李凝与张雪的目光在空中短暂交汇，无需言语，已然达成了共识。
那眼神交换间，是历经无数次生死磨砺后形成的绝对默契。
她们清晰地认识到，这个由执念化生的“霜老大”幽灵，已经如同最顽固的诅咒般缠上了她们。
逃离是徒劳的，那诡异的消失与再现能力，意味着她可以出现在任何她们途经的地方。
方才的拦截仅仅是第一次警告，若不能在此地将根源解决，未来的旅途将永无宁日，随时可能面临这防不胜防的袭击，车队成员将时刻生活在恐惧的阴影之下。
“现在我们要去你们的聚集地，”李凝转身，声音清冷而坚定，不容置疑地宣布，“谁想离开的话随意！”
她的目光扫过那群惊魂未定的难民，语气中带着一种看透世情的淡然。
她理解他们对那个地方的恐惧，但聚集地是解开谜团的唯一钥匙，她们别无选择。
这句话如同在滚油中滴入冷水，瞬间引发了剧烈的反应。
“我不回去！那里的人渣只会迫害我们，我要走！”一个瘦削的男人激动地挥舞着手臂，脸上充满了对过往痛苦的憎恶。
“不，我们离开！现在就走！”另一个妇人紧紧搂住自己空瘪的行囊，仿佛那是她唯一的依靠，眼神中满是逃离魔窟的决绝。
“那里就是地狱，我们不会回去的！”更多的人附和着，声音嘈杂却统一地表达着拒绝。
那里代表着饥饿、压迫、无休止的劳作以及随时可能降临的、来自昔日同伴的背叛与死亡。
对他们而言，离开那里是挣脱牢笼，哪怕外面的世界充满丧尸，也比在那个扭曲的“安全区”里缓慢窒息要强。
然而，在一片反对声中，唯有那位带着小男孩的中年妇女沉默着。
她紧紧抱着儿子，脏污的脸上，那双眼睛却异常清明，在九幽战队的成员间缓缓移动，像是在评估，在权衡。
她的目光最终落在了杨华和她那善良的女儿身上。她看到那女孩将自己舍不得多吃的干净食物递给了她的儿子，看到杨华眼中那份未泯的怜悯与温和。
这微小的善意，在末世之中犹如钻石般珍贵。她又看了看李凝和张雪，这两位气质卓绝、实力强大的女子，虽然气势迫人，但行事似乎自有章法，并非滥杀无辜之辈。
内心的挣扎如同波涛般汹涌。回去，意味着再次踏入虎口，面对那些将她逼入绝境的人。
但离开呢？她一个弱质女流，带着一个半大的孩子，在这丧尸横行、人心叵测的废土世界，能活几天？恐怕结局不是沦为丧尸的口粮，就是落入比聚集地更不堪的境地。
眼前的九幽战队，虽然神秘而强大，甚至带着一丝危险的气息，但至少……他们展现了基本的秩序和一丝难得的善意。
终于，她深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，向前迈出一步，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“我跟你们走。”
她顿了顿，目光直视李凝，带着一种豁出去的决绝，“但是我希望你们不要把我们娘俩交给那些人！”
这是她唯一的条件，也是她押上性命的一场赌博。她在赌这支队伍的信誉，赌那一丝善意的真实性。
李凝深邃的眼眸看着她，没有立刻回答，而是静静地审视了几秒。
这短暂的沉默对妇女而言却无比漫长，她感觉自己的心脏几乎要跳出胸腔。终于，李凝微微颔首，语气平淡却带着一种承诺的分量：“可以。”
简单的两个字，让妇女紧绷的神经瞬间松弛了一半，她下意识地将儿子搂得更紧，仿佛从这两个字中汲取到了微弱却真实的热量。
李凝不再耽搁，一声令下，队员们迅速而有序地登车。中年妇女被安排在了头车，由她指引方向。
陈深作为头车的指挥，对待这对母子态度颇为友好。他递过去一瓶清水和一小块压缩饼干，声音温和：“别担心，到了地方，指个方向就好。”
他欣赏这妇女在绝境中保持的冷静与那份敢于押注的智慧，这在末世中是比许多华而不实的能力更宝贵的品质。
至于其余那些坚决不愿回去的难民，李凝也没有强行挽留，更没有如某些残酷的幸存者首领般“清理”掉这些“不识时务”者。
她只是示意队员分发给他们少量足以支撑几日的食物和饮水。
“各自保重。”
她的话语没有太多温度，却保留了一丝最基本的人道。这些人接过物资，脸上混杂着感激、庆幸以及对未来的茫然，很快便四散消失在废墟的阴影中。他们的命运，从此与九幽战队再无瓜葛。
车队再次启动，引擎的低吼在死寂的城市中回荡。
