先前与她同行巡抚江南时，一行人皆策马赶路，从不乘马车耽搁行程。
汤妙旋一路不落人后，更未曾叫苦，甚至还有余兴四处游赏。
要知道，骑马看似潇洒，实则颠簸磨人。
若非惯于骑乘，常人半日便难以支撑。
汤妙旋外表看似娇柔，一路行来却始终从容自若。
那时朱迎已然明白，眼前这女子并非表面所见那般柔弱，容貌虽似天仙般纤弱，骨子里却藏着不让须眉的坚韧。
然而朱迎会认输吗？绝不。
他扬鞭策马，骏马再度加速。
朱迎朗声大笑：
“哈！只怕有人此刻得意，待会输了耍赖哭鼻子。”
见朱迎逼近，又闻此言，汤妙旋皱了皱鼻尖，嗔道：
“谁要哭！我生气了！你等着，本姑娘绝不轻饶你！”
说罢她扭过头，神色一正，全心投入这场比试。
哼，若你输了，就给我当随身小厮！
想想堂堂天策上将、一字并肩王做我的仆人，光是想着便忍不住欢喜！
……
马蹄踏尘，风驰电掣。
两刻钟后。
应天城门已在不远。
此刻朱迎与汤妙旋齐头并进，相视之间，皆在对方眼中见到一丝笑意。
不能输——输了定没好结果！
二人目光一触即分，扯缰挥鞭，连声催马：
“驾！”
“驾！”
……
秦淮河畔小院中。
等候多时的朱元璋与朱标，终于迎回此间主人。
“哈！你现在求饶可没用，方才嚣张的气焰哪去了？晚了！”
朱迎爽朗的笑声传来，朱元璋与朱标一齐望向院门。
随即见到朱迎满面春风走在前面，汤妙旋则低首揪着衣角，一副泫然欲泣的模样跟在后头。
朱迎正要跨过门槛，却忽地止步，笑容顿凝。
他见院门大开，锁未开而门自开，门板上赫然十几个脚印。
当即青筋隐现，嘴角微抽。
他迈步入内，果不其然——那对强盗似的父子正躺在他的摇椅上，笑吟吟地望着他。
朱迎无语凝噎。
“反正我没输，本小姐绝不认账，哼！”
汤妙旋瞬间收起一路装出的可怜相，倔强扬脸。
汤妙旋扬起下巴，一脸不服气地跟在朱迎身后迈过门槛，踏进院子。
一抬眼，她便瞧见了正躺在摇椅上、笑吟吟望着她的朱元璋与朱标。
朱元璋带着几分调侃的嗓音悠悠响起：
“哟，这是哪家的公子姑娘？看着可真是般配得很哪！”
汤妙旋一听，脸颊顿时飞起红云。
她下意识就要向朱元璋与朱标行礼，嘴里刚吐出“见过……”
二字，一旁的朱迎却抢先一步开了口：
“我说你们父子俩怎么回事？每次来都非把我这门踹烂不可是吧？”
“再说了，我不在家你们也敢闯进来，这跟强盗有什么两样？信不信我拉你们去应天府报官？”
朱迎大步走到朱元璋与朱标面前，指着他们就是一顿数落。
父子俩相视一笑，居然同时伸出手，异口同声地说：
“来啊。”
“……算你们狠！”
朱迎气得牙痒痒，却又无可奈何。
他当然不会真把这对父子送官——且不说他有没有这个打算，就算真去了，应天府尹杨启又哪敢动他们一根指头？
在他眼里，老朱头可是洪武皇帝跟前的大红人。
躺在摇椅上的朱元璋与朱标见朱迎这副又气又拿他们没辙的模样，笑得更是开怀。
门口的汤妙旋连忙走上前，恭敬行礼：
“妙旋见过大爷、大伯。”
朱元璋越看她越喜欢，大笑着摆手：“起来吧，不必多礼。”
“谢大爷。”
汤妙旋轻声应道。
“得了，别跟这糟老头子啰嗦，”
朱迎没好气地插话，“老朱头，你今天来干嘛？我这儿可没饭给你吃，要吃回家吃去。”
朱标这时抢在朱元璋前头开口——
“这小子倒是会享受，有汤姑娘这样的佳人相伴，月下观景想必很是惬意吧？”
朱标打趣道。
汤妙妙闻言耳尖微红，手指不自觉地绞住了衣角。
朱迎暗自挑眉——这丫头在长辈面前装得倒是乖巧。
“与你何干？我乐意就好。”
“我是管不着，不过自有人能治你。”
朱标朗声笑道。
朱迎敏锐地察觉到异常。
若是往日这般顶撞，这位义父早就动手了，今日却这般好脾气？他说有人能治自己？莫非是老爷子？倒也不惧。
“就凭老爷子的腿脚，追得上我么？不敢还手还不敢跑么？再说我又没做什么伤天害理之事，何至于惊动他老人家。”
朱迎不以为然。
正在摇椅上含笑打量二人的朱元璋顿时沉了脸。
“混账！说谁老迈不中用了？要不这就试试？”
说着便要起身。
朱迎轻飘飘一句：“晚上还想吃火锅就老实躺着。”
“罢了，不与你计较。”
朱元璋又慢悠悠躺了回去。
朱标看得目瞪口呆——这与他预想的局面截然不同。
“方才你说谁能治我来着？”
朱迎好整以暇地转向朱标。
“父亲！他可是带着汤家丫头去紫金山赏月了！”
朱标急急向摇椅上的朱元璋禀报，“那是皇陵重地，岂能轻饶？”
朱元璋眉峰微动：“为何要罚？”
“那是皇陵啊父亲！”
朱标加重语气。
“倒也是......”
