黄河，白马渡下游三十里。
南梁水师都督王神念，正意气风发地立于旗舰“镇江号”的船头。
他身披华丽的“金缕衣”制式水师帅铠，那金线在清晨的微光下闪烁着，映衬着他眉宇间掩不住的骄傲与志得意满。
他扶着腰间的佩剑，目光倨傲地扫视着眼前这条狭窄而隐蔽的水道，嘴角勾勒着志在必得的弧度，仿佛胜利女神已在向他招手。
邺城那座金碧辉煌的宫殿，也已近在眼前。
“都督，此处便是‘一线天’。”一名斥候指着前方被茂密芦苇荡完美掩盖的入口，声音中带着难以抑制的激动，仿佛已看到胜利的曙光。
“水道狭窄，仅容两船并行，但水流湍急，一夜之间便可直抵黄河北岸，绕开北虏所有明面上的渡口！”
“好！好一个‘一线天’！”王神念抚掌大笑。笑声中充满了对不世之功的贪婪，和对北齐边军的轻蔑。
他甚至轻蔑地哼了一声：“一群北虏蛮夷，怎懂此等天赐奇险？不过是坐等我大梁王师去取他项上人头！”
他甚至已在脑海中描绘出自己回朝受封的盛况：金殿之上，陛下亲手将封侯拜相的诏书递到自己手中。百官俯首称颂。
那曾与自己争锋的陈霸先，此刻定是脸色铁青，嫉妒得发狂。这奇袭之功，足以让他王神念彻底压过所有宿敌，独掌南梁兵权，名垂青史。
他脑中回响着相国王僧辩在出征前的密令，以及那份由“龙鸟”密探传回、经“金羽显圣”验证过的北齐内乱情报。
那份被刘楚玉仙姑亲手献上的“神之一手”水道图。这份情报，在他看来，是上天赐予他的无上机缘。
是通往荣耀的坦途。是自己封狼居胥的绝佳跳板。
他甚至为此自得地摇了摇头。感叹北齐的愚蠢。竟将如此天赐的奇袭之路拱手送上。
他嘴角那抹胜利的弧度，在清晨的河风中愈发张扬。仿佛已闻到邺城城墙下。北齐皇帝惊慌失措的哀嚎与绝望。那将是他王神念的加冕礼。
“传令下去！”王神念意气风发地一挥手，声震河面，带着睥睨天下的狂傲，“全军按计划，鱼贯而入！待抵达北岸，本督要亲手将北齐皇帝的头颅，献给相国大人！让那群北虏蛮夷，见识我南梁水师的盖世神威！”
“都督英明！”三千“金缕衣”水师。南梁最精锐的楼船战舰。
这些身经百战、自视甚高的水上精锐。如同闻到血腥味的鲨群。带着对胜利的狂热渴望。兴奋地驶入了那条通往荣耀，也通往地狱的单行道。
他们对北齐水师的印象。还停留在数年前的孱弱与落后。
却不知，一张由钢铁与巨木编织的死亡大网。早已在前方悄然张开。静候着他们的到来。
黄河的水面，在他们眼中是坦途。在元玄曜眼中,却已是死神微笑着铺就的血色地毯。一张收割生命的请柬。
……
黄河北岸，一处不起眼的山丘之上。
元玄曜一袭黑衣，像一尊沉默的雕塑，手持千里镜，冷冷地注视着那支如同送葬队伍般，争先恐后驶入“一线天”的南梁舰队。
河风裹挟着一丝若有若无的腥甜，那是数日前坑杀南梁降卒留下的血气。此刻与即将到来的杀戮气息交织，愈发浓烈，仿佛要将整个河谷都染上血色。
帐篷内，原本沉睡的杨坚不知何时已经醒来。他没有哭闹，只是悄无声息地走到元玄曜身后。
元玄曜回头，看到的是一双不含丝毫恐惧，只有纯粹好奇与倔强的眼睛。
“你在看什么？”杨坚的声音虽稚嫩，却异常镇定。
“看一场献祭。”元玄曜的声音冰冷，带着金属般的质感。
“我也要看。”杨坚没有请求，而是陈述。语气中带着不容置疑的执拗。
“小孩子不该看这些。”元玄曜的声音依旧冰冷。
“你教我写‘天下’二字时，没说天下是绣花枕头。”杨坚仰着头，清瘦的少年身躯挺得笔直。那双眼睛直视着元玄曜，没有丝毫退缩。
“我想看看，真正的‘天下’，是什么样子。”
元玄曜深深地看了他一眼。在那双清澈的瞳孔深处，他没有看到孩童的恐惧，只看到一种与年龄不符的、对力量与真实的渴望。
一丝微不可察的复杂情绪在他眼底一闪而逝。那是在权衡万千性命与最终目的时的短暂挣扎。但很快便被钢铁般的意志彻底压下。
他沉默片刻，将冰冷的千里镜塞到杨坚手中，“那就看清楚了。”
他的声音没有半分温情，却重若千钧。每一个字都像是用铁锤敲打而出，“看清楚这天下，是如何用鲜血和白骨铸成的。看清楚弱者的哀嚎，是强者霸业的序曲。”
杨坚的双手紧握千里镜。那冰冷的金属触感。与他心中逐渐升腾的灼热感形成鲜明对比。他死死咬住下唇。指节因用力而泛白。几乎要将千里镜捏碎。
一股难以言喻的腥甜味冲入鼻腔。那是河风带来的血气。混杂着即将被撕碎的恐惧。他的胃部猛地翻涌了一下。胸口憋闷。
但他硬是咬紧牙关，没有发出任何声音。只是那双明亮的眼睛里，映照着火光与血色。这是他帝王之路的第一课。也是他第一次清晰地理解了“强者”与“弱者”的含义。
“侯爷，鱼儿……入网了。”秦雄的声音因压抑不住的兴奋而微微颤抖。眼中闪烁着嗜血的光芒。仿佛已迫不及待要开始这场杀戮盛宴。
“不急。”元玄曜的声音冰冷。不带一丝温度。像一块万年玄冰。
“等他们全部进来，等他们首尾不能相顾，等他们做着奇袭邺城的美梦时……再给他们送行。”
“让他们在最接近梦想的地方，尝到最彻底的绝望，那滋味,想必永生难忘。”他嘴角勾勒出一抹冰冷的弧度。眼神深邃如渊。仿佛已预见了所有即将发生的惨剧。
他的身后，芦苇荡中。数十艘体型庞大、船身漆黑。如同史前巨兽般的北齐楼船，正静静地蛰伏着。
船身与芦苇摩擦发出低沉的“沙沙”声。水面之下，隐约传来低沉的撞击声与水波涌动的暗流。那是巨舰在调整着蓄势待发的位置。
船舷两侧，一根根碗口粗的巨木被高高吊起。如同死神收割生命的镰刀。而在每一艘楼船的水线之下。都加装了狰狞的铁铸冲角。闪烁着幽冷的寒光。仿佛是巨兽的獠牙。
元玄曜要让这些自诩风雅的南朝人。好好品尝一下。来自北方的、最纯粹、最野蛮、最不讲道理的暴力美学。