再次仔细观察，众人才注意到，“灵蛇谷”这三个字的字体大小，与地图上另外一些标注着奇峰峻岭、深涧幽谷的名字相比，显得又暗又小。
“难道说，这字体越大、光线越亮的地方，里面的妖物也就愈加了得？”良忍不住猜测道。
“很显然，这是肯定的。”池恩羽接过话茬，沉声说道：“所以，尔等接下来需要尽快提升自己的实力才是。只有自身强大了，才能在这危机四伏的墟空之境中生存下去，才能抓住真正的机缘！”
众人皆是郑重地点头称是，眼中闪烁着对变强的渴望。
帐篷外的晚霞此时正美，绚烂的霞光如同打翻了的调色盘，将半边天空染得五彩斑斓。橘红、嫣紫、柔粉、鹅黄……层层叠叠，交织辉映，仿佛一幅流动的画卷。夕阳的余晖透过稀疏的云层，洒在蓿姕坞的山谷间，给翠绿的植被镀上了一层温暖的金边，空气中弥漫着草木与泥土的清新气息，令人心旷神怡，暂时忘却了白日的凶险与疲惫。
然而，美好的时光总是短暂。随着夜幕的悄然降临，最后一抹霞光恋恋不舍地隐入西山，晚霞完美退场，天空被深邃的墨色所取代，只有几颗疏星在遥远的天际闪烁。
守夜的任务已经分配完毕，玄良刺蛊、庄庵、封岚、洛承、韦德胜八人轮流值守，每两人一个时辰，直至天明。
帐篷内，池恩羽也准备协助司徒墟炼化那颗来之不易的巨蛇妖丹。
“老池，这玩意儿……怎么弄？”司徒墟捧着那颗散发着幽幽红光的妖丹，眼神灼灼，却又有些手足无措地愣在那里，不知道从何下手。
池恩羽咂吧着嘴，摊了摊手：“我哪知道，我又没用过这玩意儿。”他想了想，随口说道：“应该是……吃的吧？”
“吃的？”司徒墟瞪大了眼睛，看着手中足有两寸大小、坚硬无比的妖丹，吞了吞口水，一脸为难地说道：“这么大个玩意儿，吃得下去？生吞？还是放嘴里嚼？这不得噎死我啊！”
“那你还要不要突破了？”池恩羽瞥了一眼妖丹，故意逗他：“你要是不吃，我现在就喊老庄进来，他肯定乐意‘代劳’。”
“哎，别别别！我吃！我吃还不行嘛！”司徒墟连忙将妖丹紧紧抱在怀里，如同抱着稀世珍宝，他托着硕大的妖丹，比划了一下自己的嘴巴，哭丧着脸道：“妈的，我真吞不下去呀！塞都塞不进嘴巴！这玩意儿太大了！”
池恩羽看着司徒墟那副抱着妖丹、手足无措、又急又窘的滑稽模样，早已憋笑憋得内伤，此刻再也忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，而且越笑越厉害，最后几乎笑不活了。
“笑笑笑！笑个屁呀你！”司徒墟又羞又恼，狠狠瞪了池恩羽一眼，却依旧保持着托举妖丹、对着嘴巴比划的动作，显得更加滑稽。
池恩羽笑够了，这才走上前来，不再捉弄他，收敛了笑容，认真说道：“好了好了，不逗你了，还是我来吧。”
说着，他从司徒墟手中接过那颗红色妖丹，双掌合十，将妖丹悬于两掌之间。随即，体内大道之力缓缓运转，掌心腾起淡淡的金色光晕，开始催动掌力，小心翼翼地炼制这颗妖丹。
只见妖丹在池恩羽双掌的包裹和灵力的炼制下，体积以肉眼可见的速度缩小着。原本两寸大小的妖丹，慢慢被压缩、凝练，最终变成了只有一寸大小，比刚刚着实小了不少。而被炼制过的妖丹，此时体表的颜色越加鲜艳浓郁，那红色不再是之前的幽幽微光，而是如同燃烧的火焰一般，散发着炽热而精纯的光芒，比最初浓郁了不知道多少倍。
