第二十七章 盐泽秘踪
科考站的临时医疗室里，消毒水的味道混着淡淡的草药香。秋风躺在行军床上，脸色虽仍苍白，眼神却已清明许多。王娇凤正用艾草汁给他擦拭手腕上的伤口，动作轻柔，嘴里还念着舒缓心神的道家口诀——那是她从前世惠心白道长的记忆里翻出的法子，能安抚被煞气侵扰过的魂魄。
“哥，佐藤说的‘彭加木失踪之地’，指的应该是罗布泊湖心区的盐泽地带。”秋风突然开口，声音还有些沙哑，“我在航天科技园时，曾参与过罗布泊地质勘探的数据整理，那里的盐壳下藏着大片溶洞，1980年彭先生失踪后，国家曾组织过三次大规模搜救，都没能找到他的踪迹，最后只能定性为‘野外考察中失踪’。”
秋龙坐在床边的凳子上，手里摩挲着一块从佛塔废墟带回的青铜碎片，碎片上的符号扭曲诡异，边缘还残留着未散的煞气。“三次搜救都没结果？”他眉头紧锁，“以当时的搜救力度，就算是在沙漠里，也该找到些线索，除非……他根本没失踪，是被九菊一派的人带走了，或者说，他发现了不该发现的东西，被灭口了。”
沈逸风推门进来，手里拿着一叠泛黄的档案，脸上带着凝重：“秋龙先生，这是总部刚传过来的绝密档案，关于1980年彭加木先生失踪案的补充记录。上面说，彭先生失踪前，曾给基地发过一封电报，内容是‘发现不明植物标本，疑似具有特殊生命力，请求紧急支援’，但等支援队赶到时，不仅彭先生不见了，他营地的帐篷里，只留下半本笔记和一个装着干枯植物的标本盒——那植物的根茎上，沾着和佛塔青铜碎片一样的黑色煞气残留。”
“特殊植物？”秋龙猛地站起身，走到桌前拿起档案，快速翻到附页的照片。照片上的植物通体乌黑，叶片呈锯齿状，根部缠绕着细小的黑色纹路，像极了被煞气侵蚀的模样。“这不是普通植物，是‘养煞草’，”他指着照片，语气肯定，“九菊一派用活人精血和龙脉煞气培育的邪物，能吸附周围的灵气，滋养地下的煞阵。佐藤他们在湖心盐泽建基地，恐怕就是想用这东西彻底污染罗布泊的龙脉支流。”
秋风撑起身子，眼神里满是懊悔：“都怪我，如果不是我被他们控制，泄露了航天勘探的数据，他们也不会这么快找到盐泽溶洞的入口。”
“现在不是说这个的时候。”秋龙拍了拍他的肩膀，“当务之急，是尽快找到盐泽基地，阻止他们用养煞草扩大煞阵。沈组长，能联系到熟悉湖心区地形的向导吗？盐泽地带的盐壳很脆，稍有不慎就会陷进去，我们需要有人带路。”
沈逸风点点头：“总部已经联系好了，是当地的老牧民，叫阿吉，祖上三代都在罗布泊边缘放牧，对湖心区的地形了如指掌。他两小时后就能到科考站，据说他父亲当年还参与过1980年的搜救行动，知道一些官方档案里没记录的细节。”
两小时后，一辆破旧的皮卡车停在了科考站门口。车门打开，一个皮肤黝黑、满脸皱纹的老人走了下来，他穿着深蓝色的民族服饰，手里握着一根用胡杨木做的拐杖，拐杖顶端镶嵌着一颗打磨光滑的盐晶。“你们就是要去湖心盐泽的人？”阿吉的汉语带着浓重的地方口音，目光扫过秋龙几人，最后落在秋风身上，眼神里闪过一丝复杂，“后生仔，你身上的‘脏东西’刚去掉，去那种地方，可得小心些。”
