前几日宫宴之上，月氏使团在“火焰红莲锅”的威力下铩羽而归，灰溜溜地退场，总算是为大盛朝挣回了几分颜面，也让京城上空那压抑的阴云暂时消散了些许。
萧烨龙颜大悦，对云芷萝的赏赐流水般地送进了九王府，连带着对萧砚卿也多了几分不加掩饰的赞许。
这日，萧砚卿难得没有进宫，也没有处理暗卫的事务，反而在自己的书房内，慢条斯理地整理着一些旧物。
这些都是他母亲生前留下的东西，大多是些寻常的首饰、衣物，还有一些她曾经抄录的佛经。
母亲去得早，留给他的念想并不多，这些年来，他鲜少会去触碰，生怕勾起那些深埋心底的、早已模糊的记忆。
然而，今日不知为何，他却突然有了翻看的兴致。
阳光透过雕花窗棂，在紫檀木书案上投下斑驳的光影。
空气中弥漫着淡淡的檀香，混合着旧纸张特有的微尘气息。
萧砚卿修长的手指拂过一个略显陈旧的梨花木箱，箱子并未上锁，只轻轻一抬，便露出了里面的物件。
他一件件看过，神色平静无波，仿佛只是在检视一些与己无关的陈年旧物。
直到箱底，他的指尖触碰到一个更为坚硬冰凉的物体。
那是一个小巧精致的紫檀木匣，匣子上了锁，一把小巧玲珑的梅花锁扣在上面，透着几分神秘。
萧砚卿微微蹙眉，在他的记忆中，母亲似乎从未提起过这个匣子。他摩挲着那冰凉的锁扣，从腰间的荷包里取出一串钥匙，里面有一把形状奇异的小钥匙，是他幼时在母亲的首饰盒里偷偷拿走的，后来母亲也并未追问，便一直留在了他身边。他尝试着将钥匙插入锁孔，只听“咔哒”一声轻响，锁应声而开。
匣子打开，里面并非什么金银珠宝，而是几本泛黄的册页，似乎是游记，还有一些零散的信笺。
在这些物件的最底层，静静地躺着一幅卷轴，用上好的云锦包裹着，系着一根同色的丝绦。
萧砚卿的眸光微动，他小心翼翼地拿起画卷，解开丝绦，缓缓展开。
画卷之上，是一位年轻女子的半身像。
女子身着素雅的衣裙，发髻简单，只簪着一支碧玉簪。
她眉眼温婉，唇角含着一丝若有若无的浅笑，目光澄澈而悠远，带着一种难以言喻的书卷气与宁静感。
最让萧砚卿心头一震的是，女子的眉宇之间，与他竟有三四分的相似，特别是那微微上挑的眼尾，几乎如出一辙。
这无疑是他早逝的母亲，宣和郡主，萧氏明漪。
只是，画中的母亲，比他记忆中任何时候都要显得年轻，也多了一丝他不曾见过的神采。
就在此时，书房的门被轻轻推开，云芷萝端着一盅刚炖好的冰糖雪梨走了进来。
“九叔叔，我炖了些润喉的，你尝尝……”她的声音轻快，带着惯有的活泼，然而，当她的目光不经意间落在萧砚卿手中的画卷上时，那声音却戛然而止，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙。
云芷萝整个人如同被施了定身法一般，僵在了原地。
她手中的托盘微微晃动，盅盖与盅身碰撞发出细微的轻响，在这安静的书房中显得格外清晰。
她琥珀色的猫眼倏然睁大，瞳孔不受控制地收缩，脸上那轻松惬意的表情瞬间褪去，取而代之的是一种极致的震惊与难以置信。
画上的女子……画上的女子……
那眉眼，那神态，那嘴角浅淡的笑意，甚至连耳垂上那颗几不可见的小痣……
怎么会？！怎么可能？！
云芷萝只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，四肢百骸都变得有些僵硬。她仿佛看到了一个绝不可能出现在这里的人。
