那株绿芽破土的第七天，村里的孩子开始接连做噩梦。
最先出事的是王婶家的小孙子，半夜里突然坐起来哭嚎，说床底下有个穿蓝布衫的姑娘，举着断簪要他当“替身”。紧接着，好几个孩子都出现了同样的症状，眼神发直，手里总攥着泥土，指甲缝里嵌着暗红的槐木屑——和当年虎子疯癫时的模样一模一样。
我翻遍爹的手记，终于在夹层里找到张泛黄的草纸，上面画着个小人轮廓，标注着“槐木替身傀”的字样，旁边写着：“子时埋偶于槐根三尺，泼雄鸡血七日，偶破土则灾解，否则需以孩童为祭”。守祠人凑过来一看，脸色瞬间铁青：“是当年族长留下的后手！他知道尸土镇运之法早晚会破，竟提前布了替身局！”
我们赶到老槐树下时，树底的绿芽已长到半尺高，叶片泛着诡异的青黑色，根须顺着泥土缝隙往周围蔓延，竟在地面勾勒出个人形轮廓。爷爷用锄头挖开轮廓中心的泥土，三尺深的地方果然埋着个三寸高的泥偶，偶身刻着模糊的孩童面容，胸口贴着张褪色的黄符，符角缠着根细小的槐树根。
“这泥偶是用槐木灰和尸土捏的，”守祠人用桃木枝挑起泥偶，偶身立刻渗出黏腻的黑汁，“它在吸孩子们的阳气，等阳气吸够了，就会破土而出，到时候就得有个孩子替它融进槐根里。”
正说着，村西头突然传来撕心裂肺的哭喊声。我们跑过去一看，李奶奶家的孙子直挺挺地躺在地上，脸色惨白，嘴里吐着黑沫，手还保持着抓挠的姿势，指甲缝里全是槐木屑。守祠人摸了摸孩子的脉搏，又掀开他的眼皮，瞳孔里竟映着小小的槐树叶影子：“阳气被吸了大半，再晚就救不回来了！”
他立刻让李奶奶烧热水，把槐木心的灰烬混进去给孩子灌下，又掏出张破煞符贴在孩子额头。折腾了半个时辰，孩子才悠悠转醒，迷迷糊糊地说：“有个姐姐让我跟她去树洞里玩，说那里有糖吃……”
回到槐树下，守祠人从布包里掏出只陶罐，里面装着雄鸡血，还有些晒干的艾草和桃木碎屑。“得按手记里的法子重埋泥偶，但得改改步骤，”他将艾草和桃木碎屑混进泥土里，重新捏了个泥偶，“用纯阳的东西镇住它的阴气，再把它的根须引到别处去。”
子时一到，爷爷在槐树根旁另挖了个坑，守祠人将新泥偶埋进去，每泼一勺雄鸡血，就念一句驱邪的口诀。鸡血渗进泥土，立刻冒起青烟，地下传来“滋滋”的声响，像是有东西在挣扎。埋好泥偶的第二天，村里的孩子就不再做噩梦了，只是槐树下的绿芽长得更快了，叶片边缘竟泛起了血红色。
这天夜里，我被一阵细碎的响动惊醒。窗外月光正亮，老槐树下隐约有个人影在晃动，手里似乎还拿着什么东西。我悄悄扒着窗缝往外看，竟是个穿灰布衫的陌生老头，正用小铲子挖着埋泥偶的地方。他动作很快，挖出来的泥土里缠着细小的根须，根须上沾着泥偶的碎片。
“谁在那儿！”我大喝一声，那老头猛地回头，脸上竟没有五官，只有一片模糊的肉色，像被人用泥糊住了似的。他丢下铲子就往村外跑，身影很快消失在夜色里，地上只留下半块破碎的泥偶，偶身刻着个“婉”字，和之前在树洞里找到的绣花鞋上的字迹一模一样。
第二天一早，我们发现新埋的泥偶不见了，槐树下的绿芽旁又冒出了七个小芽，围成一圈，像极了那些孩童骸骨的摆放姿势。守祠人捡起地上的泥偶碎片，眉头拧成了疙瘩：“是有人在帮槐木煞！这‘婉’字，怕是当年和阿芸一起被沉塘的丫鬟，她的怨气也缠在树里了。”
爷爷突然想起什么，一拍大腿：“我记起来了！当年族长有个贴身丫鬟，叫婉娘，自从阿芸沉塘后就不见了，有人说她也被沉塘了，因为她帮阿芸和陈秀才传过信！”
我们顺着婉娘的线索去问村里的老人，才知道婉娘当年是个绣娘，阿芸的嫁衣就是她绣的，鞋面上的并蒂莲也是她的手艺。沉塘那天，婉娘拼命阻拦，被族长派人打晕后扔进了阴渠，顺着水流漂进了槐树根下。
“她是在替阿芸找替身，”我看着手记上的“婉”字，心里一阵发寒，“当年她没护住阿芸，现在想找个孩子替阿芸留在树里。”
守祠人叹了口气：“冤魂缠冤魂，这树里的怨气更重了。现在泥偶丢了，只能另想办法。”他突然想起祠堂后院的古井，“那口井通着阴渠，说不定能找到婉娘的骸骨，好好安葬了，或许能化解她的怨气。”
祠堂后院的古井早就干涸了，井口用铁链锁着，铁链上锈迹斑斑，还缠着些干枯的头发。爷爷砸开铁链，往下一看，井底黑漆漆的，隐约能看见堆着些破烂的衣物。我们用绳子吊着灯笼下去，井底果然有具骸骨，穿着蓝布衫，手里还攥着半块绣花针，针上缠着线头——正是婉娘的骸骨。
就在我们准备把骸骨吊上来时，井底突然传来“哗啦”一声响，井水竟莫名其妙地涨了起来，水色暗红，里面飘着无数细小的根须，朝着骸骨缠过来。守祠人赶紧将桃木剑扔下去，剑插进水里，立刻冒起青烟，根须才慢慢退开。
“这井里也有槐木根，”守祠人脸色凝重，“婉娘的骸骨一动，就惊动了树里的煞气。”我们好不容易把骸骨吊上来，刚走出后院，就听见老槐树下传来一阵女子的哭声，细细软软的，带着无尽的委屈，正是婉娘的声音。
槐树下的绿芽突然剧烈晃动起来，叶片纷纷掉落，露出里面细小的根须，根须上沾着血红色的汁液，朝着我们这边延伸过来。守祠人赶紧将骸骨放在地上，点燃黄符绕着骸骨转了一圈：“婉娘，我们帮你安葬，让你入土为安，你别再助纣为虐了！”
哭声渐渐小了，根须也停止了延伸，慢慢缩回了泥土里。我们将婉娘的骸骨和阿芸、陈秀才葬在一起，又在坟前烧了些纸钱和绣花针。看着坟前飘起的青烟，我突然觉得心里踏实了些，或许这次，真的能彻底化解这些怨气。
可当天夜里，我又梦见了那棵老槐树。树洞里站着三个身影，除了陈秀才和阿芸，还有个穿蓝布衫的姑娘，正是婉娘。他们对着我笑，手里捧着个泥偶，泥偶的脸竟和我长得一模一样。
惊醒后，我摸了摸胸口，那里空空的，破煞符早就烧成灰了。窗外的月光格外亮，老槐树下的绿芽不知何时已经长到了一人高，树干上隐约浮现出一张人脸，正静静地看着我的窗户。