紧接着，那口看似普通的枯井，井壁竟然缓缓向两侧分开！
露出的不是泥土，而是一条由青石板铺就的、深不见底的螺旋阶梯！
一股更加浓郁的恶臭，从阶梯之下扑面而来 —— 这气味混合着硫磺、腐肉、陈年人血，还有一种被压抑了千年的绝望。它阴冷粘稠，带着金属的腥气和血腥的甜腻，仿佛积攒了无数亡魂怨气的陈年尸气，直冲脑髓，令人作呕，喉间泛起一股酸涩。
林妙音秀眉紧蹙，身体本能地向后退了一步。
这股气息比她研究过的任何毒药都更具侵略性，让她脸色瞬间苍白，下意识捂住口鼻，指尖冰凉。
她甚至能感觉到这气味渗透肌肤，刺痛了肺腑，让呼吸都变得沉重。
与此同时，那几名之前还蜷缩在篝火旁的乞丐，猛地站了起来！
他们扔掉手中干饼 —— 那干饼在泥泞中滚了几圈，沾满污泥。
接着，从破烂的衣衫之下抽出雪亮的弯刀，动作整齐划一，没有一丝滞涩。
仿佛瞬间从破败的泥土中，拔出了锋利的脊骨，周身气势骤变。
他们眼中不再是贪婪与畏惧，而是一种如同狼群般的冰冷与忠诚。
身上的污垢和褴褛，此刻却被一股凛冽的铁血之气取代，形成极致的反差。
那双眼睛里燃烧着二十年隐忍的火焰，比夜色中的星辰更明亮 —— 那是一种历经血火、只为信念而生的狂热，甚至带着一丝难以名状的悲壮。
为首的乞丐走到元玄曜面前，单膝跪地。
膝盖重重砸在泥地上，发出一声带着血性的闷响，泥水四溅。
那声音沉重而有力，仿佛击穿了二十年的风霜与屈辱，直击人心。
他那张原本沾满污垢的脸，此刻只剩下激动与泪水，泪水冲刷出两道蜿蜒的清痕。
声音因压抑着激动而微微颤抖：“北斗七星，天权所属。”
“拓跋狼骑，第四都统，贺兰铁。”
“恭迎，少主…… 归来！”
“贺兰铁？” 元玄曜看着眼前这个汉子 —— 前一刻还是衣衫褴褛的乞丐，此刻却气势如刀 —— 眼中闪过一丝难言的震撼与复杂。
他怎么也想不到，兄长的安排竟然精妙到如此地步！
兄长不仅在明面安排了醉仙楼的契丹老板作为接头的引子，更是在这真正的入口处，安排了 “拓跋狼骑” 的都统亲自化身乞丐，作为最后一道保险！
这是以天下为棋盘，以生命为棋子的惊天布局！
杨坚站在元玄曜身后，目光越过元玄曜的肩膀，落在贺兰铁那双充满血丝的眼睛上。
他看到了一种超越生死、超越理智的绝对忠诚。
贺兰铁膝盖跪在泥土中，却比任何站立的将领都更具威严。
这种忠诚，比他见过的任何军令都强大，因为它源自灵魂深处，而非纸面。
“忠诚，是乱世中最锋利的武器。” 杨坚心中默念。
他看到了这种可以以命相搏、以血脉维系的 “大势”。
这份忠诚远比所谓的权谋和利益更可靠，因为它源于信仰与血脉，是帝王必须掌握的终极力量。
他将这份震撼，默默记在心底，像刻入一块坚硬的石头。
“起来吧。” 元玄曜的声音带着一丝复杂 —— 那复杂中既有对兄长布局的敬佩，也有对这份沉重忠诚的理解。
“是，少主！” 贺兰铁站起身。
那双在黑暗中依旧亮得惊人的眼睛死死盯着元玄曜，喉头哽咽，似乎有无数话语要倾诉。
最终，只化作一句：“少主，您终于来了。”
