有些沙哑，“长话短说，程世华‘涅盘’前，转移了一部分核心数据和人员名单，涉及国内很深。我……我拿到了一部分副本。”
秦川屏住呼吸。
“我知道，你现在肯定不相信我。”林安娜苦笑了一下，“我不求你信。这份资料，算是我……为我之前的盲目和愚蠢，付出的代价，也是……赎罪。我会通过安全途径寄给你。怎么处理，随你。”
她顿了顿，声音里带着一丝复杂的情绪：“秦川，那个地方……那个你拼命守护的地方，也许有它落后和封闭的一面，但至少……它还有底线。而我曾经向往的那个世界，只有赤裸裸的利益和吞噬。你……保重吧。”
不等秦川回应，电话就被挂断了，只剩下一串忙音。
秦川握着听筒，久久没有放下。林安娜，这个才华横溢、一度迷失的女人，在最后的时刻，选择了用这种方式回归。
多方线索开始汇聚，指向越来越清晰。
张小草被秘密控制，在赵营长的审讯和苏然提供的背景资料压力下，她的心理防线逐渐崩溃。
她断断续续交代出一些情况：她父亲张大山当年是因发现星华贸易前身走私文物的秘密而被灭口，她自幼被胁迫、被培养，成为三环联盟埋在基地的一颗暗桩。
老郑曾是她父亲的朋友，试图保护她，却因此被灭口。
那个羽毛符号，是她父亲留下的，暗示文物走私网络的隐秘标记。
真相如同剥茧抽丝，一点点显露，却带着血淋淋的残酷。
秦川站在实验室的窗前，望着窗外。
他想起了许晓芸无声的关怀，苏然冷静的支持，林雪痛苦的抉择，林安娜复杂的回头……这一张张面孔，连同老郑、张小草父女的悲剧，还有那些隐藏在暗处的敌人，共同构成了这段特殊岁月里，他无法割舍、必须直面的一切。
技术的火焰需要守护，情感的纠葛需要梳理，而前方的路，依然布满荆棘。
就在针对三环联盟的调查取得重大突破，准备收网的关键时刻，秦川接到通知，他被紧急召往北京，参加一个级别极高的会议，议题直指“龙吟”项目的后续发展以及“燧石”项目的重启。
而与此同时，赵营长收到密报，一直潜逃在外的韩栋，似乎得到了某种风声，正在试图冒险越过边境线。
两条线同时到了紧要关头，秦川面临新的抉择：是前往北京，把握住推动国家技术进步的巨大机遇，还是留下来，配合赵营长，亲手抓住那个造成一系列血案、身负多条人命的元凶之一，彻底了结这段恩怨？