梦见泥偶的第二天，我就发起了高烧，浑身烫得像火炭，意识昏沉间总听见有人在耳边唱歌，细细软软的调子，唱的是村里失传的老童谣：“槐叶青，槐花落，娃娃跟着影子走……”
爷爷用湿毛巾敷着我的额头，守祠人坐在床边翻着爹的手记，眉头拧成了疙瘩：“这是被槐木煞缠上了，它认了你做替身，用梦勾你的魂。”他从布包里掏出根艾草绳，在我手腕上缠了三圈，“晌午阳气最盛，按说邪祟不敢露头，但这树成精后反着来，专挑正午时分引魂——老辈人说这叫‘晌午顶鬼露影’，物极必反，最是凶险。”
正说着，院门外突然传来“咚”的一声闷响。爷爷出去一看，竟是只死野兔，脖子被槐树根须勒得变形，尸体就躺在昨晚那陌生老头挖泥偶的地方。守祠人捡起野兔，发现它的眼睛瞪得溜圆，瞳孔里映着细小的槐树叶影子，和李奶奶家孙子瞳孔里的一模一样。
“它在示威，也是在‘喂’树。”守祠人脸色凝重，“这树不仅要替身，还得靠活物的精气壮大，当年那些死在树下的动物，都是被它吸了精元。”
晌午时分，我的烧突然退了，浑身却变得冰凉，像是泡在冰水里。窗外的太阳正毒，老槐树下却飘着层淡淡的黑雾，树影里隐约有个人影在晃，脚不沾地，正是昨晚那个没五官的老头。守祠人立刻点燃艾草烛，拉着我躲在门后：“别出声！那是树煞凝聚的虚体，专挑这时候勾魂，被它盯上的人，会像梦游似的跟着走。”
我们盯着那虚影看了片刻，竟见它慢慢转向我家窗户，身形渐渐变得清晰——那张模糊的脸慢慢浮现出五官，竟是爹的模样！我心头一震，差点冲出去，被守祠人死死按住：“是幻相！这树吸了你爹的魂，现在用他的样子勾你！”
“爹……”我哽咽着喊了一声，虚影突然朝我笑了笑，转身往村外的枯井走去。那口枯井正是当年爹“掉下去”的地方，井水早就干了，井壁爬满了槐树根须。守祠人咬了咬牙：“不能让它把你引过去！枯井是阴脉的眼，进去就再也出不来了。”
他拽着我绕到村后，从地窖里翻出两把煤油灯，又用艾草汁泡了麻绳：“得烧了它的虚体，但这树能吸水灭火，必须先砍断它通到枯井的根脉。”我们顺着槐树根须的方向往枯井走，刚到井边，就听见井里传来“呜呜”的声响，像有人在推磨，又像女子的啜泣。
守祠人将煤油灯绑在麻绳上，点燃后扔进井里。火光照亮井壁的瞬间，我看见井底下堆满了泥偶，每个泥偶的脸都和村里的孩子一模一样，最中间那个，正是和我长得一样的那个。爹的虚影站在泥偶堆上，朝我伸出手：“娃儿，下来陪爹……”
“别信他！”守祠人将桃木剑插进井壁的根脉里，根须立刻“滋滋”作响，冒出黑烟。我突然想起爷爷说过，爹当年是为了挖开阴渠才掉井里的，他的手记里夹着半张草图，标注着枯井底下有“镇魂石”，能压制槐木煞的根脉。
“守祠爷爷，井底下有镇魂石！”我大喊着，抓起地上的锄头往井里挖。根须被挖断的地方渗出暗红的汁液，井里的“呜呜”声越来越响，虚影突然变得狰狞，朝着我们扑过来。守祠人赶紧念起化解口诀：“南海岸上一根草，昼夜长青永不老，百般写法化解了……” 他一边念一边将艾草灰撒向虚影，虚影发出凄厉的尖叫，慢慢退了回去。
挖了约莫半个时辰，锄头突然撞上硬物。我们扒开根须和泥土，露出一块青黑色的石头，上面刻着密密麻麻的符纹，正是镇魂石。石头上缠着根最粗的槐树根，根须里裹着爹的旧棉袄，棉袄口袋里掉出半块玉佩，是我小时候送给爹的生日礼物。
“是树煞用根脉缠着镇魂石，才让它失效的！”守祠人用桃木剑斩断根须，镇魂石突然发出青光，井里的泥偶瞬间化作黑烟，虚影也变得透明起来，慢慢露出了婉娘的模样。她看着我们，眼里满是委屈：“我不是要害人，是族长的魂逼着我……他藏在树心里，要找够七个替身才能彻底化形。”
话音刚落，老槐树突然剧烈晃动起来，树冠无风狂摇，黑雾从树缝里涌出来，凝聚成个高大的人形轮廓，正是当年的族长。他发出桀骜的狂笑：“你们以为毁了尸土、断了根脉就有用？这村子的人都是我的养料，等我化形，整个村子都得陪葬！”
黑雾朝着我们扑过来，守祠人赶紧将煤油倒在树根上，点燃了火柴。火焰“腾”地燃起来，族长的虚影在火里挣扎扭动，槐树的根须疯狂地往地下钻，却被镇魂石的青光困住，烧得滋滋作响。可没过多久，树叶竟泌出大量水滴，像暴雨似的浇向火焰，火渐渐小了下去。
“它在吸周边的水汽灭火！”爷爷突然大喊，抱着一捆干柴冲过来扔进火里，“大家快捡柴！不能让火灭了！”
村民们早就躲在远处观望，见我们拼命，也纷纷跑回家抱来干柴。火焰越烧越旺，槐树的树干慢慢裂开，树心里传出族长的惨叫，还有陈秀才和阿芸的叹息声。不知烧了多久，槐树终于不再晃动，树干轰然倒塌，露出里面烧焦的骸骨——正是族长的尸骨，手里还攥着半块刻着“镇运”二字的木牌。
火灭后，镇魂石的青光越来越盛，顺着阴渠蔓延到整个村子。槐树根须慢慢枯萎，变成了普通的枯木。我们在树心里找到了陈秀才和阿芸的骸骨，还有婉娘的绣花针，将他们一起迁到后山，和那些孩童骸骨葬在一起，立了块碑，写着“冤魂安息”。
夜里，我又梦见了爹。他站在槐树下，笑着朝我挥手，说他终于能安心了。醒来后，窗外的月光格外温柔，老槐树的树桩上，竟冒出了嫩绿的新芽，这次的芽是翠绿色的，带着清新的草木味。
守祠人说，这是怨气散尽的征兆，新长出的槐树，再也不会作祟了。我摸着爹留下的玉佩，翻开手记的最后一页，写下一行字：“人心若正，邪祟自散；人心若贪，草木为煞。”
只是偶尔，村里的老人还会告诫孩子：“晌午别去老槐树下玩，小心碰见影子走……” 而那口枯井，再也没人敢靠近，井壁上的符纹，在月光下依旧闪着淡淡的青光。