他声音带着压抑不住的激动，每一个字都像从胸腔深处挤出，带着血腥味的沙哑：“杨将军，他……”
“我知道。” 元玄曜打断他。
声音平静得像暴风雨前的海面，却又蕴含着足以撕裂一切的力量：“杨将军被困在了‘鬼市’。”
“我此来，就是为了救他出来。”
贺兰铁眼中闪过一丝狂喜，随即又化作深深的忧虑：“少主，‘鬼市’之中龙潭虎穴，危机四伏。”
“尤其是‘狼主’麾下的‘守陵人’，悍不畏死，诡异莫测。”
“您就带了……” 他目光扫过元玄曜身后的林妙音与张穆之，话语中满是担忧，那担忧像一根无形的刺，扎在心头。
“我们足够了。” 元玄曜的声音平静，却又充满不容置疑的自信。
手按在斩浪刀刀柄，刀身嗡鸣，仿佛在回应他的意志，渴望饮血。
贺兰铁看着元玄曜那双深邃如海的眼睛，只觉得自己仿佛看到了二十年前那个同样丰神如玉、却又霸气无双的身影。
他不再多言，只是重重一抱拳，发出金属碰撞般的铿锵声：“属下明白了。”
“少主，请！” 他侧身，让开通往螺旋阶梯的入口。
元玄曜没有丝毫犹豫，第一个走了下去。
林妙音与杨坚紧随其后。
贺兰铁与几名手下则留在井口，他们收起弯刀，重新变回衣衫褴褛的乞丐。
他们将用自己的血肉之躯，为少主守住这唯一的生路，直到最后一滴血流尽。
螺旋阶梯深不见底，仿佛通往地心。
石阶之上长满湿滑青苔，每隔数丈，墙壁上便会有一盏用不知名油脂点燃的、散发幽绿色光芒的长明灯。
火苗摇曳，像鬼火。
空气中那股硫磺与血腥混合的恶臭越来越浓，甚至夹杂着一丝活物腐烂的尸臭和矿石的尘土味。
每向下走一步，那股腐臭便浓烈一分，仿佛正踏入一个由尸油浸泡的巨大坟墓，每一步都沉重得让人喘不过气。
元玄曜一手持刀，一手护着林妙音，一步一步沉稳向下。
他心前所未有的平静，他知道，自己正一步步走向这场惊天棋局的核心，走向那早已注定的宿命深渊。
“杨坚，你记住。” 元玄曜的声音在黑暗中响起，带着古老的沧桑，仿佛从历史深处传来。
“越是腐烂恶臭之地，越是藏着核心的秘密。”
他顿了顿，目光如炬：“他们将入口伪装成地狱，正是为了筛选出那些不够格的猎物。”
不知走了多久，脚下石阶终于到了尽头。
出现在他们面前的，是一扇由整块黑铁浇筑而成的巨大闸门！
闸门之上雕刻着无数狰狞恶鬼与咆哮凶兽，而在闸门正中央，则是一个巨大的、栩栩如生的狼头浮雕！
狼头獠牙毕露，双眼却是两个深不见底的黑洞，仿佛能吞噬所有光明。
狼头口中空无一物，只有一个深邃的、不知通往何处的孔洞。
“是这里了。” 元玄曜看着那巨大狼头浮雕，眼中闪过一丝精光。
他知道，这便是进入 “鬼市” 的最后一道门。
而开启这道门的钥匙，并非什么令牌，也非什么机关，而是……
元玄曜缓缓抬起右手，食指凝聚一股无形刀气。
然后，他毫不犹豫地将自己的手指，插进那个冰冷的、深邃的孔洞之中！
下一刻，一股钻心的剧痛，从指尖传来！
仿佛无数根钢针，同时刺入他的血肉。
更有一股阴冷的力量，顺着伤口，试图钻入他的体内！