嘉靖四十年，正月十六。
五更天，朱载坖幽幽转醒。走出寝宫，东宫的奴婢们已经忙得热火朝天。
自父皇住进大高玄殿之后，实领朝事的他，几乎一直住在乾清宫，不过登基大典要走流程，故于昨晚在此就寝。
夜幕漆黑一片，东宫灯火通明。
朱载坖仰望夜空，怔怔出神，满脑子都是：自今日起，我就是这大明的皇帝了……
天微微亮，朱载坖乘舆至大高玄殿，参拜父皇。
辰时初，晨曦洒在金灿灿的屋瓦之上，朱载坖乘舆至皇宫。
接着，百官劝进，朱载坖谦辞，再劝进，再谦辞……
经过繁琐的劝进之后，朱载坖勉从众请，穿龙袍，戴帝冠，入奉天殿。
升御座，鸣钟鼓，奏《万岁乐》……
内阁首辅徐阶，宣读新帝登基第一道诏书：定年号，减赋税，赦天下……
百官行君臣大礼，三跪九叩，高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
皇帝受礼。
百官依次进贺表。
皇帝审阅。
礼部抄录登基诏书，发往大明各省、府、州、县，并传谕朝鲜、交趾、吕宋、琉球等诸多藩属国。
司礼监宣读新帝登基的第二道旨意：给父皇上尊号，尊封太上皇，为生母上尊号，追封皇太后，册封太子妃陈氏为皇后，册封侧妃李氏为贵妃……
接着，皇帝赴太庙，以“孝子皇帝”的名义，祭告太祖朱元璋，成祖朱棣，仁宗朱高炽，宣宗朱瞻基……诵读祝文。
再接着，祭祀社稷坛，祈求五谷丰登，国泰民安。
再然后，封赏百官……
一整套流程下来，朱载坖人都快累瘫了，虽然他也没干什么体力活，虽然只是按流程走，早早就知道了应该怎么走……
再次入驻乾清宫，朱载坖的心情与以往迥然不同。
或许是因为自这日起，他就是真正意义上的皇帝了，穿龙袍，批奏疏，自称朕……
没有想象中的开心，也没有想象中的意气风发，只有千钧之重的压力。
朱载坖自己也说不出是怎样的心情。
尤其是瞧着群臣个个喜气盈盈的模样，心情就更复杂了……
~
大高玄殿。
朱厚熜立于高台，怔然出神。
黄锦立于他身后，循着他的目光看向皇宫，静默无言。
“唉，他能顶得住吗？”
“肯定能。”黄锦忙说好听话，“太子殿下自幼聪慧……”
朱厚熜仿若未闻，自语道：“隆庆，繁荣而喜庆……嗯，这个年号也挺不错。”
黄锦想说嘉靖这个年号更好，话到嘴边又给咽了下去，附和着说：
“极好，极好，皇上明鉴。”
朱厚熜撇过头瞧了他一眼，纠正道：“是太上皇！”
“是是，太上皇明鉴。”黄锦连忙改口。
朱厚熜没再说什么，转过头，继续发呆。
黄锦陪着他发呆……
~
新帝登基，自然有人水涨船高，比如高拱，一跃升任为吏部左侍郎，比如冯保，一跃成为司礼监掌印，再比如皇后陈氏的娘家，其父获封固安伯，授中城兵马指挥司指挥……
围绕新帝的小势力圈子，随之进入政治舞台中心。
不过，一众老牌势力的利益，并未明显受损，也或多或少得到了一些赏赐，又有太上皇在一旁看着，这场皇权更迭，简直不要太平稳。
主要是谁也吃不准，太上皇到底怎么想的，是不是真的什么也不管了。
大雪飘落，寒风萧瑟，权力场却是一片火热。
朱载坖并没有“新官上任三把火”，表现的十分低调，除了减免赋税，大赦天下这些基本流程，并未颁布新的国策，完全延续父皇在位时的政策。
扶持西域，融合漠北，普及教育……仅是这些，就够他忙活的了。
不过，总有人不甘寂寞。
比如，高拱。
作为新帝红人的他，迫切想提出一些政治主张，证明自己的价值。
上来就给新帝提了一系列改革项目：吏制、军政、边政、财政、司法……洋洋洒洒数千字的奏疏，令朱载坖一个头两个大。
朱载坖并未采纳，以刚刚继位，对社稷民生还不够熟悉为由，给否了。
徐阶等人则被高拱的操作给惊到了，同时对这个愣头青愈发不满。
不仅是改制的内容，还有其“太想进步”的心思。
——都高升吏部左侍郎了，还不知足？
于是乎，新的权力斗争，悄然无息的开始了……
只是高拱并未察觉。
朱载坖也未察觉。
朱厚熜倒是察觉了，不过，他并不想管。
不是懒得管，而是权力斗争这种事，根本没办法杜绝，倒不如顺其自然。
