袁耀占据荆南之后，一面收缴粮草，招募新兵，一面向许都汉室朝廷上供，自请为零陵太守，黄祖为长沙太守，黄忠为桂阳太守。
庐江郡的曹、孙大战彻底陷入僵局，孙策在周瑜的辅佐下，控制住庐江郡皖城、舒县、芜湖一带，可要想在进一步，却是无能无力，曹操已经加大了对庐江郡的用兵。
庐江郡、皖城。
“袁耀命卑职给吴侯送一封信!”
一名被俘的太史慈亲兵小将从怀中取出信，呈给孙策。
旁边随军议事的张纮却冷笑道：“袁耀小儿绝没有好事，主公，一定要三思而后行！再说，太史慈被俘已经好几个月了，说不定已经……”
张纮刚刚从许都辞官归来，对于太史慈了解不多，所以随口一说。
可小将却以为他言语中带有轻蔑之意，不由双眼怒视蒋干。
“你这是什么意思，是说我家将军投降了袁耀吗？我家将军可是堂堂正正的大丈夫，誓死不屈，若投降，便不会派我回来。”
小将又对孙策正言道：“吴侯，我家将军跟随你南征北战，是什么人，你还不知道吗？请吴侯一定不要见死不救。”
孙策当初不救太史慈是有苦衷的，此时见事情有所转机，连忙接过书信，又吩咐小将先下去休息。
可没等孙策看上几行，他便暴跳如雷，站起身将信撕得粉碎。
“袁耀小儿，欺人太甚！”
孙策破口大骂：“吾孙策对天发誓，不杀此贼，誓不为人。”
张纮和随行的将领们面面相觑，估计袁耀提出了孙策难以接受的条件，否则不会这么勃然大怒。
张纮上前小心翼翼问道：“吴侯，袁耀小儿提出了什么条件？”
孙策怒气难平，恨恨道：“他竟提出用太史子义换取五千套盔甲和五千柄钢刀，简直无耻之极！”
张纮笑了起来。
“这就是袁耀小儿的漫天要价了，他知道吴侯肯定不会答应，所以开出吴侯难以接受的条件，他也知道不可能，卑职以为，他必然有别的条件。”
张纮的劝说使孙策稍稍清醒一点。
五千套铠甲和钢刀，绝无可能。
不过，孙策又有些后悔，他不该把信撕碎，否则可以看看后面的条件，便可明白袁耀小儿的真实要价。
尽管心中后悔，嘴上却不说，依旧强硬道：“他做梦吧！我什么条件都不会答应，他若不放子义，我会碾平长沙郡，鸡犬不留！”
张纮明白孙策的心理，他轻轻摆摆手，所有将领都退了下去，只剩下他和孙策两人，张纮这才小声道：“要不卑职去探望一下情况，我们回头再想应对之策。”
张纮之所以极得孙策的信任，是他的心腹幕僚，不但有才智，而且他能摸透了孙策的心，虚伪、暴烈、死要面子。
而且张纮很会说话，比如他明明是代表孙策去长沙和袁耀谈判，他却不这样说，而是说去探一下虚实，这就给了孙策台阶和面子，让孙策刚才嘴硬说得话不至于打脸。
孙策点点头道：“一切以大局为重，有劳子纲先生了。”
“卑职明白了，这就去长沙郡！”
张纮带着一队随从，马不停蹄往长沙郡赶路。
长沙郡、临湘城。
袁耀故意对外放出风声，只要江东拿东西来交换，便可释放太史慈以及吕蒙，五天之后，袁耀要等的人来了，江东使臣张纮。
袁耀府邸，长沙太守黄祖快步走来，远远笑道：“主公，孙策派幕僚张纮前来，商讨太史慈之事。”
袁耀一怔，微微笑道：“就按照我们事先商议之计行事，把那人叫来，我再叮嘱他几句。”
不多时，一名年轻的江东士兵被领了过来，他受了箭伤，胳膊上缠着厚厚的麻纱布。
此人名叫陈达，豫章郡人，这次他与太史慈一起被俘，但此时他已投降了袁耀，袁耀的对待降兵政策实在是太诱人了，真的是不问出身，只要你投诚，只要你有实力，给你一个都统做，那都不是事，并且粮饷是以前在江东当兵的三倍。
