天启二十七年冬月十八，寒意在冷宫的清晨里格外凛冽。苏轻语刚帮春桃煮好一碗陈皮生姜水，就听到院门外传来小德子尖细的吆喝：“领份例了！领份例了！各殿的人都快点，晚了可就没了！”
春桃放下手里的布巾，眼神里带着几分警惕：“小姐，今天是小李子的人发份例，肯定没好事，我去就行了，您在家等着。”
苏轻语却摇了摇头，把刚温好的红糖糕塞进春桃手里：“一起去，我也想看看，小李子到底想耍什么花样。” 自从喝了当归陈皮养生汤，她的体力好了不少，抗寒能力也增强了，不再是之前那个弱不禁风的样子，就算小李子刁难，她也有底气应对。
两人走到冷宫中央的空场时，已经有不少人在排队领份例。小李子穿着那件厚实的棉袍，站在分发点的高台上，手里拿着个账本，嘴角挂着惯有的刻薄笑容，小德子则在下面递粥，每碗粥都稀得能照见人影，米粒屈指可数。
“下一个，碎玉轩的。” 小德子看到春桃，故意放慢了动作，舀粥时还特意把勺子倾斜，最后倒进碗里的，几乎全是清水，只有几颗米粒漂在上面。
春桃的脸一下子涨红了，刚想开口说什么，就被小李子打断了：“怎么？嫌少？” 他从高台上跳下来，走到春桃面前，用鞭子杆敲了敲她的碗，“苏姑娘最近气色不错啊，看来在冷宫里过得挺滋润，还需要这么多份例吗？这碗粥，给你就不错了，要是不想要，就别领了！”
周围的人都低下头，没人敢说话 —— 谁都知道小李子的脾气，得罪了他，以后就别想有好日子过。春桃攥紧了碗，指节泛白，却不敢反驳，只能委屈地看向苏轻语。
苏轻语却没像往常一样忍让，她上前一步，接过春桃手里的碗，目光平静地看着小李子：“李公公，按宫里的规矩，每个殿的份例都是定好的，就算是冷宫，也不该少了我们的。您这碗粥，恐怕连塞牙缝都不够，要是传出去，说您克扣冷宫份例，不知道皇后娘娘会怎么想？”
小李子没想到苏轻语敢跟他顶嘴，愣了一下，随即冷笑起来：“皇后娘娘？就凭你一个罪臣之女，也配提皇后娘娘？我看你是活腻了！” 他说着，就扬起手里的鞭子，想抽打苏轻语。
周围的人都惊呼起来，春桃赶紧挡在苏轻语身前，却被苏轻语轻轻推开。苏轻语从怀里摸出一个用油纸包好的小包裹，慢慢打开 —— 里面是几块已经干硬的糕点渣，虽然不起眼，却能清晰地看到上面还沾着些许金色的糖霜，是宫里只有节日才会发放的贡品糕点。
“李公公，您认识这个吗？” 苏轻语拿起一块糕点渣，举到小李子面前，声音不大，却足以让周围的人都听到，“这是我上个月帮张公公整理耳房时，在您常去的那个杂物柜里发现的。听说这种贡品糕点，只有皇上和后宫的主子才能享用，不知道李公公一个冷宫管事太监，怎么会有这么多糕点渣？要是我把这个交给内务府的大人，您说他们会怎么处理？”
小李子的脸色瞬间变了，从嚣张变得惨白。他当然认识这糕点 —— 这是上个月皇后赏给淑妃的贡品，淑妃吃不完，就赏给了他，他偷偷藏了几块在耳房，想慢慢吃，却没想到会掉了渣，还被苏轻语捡到了。克扣份例最多是挨顿骂，可私藏贡品，那是掉脑袋的大罪！
“你…… 你想干什么？” 小李子的声音开始发颤，手里的鞭子也垂了下来，再也没有之前的嚣张。
“很简单。” 苏轻语收起油纸包，眼神依旧平静，“按规矩给我们碎玉轩的份例，以后不要再故意刁难我们。要是你答应，这糕点渣的事，我就当没看见；要是你不答应，我现在就去内务府，就算拼了我这条命，也要把这事说清楚。”
