霍焌带着李承乾、房遗爱、罗通三人选定饭店址后，凭借泾阳建设公司的高效和充足资金，不过一月工夫，一座飞檐斗拱、雕梁画栋、气势恢宏的三层建筑，便在长泾干道泾阳入口处拔地而起。黑底金字的“泾阳人民饭店”招牌高高悬挂，在阳光下熠熠生辉，老远便能望见。恰在此时，隔壁卢承宗与郑姝筹办的“云裳阁”也筹备完毕，两家店铺几乎同时开业，一时间引得往来行人纷纷侧目，成为泾阳新兴商贸区最靓丽的风景。
长安城中，李世民自然也听闻了霍焌的“胡闹”——竟把罗士信那愣头青的儿子忽悠得弃武从厨，整日颠锅弄勺。他在两仪殿内与长孙皇后说起此事，忍不住拍案狂笑：“哈哈哈！这个霍焌！真是……真是鬼才！罗士信那老小子，怕不是鼻子都气歪了？竟能让罗通那小子心甘情愿去当厨子，朕倒是好奇，他究竟使了个等手段？”
长孙皇后亦是莞尔：“臣妾也听闻，那泾阳如今大变样，长泾路车马如龙，市面繁盛，皆是霍县令之功。此子之能，确非常人可及。”
李世民兴致勃勃，当即决定：“既然如此，朕便与皇后，再叫上玄龄、知节、雄信、叔宝他们，咱们微服去那泾阳走一遭！一来瞧瞧霍焌的政绩，二来也看看这新兴之地有何新奇物事。”
于是，一行数人，扮作寻常富商人家，乘坐一辆不起眼的马车，出了长安，驶上了长泾快速干道。
车行路上，但觉路面异常平稳，几乎感觉不到颠簸。李世民暗暗称奇，对身旁的房玄龄低声道：“玄龄，此路之坚之平，实乃朕平生仅见。霍焌以水泥筑路，果有奇效。”
房玄龄点头称是：“陛下圣明。此路一通，关中南北脉络为之贯通，于商事、民生、乃至军务，皆大有裨益。霍县令此举，功在千秋。”
长孙皇后透过车窗，望着道旁往来不息的车马行人，以及远处泾阳境内隐约可见的新建屋舍、整齐田畴，亦是轻声感叹：“去岁此时，此地尚是旱魃肆虐，民生困苦。不过一年光景，竟有如此生机勃勃之象，霍县令之能，臣妾钦服。”
李世民闻言，心中亦是得意，颇有种“伯乐识得千里马”的自矜，抚掌笑道：“皇后所言极是！此子乃天赐朕之臂助也！”
说说笑笑间，七十里路程竟不知不觉走完。马车驶下干道，刚一进入泾阳地界，众人目光便被道旁不远处一座气势恢宏的建筑吸引了过去。
但见那建筑高三层，飞檐斗拱，气派非凡！通体以青砖垒砌，间或以水泥勾缝，显得坚固而新颖。正门之上，悬挂着一块巨大的黑底金字匾额，上书七个龙飞凤舞的大字——“泾阳县人民饭店”！匾额四周竟还缀以琉璃瓦装饰，在日光下熠熠生辉。门前车马停放有序，衣着光鲜的客人进进出出，端的是热闹非凡。更引人注目的是，隔壁一家名为“云裳阁”的铺子也同日开业，绸缎飘扬，宾客盈门，与这饭店相映成趣。
“嘶……”程咬金倒吸一口凉气，指着那饭店，“这……这是吃饭的地儿？俺老程看比长安有些公侯的府邸还气派！这得花多少钱？”
单雄信也瓮声瓮气道：“这手笔……不知是哪位豪商巨贾，竟有如此魄力在此开店？”
李世民亦是目露奇光，他赶了几个时辰的路，早已腹中饥饿，见此饭店近在眼前，规模宏大，便笑道：“正好！朕……真真是饿了，便在此处歇脚用饭，也见识见识这泾阳饭店的排场！”
