玄江波涛汹涌，水势湍急，浩荡江面如同一道不可逾越的天堑，横亘在四人与对岸那座巍峨压抑的武山之间。方才与灵风禅师那惊天动地的斗法虽止，但江水中残留的磅礴能量依旧让寻常渡江之法成为妄想。
“如何过去？”南烟望着对岸云雾缭绕中若隐若现的敌影，秀眉紧蹙。无涯尝试以剑气劈开一条水路，但那蕴含着佛门法力和玄水的江流瞬间便弥合如初，难以持久。
正当四人一筹莫展之际，身后传来一声虚弱却熟悉的清越嘶鸣。
四人猛地回头，只见一道水蓝色的流光自下游奋力溯流而上，速度虽不如全盛时期迅捷，却带着一种不容置疑的坚定，光芒散去，水麒麟的身影浮现而出，它身上的伤痕尚未完全愈合，鳞甲光泽略显黯淡，但那双温润的眼睛却明亮依旧，正欣喜地望着他们。
“水麒麟！”
“老伙计！”
四人又惊又喜，如同见到了失散已久的至亲好友！花晨子更是激动地冲上前，一把抱住水麒麟的脖颈，查看它的伤势：“你没事了？太好了！”
水麒麟亲昵地蹭了蹭花晨子和众人，发出呜呜的低鸣，似乎在说自己已无大碍。它转头望向对岸的武山，眼神变得锐利起来，屈下前蹄，示意众人上来。
“你是要载我们过江？”晟竹道长抚摸着它尚有些脆弱的鳞甲，有些不忍。
水麒麟坚定地点点头，发出一声催促的嘶鸣。
晟竹道长点点头，四人不再犹豫，再次骑上水麒麟。水麒麟深吸一口气，周身蓝光流转，四蹄踏动，毅然跃入了汹涌的玄江中。它似乎极为了解此江水性，巧妙地借助暗流，避开残留的阵法余波，如同一条稳健的蓝色航船，破开浪涛，向着对岸奋力游去。
踏上武山的土地，一股沉重苍凉的山岳之气扑面而来，与北岳恒山的灵秀截然不同，此山更显古老、蛮荒与压抑。
山腰一处相对平坦的巨石平台上，灵风禅师与水冷香早已等候在此。看到四人竟乘水麒麟渡江而来，水冷香眼中闪过一丝意外与怨毒，而灵风禅师则面色更沉，显然认为对方凭借外力，胜之不武。
“倒是小瞧了你们，竟能凭借这水脉祥瑞，过了玄江。”灵风禅师声音低沉，隐含怒意，“然，过得了江，不代表过得了贫僧这一关，师妹之辱，今日必讨！”
水冷香在一旁冷笑，添油加醋：“师兄，何必与他们多言？这些贼子狡猾得很，速速拿下，以免再生事端。”
灵风禅师颔首，不再多言。他双手合十，周身佛光再次亮起，但这一次，那佛光之中却隐隐透出一抹令人心悸的暗红色。
他猛地睁眼，眼中仿佛有火焰燃烧，厉声道：“尔等执迷不悟，孽障深重，便让这红莲业火，焚尽尔等罪业，助尔等早登极乐世界。”
话音未落，他掌心向上，猛地托起。
一朵仅有拳头大小、却呈现出无比纯粹、妖异、仿佛由无数痛苦灵魂与罪孽凝聚而成的暗红色火焰，自他掌心升腾而起。
那火焰并无炽热高温，反而散发出一股极致的冰冷与死寂，但它出现的瞬间，周围的空间都仿佛开始扭曲哀嚎。
它不烧真实的东西，只焚罪业因果，以生灵自身之罪念业力为燃料，一旦沾染，便如附骨之疽，永燃不熄，直至将罪孽焚烧殆尽，形神俱灭。
“去！”灵风禅师屈指一弹，那朵红莲业火瞬间分化成四道细小的火线，如同拥有生命般，无视空间距离，直射晟竹道长四人。
四人顿时感到一股源自灵魂深处的战栗与恐惧，仿佛自身过往所有的杀孽、嗔怒、贪婪、乃至无心之失，都成了这火焰最好的燃料，他们拼命躲闪，或以法宝格挡，但那业火火线竟能穿透实物，直追神魂本源。
南烟剑光劈空，无涯剑气斩过，皆无法阻拦分毫，晟竹道长拂尘挥出的清辉道印，也只能稍稍延缓其速度，那业火如同闻到腥味的鲨鱼，更加疯狂地扑来。
四人狼狈不堪，只能凭借身法在山石间急速闪避，那业火却紧追不舍，每一次擦身而过，都带走一丝神魂之力，带来深入骨髓的冰冷痛楚。
水冷香见状，得意洋洋，发出尖锐的嘲笑：“跑啊，继续跑啊。方才过江的威风哪去了？不过是一群只会抱头鼠窜的缩头乌龟！师兄，烧死他们，看他们还敢不敢嚣张。”
