长亭驿那点小风波，像颗投入湖面的石子，荡起几圈涟漪后就迅速平息了。但萧青鸾那句“京城有变”，却像块巨石，沉甸甸地压在每个人心头。
队伍再次上路，气氛比穿越燕军防区时还要凝重。距离天京城越近，官道上的车马就越多，但那种行色匆匆的焦虑感也越发明显。随处可见疾驰而过的信使，马蹄踏起滚滚烟尘；也能看到一些拖家带口、装着细软的车队，似乎是打算暂时离开京城这是非之地。空气中弥漫着一种山雨欲来风满楼的压抑。
林凡骑在马上，看着不远处那越来越清晰的、如同洪荒巨兽般匍匐在地平线上的庞大城池，心里没有一点即将抵达目的地的轻松，反而像是走向一个张开了大嘴的深渊。皇帝病重，皇子争位，这节骨眼上，他们这支带着前朝（疑似）公主的小队，简直就是往火药桶里扔火柴。
“凡哥，那就是京城啊？可真……真他娘的大！”王狗剩张大了嘴巴，看着那绵延不绝的灰色城墙，发出了没见识的感叹。
“大？”林凡撇撇嘴，“大坑还差不多。你小子给我机灵点，进了城，眼睛放亮，嘴巴闭紧，别惹祸。”他现在最后悔的就是没早点把王狗剩这憨货踢回边境去。
王狗剩缩了缩脖子：“俺晓得，俺晓得。”
萧青鸾下令队伍放缓速度，她本人则换上了一套更具威严的武将常服，赵虎等人也整理甲胄，打起了一面代表她身份的五品武将旌旗。既然已经到了京畿之地，再完全隐匿行踪反而不妥，亮明身份，某种程度上也是一种保护。
果然，在接近京城最后一道关卡——青龙门时，他们被一队盔明甲亮、神色严肃的御林军拦了下来。守门的将领验看萧青鸾的官凭和兵部文书时，眼神锐利得像是要把文书盯穿，反复盘问了许久，才不情不愿地放行，但眼神里的审视和警惕丝毫未减。
穿过幽深高大的门洞，正式踏入天京城，林凡瞬间被一股声浪和混杂的气味包围。宽阔得能并排跑八辆马车的青石板主街上，车水马龙，人流如织，贩夫走卒的叫卖声、车马的喧嚣声、茶馆酒肆的喧哗声交织在一起，汇成了一曲繁华而嘈杂的都市交响。街道两旁店铺林立，旌旗招展，楼宇鳞次栉比，其繁华程度远超林凡的想象，让他这个穿越者都有些眼花缭乱。
这就是夏国的权力中心，天下最繁华的所在。
然而，在这极致的繁华之下，林凡却敏锐地感觉到了一丝不同寻常。街面上巡逻的兵丁数量明显增多，而且多是精锐的御林军，眼神警惕地扫视着过往行人。一些深宅大院门口，也多了不少看似家丁护院、实则气息精悍的守卫。空气中除了寻常的市井气息，还隐隐飘荡着一股紧张和不安。
“直接去皇城西侧的迎宾馆。”萧青鸾对赵虎下令，声音不高，却带着不容置疑的决断。她没有选择回自己在京城的府邸，而是去官方接待场所，显然是为了避嫌，也是为了避免节外生枝。
队伍在熙攘的人流中艰难前行，引得不少百姓侧目。毕竟，一支带着明显边军风尘气息的小队出现在京城核心街道，还是比较扎眼的。
林凡骑在马上，好奇地打量着这座陌生的古代大都市。他发现，有些看似普通的行人，目光在扫过他们这支队伍，尤其是掠过被苏晓紧紧护在怀里、戴着兜帽的小草时，会闪过一丝难以察觉的异样。
妈的，果然被盯上了。林凡心里暗骂，手不自觉的按在了腰间的刀柄上。
就在队伍即将拐入通往迎宾馆的相对安静的街道时，前方突然传来一阵更大的喧哗和马蹄声。只见一队约百人的骑兵，盔甲鲜明，旗帜上绣着张牙舞爪的蟠龙，气势汹汹地迎面而来，毫不客气地驱赶着街上的行人车马，霸道无比。
“是蟠龙卫，三皇子的人。”赵虎脸色微变，低声对萧青鸾道。
萧青鸾的眉头瞬间蹙紧，眼神冰冷地看着那支疾驰而来的队伍。
三皇子？林凡心里一咯噔。皇帝病重，皇子们果然都坐不住了。这蟠龙卫一看就是来者不善。
转眼间，那队蟠龙卫就冲到了萧青鸾队伍面前，为首一名身材高大、面容倨傲的年轻将领勒住马，目光扫过萧青鸾的旗帜，嘴角勾起一丝傲慢的笑容：“我道是谁，原来是戍边的萧将军回京了，真是巧啊。”
萧青鸾端坐马上，面无表情，只是微微颔首：“原来是李都尉，本将军奉旨回京述职，还请行个方便。”
“奉旨？”那李都尉嗤笑一声，眼神却像毒蛇一样在萧青鸾身后的队伍中扫视，尤其是在那几个遮得严严实实的马车（苏晓和小草在里面）上停留了片刻，“萧将军风尘仆仆，还带着这么多随从，不知道的，还以为将军是押送什么重要人物进京呢。”
这话已经带着明显的挑衅和试探了。
萧青鸾眼神一寒：“本将军的行踪，似乎无需向李都尉报备吧。青龙门守将已验过文书，李都尉是要再查一次？”