陈达上前单膝跪下：“卑职拜见袁州牧！”
袁耀连忙扶起他，关切地问道：“伤势如何？”
“回禀州牧大人，伤势不碍事，正在康复中。”
袁耀点点头，又笑道：“我交代你的事情，你心里有数吧！”
“卑职铭记于心！”
“你把事情替我办好了，将来我绝不会亏待于你。”
陈达心中感动，又再次跪下道：“请州牧大人放心，卑职会竭心尽力把事情办好，不会出一点纰漏。”
袁耀拍了拍他的肩膀，又安抚他几句，这才让人把他带走了，黄祖上前笑道：“让属下去和张纮谈，还是主公亲自出面。”
袁耀沉思片刻，笑道：“为表示诚意，还是我亲自和他谈，不过可先带他去看一看太史慈和吕蒙，然后，我再和他详谈。”
“哐当！”
一扇铁门被拉开，黄祖回头对张纮道：“就在这里，张先生跟我来吧！”
张纮心中忐忑，跟随黄祖进了这黑黝黝，深不见底的地牢，地牢里光线昏暗，却十分安静，里面没有其他犯人，走到一间牢房前，一眼便看见了太史慈和吕蒙，看得出他被毒打过，浑身血肉模糊，蜷缩在一张木榻上，手脚拴着粗大的铁链。
“太史慈将军！”
张纮连连叫了太史慈几声，太史慈这才缓缓慢慢抬起头，有气无力地看了他一眼，眼睛里忽然冒出光来。
“哗啦！”
太史慈拖着铁链爬到木栅门前，一把抓住张纮的手。
“先生可是吴侯派是来救我的？”
张纮见他模样凄惨，不由叹了口气，点点头道：“在下奉吴侯的委托，想办法救你出去。”
“末将有负主公厚爱，实在无脸见人。”
太史慈说不下去，竟失声痛哭起来。
张纮连忙安抚他，保证一定会救他出去，他又用眼角余光向后望去，看见黄祖脸上有得意的笑容，心中不由暗暗叫苦，这样的话谈判可就对自己不利了。
“先生请吧！我家主公还在等你呢。”
张纮点点头，转身跟随黄祖走出地牢，直接来到了太守府衙。
黄祖领着张纮来到议事堂前，袁耀已在堂上就坐，见张纮到来，袁耀笑眯眯站起身。
“原来是张纮张先生，失敬失敬！”
张纮慌忙上前深深施一礼，道：“张纮参见袁公子！”
江东人是都不承认袁耀这个扬州州牧的身份，袁耀也懒得理会这些。
“先生太客气了，请坐吧！”
“谢公子！”
张纮坐下，黄祖也在一旁陪坐，袁耀命人上茶，他又笑问道：“我记得先生不是在许都为官嘛？”
“正是！”
张纮犹豫一下又道：“曹贼无道，天子蒙羞，如今在下已经辞官回了江东，现在吴侯帐下听候差遣。”
“先生真是豪气中人，我袁伯平佩服。”
“让公子见笑了。”
下人给他们上了茶，袁耀端起茶碗慢慢喝了一口，便将话题转回了正事，淡淡的道：“刚才先生应该见到太史慈将军了吧！”
“见到了，只是恳求袁公子不要虐待他。”
“没有啊！我怎么会虐待太史慈将军？”
袁耀故作惊讶问旁边黄祖，斥责道：“黄太守，这临湘城归你管辖，你命人去查一查，有没有人擅自对太史慈将军滥用私刑？”
黄祖连忙起身，回道：“属下这就去查！”
袁耀连忙止住他，随口道：“现在不急，回头再说。”
袁耀又对张纮歉然道：“事情太忙，千头万绪，很多事情也顾不上，你也知道，太史慈将军杀了我不少将士，结了不少私人仇家，说不定有人公报私仇，暗中对他下手，这种情况我绝不允许，也尽量避免。”
张纮心中苦笑，打成那样子，一句轻描淡写的公报私仇就算揭过了，不过想一想，太史慈是战俘，遭什么样的罪都很正常，杀了他又能怎样。
