木板合拢的瞬间，绝对的黑暗如同冰冷的墨汁，瞬间淹没了我们。光线、声音、甚至空气，仿佛都被隔绝在外。我们三人像三颗被投入深井的石子，坠入一片死寂、浓稠的虚无之中。短暂的失明和失聪让我产生了强烈的眩晕感，心脏在胸腔里疯狂冲撞，耳中只有自己血液奔流的轰鸣和粗重得吓人的喘息声。
寒冷是第一个清晰感知到的触觉。地穴里的温度比破庙更低，是一种阴湿的、沁入骨髓的寒意，顺着脚底迅速蔓延至全身，冻得我们牙齿不受控制地格格作响。空气污浊不堪，弥漫着浓重的土腥味、陈年霉烂的气息，还有一种难以形容的、类似动物巢穴的腥臊气，吸入肺里带着颗粒感，让人阵阵作呕。
“石头……”韩婶的声音在极近的距离响起，颤抖得变了调，带着劫后余生的虚脱和陷入更深未知的恐惧，“这……这是哪儿？咱们……咱们会不会闷死在这儿？”她的手在黑暗中胡乱摸索，冰凉的手指抓住了我的胳膊，指甲深深掐进我皮肉里。
“别怕，婶子，有……有空气流通。”我强压着心悸，哑声安慰她，也是在安慰自己。我能感觉到一丝极其微弱、但确实存在的、带着凉意的气流，从洞穴更深处缓缓吹来。这至少说明，这里不是完全封闭的死穴。
眼睛逐渐适应了黑暗，但能见度几乎为零，只有靠近头顶木板缝隙的方向，隐约有一丝几乎可以忽略的、来自外界的最微弱的天光反射，勾勒出我们所在位置一个极其狭窄的、向上倾斜的洞口轮廓。我们正站在洞口底部一个勉强能容三人蜷缩的土台上。
我小心翼翼地挪动脚步，脚下是松软潮湿的泥土，混杂着碎石，踩上去发出轻微的“沙沙”声，在这绝对的寂静中被放得极大。我伸出手向前摸索，触碰到的是冰冷、粗糙、布满湿滑苔藓的土壁。洞穴向前延伸，似乎是一条狭窄的、人工开凿或是天然形成的甬道，不知通向何方。
“狗娃……狗娃怎么样了？”我低声问，心揪紧了。
韩婶摸索着试了试狗娃的额头，声音带着哭腔：“还……还烫着，好像……好像睡沉了。”孩子的体温在这种阴冷环境下令人担忧。
我们必须往前走。留在原地，要么冻死饿死，要么等官兵发现入口，同样是死路一条。这黑暗的甬道，是唯一的生路，也可能直通地狱。
“婶子，你跟紧我，摸着墙，慢慢往前走。”我深吸一口冰冷的、带着霉味的空气，将怀里那要命的账册又往里塞了塞，然后伸出左手紧紧拉住韩婶冰冷颤抖的手，右手则向前伸出，像盲人一样，一点点地摸索着前方的黑暗和脚下的路。
我们开始像三个连体的幽灵，在这未知的地穴中艰难前行。甬道比想象的还要狭窄低矮，我必须深深弯着腰才能前行，头顶不时碰到湿漉漉、黏糊糊的钟乳石或垂下的根须，冰凉的液体滴进脖颈，激起一阵寒颤。韩婶抱着狗娃，行动更加不便，每一步都踉踉跄跄，呼吸急促而混乱。脚下的路崎岖不平，时而是松软的淤泥，时而是硌脚的碎石，有时还会踩到不知名的、软绵绵的东西，可能是腐烂的植物或是小动物的尸体，让人毛骨悚然。
黑暗放大了所有的感官，也放大了内心的恐惧。每一次脚下打滑，每一次碰到不明物体，都会让我们心惊肉跳。寂静中，只有我们三人压抑的呼吸声、衣物摩擦土壁的窸窣声、以及脚下令人不安的声响。远处偶尔传来极其细微的、若有若无的滴水声，更衬托出这地底的死寂和空旷。我总觉得在身后的黑暗里，或者前方的拐角处，藏着什么东西，正用冰冷的眼睛窥视着我们。
不知走了多久，也许只有一炷香的时间，也许有一个时辰那么漫长，疲惫、寒冷和饥饿如同潮水般阵阵袭来。我的腰弯得酸痛难忍，摸索前进的手臂也开始发麻。韩婶的喘息声越来越重，几乎是在拖着步子前行。狗娃在昏睡中发出几声难受的呜咽，在这密闭的空间里显得格外清晰。
就在我几乎要绝望，怀疑这条甬道根本没有尽头时，右手摸索的土壁突然到了头！前方似乎变得开阔了些！而且，那股微弱的气流似乎也明显了一些。
“婶子，好像……到地方了？”我停下脚步，压低声音，心脏因希望的升起而跳得更快。
我小心翼翼地向前又探了几步，脚下依旧是泥土，但空间明显宽敞了许多，似乎是一个不大的洞穴。我伸直了几乎僵硬的腰背，深深吸了口气，虽然空气依旧污浊，但比甬道里好了些许。
我松开韩婶的手，双手向前、向四周摸索。洞穴不大，约莫一间普通屋子大小，地面相对平整。我摸到一侧的土壁似乎比较光滑，像是人工修整过，上面还有些凹凸不平的刻痕，但黑暗中无法辨认。在洞穴的另一个角落，我脚下踢到了一个硬物，发出“哐当”一声轻响，在寂静中格外刺耳。
我们都被这声响吓了一跳，僵在原地，屏息倾听。除了回声，并无其他动静。
我蹲下身，摸索那个硬物。触手冰凉，像是陶瓷或石头，形状不规则。继续摸索，旁边似乎还散落着一些类似的碎片，以及一些干燥的稻草和烂布条。
“这里……好像有人待过？”韩婶也摸索着靠近，声音带着惊疑。
难道这地穴曾经是别人的藏身之所？是土匪窝？是避难所？还是……那老乞丐的栖身地？这个念头让我脊背发凉。如果真是老乞丐的地方，他引我们来此，是何用意？
就在这时，我的手指在土壁下方摸索时，突然触碰到一个隐藏在干草下的、冰凉坚硬的、似乎是金属制成的小物件！我心中一动，小心地将它掏了出来。借着从遥远入口透进的、几乎可以忽略的微光反射，我勉强看出，那似乎是一个……生了厚厚铜绿的、小小的、佛像形状的挂坠？
这发现让我更加困惑。这地穴，似乎藏着不少秘密。
“石头，你看那边……”韩婶忽然扯了扯我的袖子，声音带着一丝惊惧，指向洞穴更深处的黑暗，“好像……好像有个洞口，还有……还有点亮光？”
我顺着她指的方向凝神望去。果然，在洞穴另一端的阴影里，似乎有一个更矮小的洞口，而从那洞口的方向，隐约透过来一丝极其微弱、摇曳不定的……昏黄光芒！
不是自然光！是灯火的光！
这地穴，竟然另有出口？而且，出口那边有人？！
巨大的震惊和更深的恐惧瞬间攫住了我。那边是谁？是敌是友？是生路，还是另一个陷阱？我们该过去吗？