江流站在暮色渐深的村口，看着王甲和那六个孩子兴奋又忐忑地消失在通往山林的小路上。
他深吸一口气，将心中最后一丝犹豫压下。
既然决定了，那就去做。
他身形一动，不紧不慢的地跟了上去，与前面的孩子们保持着不远不近的距离。
孩子们进入避开大人的视线，悄悄的进入了山中。
江流也跟在身后。
以他如今的身手和感知，在草木茂密的山林中跟踪几个毫无戒备的孩子，简直易如反掌。
孩子们起初还很兴奋，像是进行一场伟大的冒险。
他们沿着崎岖的小路向上爬，不时停下来采摘路边的野果，或者在清澈的山涧溪流边嬉戏打闹，欢声笑语在山谷间回荡。
一切都显得那么正常，仿佛只是一次普通的郊游。
江流默默跟在后面，警惕地观察着四周。
山林里树木葱郁，鸟鸣虫嘶，看起来并无异样。
但他心中那根弦始终紧绷着，书中记载的失踪事件就是在这座山林。
这座山看起来并不高也并不大，举全村之力搜索半个月都没找到，必定是有什么脏东西。
时间一点点过去，太阳西沉，山林里的光线迅速暗淡下来。
玩闹的孩子们终于意识到天色已晚，开始感到不安。
“天快黑了！我们该回去了吧？”一个扎着羊角辫的小女孩怯生生地说。
“怕什么！再玩一会儿！”一个胆子大点的男孩满不在乎，但语气也少了之前的兴奋。
“我…我有点怕，我奶奶说后山晚上有…有东西…”另一个瘦小的男孩声音发颤。
王甲虽然不会说话，但也用力点了点头，拉着同伴的衣角，指向下山的方向。
孩子们商量了一下，决定原路返回。
他们转身沿着来时的路往下走。
江流隐藏在树后，看着他们的举动，正准备等他们走远些再悄然下山。
然而，他的脚步突然顿住了。
眉头微微皱起，目光锐利地扫视着周围。
不对劲。
孩子们明明是在沿着记忆中的小路往下走，但周围的景物却似乎在悄然变化。
原本清晰的小径变得模糊，两旁的树木形态也变得陌生，仿佛整座山林的布局在无声无息中发生了挪移。
来时的路……好像不见了？
是某种障眼法？
还是……鬼打墙？
江流心中凛然。
他尝试运转体内灵气汇聚双目，视野似乎清晰了一些，但周围环境的扭曲感依然存在，一种无形的力量干扰着正常的空间感知。
他没有立刻现身，决定继续观察。
孩子们显然也发现了异常，他们走了十几分钟，非但没有接近山脚，反而似乎越走越深。
周围的树木更加茂密，光线几乎完全消失，只有朦胧的月光透过枝叶缝隙洒下点点斑驳。
恐惧开始在这些孩子心中蔓延。
“怎么……怎么还不到啊？”
“这条路不对！我们是不是走错了？”
“呜呜……我想回家……”
孩子们带着哭腔，互相靠拢，脚步变得慌乱，开始像没头苍蝇一样乱转。
江流知道不能再等下去了。
他正准备现身，带领孩子们强行闯出去，就在这时，异变陡生！
那七个孩子，包括王甲在内，突然同时僵在了原地！
他们脸上的恐惧和慌乱瞬间消失，只剩下一种空洞和麻木的神情，眼神变得呆滞无光，仿佛失去了自我意识。
紧接着，他们动作僵硬地转过身，排成一条直线手拉着手，步伐一致，朝着山林深处一个固定的方向，机械地迈步走去。
那动作，不像活人，更像是一群被无形丝线操控的木偶！
江流眼神一凝，心中警铃大作！
果然有古怪！
他压下立刻出手的冲动，决定跟上去看看，到底是什么东西在作祟。
他屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，如同幽灵般尾随着这支诡异的“队伍”。
孩子们对近在咫尺的江流毫无察觉，只是麻木地向前走。
穿过一片异常茂密、几乎不见天日的灌木丛，眼前的景象豁然一变。
山林深处，竟然出现了一座破败不堪的古庙。
这庙宇与周围的环境格格不入，墙体斑驳脱落，屋顶塌了半边，露出漆黑的椽子，仿佛随时都会彻底坍塌。
庙门早已腐朽不见，可以直接看到庙内的情况。
庙宇中央，供奉着一尊佛像。
但这佛像极其怪异！
它并非宝相庄严，而是面容扭曲，咧着一张几乎延伸到耳根的大嘴，露出参差不齐的石牙，像是在发出无声的邪笑。
一双眼睛的位置是空洞的黑窟窿，仿佛能吞噬一切光线，整体透着一股说不出的邪气和恶意。
江流看到这尊邪佛，心中猛地一沉！
他在《说岳》与《倚天屠龙记》世界的江湖阅历中，曾听一些见多识广的同僚和说书人提起过这种东西——
野佛，亦称邪祠！
这并非正神，传说是一些生前大奸大恶、罪孽深重之人，死后其亲属或门徒，为了替其减轻阴司罪责，在其埋骨之地修建以其容貌为蓝本的佛像。
目的是诱骗不知情的过路人祭拜，通过收取香火愿力，试图将自身的罪孽转嫁给祭拜者，让拜祭者代其承受厄运！
轻则招致附体、噩梦缠身、家宅不宁，重则破财殒命，可谓阴毒至极！
难道这山中的诡异，根源就是这尊邪佛？
它是在引诱生灵前来，吞噬他们的生机或魂魄，以滋养自身？
江流不再犹豫，立刻将更多的九阳内力灌注双眼！
视野瞬间穿透了表象！
哪还有什么破庙！
眼前的景象让他脊背发凉！
那所谓的“破庙”，根本就是一个巨大无比的、由扭曲的阴影和蠕动血肉构成的狰狞巨口！
庙门就是张开的嘴巴，庙内的空间则是深不见底的咽喉！
而那尊邪佛，则是这巨口深处一颗不断搏动的、散发着浓郁邪气的黑色核心！
此刻，那七个孩子，正排着队，眼神空洞，一步一步，毫无知觉地走向那张吞噬一切的阴影巨口！
不能再等了！
江流身形暴起！
速度提升到极致，如同离弦之箭般冲向孩子们！
他一手一个，抓住离巨口最近的两个孩子的衣领，猛地向后一拽！
同时双脚连环踢出，将旁边的孩子扫倒在地，打断他们前进的节奏！
他的动作快如闪电，几乎在眨眼之间，就将七个孩子全部从那种被操控的状态中强行拉扯出来，远离了那张阴影巨口！
孩子们脱离控制的瞬间，仿佛被抽走了所有力气，双眼一翻，纷纷软倒在地，陷入了昏迷。
但至少，他们暂时脱离了危险。
江流将孩子们护在身后，转身直面那座由阴影和邪气构成的“庙宇”，目光冰冷如刀，沉声喝道：
“装神弄鬼！你到底是个什么鬼东西！”