干涸河床的尽头，是一片被巨大板状根和浓密气生根笼罩的洼地，光线几乎无法穿透，空气中那股混合着腐败与化学药剂的怪异气味更加浓烈。沈清辞手中紧握着定位仪，屏幕上闪烁的光点显示，他们距离妹妹最后留下的那个坐标，已经不足五百米。
希望近在咫尺，但危险也潜藏在每一片颤动的树叶之后。
向导紧握着砍刀，喉咙里发出不安的低吼，用土语急促地示意前方极度危险。陆寒洲打了个手势，三人呈战术队形散开，借助粗大的树木作为掩体，缓缓向前推进。四周死寂得可怕，连一贯嘈杂的虫鸣鸟叫都消失了，只有自己粗重的呼吸和心跳声在耳边放大。
沈清辞的目光如同雷达般扫视着幽暗的丛林，不放过任何一丝异动。突然，她瞳孔一缩——
在她左前方约十米处，一根垂下的藤蔓上，系着一小块几乎与周围环境融为一体的、被揉皱的银色能量胶包装纸。那是国际刑警特种部队标配的应急口粮包装！
是清许！她真的在这里活动过！这个发现让沈清辞精神一振。
然而，就在这心神微分的刹那！
“咻——！”
一声极其轻微、经过消音器处理的枪声划破了死寂！
“小心！”陆寒洲的反应快到了极致，在枪响的几乎同时，他猛地扑向沈清辞，两人重重摔倒在地，滚入一个浅坑之中。
“噗！”子弹击打在沈清辞刚才站立位置后方的树干上，木屑纷飞。
“敌袭！三点钟方向，至少两个！”陆寒洲低吼，迅速拔出手枪，凭借经验判断出枪声来源。他对着那个方向连续扣动扳机，进行火力压制。
“哒哒哒——！”
更多的自动武器射击声从不同方向响起！子弹如同疾风骤雨般倾泻而来，打在周围的树木、泥土和石头上，溅起一片片碎屑和烟尘。对方火力凶猛，而且显然训练有素，形成了交叉火力网，将他们死死压制在这片洼地里。
向导惊恐地大叫着，试图向后爬去，却被一颗流弹击中肩膀，惨叫一声倒地不起。
“是‘潜渊’的人！”沈清辞蜷缩在浅坑里，泥土和腐叶沾满了她的脸颊，她迅速判断出局势。这些伏击者使用的武器和战术，与之前在“海上王权号”上遭遇的埃文斯保镖如出一辙！
对方显然早已在此设伏，就等着他们自投罗网！
陆寒洲眼神冰冷，他利用射击间隙，迅速更换了弹匣。“必须突围！在这里就是等死！”他观察着四周，发现右侧有一片更加茂密的、由巨大蕨类植物和倒塌巨木形成的障碍区，或许能提供短暂的掩护。
“跟我来！”他对着沈清辞低喝一声，再次举枪对着敌人火力最猛的一个点猛烈射击，试图打开一个缺口。
沈清辞会意，深吸一口气，在陆寒洲火力掩护的间隙，猛地从浅坑中跃出，猫着腰，以最快的速度冲向那片障碍区。子弹在她身后呼啸，击打在泥土上，留下一个个弹孔。
陆寒洲紧随其后，一边后退一边持续射击。
“砰！”
一颗子弹擦着他的手臂飞过，带走了一片布料和皮肉，火辣辣的疼痛传来，但他眉头都未曾皱一下。
两人险之又险地冲入了那片茂密的植物障碍区。粗大的藤蔓和交错的枝叶暂时挡住了敌人的视线和部分子弹，但对方显然不打算放过他们，脚步声和枪声正在快速逼近。
“他们包抄过来了！”沈清辞背靠着一棵巨大的榕树，急促地喘息着，她能听到左右两侧都有动静。
陆寒洲迅速评估形势，敌人数量不明，装备精良，且占据地利。硬拼下去，凶多吉少。他的目光扫过周围，最终落在脚下——那里有一个被落叶和泥土半掩盖的、似乎是某种动物挖掘或是雨水冲刷形成的狭窄地洞。
“下去！”他当机立断，一把掀开洞口的遮掩物，不由分说地将沈清辞推了进去，随后自己也迅速滑入，并顺手将一些藤蔓和枝叶拉扯过来，尽量掩盖住洞口。
地洞内一片漆黑，空间狭窄，仅能容纳两人紧紧贴在一起。浓重的土腥味和某种动物巢穴的气味扑面而来。外面，雇佣兵搜索的脚步声和交谈声越来越近，手电筒的光柱偶尔从洞口缝隙扫过。
沈清辞能感受到陆寒洲胸膛剧烈的起伏和手臂上伤口渗出的、温热的血液。她紧紧咬住下唇，心中充满了后怕和愤怒。只差一点……只差一点他们就……
陆寒洲将她更紧地护在怀里，另一只手紧握着枪，枪口对准洞口，屏息凝神，如同蛰伏的猎豹，准备在敌人发现他们的瞬间，发出致命一击。
脚步声在洞口附近徘徊，甚至有人用枪管拨弄了一下覆盖洞口的藤蔓。
沈清辞的心提到了嗓子眼。
就在这时，远处突然传来一声尖锐的、类似某种雨林鸟类（但仔细听又带着一丝电子合成感）的奇特鸣叫！
洞外的雇佣兵们似乎被这声鸣叫吸引了注意力，交谈声停顿了一下。
“是信号！撤！”一个低沉的声音下令。
紧接着，脚步声迅速远去，很快消失在雨林深处。
地洞内，两人依旧保持着高度警戒，直到外面彻底恢复了寂静，只剩下雨林固有的窸窣声。
他们不敢大意，又等待了将近十分钟，确认危险暂时解除后，陆寒洲才小心翼翼地拨开洞口遮掩，率先探出头观察。
外面空空如也，只剩下满地狼藉的弹壳和战斗痕迹。
“他们……怎么突然撤了？”沈清辞从地洞中爬出，浑身沾满泥土，惊魂未定。
陆寒洲皱着眉头，看着雇佣兵消失的方向，又回想了一下那声奇特的鸟鸣。“那声叫声有问题，不像是自然的。更像是……有人故意引开了他们。”
沈清辞心中一动，立刻看向之前发现能量胶包装纸的方向。难道……是清许？她在暗中帮助他们？
无论原因为何，伏击暂时解除了。但他们也暴露了行踪，接下来的路，将更加艰难。而妹妹沈清许，似乎就在这片危机四伏的雨林某处，注视着他们，甚至……在暗中出手相助。
希望与危机，从未如此紧密地交织在一起。