老夫人拄着蟠龙拐杖，端坐在软榻上。
面容威严，目光扫过眼前恭敬行礼的高大男子。
屋内的檀香凝滞，只有窗外风吹竹叶的沙沙轻响隐约传来。
“云首领的意思是，”
老太太语速放缓。
“我孙女所中之毒，并非江湖常见之物，而是你云梦泽秘藏的……顶级毒药？”
她顿了顿，拐杖在地面轻轻一磕，发出沉闷的声响。
视线紧锁云锋低垂的面容。
“既是‘顶级’，中毒之人，下场如何？”
对于昭昭的创业谋划，她素来睁一只眼闭一只眼。
自信在澹州这方寸之地，无人能越过她的眼皮子伤她宝贝孙女分毫。
可昨夜那场惊变，如同一记响亮的耳光，抽碎她的笃定。
即使她带着两个孩子远居澹州，京都那些豺狼竟还是不肯放过他们！
云锋的头颅垂得更低。
沉痛地自责道：
“老夫人明鉴。
此毒……在我云梦泽，讳莫如深，极少示于人前。
它名为‘晷影’，取‘日晷移影，生机渐枯’之意。”
他微微抬眼，视线下意识朝昭昭沉睡的方向看去。
眼底是难以掩饰的焦灼与痛惜。
“非我云梦血脉之人中此毒。初时十二个时辰，状似风寒，盗汗乏力，脉象可用药物强压平稳；二十四时辰后，见光则肌肤寸寸皲裂，渗血如珠，避光即止；至三十六时辰……”
云锋的声音愈发沉重。
“骨骼将透光如琉璃，脆若薄冰，旁人一触即折。
此毒诡谲，银针难测，血液无异。
若妄图以真气强行逼出，反会加速琉璃骨化，回天乏术。
即便……即便侥幸得我云梦泽救治，余生亦如暮影之囚，终生畏避强光，唯黄昏后方能出行。”
说到此处。
云锋猛然转向房间一处浓重的阴影。
朝着几乎与黑暗融为一体的五竹，深深一揖，语气带着由衷的敬畏与歉意：
“这位先生恕罪！
方才属下情急救主，心焦之下对大少爷出手冒犯，实乃大错！
万望老夫人、大少爷、先生海涵！”
回想起方才那道无声无息，将他瞬间锁定的恐怖杀意。
云锋后背发凉。
范府藏龙卧虎，竟有大宗师级别的存在守护，果真深不可测。
“你方才言‘非云梦血脉之人’？”
老夫人敏锐地捕捉到关键，眼底精光闪过。
拄着拐杖缓缓起身，一步步走近云锋。
她凝神细看这张刚毅带着风霜的脸。
隔着悠久岁月的记忆深处，某个模糊的身影渐渐与之重叠。
“你称我孙女为主人？你究竟何人？
老身……是否曾见过你？”
她停在云锋面前一步之遥。
试图从他眉宇间寻回旧日的痕迹。
云锋挺直背脊，迎着老太太审视的目光，坦然道：
“老夫人好眼力。属下云锋，乃云梦泽云氏一族护卫统领。
云氏血脉传承数百载，行走人间，悬壶济世。
当年……故主明月小姐与范大人大婚之日，属下就在送嫁的护卫队中，远远见过老夫人慈颜。”
提及“明月”二字，他脸上流露出深刻的哀恸。
“如今故主仙逝，昭昭小姐身为故主血脉，便是属下及云渊卫誓死效忠的新主！”
“明月的人？”
老夫人心头一震，握着拐杖的手微微收紧。
她盯着云锋，厉声道：
“口说无凭！如何取信于老身？”
“老夫人，”
云锋毫不回避，声音沉稳。
“故主明月应有一块贴身玉佩，由深海寒玉所雕。
一面刻有云纹绕月，另一面刻着‘明月昭昭’四字。
此玉佩若老夫人尚未转交昭昭小姐，此刻应妥善保管于府中。”
老夫人眼风扫向身侧。
心腹暗卫会意，无声无息地退至内室。
片刻后，捧着一只紫檀木匣快步而出。
匣盖开启，一块温润莹白的寒玉佩静静躺在丝绒之上。
老夫人亲手拿起，抚过熟悉的云纹与刻字。
细节分毫不差。
她看向云锋的眼神，顿时复杂起来。
显然信了大半。
云锋眉头皱起，目光紧紧锁在床榻上昏睡的少女身上，神情凝重。
“属下方才所言，是外人中毒之状。若身负云梦泽嫡系血脉之人中了晷影之毒……”
他深吸一口气。
“一经真气催动，此刻应已显异象：眼角必泛冰蓝色芒星纹路，肌肤在日光之下，血脉经络将如透明丝网般浮现，血液流动……宛若星河蜿蜒。”
范闲闻言，心头一紧。
不待老夫人吩咐，疾步冲至床边。
小心翼翼将昭昭抱起，快步走向门口正午炽烈的日光之下。
阳光洒落，怀中少女苍白得近乎透明的小脸仿佛笼上一层朦胧光晕。
只见她紧闭的眼角处。
果然悄然浮现出细碎的冰蓝色星芒纹路！
在烈日的直射下，薄瓷般的皮肤下，淡青色的血管异常清晰。
更诡异的是，血管之中，似乎真有细微如星光般的流质在缓缓流淌。
整个人透出一种既神异又令人心碎的脆弱美感。