秋风一愣，没想到阿吉能看出他被煞气侵扰过。秋龙却不意外，常年在沙漠里生活的老牧民，大多对邪祟之气有着天生的敏锐。“阿吉老爷子，麻烦您带路了。”他递过一瓶水，“我们想去1980年彭先生失踪的营地附近，听说您父亲当年参与过搜救？”
阿吉接过水，拧开喝了一口，叹了口气：“是啊，我爹当年带着骆驼队，在盐泽里转了半个月。他说，那营地附近的盐壳下是空的，踩上去会发出‘咚咚’的响声，像是有溶洞。有天晚上，他还看到营地西边的盐丘上，闪过绿色的光，像是鬼火，但比鬼火亮得多，还带着一股腥臭味。他想靠近看看，却被一股无形的力量挡住了，像是撞在了墙上，疼得他半天没缓过来。”
“是煞气形成的‘障眼阵’。”王娇凤接口道，“九菊一派常用这种法子隐藏入口，普通人看不到，也靠近不了，只有身怀道法或者被煞气浸染过的人，才能隐约察觉到异常。”
一行人收拾好装备，分乘两辆越野车，跟着阿吉的皮卡车，朝着湖心盐泽出发。车窗外，戈壁滩的景色单调而荒凉，偶尔能看到几丛枯瘦的红柳，在风沙中顽强地挺立着。阿吉开车很稳，遇到松软的盐壳地带，就会提前示意他们绕行，嘴里还念叨着当地的谚语：“盐泽的路，是阎王爷画的线，一步错，步步错。”
行驶了约莫四个小时，前方的景色突然变了——地面从黄褐色的戈壁，变成了白茫茫的盐壳，像一片冰封的雪原，阳光照在上面，反射出刺眼的光芒。阿吉停下车，指着远处一座凸起的盐丘：“那就是当年彭先生的营地所在地，你们看，盐丘下面的盐壳，颜色比别的地方深，那是因为下面是空的，积了水，长出了盐花。”
秋龙几人下车，刚踏上盐壳，就听到脚下传来“咯吱咯吱”的响声，像是随时会碎裂。他掏出罗盘，指针在盐壳上疯狂转动，顶端的朱砂色时深时浅，最后稳稳地指向盐丘西侧的一处凹陷地带——那里的盐壳上，长着几丛墨绿色的植物，正是档案照片里的“养煞草”。
“就是这里了。”秋龙示意大家退后，从布包里掏出一张“破煞符”，点燃后掷向凹陷地带。符纸在空中燃起金色火焰，落在养煞草上，草叶瞬间蜷缩起来，冒出黑色的浓烟，空气中的腥臭味也变得浓郁起来。
浓烟散去后，凹陷地带的盐壳突然裂开一道缝隙，缝隙里透出微弱的绿光。阿吉吓得后退一步，紧紧握着拐杖：“就是这种光！当年我爹看到的，就是这种光！”
秋龙让沈逸风带着队员在周围警戒，自己则和王娇凤、秋风一起，小心翼翼地靠近缝隙。缝隙宽约一米，深不见底，里面传来“滴答滴答”的水声，还有隐约的机器运转声。“下面就是溶洞了，”秋风侧耳听了听，“里面有通风系统，不然不会有这么清晰的声音。”
王娇凤从布包里掏出几盏特制的道家油灯，点燃后扔进缝隙里。油灯缓缓下落，照亮了溶洞的内壁——墙壁上布满了潮湿的盐晶，像镶嵌着无数细小的钻石，岩壁上还刻着密密麻麻的日文符咒，和佛塔石门上的符咒一模一样。
“这些符咒是用来加固溶洞的，防止坍塌，同时也能聚集煞气。”王娇凤解释道，“九菊一派做事很缜密，看来这个基地已经建了不少年头了。”
秋龙从背包里取出登山绳，系在旁边的盐丘上，打了个结实的绳结：“我先下去看看，你们在上面等着，一旦有情况，就拉绳子。”
“哥，我跟你一起去。”秋风拉住他，眼神坚定，“我熟悉这里的地质结构，而且，我想亲手毁掉他们的基地，弥补我的过错。”
秋龙看着他，知道他心意已决，便点了点头：“好，但你一定要跟在我身后，别乱跑。”
