他的声音从开始的辩解，渐渐变成了带着点委屈的控诉。他指着外面排成长龙的人群：
“他们等得起吗？！我弄出这个桶，至少现在他们能解渴！至少能救急！你非要我放着眼前快渴死的人不管，去修你那不知道猴年马月才能通车的‘阳关道’？”
苏砚卿静静地听着他的咆哮：“沈聿，没人让你停下现在的桶。这‘歪门邪道’，在‘阳关道’通车前，它还是桥，还得撑着。但是…”
她加重了语气，“你赚到的钱，你得到的名声，不是让你躺在功劳簿上，对着这座破桥沾沾自喜的。它们是让你有底气、有资本，去填那个‘无底洞’的！”
她顿了顿，抛出了一个更尖锐的问题：“还是说，阿聿其实心里清楚，这桶的隐患根本瞒不住多久？等到第一个喝了桶水生大病的人出现，你的‘神迹’变成‘祸害’，你赚的钱够赔吗？你沈家的名声够砸吗？到那时，再想回头找那条‘阳关道’，你还有机会，还有脸面吗？”
“轰！”
沈聿只觉得脑子像被重锤砸了一下。苏砚卿描绘的场景，比任何虫卵和锈蚀都更让他恐惧。
他仿佛已经看到了愤怒的人群砸烂他的铺子，看到了报纸上“黑心商人沈聿以劣质水桶害人”的刺眼标题，看到了父亲失望震怒的脸，大哥沈筠冰冷审视的目光……
他那点靠“救急”建立起来的虚幻成就感，瞬间被这“秋后算账”的恐惧碾得粉碎。
“我……”他张了张嘴，声音干涩嘶哑，半天说不出完整的话。他像个泄了气的皮球，肩膀垮了下来，眼神躲闪着不敢再看苏砚卿，也不敢再看外面那些满怀希望取水的人。
过了好半晌，他才带着浓浓的不甘和一丝认命的颓丧：“…那图纸…在我书房，锁着呢。”
他抬起头，眼神复杂地看着苏砚卿，咬了咬牙，带着点破罐子破摔的狠劲儿：
“行！阳关道是吧？修！我豁出去了！砸钱就砸钱！不就是个无底洞吗？我…我去找大哥要！”
最后一句，气势明显弱了下去，显然去找大哥沈筠要钱填这个“无底洞”，比面对图纸本身更让他肝儿颤。
说完，他像是终于下定决心去跳火坑的壮士，猛地转身，一头扎进了铁匠铺后面那间临时充当账房的小屋，只留下一个仓惶的背影。
苏砚卿看着他消失在门后，紧绷的嘴角松动了一丝。她目光再次投向外面喧嚣取水的人群，望向远方灰蒙蒙的天空，轻轻叹了口气。
这座危桥暂时还塌不了，但那个被逼上“阳关道”的纨绔少爷，前方的路，恐怕比他想象的还要崎岖百倍。
她能做的，也仅仅是把这头犟驴硬生生拽到路口罢了。
沈聿把自己关在那间临时账房里，对着那张被揉得皱巴巴的旅人图纸，愁得直薅头发。
“陶瓷微孔？这玩意儿听着就比瓷器店里的碗还金贵！活性炭？炭不都是黑的吗？还分死活？硅藻土？！我上哪儿给你找能过滤水的土去？这旅人怕不是个刨坑的吧？”
他对着图纸上那些天书般的名词骂骂咧咧，感觉一头雾水。
他倒是雷厉风行，真去找大哥沈筠要钱了。过程嘛…不提也罢。
总之，沈筠看着弟弟那副“我要干正事但我也不知道怎么干”的蠢样，以及那张鬼画符般的图纸，纠结跳了半天。
最后大概是本着“与其让他继续祸害铁皮桶砸沈家招牌，不如拿钱让他去别处碰壁”的心态，咬着后槽牙批了一笔巨款—