钢铁洪流碾过破碎的沥青路面，小心翼翼地绕过废弃的车辆和坍塌的建筑物，向着那片被恐惧笼罩的区域驶去。
头车内，气氛相对缓和。小男孩在母亲怀里，小口小口地啃着饼干，偶尔用乌溜溜的眼睛好奇地打量着陈深和其他队员。
妇女则紧张地看着窗外，指引着方向，同时低声述说着聚集地外围的布防和一些需要注意的人物特征。
陈深认真听着，精神力如同无形的触角，悄然感知着四周的环境，确保车队不会误入陷阱或遭遇大规模尸群。
而在车队中央那辆最为坚固、也最为神秘的黑色房车内，气氛却凝重而压抑。
李凝临窗而坐，目光投向窗外。
城市如同一个巨大的、死去的巨兽尸骸，曾经象征着繁华与文明的高楼大厦，如今只剩下嶙峋的骨架，布满焦黑与破损的痕迹。
残垣断壁间，偶尔能看到风干的暗红色血迹或是破碎的衣物，无声地诉说着末日降临时的惨烈。
阳光透过空洞的窗框，在地上投下斑驳破碎的光影，更添几分凄凉。
看着这一切，李凝的心中莫名地涌起一股物伤其类的惆怅。
人类引以为傲的文明，在浩劫面前竟是如此不堪一击。
而在这废墟之上艰难求存的人们，却又往往在互相倾轧中，制造着新的悲剧。
那个“霜老大”，或许也曾是这片废墟中一个努力想要建立秩序、守护一方的强者，最终却落得如此下场，怎能不令人唏嘘？
坐在她对面的张雪，此时正微微垂首，纤细修长的手指一遍遍地抚摸着横置于膝上的古朴宝剑剑鞘。
剑身冰凉，那熟悉的纹路却能让她纷乱的心绪稍稍宁静。
她抬起头，看向李凝，眼中带着一丝不易察觉的期盼，轻声问道：“你现在还不能卜卦吗？”她知道李凝拥有某种玄妙的预知能力，在过往曾数次指引方向。
李凝收回望向窗外的目光，摇了摇头，绝美的脸庞上掠过一丝极淡的无奈与更深层次的忧虑。
她叹了口气，声音有些缥缈：“自从那次卜卦，找到九幽之后，就一直不能。”她抬起手，指尖轻轻拂过自己的眉心，仿佛在感受着什么，“冥冥之中好似自己那因果线被斩断，再也无法连接那片星海，窥探未来的迷雾。”
她的视线不由自主地转向房车内侧，那张特制的、铺设着柔软垫物的“床”上。
上面静静躺着一具躯体，容颜完美得不似凡人，却紧闭双目，没有丝毫生气。肌肤之下，隐约可见无数细密如蛛网般的裂痕，仿佛一件濒临破碎的瓷器。
这就是九幽留下的魔躯，拥有着撼天动地的力量，是战队最后的底牌，也是她们心中最沉重的负担。
李凝的眼神复杂无比，有依赖，有敬畏，更有一种深入骨髓的痛惜。
每一次动用这具魔躯的力量，那些裂痕就会明显加深一分。她甚至能感觉到，其中蕴含的毁灭性能量正在缓慢地侵蚀着这具容器。
绝对不能动用了！这个念头在她心中无比清晰而坚定。除非……除非真的到了整个战队即将覆灭，连她和张雪都无法挽回的绝境。
否则，她们宁愿自己面对再大的危险，也绝不愿看到这具躯体彻底崩碎。这不仅是力量底牌的消失，更意味着……某种与九幽真身最后的联系可能随之断绝。
张雪的目光也随之落在九幽的躯体上，这个曾经无敌于世间，让无数强者颤栗的存在，如今却只能如同沉睡般躺在这里。
她的心中涌起一阵难以言喻的酸楚与思念。九幽的真灵挣脱了这具强大的魔体与神魂束缚，毅然踏入了那神秘莫测、危险万分的规则之海，去寻找那虚无缥缈的重生之路，至今杳无音信。
他的前路，是否也布满了荆棘与险阻？是否也在某个她们无法想象的世界里孤独挣扎？
想到这里，张雪下意识地抬起手，紧紧捂住了自己的胸前。
在衣物之下，贴身佩戴着一个不起眼的吊坠。吊坠里面，并非寻常的珠宝，而是一颗漆黑如墨、却又隐隐散发着温润光泽的珠子，触手生温，质地似玉非玉，更似某种结晶——
那是她们发现九幽躯体时，一同在旁边佛龛（一个同样充满违和感的存在）内找到的物件。它散发着一种与九幽同源却又迥异的气息，仿佛蕴含着极致的暗与寂灭，却又奇异地带来安宁与温暖。
贾雨辰曾怀疑地称之为“魔舍利”，张雪不懂这些，她只是将它小心地珍藏起来，做成吊坠，日夜贴身佩戴。
每当她感到彷徨、不安，或是思念如潮水般涌来时，她就会像现在这样，紧紧地握住它。
那温暖透过肌肤，丝丝缕缕地传入心间，仿佛九幽并未远去，就在她身边无声地陪伴着，给予她继续前行的勇气和力量。
“你有把握对付那只幽灵吗？”张雪不由得轻声问道，一手依旧紧紧握着胸前的吊坠，感受着那份虚幻的温暖，另一只手则下意识地按住了剑柄，仿佛这样才能找到一丝踏实感。