两人顺着登山绳，缓缓滑入溶洞。溶洞比想象中宽敞，底部是一条狭窄的盐滩，盐滩旁有一条浅浅的水流，水流里漂浮着细小的黑色颗粒，正是养煞草的种子。秋龙掏出罗盘，跟着指针的方向，沿着盐滩往前走。
走了约莫十分钟，前方出现一道石门，门楣上刻着一个巨大的菊纹，和佐藤衣服上的标志一样。石门虚掩着，里面传来模糊的说话声，夹杂着机器的轰鸣声。秋龙示意秋风停下，自己则小心翼翼地推开一条门缝，朝里望去。
门后是一个巨大的地下实验室，里面摆满了各种精密的仪器，仪器上连接着无数根管线，延伸到实验室中央的一个巨大玻璃容器里。容器里装满了绿色的液体，液体中浸泡着几株巨大的养煞草，草叶已经长到了两米多高，根部缠绕着一根黑色的石柱——石柱上刻着的纹路，和秋龙手里的青铜碎片一模一样，显然是煞阵的核心。
实验室的角落里，佐藤正和几个穿白色实验服的人说话，其中一个人手里拿着一份文件，上面印着“终极祭典阶段报告”的字样。“养煞草的生长速度比预期快了30%，”佐藤的声音带着得意，“再过三天，等月圆之夜，养煞草就能吸收足够的龙脉煞气，到时候，整个罗布泊的龙脉都会被污染，龙国的气运也会随之衰败，我们九菊一派就能取而代之！”
“那彭加木的尸体怎么办？”一个实验人员问道，“他的尸体还在冷冻舱里，万一被发现了，会暴露我们的计划。”
佐藤冷笑一声：“等祭典结束，就把他的尸体扔进盐泽，让盐晶把他彻底包裹起来，永远不会有人发现。当年让他跑了一次，这次，他再也逃不掉了。”
秋龙听到这里，心里一沉——原来彭加木真的被他们杀了，尸体还被藏在了这里。他正想转身告诉秋风，却突然感觉到身后传来一阵异动。回头一看，只见秋风的眼神又变得有些空洞，额头上的疤痕处，隐约泛起一丝黑气。
“秋风，你怎么了？”秋龙连忙扶住他，心里一阵紧张。
秋风痛苦地捂住头，嘴里喃喃自语：“芯片……芯片好像还在……好难受……”原来，佐藤在他脑子里植入的，不止一个芯片，还有一个微型的备份芯片，之前取出的只是主芯片，备份芯片因为藏在大脑深处，没有被发现。
就在这时，实验室里的佐藤突然朝着石门的方向看来，眼神锐利：“谁在外面？”他立刻掏出手枪，朝着石门走来。
秋龙知道不能再等了，他一把推开石门，举起桃木剑，朝着佐藤冲过去：“佐藤，你的死期到了！”
佐藤没想到他们会找到这里，先是一愣，随即冷笑一声：“秋龙宗师，真是阴魂不散。不过，既然你来了，就别想走了！”他对着实验室里的人喊道，“启动防御系统，把他们给我拿下！”
实验室里的灯光瞬间变成红色，墙壁上弹出几个黑色的枪管，对准了秋龙和秋风。同时，中央玻璃容器里的养煞草突然剧烈晃动起来，草叶上伸出无数根细小的黑色藤蔓，朝着他们缠过来。
“哥，小心！”秋风猛地回过神，一把推开秋龙，自己却被藤蔓缠住了胳膊。藤蔓上的尖刺刺破了他的皮肤，黑色的汁液顺着伤口流进他的体内，他的脸色瞬间变得铁青。
王娇凤在上面听到动静，立刻顺着登山绳滑了下来，手里拿着几张“破煞符”，朝着藤蔓掷过去：“秋龙，我来帮你！”
符纸落在藤蔓上，燃起金色火焰，藤蔓瞬间被烧断，化作一缕缕黑烟。秋龙趁机冲过去，桃木剑一挥，击中了佐藤的手腕，手枪“当啷”一声掉在地上。佐藤吃痛，后退一步，从怀里掏出一个黑色的令牌，朝着中央的石柱掷去。