一行人踏入饭店大门，更是觉得眼前一亮。地面铺着光可鉴人的水磨石，大堂宽敞明亮，桌椅皆是上好的硬木打造，造型别致。墙壁上悬挂着一些意境悠远的山水字画，角落处甚至摆放着几盆郁郁葱葱的盆栽。空气中弥漫着一种淡淡的、从未闻过的食物香气，混合着檀香，沁人心脾，勾人食欲。
一名穿着统一干净服饰、面带得体笑容的伙计立刻迎了上来，见几人气度不凡，虽衣着普通却难掩贵气，更是打起十二分精神，殷勤而不失分寸：“几位贵客光临，蓬荜生辉！是用大堂还是雅间？”
“寻个清净的雅间。”李世民淡然道，目光仍在打量着这迥异于寻常酒楼的内部陈设。
“好嘞！天字二号雅间，贵客六位楼上请！”伙计高声唱喏，声音清亮却不刺耳，引着几人登上铺着软毯的楼梯，来到一间布置更为雅致静谧的包间。包间内设有屏风、盆景，窗外还能看到远处的田畴风光，视野极佳。
落座后，伙计递上一份制作精美、以锦缎镶边的“菜单”，上面以工整的小楷写着菜名，旁边还附有简单的说明。李世民接过一看，什么“爆炒鹿脯”、“葱烧玉珍”（实为河鱼仿制）、“醋溜菘菜”、“红烧肉方”……林林总总，竟有数十样之多，许多菜名他连听都未曾听过，做法描述更是闻所未闻，什么“旺火急炒”、“糖色红亮”、“咸鲜适口”。
“这些菜式……真是闻所未闻。”李世民饶有兴趣地翻看着，问那伙计，“这些皆是何滋味？与你家招牌是何？”
伙计显然受过严格培训，口齿伶俐，态度恭敬地介绍起来：“回贵客的话，这些都是咱们饭店独有的‘炒菜’，用特制的铁锅，旺火快炒，讲究的是锅气和火候，滋味鲜香醇厚，与别处的水煮、炙烤大不相同！像这‘爆炒鹿脯’，鲜嫩爽滑；‘红烧肉方’，酥烂入味，乃是本店一绝！保管您吃了回味无穷！”
李世民听得兴起，加之确实饿了，便大手一挥，显露出几分帝王不经意间的豪气：“既如此，便将你这菜单上的招牌菜，拣那拿手的，上个十道八道来尝尝！”
伙计一听这是遇到了真正豪客，心中大喜，脸上笑容更盛，连忙应声：“好嘞！贵客稍待，美酒佳肴即刻便来！小的先为诸位沏上本店特制的清茶。”
伙计退下后，不多时，便有身着绮罗、姿态婀娜的舞姬翩然而入，身后跟着手持琵琶、箫管的乐师。丝竹之声悠扬响起，舞姬随着乐声翩翩起舞，曼妙舞姿赏心悦目。
李世民与长孙皇后、房玄龄等人交换了一个惊讶的眼神。程咬金忍不住低声道：“好家伙！吃个饭还有歌舞看？这掌柜的……也太会享受了！这得是什么人物？”
单雄信也咋舌：“这排场，这装修，还有这伺候人的伙计……比宫里……呃，比长安最大的酒楼还讲究！”
李世民心中亦是暗暗咋舌，看着这极尽奢华的装修、训练有素的伙计、还有这助兴的歌舞，不由得对这位尚未谋面的饭店掌柜产生了极大的好奇。他抿了一口伙计奉上的清茶，只觉茶香清冽，回味甘醇，竟也是上品，心中更是疑惑：“这泾阳……何时出了这般人物？竟有如此手笔与心思？霍焌可知晓？”他全然不知，这令他惊叹不已的饭店，正是他口中那位“妙人”霍焌，与他那本该在宫中读书习武的儿子，以及另外两位勋贵子弟，一同折腾出来的产业。欲知李世民得知真相后是何反应，且看下回分解。