朱元璋似有所动。
朱标趁热打铁道：“如今孝慈高皇后已入葬孝陵。
若纵容此事传扬出去，旁人争相效仿，岂非要惊扰皇后安息？”
“妙旋丫头别担心，大伯明白这事不怪你，肯定是这混小子硬拽你上去的。”
朱标转头温声安抚身旁看似因惊吓而微微发颤的汤妙旋。
汤妙旋内心暗笑：大伯您多虑了，我只是憋笑憋得辛苦。
表面却仍装作受惊的模样，怯生生点头回应。
旁观的朱迎扶额暗叹：真是个戏精！小魔女！
“爹，此风绝不可长！”
朱标转向朱元璋，神情恳切地进言。
朱迎暗自咬牙，却也不得不承认先前行事确实莽撞。
当时只念着紫金山是应天府最高处，未加思量便带着汤妙旋夜游，全然忘了那里安葬着大明孝慈高皇后马秀英。
虽与明孝陵相距甚远，但终究属皇陵重地。
若日后人人效仿，难免惊扰孝慈高皇后安息。
想到这位与自家马奶奶同姓的大明国母，朱迎心底涌起敬意。
她曾留下掷地有声的宣言：“凡我大明女子，不论贫富贵贱，出嫁时皆可身着凤冠霞帔！”
更难得的是，这位与洪武皇帝相伴于微时的皇后，总能在朱元璋杀意炽盛时予以规劝。
大明立国十五载，不知多少性命因她的劝谏得以保全。
念及自己昨夜所为可能引发的效仿之风，朱迎顿生愧疚。
既错则认，挨打立正。
他深吸一口气，朝摇椅上的朱元璋深深揖礼：“小子知错，恳请禀明圣上从严惩处！”
......
朱标怔在原地：这就认了？竟如此干脆？
见惯朱迎机敏应对各种困局的模样，此刻这般诚恳认错的反差，反而让他心生恍惚。
摇椅轻晃，朱元璋注视着躬身请罪的少年，眼底笑意渐渐沉淀。
目光陡然变得凝重，眼中锐利的光芒反复审视着。
过了许久，才低沉地开口：
“你老实告诉咱，去紫金山的举动，是不是存心要惊扰孝陵？”
“晚辈绝无此意！”
朱迎语气坚定地否认。
一旁静默许久的汤妙旋此时也出声附和：
“大爷，妙旋也能替英哥作证，我们二人绝对没有冒犯孝慈高皇后安息之地的意图。”
朱元璋侧首瞥了她一眼，视线重新落在身前躬身行礼的朱迎身上，微微含笑：
“既然妙旋这丫头都这么为你担保，咱就信你们。”
“起身吧，不算什么大事。
只要你们并非有意为之，陛下也不会因此降罪于你。”
朱迎闻言顿时一愣。
脑海中第一个念头便是不可能，绝无可能！
以洪武皇帝对发妻孝慈高皇后那般深厚的情义，怎会不在意有人惊扰她的长眠？
即便他朱迎身为大明的天策上将、一字并肩王，为朝廷立下赫赫功勋，洪武爷也必定会心生怒意。
那么，唯一的解释便是——老朱头打算替他将所有责任揽下。
一念及此，朱迎急忙开口：
“老朱头，我做的事自该由我承担后果。
你若想在洪武爷面前替我顶罪，我绝不答应！”
这番话让身旁的朱标与汤妙旋一时无言。
尤其想到平日足智多谋的朱迎，偏偏认不出眼前的老朱头就是他口中的洪武爷，二人心中不禁暗叹。
他们并非没有怀疑过朱迎是故作不知，假装未识破朱元璋的身份。
但在后来的相处中，又渐渐打消了这个猜测。
毕竟，当代表天命、统御万民的天子立于面前，无论如何刻意掩饰，总会在细微处流露对皇帝的敬畏与恭顺。
而朱迎却从未如此。
他对朱元璋始终态度随意，不时与之争执，甚至直呼“糟老头子”
，方才还调侃他“老胳膊老腿”
。
若他真知老朱头即是皇帝，绝不敢这般放肆。
可明明朱元璋的身份已由周遭人事物映衬得再明显不过，朱迎却始终未能察觉。
说他愚钝？绝非如此。
若真是愚钝之人，怎能提出摊丁入亩、征收商税、设立皇商、开拓海贸等一系列治国良策？又怎能亲率大明精锐踏平高丽，立下灭国奇功？
因此，朱迎绝不愚钝。
唯一的缘由，大抵便是当局者迷罢了。
朱元璋听闻朱迎的话，放声大笑起来。
“哈哈，你以为咱是要替你在皇上面前担下所有过错？”
“难道不是？”
“自然不是，咱哪有那本事帮你。”
朱元璋笑着摆了摆手，“说到底，是你自己救了自己。”