骷髅庙外的铜铃声骤然尖锐，如同数十把尖刀同时划破寒渊的寂静。沈清玄将青钢剑横在身前，剑身上的灵力与“平安”玉佩的金光交融，在庙门处凝成一道半透明的光盾。透过光盾，他清晰看见领头的骷髅面具人抬手一挥，身后的血河教徒齐齐掏出黑色瓷瓶，将里面蠕动的蛊虫倒在雪地。
“是蚀心蛊的幼虫！”苏景然脸色骤变，迅速将荧光菌斑撒向庙前空地，“这些虫子怕光，菌斑能暂时阻拦它们！”荧光落地的瞬间，淡蓝色光芒迸发，那些刚接触地面的蛊虫立刻蜷缩成球，发出滋滋的灼烧声。可没过多久，骷髅面具人从怀中掏出颗暗红色珠子，掷向蛊虫群中。珠子碎裂的刹那，浓烈的血腥味弥漫开来，蛊虫竟像是被注入力量，无视荧光灼烧，疯狂朝着庙门爬来。
沈砚握紧斧头，将身旁的伤员护在身后：“小玄，你和四师兄守住内殿，我去劈了那领头的！”话音未落，他已踩着窗台跃出庙外，斧头带着风声劈向骷髅面具人。对方侧身躲过，腰间铜铃轻晃，三道血色锁链从袖中飞出，直缠沈砚脚踝。
“五哥小心！”沈清玄及时掷出破煞符，符火炸开的瞬间，血色锁链被烧得蜷缩回去。他趁机跃到沈砚身旁，青钢剑横扫，剑气劈开扑来的蛊虫：“这面具人身上有血河教的护法印记，硬拼讨不到好处！”
苏景然在庙内快速调配草药，将磨碎的醒魂草与硫磺混合，撒在光盾边缘：“我改良了草药，能增强驱蛊效果，但最多撑半个时辰！”他话音刚落，就见远处的寒渊深处突然传来轰鸣声，地面开始剧烈震动，无数黑色藤蔓从雪地中钻出，缠绕着蛊虫向庙门逼近——竟是血河教用藤蔓驱动蛊虫，形成了一片移动的蛊潮。
沈清玄瞳孔骤缩，突然想起苏景然手稿里的记载：“是寂灭之核的力量！他们在用核力催生蛊虫！”他转头看向苏景然，“手稿里有没有提到如何关闭核源？”
苏景然飞速翻动手稿，指着其中一页的地图：“寂灭之核藏在寒渊最深处的地缝里，那里有扇‘核门’，必须用三枚刻有‘清、玄、安’字样的玉佩碎片才能打开。我们现在只有完整的‘平安’佩和半块‘清’字佩，还差一块！”
就在这时，骷髅面具人突然狂笑起来，摘下面具露出一张布满蛊虫的脸——竟是之前被血河教抓走的矿场监工！“你们找不到最后一块碎片的！”他抬手撕开衣领，露出胸口的黑色印记，“血河教主已经与寂灭之核共生，再过一个时辰，整个寒渊都会被蛊虫覆盖！”
沈砚怒喝一声，斧头再次劈出，却被对方的血色锁链缠住斧柄。蛊潮趁机突破荧光防线，爬上光盾，光盾表面瞬间布满裂痕。林晚晴掏出所有火药弹，掷向蛊潮最密集处：“我来炸出条路，你们趁机去地缝！”火药炸开的黑烟中，她的身影一闪，手中匕首精准刺中几名教徒的咽喉，“我在矿场学过追踪，能帮你们找到地缝入口！”
苏景然将伤员安置在庙内密室，锁上刻有符咒的石门：“我留下来断后，用医毒术拖延蛊潮。你们找到核门后，记得将玉佩按在门环上，顺时针转动三圈就能开启。”他将半块“清”字佩递给沈清玄，又塞给他一瓶特制的解毒丹，“这丹药能抵抗核力侵蚀，关键时刻能救命。”
沈清玄攥紧两块玉佩，看着苏景然坚定的眼神，用力点头：“四师兄，我们一定会回来接你！”他与沈砚、林晚晴对视一眼，三人借着黑烟掩护，朝着寒渊深处的震动源头奔去。