“喏，我尽力了，再炼制下去，我怕控制不好力道，直接给炼炸了。快服下吧。”池恩羽将炼制完成、体积缩小了近一半的妖丹放回司徒墟手上，说道。
司徒墟瞪大眼睛，看着手中那颗小巧了许多、光芒却更加璀璨的妖丹，惊讶地说道：“我靠！还能这样操作？那你不早说！害我白担心半天！”
他不再犹豫，张开嘴巴，轻松地便将这颗一寸大小的妖丹吞了下去。显然，比原先的时候容易多了。
服下妖丹后，司徒墟不敢怠慢，立刻盘膝坐好，双目紧闭，凝神静气，全力运转体内的气海灵海，引导着那颗进入腹中的妖丹，开始了艰难的炼化过程。
池恩羽则在他身前不远处盘膝坐下，双目微闭，神识高度集中，密切关注着司徒墟体内灵力的变化和妖丹的动向，随时准备在他遇到危险或控制不住妖丹能量时出手相助。
妖丹入腹，一股狂暴而炽热的能量瞬间从司徒墟的丹田处爆发开来！
他的脸颊以肉眼可见的速度涨红，如同煮熟的螃蟹一般，额头上青筋暴起，汗水瞬间浸湿了他的道袍。起初，他的眉头紧紧皱起，牙关紧咬，显然在承受着巨大的痛苦。那股能量太过霸道，在他的经脉中横冲直撞，仿佛要将他的身体撕裂开来。
司徒墟的身体也开始微微颤抖，周身的空气都因这股炽热的能量而扭曲。他的皮肤时而变得通红滚烫，仿佛要燃烧起来；时而又变得有些发紫，那是能量阻塞、气血不畅的表现。
随着时间的推移，司徒墟的脸上表情变幻莫测，痛苦、挣扎、坚定、迷茫……种种情绪交织在一起。汗水如同小溪般从他的额头、脸颊滑落，滴落在身前的地面上，浸湿了一片。他的呼吸也变得粗重而急促，每一次吸气都如同拉风箱一般，带着灼热的气息。
池恩羽始终保持着高度警惕，他能清晰地“看”到司徒墟体内那团如同火焰般翻腾的红色能量。这股能量比他预想的还要狂暴几分，显然墟空之境的妖丹，其能量的精纯程度和霸道程度，都远超外界的普通妖丹。
“这老家伙，能撑得住吗？”池恩羽心中暗暗嘀咕，手心也微微捏紧。他看到司徒墟的经脉在妖丹能量的冲击下，已经出现了细微的损伤，但司徒墟的意志却异常坚定，始终在咬牙坚持，引导着能量一点点地融入自己的灵海。
“还好，他的根基还算扎实，心性也足够沉稳。”池恩羽稍稍松了口气，但依旧不敢有丝毫大意。他一边默默推演着可能出现的状况和应对之法，一边随时准备出手。
他知道，突破的过程，就是与天争命，每一步都凶险万分，尤其是在这危机四伏的墟空之境。
这是一个漫长而煎熬的过程。
夜，渐渐深了。帐篷外，守夜弟子们的身影在月光下显得格外挺拔。帐篷内，只有司徒墟粗重的呼吸声和池恩羽平稳的吐纳声。 直到第二天天明，第一缕晨曦透过帐篷的缝隙照射进来，司徒墟的炼化依旧没有完成。
又过了一个上午，太阳渐渐升高，已是中午时分。
“呼——” 一声悠长而舒畅的呼气声终于从司徒墟口中吐出，如同龙吟一般，带着淡淡的红色雾气。
他缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝，原本有些苍老的面容似乎也变得年轻了几分，精神矍铄。
司徒墟看向池恩羽，脸上露出一丝疲惫却又带着狂喜的笑容，幽幽说道：“老池……成了。” 声音不大，却带着一股难以言喻的力量，标志着他终于成功突破，踏入了梦寐以求的大道中期之境！