李凝将目光从九幽躯体上收回，眼神重新变得锐利而冷静：“你我若是要杀她，易如反掌。”
这是基于绝对实力差距的自信，“可是她那种瞬间恢复一切的能力，很难找到办法克制。物理攻击和能量冲击，效果恐怕都极其有限。”她指的是彻底“解决”，而非击退。
张雪点了点头，深以为然。那幽灵表现出来的能量层级确实只是二阶，即便提升到三阶，以她和李凝的实力联手，战而胜之也并非难事。关键在于那近乎无解的“不死”状态。
这已经超出了常规战斗的范畴。“我有种直觉，”张雪沉吟道，眼中闪过一丝剑芒般的光彩，“只要我的剑意再增长几分，达到奥义层次，就一定能解决。”
剑道奥义，锋芒所至，斩断的或许不仅是物质，甚至可能包括能量、因果，乃至……执念本身？
但这只是一种朦胧的感应，而且“短时间不可能”。她顿了顿，语气带着一丝不甘，“就连乾坤战法，按照现阶段的境界，也无法奈何对方！”
乾坤战法乃是失传的天功宝典，玄妙无穷，若能修炼到高深境界，演化乾坤，镇压一切，或许连规则都能扭曲。奈何她们如今境界低微，根本无法发挥其真正的威力，面对这种规则层面的“不死”特性，也是束手无策。
车厢内再次陷入沉默。两位站在当前力量体系顶端的女子，面对一个能量等级远低于自己的“幽灵”，竟感到了一丝棘手。这无关力量强弱，而是认知与手段的局限。
就在两人凝神思索对策之际，行驶中的车队缓缓降低了速度，最终完全停了下来。
同时，前方传来了一个带着警惕和呵斥意味的男声，打破了周围的寂静：
“停车！前面是霜雪聚集地，外人不得入内！”
李凝和张雪同时透过加固的车窗向前望去。
只见车队前方，道路被几个手持老旧手枪、穿着混杂（主要是破旧迷彩服）的男子拦住。
为首一人，三十多岁年纪，胡子拉碴，眼神凶狠中带着一丝不易察觉的疲惫，身上散发着一阶觉醒者特有的能量波动。
他站在那里，姿态强硬，但握着枪的手微微紧绷，暴露了他内心的紧张。在这末世，敢于如此明目张胆行驶的车队，绝非易与之辈。
不需要李凝或孙杨出面，头车内的陈深已然发动了能力。
他并未下车，而是将声音通过精妙的精神力，直接投射到对方几人的脑海之中，清晰得如同耳语：
“我们是九幽战队，路过这里，被一只幽灵拦住去路，听说你们也被纠缠迫害，所以想要了解事情，彻底解决这一切！我们没有恶意，解决完这一切我们就会离开。”
这手精神力传音，瞬间镇住了拦路的几人。他们脸上闪过一丝惊骇，互相交换着眼色。
能够将声音如此清晰地直接送入脑海，这种能力他们闻所未闻，这足以说明对方队伍中有极其强大的精神系觉醒者。
态度立刻发生了转变，强硬收敛了不少，但警惕依旧。
为首的男子清了清嗓子，声音放缓了些，但依旧带着程序化的拒绝：“哦！原来是被拦住去路了。”
他表示理解，但话锋一转，“不过你们是战队，我们没有权利放你们进去。我们先禀告上级，你们等一等！”
这是末世聚集地面对外来武装力量的标准流程，放行一支实力不明的战队进入核心区域，无异于引狼入室。他们的谨慎合情合理。
李凝的视线越过这几个守卫，望向更远处。
这里已经接近市中心边缘，但令人诧异的是，周围的丧尸异常稀少，显然是被聚集地的人长期清理的结果，这显示出了聚集地具备一定的组织度和战斗力。
前方是一个规模颇大的厂区，高大的门楼上立着几个锈迹斑斑却依旧能辨认的硕大金属字——“亿来集团”。
厂区围墙高大坚固，显然是被精心改造过的幸存者基地。末世前，这显然是一个员工众多、效益不错的大型企业，否则周边也不会形成如此密集的商业街区（如今已是一片狼藉）。
能够占据并清理、掌控如此规模的厂区，建立起一个能在外围有效防御丧尸的聚集地，这个“霜雪聚集地”的领导者绝非庸碌之辈。
这也从侧面印证了，那位曾经的“霜老大”，在生前必然是一位能力出众、实力强大的觉醒者。这让她最终的异变，更显得扑朔迷离而又悲剧重重。
车队静静地停在原地等待，空气中弥漫着一种微妙的张力。
一边是急于寻找答案、解决麻烦的过江强龙，一边是坚守门户、忧心忡忡的地头蛇。
而在那高大的厂区围墙之内，以及那片萦绕不散的幽灵阴影背后，究竟隐藏着怎样的秘密与罪恶？
答案，似乎就在眼前，却又隔着一道无形的壁垒。李凝和张雪知道，真正的考验，或许在进入这扇大门之后，才刚刚开始。