罗立刻将叶小夜和云霄梦唤至自己房间，将那张突然出现的警告纸条内容告知了他们。
“祭典是献祭？还要小心净水之庭？”叶小夜眉头紧锁，“是那个‘影’给的警告？他们消息这么灵通？”
云霄梦沉吟道：“若是遗民之墟的警告，需谨慎对待。但他们目的不明，此消息是真是假，亦未可知。”
罗看着指尖残留的纸灰，冷静分析：“消息来得太突兀，而且只提到了危险，却没有具体说明是何献祭，如何小心。这更像是在我们心中种下一根刺，让我们在祭典上疑神疑鬼，甚至可能做出过激反应。”
“离间计？”叶小夜反应过来，“想让咱们和北盟在祭典上闹翻？”
“不无可能。”罗点头，“无论是南联邦故布疑阵，还是遗民之墟另有图谋，我们都不可自乱阵脚。但宁可信其有，不可信其无，祭典之上，我们需加倍警惕，见机行事。”
三人商议定，决定按原计划参加祭典，但暗中提高戒备，并约定好紧急情况下的联络方式。
第二天，潮汐之城迎来了盛大的水之祭典。整座城市沉浸在庄严而欢庆的气氛中。街道上人流如织，信徒们身着蓝色或白色的礼袍，手持水盏或象征水流的绶带，向着城市中心的神殿区域汇聚。
神殿区域守卫森严，北盟的高层人物、各地祭司、以及像罗这样被邀请的“贵宾”才能进入核心的“净水之庭”。
净水之庭是一个巨大的露天广场，地面由光滑如镜的白色玉石铺就，广场中央是一个巨大的圆形水池，池水清澈见底，散发着浓郁的生命气息，与远处的水之柱遥相呼应。水池周围矗立着九尊形态各异的水系神兽雕像，栩栩如生。
铁格将军一身隆重的礼服，见到罗等人，脸上带着和煦的笑容：“罗顾问，祭典即将开始，请随我来，为你安排了靠近圣池的位置，以便你能更好地感受水神的恩泽。”
他的态度无可挑剔，但罗敏锐地注意到，铁格眼神深处隐藏着一丝不易察觉的急切与……审视。
罗不动声色，与叶小夜、云霄梦一起，在指定的位置落座。这个位置确实极佳，紧邻圣池，能清晰地感受到池水中蕴含的纯净水元力。
祭典在一位德高望重的老祭司主持下开始。庄严的祷文回荡在净水之庭，信徒们齐声吟唱，声音汇聚成奇异的共鸣，引动着空气中的水元素欢欣起舞。圣池中的水无风自动，泛起粼粼波光，与远方水之柱的辉光交相辉映。
一切都显得那么神圣、祥和。
然而，罗的精神力高度集中，他并未放松警惕。他仔细感知着周围的一切，尤其是圣池和铁格将军的动向。
祭典按部就班地进行着，献上贡品，吟唱圣歌，表演象征水流净化的舞蹈……并没有任何“献祭”的迹象。
直到祭典进行到高潮部分——老祭司宣布，将请上“神眷者”罗，触摸圣池之水，祈求水神赐下更清晰的启示。
所有人的目光瞬间聚焦在罗身上。
铁格将军也看向罗，笑容依旧，但眼神中的那丝急切更加明显了：“罗顾问，请吧。让世人见证水神的眷顾。”
罗心中警铃大作。重点来了！所谓的“献祭”，目标难道是自己？利用自己在圣池前的仪式，达成某种目的？
他站起身，缓步走向圣池。叶小夜和云霄梦也瞬间绷紧了神经，随时准备出手。
就在罗的手即将触碰到池水的瞬间，他体内那源自生命之神梦境的感应突然剧烈波动起来！他清晰地感知到，圣池底部，有一股极其微弱、但本质极为崇高的意念，正在发出悲伤的呜咽，而那呜咽的对象……赫然是站在他侧后方的铁格将军！那股意念充满了被欺骗、被利用的痛苦！
与此同时，罗眼角的余光捕捉到，铁格将军隐藏在袖袍中的手，正捏着一个诡异的、散发着不祥气息的符文！
那不是祈求神启的仪式！这是一个陷阱！
罗的手猛地顿在半空，他倏然转身，目光如电，直射铁格将军：“将军，这圣池之水，似乎并不欢迎我。或者说，不欢迎你手中的那个东西？”
此言一出，全场哗然！
铁格将军脸上的笑容瞬间僵住，眼中闪过一丝慌乱，但随即被狠厉所取代：“罗顾问，你在胡说什么？莫要亵渎神圣仪式！”
“亵渎神圣的是你！”罗厉声喝道，同时精神力全力爆发，指向铁格袖中的手，“你手中之物，充满了掠夺与污秽的气息，你想用它来做什么？窃取圣池本源？还是……‘献祭’我这个所谓的‘神眷者’，来达成你的私欲？！”
“净水之庭”的真相，并非外来者想象的血腥献祭，而是铁格试图利用罗与柱神的联系和圣池的力量，进行一场隐秘的掠夺！那个警告，虽然是谎言，却阴差阳错地让他们提前警惕，识破了铁格的阴谋！
祭典现场，瞬间剑拔弩张！