灵木寨的议事大厅内，灯火通明，空气中还残留着战场带回的淡淡焦糊味。林辰将缴获的五柄黑色战斧整齐摆放在中央的石桌上，木蓉长老、苏小雅与十名精锐弟子围在桌旁，目光齐刷刷地落在这些沾染过无数鲜血的武器上——它们不仅是妖族进攻的凶器，更是解开灭世教虚无之力秘密的关键。
林辰拿起最完整的一柄战斧，入手沉甸甸的，斧身由不知名的黑色岩石打造，表面布满了扭曲的纹路，像是凝固的黑气。斧刃边缘还残留着之前战斗的痕迹，一道浅浅的缺口泛着冷光，那是被他的紫金剑气所伤。“之前在战场上，我就觉得这些战斧的力量不对劲。”林辰指尖凝聚起一缕微弱的紫金剑气，轻轻划过斧刃，剑气触碰到斧刃的瞬间，竟传来一阵细微的“滋滋”声，斧刃表面的黑色纹路隐隐亮起，像是在抗拒剑气的净化。
木蓉长老凑近观察，眉头微蹙：“这材质绝非灵界所有，更像是来自域外的邪异岩石。古籍中记载，灭世教擅长利用域外邪物打造武器，看来这些战斧就是他们的手笔。”她伸手轻轻触碰斧身，指尖刚碰到岩石，便立刻收回，脸色微变：“好强的邪异气息，即使表面的虚无黑气被净化了，斧身本身还在散发着阴冷的力量。”
苏小雅也将注意力集中在战斧上，眉心的圣女印记微微发烫，她能清晰感受到，战斧内部隐藏着一股比表面黑气更浓郁、更顽固的邪异力量，如同蛰伏的毒蛇，等待着被唤醒。“这股力量比我之前净化的虚无黑气更难对付。”苏小雅轻声说道，“普通的圣女之力，恐怕只能压制它，无法彻底消除。”
林辰点点头，将战斧翻转，目光落在斧刃与斧柄连接处的一处凹陷上——那里正是之前战斗中被紫金剑气劈开的小缺口，边缘的黑色岩石崩裂，露出了里面一点微弱的黑色光泽。“你们看这里。”林辰用青锋剑的剑尖轻轻拨开崩裂的岩石，动作小心翼翼，生怕破坏了里面的东西。随着岩石碎片落下，一颗蚕豆大小的黑色晶体渐渐显露出来，晶体通体漆黑，却泛着诡异的光泽，内部似乎有黑色雾气在缓慢流动，与虚无之力的气息如出一辙。
“这是……”木蓉长老眼中满是震惊，她快速从怀中掏出一本泛黄的古籍，翻到其中一页，指着上面的插图说道，“没错！这就是古籍中记载的‘虚无晶核’！传说它是灭世教用无数生灵的怨念与邪异本源凝练而成，是虚无之力的真正载体，只要晶核不毁，武器就能源源不断地释放虚无黑气。”
小金也凑到石桌旁，鼻尖的圣火骤然亮起，对着虚无晶核发出低低的嘶吼，金色的眼眸中满是警惕——它能感受到，这颗小小的晶体中蕴含的邪异力量，比之前遇到的任何妖族都要危险，仿佛只要靠近，就会被吸入无尽的黑暗。
“原来如此。”林辰恍然大悟，之前凡界幽影使者的虚无短刃、灵界妖族的黑色战斧，之所以能持续释放虚无之力，都是因为内部镶嵌了这种虚无晶核。“灭世教的野心不小，竟能凝练出如此多的虚无晶核，打造出大规模的邪异武器。”他握紧拳头，若是让灭世教继续量产这种武器，无论是灵界还是凡界，都将面临灭顶之灾。
“我来试试用圣女之力净化它。”苏小雅主动开口，她深吸一口气，眉心的圣女印记光芒大涨，淡绿色的生命之力在掌心凝聚成一团柔和的光团，缓缓笼罩住那颗虚无晶核。光团触碰到晶核的瞬间，原本平静的晶核突然剧烈颤动起来，内部的黑色雾气疯狂涌动，试图冲破光团的包裹。