那画中的女子，分明与她在现代的大学老师，那位亦师亦友，引导她走上美食研究之路，并在她最迷茫困惑时给予她温暖与鼓励的苏明漪教授，有着至少七八分的相似！不，不仅仅是相似，简直可以说是年轻了十几岁的苏教授本人！
苏教授……那个总是穿着素雅的棉麻衣衫，身上带着淡淡墨香，笑起来眼角会有细细纹路的苏教授。
那个会在课堂上旁征博引，讲述食材背后的历史与文化，也会在课后拉着她的手，语重心长地告诉她“食物是有灵魂的，要用心去对待”的苏教授。
云芷萝的呼吸变得急促起来，她不受控制地向前走了几步，将手中的冰糖雪梨随意地放在旁边的矮几上，颤抖着伸出手，想要去触摸那幅画卷。
她的指尖冰凉，带着微不可查的轻颤，仿佛那画卷是什么一触即碎的幻影。
“苏……老师……”她无意识地呢喃出声，声音细弱蚊蝇，带着浓浓的困惑与茫然。
她想起苏教授曾不止一次地跟她提起过“传承”的重要性，说她们苏家研究美食，不仅仅是为了口腹之欲，更是一种文化的延续，一种家族的使命。
她还记得，苏教授有一次在酒后，曾带着几分怅惘和一丝不易察变的骄傲，说过她的家族历史悠久，曾出过惊才绝艳的人物，只是后来几经沉浮，许多往事都已湮没在历史长河之中。
当时云芷萝只当是老师有感而发，并未深思。可如今，看着眼前这幅与苏教授如此酷似的古画，那些被她忽略的细节，如同被投入石子的湖面，骤然泛起了层层叠叠的涟漪。
萧砚卿早已察觉到云芷萝的异常。从她进门看到画像的那一刻起，她的脸色就变了，那种震惊和失魂落魄的模样，是他从未见过的。
此刻听到她口中那句模糊不清的“苏老师”，他深邃的眸子微微眯起，沉声问道：“芷萝，你怎么了？莫非……你认识画中之人？”
他的声音将云芷萝从纷乱的思绪中拉回了几分。她猛地抬头看向萧砚卿，眼神复杂至极，有惊疑，有茫然，更有深深的不可思议。
“我……我……”云芷萝张了张嘴，却不知道该如何解释。她能怎么说？
说画中的女子，和她前世的一位长辈，一位生活在千年之后，与这个时代毫无关联的大学教授长得一模一样？
这听起来简直是天方夜谭。
她深吸一口气，努力让自己的声音听起来不那么颤抖：“我……我只是觉得，画中的这位夫人，与我认识的一位……一位故人，长得非常相似。只是……只是那位故人，应该……应该已经不在人世了。”说到最后几个字，她的声音不由自主地低了下去，带着一丝难以察觉的黯然。
心中的惊涛骇浪却远未平息。这仅仅是巧合吗？
世界上真有如此相像，却毫无关联的两个人？
还是说，这背后隐藏着什么她所不知道的，跨越了时空的隐秘联系？
苏老师口中的“传承”，难道真的与萧砚卿的母亲，与这个她意外穿越而来的大盛朝，有着千丝万缕的关联？她的【植物图鉴金手指】，难道也与此有关？
一个又一个疑问如同雨后春笋般冒了出来，瞬间占据了云芷萝的整个脑海。
她感觉自己的心脏在胸腔里狂跳不止，仿佛要冲破束缚，跳出来一般。
萧砚卿静静地看着她，看着她脸上那复杂难辨的神情，看着她眼中那掩饰不住的震惊与困惑。
虽然云芷萝的回答含糊其辞，但他敏锐地察觉到，这幅母亲的画像，对于云芷萝而言，绝不仅仅是“与故人相似”那么简单。
他将画卷重新卷好，握在手中，目光深沉地望向窗外那一片晴好的天光，心中却已然做出了一个决定。
母亲的过往，似乎并不像他一直以来所认为的那般平静无波。
这幅画像的出现，以及云芷萝的异常反应，都像是一把钥匙，或许能打开一扇通往未知过去的门。
他有预感，这背后，定然隐藏着不为人知的秘密。