周围的人都惊呆了，没想到平时看起来柔弱的苏轻语，竟然有这么大的胆子，还抓住了小李子的把柄。小德子也慌了，赶紧拉了拉小李子的袖子：“公公，别跟她计较了，按规矩给份例吧，要是真闹到内务府，就麻烦了。”
小李子咬了咬牙，心里又气又怕，却不得不妥协 —— 他不能拿自己的性命冒险。他狠狠瞪了苏轻语一眼，对小德子说：“给她们按规矩来！”
小德子赶紧重新舀了一碗粥，这次的粥浓稠了不少，米粒也多了，还额外给了一小把糙米。春桃接过粥和糙米，眼里满是惊喜，却不敢表露出来，只是小声对苏轻语说：“小姐，咱们走吧。”
苏轻语点了点头，又看了小李子一眼：“李公公，希望你说到做到，以后不要再为难我们。” 说完，就带着春桃转身离开，留下脸色铁青的小李子和议论纷纷的人群。
回到碎玉轩，春桃还没从刚才的紧张中缓过来，她把粥和糙米放在灶台上，激动地对苏轻语说：“小姐，您太厉害了！您怎么会有小李子私藏贡品的证据？我之前都不知道！”
苏轻语笑了笑，把油纸包打开，看着里面的糕点渣：“上个月帮张公公整理耳房时，在一个旧柜子里发现的，当时觉得奇怪，就收了起来，没想到今天真的派上了用场。” 其实她当时就觉得这糕点渣不一般，特意用系统的 “基础识别” 功能确认过，知道是贡品，才小心地收了起来，没想到真的成了反击小李子的武器。
“小姐您太聪明了！” 春桃忍不住赞道，“以后小李子肯定不敢再刁难咱们了！”
苏轻语却摇了摇头，眼神里带着几分警惕：“他只是暂时妥协，心里肯定不会甘心，以后咱们还要更小心。这次虽然赢了，却也把他得罪死了，他肯定会想办法报复咱们，咱们得提前做好准备。”
春桃点点头，也意识到了危险：“那咱们怎么办？要不要把药材和杂粮藏得更隐蔽些？”
“嗯。” 苏轻语走到炕边，掀开炕席，露出下面的暗格，“把糙米和药材分开放，一部分藏在暗格里，另一部分藏在张公公耳房的红木箱里，那里比较安全，小李子不敢去查张公公的东西。”
两人赶紧行动起来，把一半的糙米和药材用粗布包好，趁着没人注意，送到了张公公的耳房。张公公听说了苏轻语用糕点渣威胁小李子的事，忍不住赞道：“苏姑娘，你真是个有勇有谋的人！不过小李子心胸狭窄，你可得小心他报复，以后有什么事，随时来找我，我虽然老了，但在冷宫还有些面子，能帮你挡一挡。”
苏轻语感激地谢过张公公，心里踏实了不少。回到碎玉轩，她把剩下的糙米倒进锅里，又加了些野菜和陈皮，煮了一锅浓稠的野菜糙米粥。春桃坐在灶边添柴，看着锅里翻滚的粥，脸上露出了久违的笑容 —— 自从进了冷宫，她们还是第一次不用忍气吞声，还能吃到这么浓稠的粥。
只是苏轻语心里清楚，这只是暂时的平静。她看向窗外，寒风依旧在刮，远处的宫墙在白雪的映衬下显得格外冰冷。小李子的报复肯定不会太远，她们必须尽快攒够资源，提升体质，才能应对接下来的危机。而且柳氏还在柴房里挨饿，她们得想办法尽快救她出来，不能让她再受折磨。
灶房里的粥香越来越浓，春桃盛了一碗递给苏轻语：“小姐，快喝吧，一会儿凉了就不好喝了。”
苏轻语接过碗，喝了一口，温热的粥滑过喉咙，暖到了心里。她知道，这场和小李子的较量，才刚刚开始，以后的路，还会更难走。但她不再是孤身一人，有春桃的陪伴，有张公公和刘忠的帮助，还有系统和那些 “薅” 来的资源，她一定能走下去，在冷宫里活出自己的一片天。