令牌落在石柱上，石柱突然发出一阵强烈的黑光，实验室里的煞气瞬间变得浓郁起来，养煞草的生长速度更快了，草叶已经快要顶到实验室的天花板。“哈哈哈，”佐藤狂笑着，“就算你们毁了这里，养煞草也已经成熟了，三天后的月圆之夜，祭典照样能举行！你们谁也阻止不了！”
秋龙看着越来越大的养煞草，心里焦急万分。他知道，一旦养煞草完全成熟，后果不堪设想。就在这时，秋风突然捂着胸口，从怀里掏出一个小小的金属盒子——那是他在航天科技园时发明的微型电磁脉冲器。“哥，用这个！”他把盒子扔给秋龙，“这东西能产生强电磁脉冲，破坏电子设备，说不定也能毁掉石柱上的煞阵！”
秋龙接过盒子，打开开关。盒子瞬间发出一阵微弱的蓝光，实验室里的仪器开始疯狂闪烁，石柱上的黑光也变得不稳定起来。佐藤脸色大变：“快关掉它！不然大家都得死！”
秋龙没有理会他，举起盒子，朝着石柱冲过去。就在他快要靠近石柱时，佐藤突然扑过来，抱住他的腿，想要阻止他。秋龙一脚踹开他，将盒子贴在石柱上。
“轰隆”一声巨响，电磁脉冲器爆炸了，强烈的冲击波将所有人都掀翻在地。石柱上的符咒瞬间被炸毁，养煞草失去了煞气的滋养，开始迅速枯萎，玻璃容器也裂开了一道巨大的缝隙，绿色的液体流了一地。
佐藤躺在地上，吐了一口鲜血，看着枯萎的养煞草，眼神里充满了绝望：“不……我的计划……”
秋龙挣扎着站起来，走到他身边，举起桃木剑：“佐藤，你们九菊一派想破坏我大夏龙国的龙脉，残害我同胞，今天，我就替天行道，除掉你！”
就在这时，实验室的天花板突然开始坍塌，盐晶和石块不断落下。“快跑！溶洞要塌了！”王娇凤大喊着，拉起秋风，朝着石门跑去。
秋龙看了一眼佐藤，没有下手——他知道，佐藤应该交给国家处置，让他接受法律的制裁。他转身跟着王娇凤和秋风，朝着溶洞入口跑去。
三人顺着登山绳，艰难地爬出溶洞。刚爬出来，身后就传来一阵巨大的轰鸣声，整个溶洞彻底坍塌，盐泽表面的盐壳也随之裂开，形成一道巨大的鸿沟，将实验室彻底掩埋。
沈逸风带着队员跑过来，看到他们平安无事，松了口气：“太好了，你们没事！”
秋龙看着眼前的鸿沟，心里却没有轻松——佐藤虽然被制服了，但他说的“终极祭典”还没结束，而且，彭加木的尸体还在实验室的冷冻舱里，随着溶洞的坍塌，永远埋在了盐泽之下。
阿吉走到他身边，叹了口气：“小伙子，有些秘密，注定要埋在沙漠里。但只要龙脉还在，国家就会平安。”他指着远处的天空，“你看，沙尘暴要来了，我们该离开这里了。”
秋龙抬头望去，只见远处的天空已经变成了土黄色，沙尘暴像一堵巨大的墙，朝着他们扑过来。他点了点头，和大家一起上车，朝着科考站的方向驶去。
越野车在风沙中行驶，秋龙看着窗外不断倒退的盐泽，心里暗暗发誓：不管九菊一派还有什么阴谋，他都会一一粉碎，守护好大夏龙国的龙脉，守护好这片土地上的同胞。
而他不知道的是，在他们离开后，盐泽鸿沟的深处，一块沾着绿色液体的养煞草种子，被水流冲到了一处隐蔽的小溶洞里。种子接触到潮湿的盐土，竟开始慢慢发芽，长出了一片小小的嫩叶，嫩叶上，还带着一丝微弱的黑色煞气。