书房内，檀香袅袅，却无法驱散空气中弥漫的沉重与疲惫。
石弘渊独自坐在书案前，就着昏黄的烛火，看一卷古旧竹简。
他似苍老了许多，曾锐利如鹰的眼神，此刻只剩旧时代棋手的疲惫与不甘 —— 那枚 “督摄万机” 铜印，已不在案头，仿佛预示着某种权力的交替，某种时代的落幕。
“砰！”
书房门被人一脚踹开，粗暴的声响在寂静的夜色中显得格外刺耳，震得窗棂上的积灰簌簌掉落。
元玄曜带着一身未散的血腥气和冲天煞气，大步走入。
他的玄色劲装还沾着雪粒与暗红血渍，眼神却不再有任何敬畏与温情，只剩如同西伯利亚寒流般的冰冷与决然，仿佛一尊从尸山血海中走出的修罗。
石弘渊缓缓抬头，看着自己的孙子。
眼中没有惊讶，只有一丝了然的苦涩，以及一丝难以言喻的解脱，仿佛早已等待这一刻的到来：“该来的，终究来了。”
声音沙哑，带着风霜侵蚀的痕迹，每一个字都透着无力：“看来，你又知道了些什么。”
“我来取一件东西。”
元玄曜懒得废话，声音不带一丝感情，像在陈述一件与自己无关的琐事。
他的目光如利刃般扫过书房 —— 书架上的典籍、案头的笔墨、墙角的青铜灯台，最终，定格在书案后方，那尊供奉乞活军先祖牌位的紫檀木神龛之上。
他径直走过去，无视石弘渊复杂难辨的目光，指尖用力，一把推开神龛侧面的暗门！
神龛之后，并非冰冷墙壁，而是一个暗藏的木格 —— 暗格之内，静静躺着一个通体赤红、封着暗红色火漆的木盒。
盒盖上，烙印着一只展翅欲飞的朱雀图腾，纹路清晰，在烛火下泛着古老而神秘的光泽。
找到了！
元玄曜一把抓过木盒，转身回到书案前，重重放在石弘渊面前 —— 木盒与桌面碰撞，发出沉闷的声响，震得案上的砚台都微微晃动。
“告诉我，怎么打开它？”
元玄曜的声音冰冷如铁，不带一丝感情，仿佛在审问阶下之囚。
石弘渊看着那只盒子，浑浊的眼中闪过一丝错愕，随即化为更深的苦涩，如同吞了黄连。
他试图做最后的挣扎，声音沙哑地辩解：“曜儿，我知道你恨我。但你兄长之事，太过惨烈，牵扯太深 —— 我若告诉你，只会毁了你！老夫所做一切，都是为了……”
“为了我，还是为了你的棋局？”
元玄曜冷冷打断他，语气中充满了毫不掩饰的嘲讽，像一把淬毒的匕首，狠狠刺穿石弘渊最后的伪装。
他从怀中，缓缓掏出那枚冰冷沉重的 “督摄万机” 铜印，指节因用力而泛白。
“啪！”
铜印被重重顿在桌案上，发出金铁交鸣的巨响，震得烛火都剧烈摇曳。
印钮上那尊狰狞的辟邪神兽，仿佛在这一刻活了过来，对着石弘渊发出无声的咆哮，震慑着他早已脆弱的心理防线！
“朱雀泣血，只为唤醒沉睡的辟邪。”
元玄曜一字一顿，每一个字都像一把冰冷的刀，狠狠刺入石弘渊的心脏，不留丝毫余地：“我再问最后一遍，怎么打开它？还是说，祖父觉得，如今的我，没有资格知道？”
石弘渊死死盯着那枚曾属于自己的铜印，看着孙儿那双再无半分孺慕之情、只剩无尽冰冷的眼眸。
他仿佛看到二十年前，那个同样决绝、同样背负一切的元承稷的影子，在这一刻与眼前的元玄曜重重重叠 —— 同样的眼神，同样的气魄，同样的，不被他掌控的命运。
他浑身一颤，所有的不甘与辩解，都化作一声苍老的长叹，消散在空气中：“我输了…… 兰若那孩子，终究比我看得更远…… 我终究输给了你们这些年轻人……”
他仿佛瞬间被抽干所有力气，颓然靠在椅背上，肩膀垮了下来，声音充满了苍老与疲惫，再也没有往日的威严：“打开它的方式，就在那句谶语里。”