花晨子本就因水麒麟重伤而内心憋闷，此刻又被水冷香如此羞辱，看到同伴被追得如此狼狈，心中怒火再也无法抑制。
“妖妇闭嘴！”他怒吼一声，竟不再躲闪，猛地转身，双臂张开，不顾一切地疯狂催动体内所有木灵本源。
“万藤朝宗！”
只见无数粗壮的、闪烁着翠绿生命光泽的藤蔓破土而出，交织成一面厚实的绿色巨盾，挡在了四人身前，试图拦住那四道追魂索命的红莲业火。
“晨子不可！”晟竹道长惊呼阻止，却已来不及。那四道业火瞬间便撞上了藤蔓巨盾。
没有剧烈的爆炸，只有一声轻微却令人毛骨悚然的灼烧声，那蕴含磅礴生机的藤蔓，在接触到红莲业火的瞬间，并非被点燃，而是如同遇到了克星，翠绿的光泽急速黯淡、枯萎、化作飞灰！更可怕的是，那业火仿佛被注入了新的燃料，火势骤然暴涨，顺着藤蔓之间的联系，如同附骨之蛆般，反向花晨子本人急速蔓延而去。
“啊！”花晨子发出一声痛苦惨叫，那业火已然沾上了他的手臂，一股冰冷彻骨、直灼灵魂的剧痛传来，他感觉自己的元神仿佛都被点燃了。他拼命催动灵力想要扑灭，甚至引动周围水汽，但毫无用处，那火焰如同在他灵魂深处燃烧，根本无法驱散。
水麒麟焦急地喷出水柱，但那蕴含祥瑞之力的水柱遇到红莲业火，竟也被直接蒸发，无法伤其分毫。
眼看那诡异的暗红色火焰就要席卷花晨子全身，将他从神魂到肉身彻底焚毁。所有人眼中都露出了绝望的目光。
就在这千钧一发之际，天空之上，忽有一物破开云层，如同流星坠地般疾射而来！那是一面猎猎招展的大旗！旗面不知由何种材质织就，呈现出一种温暖的、如同夕阳晚霞般的赤红色，其上绣着无数繁复古老的火焰纹路，而旗子本身，竟也在熊熊燃烧着金色的火焰。
那旗帜不偏不倚，正好插在花晨子与那蔓延的红莲业火之间。
旗面展动，其上燃烧的金色火焰仿佛有生命般流淌下来，瞬间在花晨子身前形成了一道薄薄的、却无比稳固的金色火墙。
诡异的一幕发生了。那无物不焚、永燃不熄的红莲业火，在撞上这金色火墙的瞬间，竟如同遇到了绝对的克星，发出了“滋滋”的尖啸声，火势不仅无法前进，反而被那金色火焰一点点地逼退、净化、最终化作缕缕青烟消散。
花晨子手臂上的业火也随之熄灭，虽然他元气大伤，脸色惨白，但总算保住了性命，心有余悸地看着眼前那面燃烧的神旗。
“这是……”灵风禅师先是一愣，随即难以置信的脱口惊呼：“离地焰光旗！是先天五方旗之一的离地焰光旗。”
此时只见晟竹道长眼中爆发出惊喜光芒，激动不已：“此旗乃道教至高圣物之一，能混乱阴阳，颠倒五行，诸邪避退，万法不侵！其焰非凡火，乃先天之火，可焚尽万物，亦可净化一切污秽业障。”
所有人的目光都聚焦在这面突然天降的神旗之上。
花晨子怔怔地看着那猎猎飞舞的旗面，感受着那金色火焰中传来的、一丝若有若无却无比熟悉的关切与温暖气息，他猛地抬头望向南岳的方向，眼眶瞬间红了，声音哽咽，充满了激动与思念：
“是明紫……是明紫！她知道我有难……她来了，一定是她求来了这法宝助我！”
远隔千山万水，心意竟能相通至此。这份情谊与及时的援手，让他心中涌起无限暖流。
而对面的灵风禅师，此刻脸上那绝对的自信与怒意早已消失不见，取而代之的是无比的震惊与凝重，他死死地盯着那面离地焰光旗，感受着其中蕴含的、丝毫不逊于他甚至更胜一筹的先天道韵，心中掀起了惊涛骇浪，
红莲业火，竟被如此轻易地化解了？
这些他原本以为只是有些运气和蛮力的对手，背后竟有能驱动先天五方旗这等至高圣物的存在。
他终于收起了所有的轻视之心，第一次真正地、郑重地审视起眼前的四个对手。
山风呼啸，卷动着离地焰光旗的旗角，金色的火焰静静燃烧，将双方的身影映照得明暗不定。
气氛，变得更加微妙而紧张。