李都尉被萧青鸾的气势所慑，脸色变了几变，但想到身后的靠山，又硬气起来：“萧将军言重了。只是如今京城戒严，非常时期，三殿下有令，凡有可疑人等入京，都需严加盘查。尤其是……”他故意拉长了声音，目光再次投向马车，“一些来历不明的人！”
气氛瞬间剑拔弩张，萧青鸾的亲兵们握紧了兵器，蟠龙卫也纷纷手按刀柄，大有一言不合就要动手的架势。街上的行人早已吓得躲得远远的，不敢靠近。
林凡的心提到了嗓子眼。这要是当街打起来，不管输赢，麻烦就大了。他悄悄给王狗剩和山猫使了个眼色，让他们做好准备。
就在这千钧一发之际，一个温和却带着不容置疑威严的声音从街道另一端传来：
“何事在此喧哗，阻挡萧将军车驾？”
众人循声望去，只见又一队人马缓缓行来。这队人马规模不大，约二三十人，服饰以青黑色为主，看似低调，但护卫个个眼神沉静，气息内敛，显然都是高手。为首一人，骑着白马，身着月白色锦袍，面容俊雅，气质温润，嘴角带着淡淡的笑意，但那双眼睛却深邃如潭，让人看不透深浅。
看到来人，那嚣张的李都尉脸色顿时一变，连忙下马，躬身行礼：“末将参见二殿下！”
二皇子？林凡又是一惊。今天是什么日子？皇子扎堆出现？
萧青鸾看到二皇子，冰冷的脸色稍缓，也在马上微微欠身：“末将萧青鸾，见过二殿下。”
二皇子慕容谦微笑着摆了摆手：“萧将军不必多礼。将军戍边辛苦，为国操劳，今日回京，怎可被些许小事耽搁？”他目光转向那李都尉，语气依旧温和，却带着一丝寒意，“李都尉，三弟让你维持京城秩序，便是让你当街拦阻有功边将的吗？还不退下！”
“是！是！末将遵命！”李都尉额头见汗，不敢有丝毫违逆，连忙带着蟠龙卫灰溜溜地退到了一边，让开了道路。
二皇子慕容谦这才看向萧青鸾，笑容和煦：“萧将军，受惊了。父皇近日圣体欠安，京城内外难免有些人心浮动，让将军见笑了。迎宾馆已为将军备好下榻之处，将军请随我来吧。”
他这番话，既解了围，又点明了当前局势，还示了好，可谓滴水不漏。
萧青鸾深深看了慕容谦一眼，抱拳道：“有劳二殿下。”
于是，队伍在二皇子慕容谦的“护送”下，继续向迎宾馆行去。有这位皇子开路，一路再无人敢阻拦。
林凡跟在队伍里，看着前面二皇子那温文尔雅的背影，心里却半点轻松不起来。这二皇子看似解围，实则何尝不是一种监视和控制？他出现的时机，也太巧了点。看来，他们刚一进城，就已经被各方势力盯上了。
这京城的水，果然深不见底。而且，这二位皇子，一个嚣张跋扈，一个笑里藏刀，没一个省油的灯。萧青鸾和小草，此刻就像是掉进了狼群里的肥肉。
到达戒备森严的迎宾馆，二皇子慕容谦并未久留，只是客气地嘱咐萧青鸾好生休息，言说改日再设宴为她接风洗尘，便带着人离开了。
迎宾馆的官员早已得到通知，将萧青鸾一行人安置在一处独立的、有士兵把守的院落里。
关上院门，隔绝了外面的喧嚣，但每个人心头的阴云却丝毫未散。
萧青鸾立刻下令赵虎安排亲信守卫院落，任何人不得随意进出。她将林凡、赵虎，以及苏晓和小草叫到了自己的房间。
房间内，气氛压抑。
“我们都小看了京城的局势。”萧青鸾开门见山，脸色前所未有的凝重，“三皇子慕容骁（李都尉的主子）性情暴戾，手握部分京营兵权，咄咄逼人。二皇子慕容谦看似温和，实则城府极深，在文官中声望很高，暗地里网罗的高手也不少。陛下昏迷，如今朝政由内阁和几位辅政大臣暂理，但两位皇子都在拼命拉拢朝臣，积蓄力量。”
她看了一眼怯生生的小草，语气沉重：“而我们手中的‘钥匙’，恐怕已经成为他们争夺的焦点之一。无论谁得到她，都可能借此大做文章，打击对手，甚至……影响最终的皇位归属。”
林凡听得心惊肉跳，小草这丫头，简直成了传国玉玺一样的存在了？
“那……我们现在该怎么办？”林凡问道，“把小草交给朝廷？”
“交给谁？”萧青鸾反问，嘴角带着一丝嘲讽，“交给内阁？内阁如今也分成了几派。交给某位皇子？那等于直接站队，卷入夺嫡漩涡，死无葬身之地。”
林凡哑口无言，确实，现在交给谁都不安全。
“那我们……”苏晓忍不住开口，声音带着担忧。
萧青鸾深吸一口气，眼中闪过一丝决绝：“等！”
“等？”林凡一愣。
“等一个合适的时机，等一个能真正做主、并且值得信任的人出现。”萧青鸾的目光似乎穿透了墙壁，望向了皇城深处，“在那之前，我们必须守住这里，守住她。”
守住？谈何容易！林凡看着窗外渐渐暗下来的天色，感觉这座繁华无比的天京城，就像一个巨大的牢笼，而他们，已经成了笼中之鸟。
真正的危险，或许才刚刚开始。而他能做的，似乎只有陪着这只越来越烫手的山芋，在这风暴眼里，等待那未知的、吉凶难料的未来。