孙女身上妖异而凄美的变化，彻底坐实云锋所言。
老夫人微微颤抖，强行维持着镇定：
“老身记得，你说外人即便侥幸治愈，也将终生畏光？
那我云梦血脉，救治之法可有所不同？”
“有！”
云锋斩钉截铁，单膝轰然跪地。
膝盖砸在青砖上发出沉闷的声响。
“云梦泽自古流传歌谣：
‘晷影非毒，是迷途者的归途。琉璃骨为灯，蓝血为舟，渡你回最初的湖。’
身负我族血脉者中此毒，生机唯系于本源之地！
必须在三十六个时辰之内，返回云梦泽秘境星泪湖，由族中长老施展秘法，方能彻底拔除，不留遗患！”
他抬起头，目光灼灼，迫切恳求道：
“老夫人！
云梦泽距此数百里，关山阻隔，路途艰险！
时间每流逝一刻，主人便多一分凶险！
属下斗胆，恳请老夫人允准，即刻带主人启程！
云渊卫拼死亦必护主人周全！”
“你要带走我孙女？”
老夫人声音陡然拔高。
“我跟你们一起去！”
范闲抱着昭昭的手臂骤然收紧，急切地扬声喊道。
老夫人的目光在范闲写满焦灼痛苦的脸上停留一瞬，又落回跪地不起的云锋身上。
没有时间犹豫了！
她拄着的拐杖猛然顿地，一锤定音。
“好！事不宜迟！老身立刻安排府中最精锐的护卫，护送你们星夜启程，奔赴云梦泽！只是……”
老夫人眯起双眼。
“你所说的云梦秘法，治好昭昭，究竟需要多少时日？”
“这……”
云锋脸上掠过一丝为难：
“老夫人恕罪，此等涉及血脉核心的秘法，唯有族中长老方能施展。
具体时日属下确实不知。
数百年来，身中晷影的云梦嫡系……寥寥无几。
每一次都是族中头等大事，秘法过程与所需时日，皆由长老们掌控，秘不外宣。”
“范闲少爷，”
云锋转向范闲，语气中带着深深的歉意。
“请您恕罪，您……无法随行。
云梦泽隐世数百年，从未有外人踏足核心之地。
非我族血脉者强行进入，会被秘境中弥漫的瘴气排斥。
九品之下，若无特殊庇护，踏入核心区域……恐撑不过一个时辰……”
“那让五竹叔……”
范闲急声喊道。
“够了！”
老夫人截断他的话，“闲儿，莫要糊涂！”
她深吸一口气，压下翻腾的心绪，对云锋下达最终命令：
“云首领，老身即刻安排。
你速做准备，带上昭昭，立刻出发！
对外，老身自会宣称，范家大小姐突染恶疾，药石无灵。
幸得隐世家族云梦泽传人路过，怜其年幼，带回祖地救治。
范府护卫会一路护送你们至庆国边境，然后折返。
但是你要记住！”
老夫人声音带着不容违逆的强硬：
“半年之后，无论昭昭状况如何，无论你们用什么方法，必须传信至澹州杏林堂分号，让老身知晓她的消息！否则……这天下的杏林堂，也就没有存在的必要了！”
“属下谨遵老夫人之命！”
云锋深深叩首。
“云渊卫以血脉与性命起誓，效忠云氏！
待主人情况稍稳，定当第一时间传信至澹州杏林堂！
老夫人恩德，属下铭记于心！”
……
暮色四合。
范府朱漆大门前，老夫人拄着拐杖，身形笔直。
范闲站在她身侧，脸色苍白，嘴唇紧抿。
死死盯着那辆载着他最重要之人的马车，在数骑护卫的簇拥下，融入苍茫的暮色，消失在道路尽头。
车轮碾过青石板的辘辘声，同样碾在他的心上。
夜风带着凉意吹过。
撩起老夫人鬓边几缕银丝。
她缓缓转过身，看向身旁被抽空所有力气的少年，神色复杂。
“你方才，想让五竹先生护送昭昭去云梦泽？”
“奶奶！”
范闲抬头，眼中是未干的痛楚和不解。
“昭昭现在比我更需要保护！五竹叔跟着她，才能确保万无一失！这有什么不对？”
“你错了！”
老夫人面色一冷。
话语中带着一种残酷的清醒。
“大错特错！闲儿，你还不明白吗？这次的刺杀，本是冲着你来的！
昭昭她……是替你挡下了这必杀的一劫！
现在真正身处险境、需要五竹寸步不离守护的人，是你！”
傻孩子啊……
需要那柄人间最强之剑守护的，一直是你！
老夫人想到前几日京都传来的密报，还有云梦秘药‘晷影’那令人不寒而栗的后遗症。
眼底的寒冰几乎要凝结成实质。
当年那个在她怀里撒娇的小女孩，终究是被吃人的皇宫彻底逼疯了！
只是，她的手，这次未免伸得太长，也太毒了！
“奶奶……孙儿……知道了。”
范闲低下头，声音艰涩。
他用力抿着唇，几乎将下唇咬出血来。
浓密的睫毛剧烈地颤抖着，盖住掀起滔天巨浪、翻涌着恨意的眼眸。
总有一天。
那些伤害昭昭的人……
他要他们百倍、千倍地偿还！
……