话说晟竹道长带着三人继续前进，一路上花晨子一直诅咒着冯大女，道长让他不要那么多抱怨。
众人爬上一座山，与另一座山相连，在两山之间，有一个“怪潭”，见此潭陷在两山夹缝的阴影里，终年不见日光。潭水是那种沉甸甸的、化不开的墨黑色，水面上死寂一片，连一丝涟漪也无，只有一股股刺骨的寒气源源不断地从潭底冒上来，沁得人骨头缝都发疼。潭边潮湿的岩壁上，密密麻麻贴满了暗黄色的符纸，像极了一条条盘踞窥伺的毒蛇的眼睛。
“金牛潭！”花晨子惊讶地说道。“疏同夫人之前跟我提过，这金牛潭关着一个叫沈虎根的人，说此人是火灵族的正义之士，被冯大女陷害，关在这金牛潭底，希望我们能搭救他。”
花晨子蹲下身，指尖轻轻触碰了一下墨黑的潭水，立刻缩了回来，只见指尖已覆上一层薄薄的白霜。“好厉害的寒毒！他甩甩手，一层柔和的绿光闪过，驱散了寒意。
晟竹道长低头看了看那些符纸，说道：“冯大女倒是舍得下本钱，这‘九幽寒锁阵’歹毒得很，借此地阴脉，蚀骨销魂。”
晟竹道长继续说：“既然我们碰上了，就不能见死不救。”说罢，只见道长一抬手，一层极淡的青光已笼罩住众人，将那侵肌蚀骨的阴寒稍稍阻隔在外。他目光扫过那些符咒，眉头几不可察地蹙了一下。
道长让南烟留在岸边，然后说：“我们三人下去。”晟竹道长言简意赅，掐动手指，口中念念有词，只见青光骤然涨大，将众人完全裹住，旋即投入那墨汁般的潭水中。
寒意瞬间倍增，即便有青光护体，也仿佛有无数冰冷的细针扎向全身。潭水阻力极大，而且越往下，光线越暗，最后彻底陷入一片冰冷的黑暗，只能听到彼此压抑的呼吸声和水流被破开的沉闷声响。青光成了唯一的光源，映照出四周偶尔掠过的、被惊动的惨白水尸骨影。
下潜了约莫一炷香的时间，脚下终于触及实地。
潭底比想象中更加宽阔，淤泥堆积，散落着腐朽的枯骨和锈蚀的兵器残片。正中央，矗立着一根巨大的黑色石柱。
而看到石柱上的景象时，大家已有心理准备，也不由得心头一窒。
一个枯槁得几乎不成人形的身影，被九根足有婴儿手臂粗细的乌黑寒铁链死死锁在石柱上。那铁链上刻满了与潭边同源的符文，此刻正幽幽散发着寒气，不断侵蚀着锁住的人。
那人身上的衣物早已破烂不堪，露出的皮肤几乎没有一寸完好，大片大片的溃烂、冻伤、脓疮交织在一起，有些地方甚至能看到发黑的骨头。长发污浊，垂下来遮住了大半脸庞。
他似乎早已失去生机，如同一具被遗忘在这里的腐烂尸骸。
但就在三人落地的瞬间，那垂着的头颅猛地抬了起来！
污发甩开，露出一张同样溃烂不堪、难以辨认原本面容的脸。唯有一双眼睛，那是一种燃烧着极致痛苦、不甘和疯狂恨意的亮光，如同地狱里永不熄灭的鬼火。
他的目光死死锁定在众人身上，尤其是在无涯身上停顿了片刻，然后，一个仿佛两块生锈铁片在摩擦的、极其嘶哑难听的声音，在这死寂的潭底响了起来，带着一种令人毛骨悚然的笑意：
“嗬……冯大女那条毒蛇……终于……忍不住……要亲自来……结果我了吗？”
晟竹道长上前一步，青光驱散了对方周围的些许黑暗：“沈虎根？我们受人之托前来。”
“受人之托？”沈虎根喉咙里发出“咕噜”的怪响，像是在冷笑，“这世上……还有谁记得我沈虎根？除了……想我死得更快一点的……”他猛地咳嗽起来，咳出暗黑的、带着冰渣的血块。