“朱雀泣血…… 不是真的血，而是…… 朱砂。”
他指了指书案上那方盛着朱砂的砚台，声音微弱得几乎听不清：“将朱砂磨碎，以温水调和，均匀涂满盒盖的朱雀图腾。待朱砂渗入火漆的微小缝隙，‘辟邪’方可唤醒。”
元玄曜没有丝毫犹豫，立刻取来朱砂与清水，按石弘渊所言操作。
他动作利落，指尖沾着细腻的朱砂粉末，轻轻吹拂在盒盖上 —— 那些粉末仿佛被无形的吸力引导，精准渗入朱雀图腾上肉眼难辨的微雕纹路。
瞬间，整只朱雀仿佛流出血泪，朱红的纹路在烛火下妖异而凄美，如同活物般缓缓 “苏醒”。
而后，元玄曜拿起 “督摄万机” 铜印，将印钮那狰狞的辟邪神兽，对准盒盖上已 “泣血” 的朱雀图腾心脏处，缓缓按了下去！
“咔嚓！”
一声清脆的机括弹开声响起，打破了书房的死寂！
朱雀火漆盒的盒盖应声而开，露出内部暗格 —— 盒内，并非预想中的玄鸟封泥，而是一卷由极薄鲨鱼皮制成的舆图！
舆图之上，以北境六镇的山川地理为背景，用鲜红朱砂清晰标注着数十个闪烁的红点。
每一个红点旁，都用蝇头小楷写着一个名字、一个官职、一个派系，字迹工整，却透着刺骨的寒意！
这是一份 “玄鸟” 组织在北境核心成员的死亡名单！
元玄曜眼中，瞬间爆发出滔天杀意！
那杀意凝如实质，几乎要冻结书房的空气，让烛火都微微瑟缩。
他小心翼翼地将舆图与怀中的血书一同叠好，收入贴身衣襟，如同捧着最珍贵的战利品，也捧着无数冤魂的复仇希望。
他看都未再看石弘渊一眼，转身大步走出书房，留下石弘渊独自坐在昏暗的书案前，如同被时代遗弃的孤影。
门外，天色已微亮，寒风呼啸。
孔庆之、张穆之等人早已披甲执锐，集结完毕。
三千精锐甲士列成整齐方阵，兵甲森然，杀气冲天，在清晨的寒风中凛冽如刀，盔甲上的霜花仿佛都透着血腥气。
元玄曜站在台阶之上，迎着漫天尚未消散的星光，将手中的 “督摄万机” 青铜大印高高举起，声音如惊雷般炸响，响彻整个坞堡，震得人心发颤，震得积雪从屋檐簌簌掉落：“传我王令！”
“自今夜起，我便是乞活军唯一的主人！”
“我的话，便是军法！违令者，斩！”
话音落下，全场鸦雀无声，只有寒风呼啸的声音 —— 所有甲士皆单膝跪地，甲叶碰撞声整齐划一，如同惊雷滚地：“愿随主公！赴汤蹈火！”
“孔庆之！”
元玄曜的声音依旧冰冷决绝，没有一丝颤抖。
“末将在！”
孔庆之猛然踏前一步，铠甲铿锵，声音洪亮如钟，眼中闪过嗜血的兴奋 —— 那是久违的，属于沙场老将的狂热。
“命你尽起本部三千精锐，按此舆图，连夜奔袭！”
元玄曜将舆图掷给孔庆之，语气中带着不容置疑的狠厉：“三日之内，我要这舆图上所有红点，从北境彻底消失！不留活口，不接受投降！凡有阻拦者，视为‘玄鸟’同党，格杀勿论！”
“遵命！”
孔庆之接过舆图，郑重行礼，转身大步离去，甲士们紧随其后，脚步声震得地面微微颤抖。
“张穆之！”
“末将在！”
张穆之紧握手中刀柄，指节发白，眼中战意沸腾，仿佛早已迫不及待。
“你率五百义从，随我回营！整合全军，清点粮草与军械！”
元玄曜声音冰冷霸道，充满不容置疑的王者气魄，每一个字都透着掌控一切的自信：“三日之后，全军开拔！”
他顿了顿，目光望向北方，那里，是怀朔镇的方向，是兄长留给自己最后的力量所在：“目标 ——”
“怀朔镇！”
“去取回…… 兄长留给我的，最后一把刀！”
寒风卷着他的声音，传遍整个坞堡，也传遍了北境的黎明 —— 一场席卷北境的复仇风暴，自此，正式拉开序幕。