想到这，张纮便不再提太史慈受虐一事，把话题继续深入，询问道：“公子也知道，吴侯是一个重情重义的豪杰，自然要把太史慈将军赎回去，所以特命我来谈一谈具体怎么赎回法？不知袁公子可有方案。”
“方案？”
袁耀不由笑了起来，笑道：“我不是写了一封信托太史慈的亲兵小将带回去吗？难道孙策没有收到？”
张纮脸上露出尴尬之色，解释道：“吴侯一时失手，信被毁了，却不知道上面写了什么？”
袁耀和黄祖对望一眼，两人都意味深长地笑了起来，袁耀淡淡道：“既然孙策不能接受，那还有什么好谈，先生自便，我失陪了。”
说完，袁耀站起身便要走，张纮惊得目瞪口呆，但他立刻醒悟过来，连声道：“袁公子，请留步！”
黄祖也连忙起身，上前劝道：“主公，不可失了礼数，给张纮先生一个情面！听一听他怎么解释。”
袁耀脸上终于露出了怒色，冷冷对张纮道：“我与孙策为敌，天下人皆知，我不会给他什么面子，太史慈被打伤是我下的命令，如果你觉得谈不下去，那我们就打，你回去告诉孙策，早晚会把太史慈的人头送去，他要攻城，我袁伯平随时奉陪！”
张纮上前连连躬身施礼，假意赔罪道：“公子息怒，请息怒！”
袁耀重重哼了一声，又重新坐下，道：“先生，不是我不给你情面，实在是孙策薄情寡义在先，若不是念在先生德高望重，否则我绝不会有半点让步。”
“多谢公子，张纮感激不尽！”
经过这么一次风波，张纮感觉自己势弱了很多，这一次可是孙策偷袭在先。
张纮擦擦额头上的汗，苦着脸道：“五千套武器盔甲，实在是强人所难，除此之外，其余都好商量。”
旁边黄祖开始做老好人，出声也劝道：“主公，太史慈就是一个无能之辈，杀了也就是死一头耗子一般，能换几套盔甲也就够本了。”
张纮脸色一黑，看似给自己说好话，可实际是在埋汰太史慈，可自己还不敢反驳。
张纮哀求，黄祖又扮和事佬，在一旁劝说，袁耀沉思半晌，这才勉强道：“好吧！我再提三个条件，若孙策还不答应，那就等着给太史慈收尸吧！”
……
庐江郡、皖城。
张纮脸露出为难之色，缓缓将袁耀的三个条件说了出来，真有点他难以启口，但又不得不说，他叹息一声道：“袁耀小儿提出的第三个条件，要求主公赔偿二十万石粮食和十万两黄金以及一千套盔甲。”
孙策的眼珠子都快瞪出来，二十万石粮食，十万两黄金，这不是把他老底掏空了吗？
孙策缓缓摇头，叹气道：“先生，袁耀小儿，真是蛇蝎心肠，若不答应他，岂不是寒了整个江东军的心。”
张纮回道：“我也知道这个条件会让吴侯为难，但袁耀说得很清楚，三个条件缺一不可，他也绝不会让步。”
“并且，在下在临湘城中，看见有大批江东军降兵已经归顺了袁耀小儿，如此此消彼长之下，此人在荆扬一带，声望甚高，对吴侯极为不利，有一个叫陈达的江东降兵，本是豫章郡人，竟然半夜还来行刺我，虽被我们识破，但足以证明，人心变了。”
孙策负手来回踱步，心情异常沉重，他心里何尝不明白，再攻，他不一定能攻下长沙郡，并且，太史慈必死无疑。
这一次，孙策又只得哑巴吃黄连，有苦说不出，只得按照袁耀的要求，准备物资。
接下来的十几天内，孙策开始履行他的诺言，根据袁耀提供的三个条件，陆续将物资送到了临湘城。
等最后一车粮食被送到了临湘城，袁耀真没有在多加为难，君子一言驷马难追，做到了言而有信，果真将太史慈和吕蒙放了。
而这一次的物资交换，让袁耀的军需得到了缓冲，真是一场大买卖，更重要的是，他在给刘备无意透露信号，要想救回赵云和陈到，你也有可能。