“滋滋——！”
刺耳的声响在大厅内响起，绿色的生命之力与黑色的邪异雾气在光团中激烈碰撞，光团表面不断闪烁，时而被黑气压制，时而又将黑气逼回晶核内部。苏小雅额头上渗出细密的汗珠，圣女印记的光芒渐渐黯淡——她能清晰感受到，晶核的邪异力量如同跗骨之蛆，即使被生命之力压制，也始终牢牢扎根在晶核内部，无论她如何注入力量，都无法将其彻底驱散。
“不行……”苏小雅缓缓收回生命之力，脸色有些苍白，“我的圣女之力只能暂时压制晶核的邪异气息，无法破坏它的本源。这颗晶核的邪异程度，远超我之前遇到的任何虚无之力。”
林辰接过战斧，仔细观察被净化过的晶核——表面的黑色雾气淡了些，但晶体本身依旧漆黑，内部的雾气仍在流动。他沉吟片刻，结合之前木蓉长老所说的世界树核心的作用，眼中渐渐有了答案：“我想，或许只有世界树核心，才能彻底消除虚无晶核的邪异力量。”
“世界树核心？”木蓉与苏小雅同时看向他，眼中满是疑惑。
“小雅的圣女之力源自世界树的生命本源，却只是其中的一部分。”林辰解释道，“之前木蓉长老说过，世界树核心蕴含着灵界最纯粹、最磅礴的生命之力，能净化一切邪异。既然圣女之力能压制晶核，那核心的力量，应该能直接瓦解晶核的邪异本源，彻底消除虚无之力。”
木蓉长老眼中闪过一丝认同，她翻到古籍的另一页，指着上面的文字说道：“古籍中确实记载，世界树核心的生命之力是‘邪异的克星’，无论是域外邪物还是虚无本源，都能被其净化。只是之前我们从未想过，灭世教会造出虚无晶核这种邪异载体，现在看来，找回核心不仅是为了灵族，更是为了彻底摧毁灭世教的武器根基。”
苏小雅心中也豁然开朗，她看着石桌上的黑色战斧，又想起眉心的圣女印记传来的微弱指引，语气坚定：“那我们更要尽快找到世界树核心！只要有了核心，不仅能净化这些虚无晶核，还能破解灭世教所有的虚无武器，从根本上削弱他们的战力。”
林辰点点头，将战斧重新收好，交给身旁的灵族弟子：“把这些战斧妥善保管，尤其是镶嵌晶核的部分，不要让普通弟子靠近，以免被邪异力量侵蚀。”他顿了顿，看向木蓉长老，“明天我会再去寨东的沟壑查看，确认妖族主力的动向。我们必须在他们抵达前，做好所有准备，同时尽快联系上灵族主峰的木雷大长老，让他派支援过来。”
“好。”木蓉长老答应道，目光落在虚无晶核上，眼中满是凝重，“这些晶核的存在，说明灭世教的势力比我们想象的更庞大。我们找回世界树核心的任务，已经刻不容缓了。”
大厅内的气氛渐渐变得沉重，所有人都意识到，虚无晶核的发现，不仅揭开了灭世教武器的秘密，也让他们面临的威胁更加具体——灭世教已经掌握了量产邪异武器的能力，若是不能尽快找到世界树核心，灵界与凡界都将陷入万劫不复之地。
小金趴在林辰脚边，鼻尖的圣火依旧警惕地盯着石桌上的战斧，喉咙里发出低低的嘶吼，仿佛在提醒众人，眼前的平静只是暂时的，真正的危机还在后面。
夜色渐深，议事大厅的灯火依旧明亮，林辰、苏小雅与木蓉长老还在讨论着后续的计划，石桌上的黑色战斧静静躺着，如同一个个沉默的警示，提醒着他们肩上的责任有多沉重。找回世界树核心的征程，已经不仅是灵族的使命，更是两界生灵对抗灭世教的唯一希望。