扩建“明远医馆”的诏令尚未正式下达，但官府的意向已如春风般拂过疠所的断壁残垣。匠人们开始勘测地形，搬运木石，叮叮当当的声响混杂着病区的咳嗽与低语，竟奇异地构成了一曲生机与病痛交织的乐章。
阿树变得更加忙碌。他不仅要诊治日渐减少但仍需精心调理的病患，还要分神思考医馆未来的格局与功用。师父留下的手稿被他反复翻阅，纸张边缘已起了毛边。那些关于“虫瘴”、“伏毒”的论述，在经历了黑风岭一役和后续疫情变化的验证后，在他眼中愈发显得深邃。
然而，一个新的难题，如同潜藏的暗流，悄然浮现。
起初只是零星几个几乎痊愈、准备归家的病人，在停药一两日后，突然出现低热不退、夜间盗汗、心神不宁、旧伤处（若有）隐痛的症状。脉象细数而浮，似虚非虚，似实非实。
“阿树先生，我这……是不是又染上了？”一个面色蜡黄的汉子惶恐地问，他曾在搬运尸体时手臂被划伤，虽早已愈合，此刻那疤痕却隐隐作痛。
阿树仔细诊察，眉头紧锁。这不像是“伏毒”复发，更非外感新邪。他尝试用“扶正透邪散”加减，效果甚微。改用滋补之剂，反觉病人烦热加重。
接连数日，类似的病例又出现了几例。症状大同小异，皆是在看似康复、元气稍复之时，出现这种缠绵难愈的“虚热”与“旧恙浮动”。
疠所里刚刚轻松些许的气氛，又蒙上了一层阴影。有人私下嘀咕：“莫非那虫瘴的根子还没除干净？瘟神留下了诅咒？”
阿树不信诅咒。他坚信，这必然是疫病发展规律中的一环，只是师父的手稿中，对此仅有“瘴毒黏滞，易损真阴，易留余邪”等模糊提及，并未深入。
夜深人静，他再次翻开了师父那本最重要的、记录着《黑风岭虫瘴清剿方略备要》核心思路与医学推演的笔记。油灯昏黄，他逐字逐句地研读，试图从字里行间找到线索。
当翻到笔记最后一页，也就是温明远临终前写下推想的那张纸的背面时，他的手指顿住了。
那里，有一行极其潦草、墨色极淡的小字，似乎是师父在极度虚弱时，无意识或用尽最后力气写下的，与前文的工整截然不同。此前他一直专注于正面的内容，竟未曾留意。
他凑近灯光，仔细辨认：
“……瘴非独虫，虫聚为形，怨戾为神……岭中古战场，阴煞沉积，偶合异虫，遂成此孽……破其形易，散其神难……余邪羁留，非药石能尽，当以……安魂定志，导引正气，假以时日，或可自消……”
短短数行字，如同惊雷，在阿树脑海中炸响！
“怨戾为神”？“阴煞沉积”？“散其神难”？
这已超出了纯粹医理的范畴，触及了玄之又玄的领域。师父从未在公开场合或正式文稿中提及此论，或许是因为此说过于惊世骇俗，难以取信于人，或许他自己也仍在探索验证之中。但这临终的绝笔，无疑指向了一个更深的根源——这场瘟疫，不仅仅是生物层面的虫瘴，更可能与那片土地沉积的负面能量有关！
回想黑风岭的传说，那里曾是前朝一处惨烈的战场，万人坑至今犹在。再结合那些康复者“旧恙浮动”（往往是旧伤处隐痛）、“心神不宁”的症状，阿树只觉得一股寒意从脊椎升起，又有一股豁然开朗的激动。
若果真如此，那么单纯清除虫瘴母巢，只是摧毁了其“形”，而弥漫在土地、甚至可能残留于部分感染者心神中的“怨戾”之气，便是那未散的“神”！这或许就是当前这些“虚热”、“旧恙复发”的真正原因！
这不是普通的余毒，这是……“瘴疠之魂”！
他立刻起身，重新审视那几个病例。他不再仅仅关注他们的脉象与体温，更仔细询问他们发病前的梦境、心绪，以及旧伤处的具体感受。果然，多有提及噩梦纷纭、心悸胆怯，旧伤处的痛感也带有一种“游走”、“酸沉”的特性。
一个全新的治疗思路，在他心中逐渐清晰起来。
他不再拘泥于清热解毒或单纯滋补。他开始在方剂中加入更多安神定志、交通心肾的药物，如朱砂（慎用）、远志、龙骨、牡蛎，并辅以导引吐纳之法教导病人，强调“静心养气”，甚至建议家人多予陪伴安抚，营造宁和氛围。
效果，竟然出奇地好。
数日后，那名手臂隐痛的汉子欣喜来报，夜间已能安睡，低热退去，手臂虽仍有不适，但那种令人烦躁的“游走痛”已然消失。
希望，再次如同破晓的晨光，穿透迷雾，照亮了阿树前行的道路。
他小心翼翼地抚摸着笔记上那行潦草的小字，仿佛能感受到师父临终前那超越常理的洞察与无尽的牵挂。
青囊未尽，道阻且长。师父留下的，不仅仅是一部医书，几张方剂，更是一盏指向未知黑暗深处的孤灯。而提灯前行，拨开更多迷雾的责任，已然落在了他的肩上。
他望向窗外，夜色深沉，但星光点点。明远医馆的基石，或许，正应建立在这份对疾病本源更深层次的探索之上。
（第一卷《瘴乡谜疫》 终）