花晨子忽然开口，声音低沉：“疏同夫人。”
沈虎根的咳嗽戛然而止。他那双骇人的眼睛骤然缩紧，猛地盯住无涯，目光锐利得仿佛要刺穿他的灵魂：“疏同夫人……她还好吗……你是……？哈哈哈……天意……天意啊！”
他忽然疯狂地大笑起来，带动着身上的铁链哗啦作响，脓血和冰渣簌簌落下。
笑声戛然而止，他的声音变得急促而激烈，带着一种回光返照般的亢奋：“小子！过来！靠近点！”
花晨子看了一眼晟竹道长，道长微微颔首。花晨子迈步上前，走到沈虎根触手可及的地方。
沈虎根艰难地抬起一只被铁链锁住、枯瘦如柴、指甲脱落、满是溃烂的手，他的声音变得异常严肃，甚至带着一种庄重的残酷：“听着！时间不多！我发现了冯大女残害同门练功的证据……上报火银花……那老糊涂……竟说我嫉妒……说我野心勃勃……哈哈哈哈！”
他激动得浑身颤抖，铁链绷得笔直：“他们不会放过我……我活不了多久了……但这身修为……不能白白浪费！更不能让那套克制冯大女‘焚心焰’的功法失传！”
他的眼睛死死盯着花晨子，里面是最后的、疯狂的执念：“小子！我不管你为何来此，这‘九转进灵英大法’……今日便传于你，我要你发誓，以火灵之魂发誓，必杀冯大女，清理门户，若有可能……替我向疏同夫人说明，若有来世……我一定娶她……”
不等无涯回应，那只枯瘦腐烂的手猛地抬起，快如闪电，一把按在了花晨子的额头上。
“呃——！”花晨子猝不及防，发出一声压抑的痛哼，整个人剧烈地颤抖起来，眼球瞬间布满血丝。
也就在这一刻，异变陡生。
整个死寂的金牛潭，仿佛被一只无形的巨手狠狠搅动，以那根黑色石柱为中心，墨黑的潭水猛地咆哮、旋转起来，形成一个巨大的漩涡，漩涡越转越快，越升越高，竟硬生生脱离了潭底，向着水面倒卷而去。
锁住沈虎根的九根寒铁链发出不堪重负的、令人牙酸的嘎吱声。
沈虎根浑身散发出一种异常磅礴却又极度不稳的气息，他的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，仿佛所有的精气神都在通过那只手，疯狂涌入花晨子体内。他嘶哑的声音在咆哮的逆流中断断续续，却清晰地砸入无涯的脑海，也落入花晨子耳中：
“记住这力量运转的路线，小子！九转……进灵……破而后立……专克焚心……焰……报仇……报……”
他的声音越来越弱，最后几个字已然微不可闻。
倒悬的潭水轰然砸落，重新填满深渊，震得整个潭底嗡嗡作响。
沈虎根的手无力地垂落下去，那双亮得骇人的眼睛，光芒彻底消散，只剩下死灰一片。他的头颅歪向一边，气息全无。
只有那九根冰冷的寒铁链，依旧死死锁着一具迅速失去最后温度的残破躯壳。
花晨子猛地后退一步，踉跄着差点摔倒，被无涯一把扶住。他额头上一个清晰的、焦黑的掌印正缓缓消退，双眼紧闭，脸色忽红忽白，身体里仿佛有两股力量在激烈冲撞，浑身热气腾腾，竟将周围冰冷的潭水都逼开少许。
晟竹道长一挥手，青光稳定下来，罩住众人。他深深看了一眼沈虎根彻底失去生息的尸体，又看向痛苦喘息的无涯，低声道：
“走！阵法已破！”
青光卷起众人，急速向上掠去。
幽暗的潭底迅速消失在下方，只剩下那根冰冷的石柱，和上面那具再无声息的残骸，以及回荡在花晨子脑海里，那最后一句嘶哑的、不甘的嘱托。
“报仇……”