雪地被震得开裂，黑色藤蔓在脚下疯狂缠绕。沈清玄不断挥剑斩断藤蔓，沈砚则用斧头劈开挡路的石林，林晚晴凭借对寒渊地形的记忆，在前方引路。约莫一炷香后，他们终于抵达一处巨大的地缝前——地缝中泛着暗红光芒，无数蛊虫顺着岩壁爬动，地缝底部隐约可见一扇刻满符文的石门，正是核门。
“核门就在下面！”林晚晴指着地缝底部，“我先下去探路，你们跟上！”她腰间系上绳索，灵巧地顺着岩壁滑下。可刚到半空，岩壁突然喷出黑色毒雾，林晚晴瞬间头晕目眩，绳索脱手就要坠落。沈清玄眼疾手快，甩出青钢剑缠住她的腰带，将她拉回地面：“毒雾有迷魂效果，必须用醒魂草熏过的布巾捂住口鼻！”
三人做好防护，再次顺着岩壁滑下。抵达核门前方时，才发现门口守着两名浑身是蛊的血河教护法。他们手中握着长鞭，鞭梢缠着燃烧的蛊虫，一见到三人，立刻挥鞭袭来。沈砚率先冲上前，斧头与长鞭相撞，火花四溅：“小玄，你去开门，我和林姑娘来挡住他们！”
沈清玄点点头，快步跑到核门前。他将“平安”佩贴在左侧门环，半块“清”字佩嵌在右侧凹槽，双手握住门环，顺时针用力转动。三圈过后，核门发出沉重的轰鸣声，缓缓向内打开。门后并非预想中的核源，而是一条幽深的通道，通道两侧的石壁上，刻满了与苏景然手稿中一致的“灵子公式”。
“这通道……”沈清玄正欲细看，突然听到身后传来林晚晴的惊呼。他回头望去，只见一名护法的长鞭缠住了沈砚的脚踝，将他拽向蛊虫密集的岩壁。而另一名护法则趁机挥鞭，直逼核门处的沈清玄——他竟想冲进通道，破坏核源的封印！
沈清玄迅速转身，青钢剑直指护法心口。可就在这时，通道深处突然传来熟悉的声音，带着几分虚弱，却又无比清晰：“小玄……别伤他……”
沈清玄的剑猛地顿住。他顺着声音望去，通道尽头的阴影中，缓缓走出一道身影——那人穿着血河教的黑袍，脸上戴着半块银色面具，露出的左眼角，有着与沈清玄一模一样的泪痣。
“六……六师兄？”沈清玄的声音颤抖，手中的剑险些落地。
黑袍人摘下面具，露出一张苍白却俊朗的脸，正是失踪多年的六师兄顾云舟。他的左臂缠绕着黑色绷带，绷带下隐隐有蛊虫蠕动，眼神中满是挣扎：“我被教主种下了蚀心蛊的母蛊……你们快走，别被我拖累……”
话音未落，顾云舟突然浑身抽搐，眼中泛起猩红。他不受控制地抬起手，掌心凝聚起血色灵力，朝着沈清玄袭来。沈清玄下意识地举剑格挡，却在剑尖触及对方灵力的瞬间，感受到了玉佩传来的温热——“平安”佩与顾云舟怀中的某样东西产生了共鸣，一道淡金色的光芒，从他的衣襟中透出。
那是半块刻着“玄”字的玉佩碎片，正是开启核门所缺的最后一块。
沈砚趁机挣脱护法的纠缠，跑到沈清玄身旁：“小玄，别犹豫！拿到碎片，赶紧关闭核源！”
沈清玄深吸一口气，眼神变得坚定。他避开顾云舟的攻击，同时朝着他怀中的玉佩碎片伸出手——只要集齐三块碎片，就能彻底掌控核源，可眼前的六师兄，却随时可能被蛊虫吞噬心智。
通道深处的核源开始躁动，暗红色光芒越来越亮，整个寒渊的震动也愈发剧烈。沈清玄知道，他必须在顾云舟彻底失控前，做出选择。