徐阶的危机感，高拱的想进步，冯保的表现欲，张居正的不安分……朱厚熜都察觉到了。
可他却没提醒儿子。
因为这些人很自觉，也很守规矩，都在规则内行事。
朱厚熜饶有兴趣的旁观，看他们唱戏，看儿子应对……
皇帝嘛，总要经历该经历的……
~
金陵，小院儿。
李信、朱厚照、朱载壡，李小宝，聚集于此。
这是一场朱厚照发起的，就京中变动展开的研讨会。
新帝登基之事，已经传了过来。
对此，李信是忧虑的，朱厚照是愤怒的，姐夫和小舅子却是无感的。
“混账！”朱厚照勃然大怒，骂道，“亏我还苦练丹药之术，他竟然提前退休了，这混蛋，对得起我吗？啊？”
三人：(￢_￢)
“瞅我干啥？瞅我干啥！？”朱厚照拿拐杖敲着桌子，气郁道，“这个节点，正是大明最关键的时候，他竟然拍拍屁股不干了，你们说，有这样的皇帝吗？”
三人点头。
“搁哪儿呢？”
三人：(￢_￢)
朱厚照：“……”
朱载壡闷闷道：“大伯，你这就是只许州官放火，不许百姓点灯。”
“你懂个锤子，这会儿跟我那会儿能一样吗？”
“确实不一样……”李信轻叹道，“这事儿说大不大，说小不小，大明在做的事太多了，皇上乍然传位，于政局而言有害无利。”
李小宝本想借机调侃一下朱爷爷，可听爷爷也这样说，到嘴边的话便咽了下去，干笑道：
“新帝已然登基，总不能再做回太子吧？”
“这当然不行，可太上皇若是任嘛不管，全身心沉浸修仙之中……太爷的辛苦付出，怕是要……大打折扣了。”李信哀叹道，“只可惜太爷和小姑远在万里之外，不然……”
朱厚照哼道：“都这会儿了，小姑什么的就别管了，等三月商船出海，让李家伙计去捎封信，让他俩赶紧回来！”
李信有些犹豫。
小宝有些不满，忍不住说：“朱爷爷，你这话就过分了，祖爷爷好不容易休息一下，你就忍心？”
“要是李青的付出打了水漂，他忍心？”朱厚照驳斥说。
小宝无言以对。
李信沉吟道：“问题是太爷和小姑这会儿有没有换地方，现在在哪儿，谁也不知道啊，西方又不只一个不列颠，茫茫人海，咋个找啊？”
“要不我去？”小宝跃跃欲试。
李信、朱厚照：“你闭嘴！”
“……”
朱载壡沉吟着说：“大伯，要不咱们爷俩去一趟京师？”
“不行！”李信断然拒绝，“你们俩谁也见不得光，万一出了岔子……事情只会更糟糕。”
朱厚照想了想，道：“咱们不去，可以让他来啊。”
三人愕然。
朱厚照嘿嘿道：“不是我说，他巴不得呢。”
李信皱眉道：“新帝登基，太上皇出远门……这安全吗？”
朱厚照翻了个白眼儿：“新帝都登基了，太上皇就没有不安全的必要了，这时候再让皇帝不安全，风险之大，回报之小……没人会，也没人敢这么做。”
小宝弱弱开口：“要是新帝呢？”
朱厚照一巴掌拍在他头上，没好气道：“你是有多瞧得起新帝，你是有多瞧不起嘉靖？”
朱载壡无奈说道：“大伯，我真心觉得你想多了，父亲他即便做了太上皇，也不会完全放任不管，不然，李先生也不会走的那般放心了。”
朱厚照：“我想我兄弟了，不行吗？”
“……”
“要不还是算了吧。”李信也有些担忧，“我觉得朱壡说的也有道理，纵观这数十载……”
“你一武将，你还觉得上了。”
“你……”李信气郁道，“那你让我们来干嘛？”
“下通知啊！”朱厚照理所当然的说，“你们三个，一个武将，一个小孩儿，还有一个榆木疙瘩，我跟你们有什么好商量的？面子给你们了，接着就是了，别蹬鼻子上脸。”
“朱寿！”
“要打架？”
朱载壡、李小宝连忙起身一人拉着一个，拉开了大战一触即发的二人，满脸的无奈。
朱厚照说道：“双管齐下，写一封密信让伙计带去不列颠，去找小姑；再以永青侯李青的名义写一封密信，送去京师；就这么定了。”
关键时刻，论决断能力，李信远远不及朱厚照，也自认在大局观上不如对方。
所以尽管对这厮的作态很愤怒，也还是同意了。
“散会！”
“……”
李信拂袖离去，小宝跟上去安慰。
朱厚照却没急着走，也没让大侄子走。
“大伯，你还有事儿？”朱载壡心中一奇。
朱厚照轻轻点头，没了方才的混不吝，满脸怅然……