巨大的陨石沉默地悬浮在死寂的虚空之中，其体积之大，仿佛一颗被强行扼杀了生命的小型行星。表面覆盖着密密麻麻、棱角分明的金属结构和炮台，无数条粗大的能量管道如同巨蟒般缠绕其上，偶尔闪烁起冰冷的蓝色流光，证明着这座钢铁堡垒并非死物。
它没有任何美感可言，只有一种极致的、令人窒息的机械冰冷和压迫感。这就是“遗产回收局”的总部，“方舟”。
三艘幽冥摆渡船如同依附在巨兽阴影下的蜉蝣，悄无声息地滑行到一块相对隐蔽的巨型金属平台残骸后方，彻底熄灭了所有动力，完美地融入了背景的黑暗之中。
“舱门开启。祝你们……好运。”船灵干涩的声音最后一次响起，带着一种送客的漠然。巨大的肋骨状舱门缓缓打开，露出了外面冰冷残酷的太空环境。
“检查装备，准备离船！”陈浪的声音通过小队加密频道响起，冷静而沉稳。
队员们迅速最后一遍检查自身的轻便动力装甲、武器系统以及单兵推进器。气氛凝重得如同凝固的冰块，每一次呼吸都带着金属和冷冽空气的味道。接下来，他们将依靠单兵推进器和装甲的有限动力，潜入那座庞大的钢铁之城。
小霜站在舱门口，冰蓝色的眼眸凝视着远方的“方舟”，微微蹙着眉，低声道：“它……在睡觉。但是很不安稳。里面……有很多声音，在哭，在叫。”
她的感知总是能触及到一些超越常理的东西。陈浪拍了拍她的肩膀：“跟紧我。”
十分钟倒计时结束，幽冥摆渡船毫不留恋地开始缓缓后退，随即悄无声息地没入更深层的黑暗之中，仿佛从未出现过。
突击小队彻底失去了依托，如同二十几粒微尘，漂浮在“方舟”这片巨大阴影的边缘。
“根据第七席提供的结构图和吕乐最后传回的信号碎片，最近的疑似入口在一点钟方向，那个大型散热阵列的底部，应该有一条维护通道。”首席工程师在频道内共享着导航数据，“注意规避那些移动的扫描探针和固定炮台，它们的盲区周期是三秒。”
“山魈，带你的人负责侧翼警戒。”
“收到！”山魈的声音透着兴奋和嗜血，他背后的重型链锯斧似乎已经饥渴难耐。
陈浪一马当先，单兵推进器喷出微弱的幽蓝色粒子流，推动着他悄无声息地向着目标入口滑去。小霜紧随其后，她的行动方式更加诡异，仿佛不需要推进器，只是凭借着周身弥漫的淡淡寒气，就能在真空中自如地飘行。
队伍呈分散队形，小心翼翼地在巨大的金属结构和管道阴影中穿梭。周围安静得可怕，只有自己头盔内循环系统的微弱声响和偶尔从远处传来的、金属结构热胀冷缩的呻吟。
越是靠近“方舟”本体，那股无形的压迫感就越发强烈。仿佛他们正在接近一头沉睡巨兽的心脏地带。
突然，负责电子监控的队员发出警告：“两点钟方向！有高速移动物体接近！能量签名……是‘清道夫’巡逻队！数量三！”
所有人瞬间紧绷，立刻寻找最近的掩体，关闭所有非必要能源输出，如同石头般静止下来。
三台造型更加流线、体型稍小的“清道夫”单位如同幽灵般从一条巨大的管道后方滑出，它们红色的电子眼如同探照灯般扫过周围的空域，动作同步得令人心悸。
它们缓缓从突击小队隐藏的残骸上方掠过，最近的一台，其机械臂几乎擦着一名队员的装甲。
时间仿佛被拉长。每一秒都如同一个世纪。
终于，那三台“清道夫”似乎并未发现异常，保持着固定的巡逻路线，渐渐远去。