附带一句警告：“沈聿，这笔钱要是打了水漂，你就给我滚去南洋种橡胶！”
有了钱，沈聿腰杆子又挺起来了！他大手一挥，招兵买马！请来的不是正经工匠师傅，而是…一群江湖奇人！
有号称能“点石成金”的老道——被沈聿理解为能变出特殊材料；
有吹嘘祖传烧窑秘技的土夫子——被沈聿寄希望于烧出神奇陶瓷；
还有个留过洋、满嘴跑火车说什么“分子吸附”的假洋鬼子——沈聿觉得他说话虽然听不懂但很厉害的样子。
这群牛鬼蛇神聚在沈聿租下的新工坊里，开始了鸡飞狗跳的“阳关道”建设。
结果可想而知。
老道炼出来的“神砂”撒进水里，水直接变墨汁了！土夫子烧出来的“秘制滤芯”，一碰水就碎成了渣渣，比苏打饼干还不结实！
假洋鬼子鼓捣的“分子吸附器”轰隆隆转了半天，出来的水跟进去的没啥区别，倒是电费烧了一大把！
沈聿看着一地狼藉和账本上哗啦啦流走的银子，眼前发黑，感觉南洋的橡胶树在向他招手。
他蹲在工坊门口，对着墙角一盆半死不活的发财树哀叹：“树兄啊树兄，你说我是不是真没这命？这‘阳关道’怕不是条断头路吧？”
就在这时，他的锦鲤体质开始发光发热了！
工坊门口，领头的是个精瘦黝黑、满脸风霜的老车夫，大家都叫他老周。
老周拉完一趟活儿，满头大汗，渴得嗓子冒烟。他熟门熟路地跑到工坊角落那个还没拆的简易过滤桶前，拿起旁边的粗瓷碗，咕咚咕咚灌了一大碗水。
“哈！还是沈二少这水得劲！解渴！”老周一抹嘴，满足地喟叹。
沈聿正郁闷呢，闻言没好气地嘟囔：“得劲啥啊，指不定肚子里长虫呢…”
老周憨厚一笑，也不在意，反而神秘兮兮地凑过来：“二少爷，您愁啥呢？是不是为那新水桶的事儿发愁？我今儿拉了个客人，是百乐门管采买的陈鹤年！“
“陈鹤年？”
“对，您猜怎么着？他那车上，堆满了黑乎乎、像碎煤渣似的东西！我问他这是啥宝贝，他说是啥‘椰壳活性炭’！
还说是花大价钱从南洋弄来的，本想搞什么高级过滤，结果啥用没有，吸味儿倒是厉害，把他库房里的干货味儿都吸串了！正发愁怎么处理呢！”
沈聿脑子里“叮”一声！旅人图纸上那个拗口的“活性炭吸附层”！黑乎乎！像碎煤渣！这不就对上了吗？！
他“噌”地一下从地上弹起来，眼睛瞪得像铜铃，一把抓住老周的胳膊：“老周！我的亲哥！陈鹤年现在在哪儿？！”
“应…应该回百乐门了吧？”老周被沈聿的激动吓了一跳。
沈聿二话不说，跳上老周的黄包车，把一块大洋拍在老周汗湿的掌心：“快！百乐门！追上陈鹤年！小爷我要买他的‘煤渣’！有多少要多少！”
老周看着手里的大洋，又看看沈聿那副“发现金矿”的癫狂样，虽然不明所以，但钱是真香！
他铆足了劲，黄包车拉得跟装了马达似的，一路风驰电掣冲向百乐门。
百乐门后门，陈鹤年正指挥着伙计，一脸嫌弃地把一麻袋一麻袋的“椰壳活性炭”往外搬，准备找个垃圾堆倒了了事。
“陈鹤年！手下留炭！！”沈聿人未到声先至，一个箭步冲上去，死死抱住一袋即将被扔上垃圾车的“煤渣”。
陈鹤年被他吓了一跳，看清是沈聿，没好气道：“沈二？你发什么疯？抱着垃圾干嘛？”