众人刚松一口气，另一名负责监测能量读数的队员又发出了急促的警报：“不对劲！它们的巡逻路线折返了！速度更快！像是收到了什么指令！”
话音刚落，那三台原本已经远去的“清道夫”猛地调转方向，眼中的红光骤然变得刺眼，推进器全开，如同发现猎物的鬣狗般，直扑突击小队隐藏的残骸区域而来！
“暴露了！准备战斗！”陈浪低吼一声，瞬间拔出腰间的冥能射线手枪。这把武器是出发前首席实验室赶工出来的试验品，利用了部分冥币能量转化技术，专门针对机械单位。
“妈的！老子就知道没那么简单！”山魈骂了一句，巨大的链锯斧已经开始嗡嗡作响。
就在战斗一触即发的瞬间，小霜突然上前一步，伸出双手，对着前方虚空轻轻一按。
一股无形的、极寒的波动以她为中心瞬间扩散开来！
那三台猛扑过来的“清道夫”单位，其表面的金属装甲以肉眼可见的速度覆盖上一层厚厚的冰霜，关节处的活动部件发出刺耳的摩擦声，速度骤然下降，眼中的红光也开始剧烈闪烁，仿佛系统受到了某种极强的干扰！
“它们的传感器被暂时冻结了！快走！”首席工程师立刻反应过来。
“走！”陈浪没有任何犹豫，立刻下令。现在不是缠斗的时候。
突击小队立刻趁着这个机会，全力开动推进器，如同受惊的鱼群，猛地冲向那个已经不远的大型散热阵列底部。
果然，在那里，他们发现了一个被伪装网和废弃管线遮挡的、仅供一人通过的维护通道入口。入口的电子锁早已失效，被山魈用蛮力直接扯开。
队员们鱼贯而入，最后一人刚进入通道，山魈便从内部将一块巨大的废弃金属板强行塞回入口，勉强进行了物理堵塞。
几乎就在同时，通道外传来了“清道夫”单位撞击金属板的砰砰声以及能量武器射击的滋滋声。但它们似乎无法立刻突破这临时的障碍。
通道内部一片黑暗，只有装甲头盔自带的照明灯射出微弱的光柱。空气中弥漫着机油、尘埃和某种难以形容的化学药剂的混合气味。
“暂时安全了。”陈浪松了口气，看向小霜，“刚才多谢了。”
小霜摇了摇头，脸色似乎更加苍白了一些：“它们……很吵。冰……也只能让它们安静一小会儿。”
陈浪明白，小霜的能力虽然强大，但消耗也极大，并且对这种纯粹的机械单位效果可能有限。
“检查周围环境，建立临时防御点。工程师，尝试连接内部网络，定位我们当前位置和吕乐的可能信号。”陈浪迅速下达指令。
队员们立刻行动起来。通道很狭窄，墙壁是冰冷的金属，布满了各种粗大的管线和线缆。
首席工程师尝试将数据探针接入墙上的一个接口，屏幕上立刻刷过大量无法识别的数据流。“网络协议完全不同，防火墙极其强大……需要时间破解……”
突然，一名负责警戒的队员低声道：“元帅……有动静……前面……好像有东西过来……不是机械……”
所有人立刻屏息凝神，武器对准了通道前方黑暗的拐角。
黑暗中，传来一阵轻微而拖沓的脚步声，还有……压抑的、断断续续的呜咽声。
一个踉跄的身影缓缓从拐角处挪了出来。
那是一个穿着破烂不堪、沾满油污工作服的人类！他面色惊恐，眼神涣散，一条胳膊不自然地扭曲着，看到陈浪等人时，他先是吓得一哆嗦，随即像是看到了救命稻草般，连滚爬爬地扑过来，声音嘶哑而绝望：
“跑……快跑……它们醒了……都醒了……怪物……到处都是怪物……”