上官浅将收拾好的碗筷，交予一旁垂手侍立的下人。
屋内只剩下南卿与上官浅二人。
南卿并未看她，目光正落在院落外。
角宫的花坛打理得一丝不苟，却只种着些常绿的草木，不见半点花色，显得死气沉沉，一如其主。
“南家主在看外面的花坛吗？”
上官浅顺着她的目光看去，柔声开口，语气里带着几分恰到好处的熟稔与亲近。
“听说徵宫的花草，都是执刃亲手侍弄的，种了许多世间罕见的毒花毒草。”
她仿佛只是随口感慨，话语里却藏着不易察觉的试探。
“浅浅想着，若是在角宫这儿种上些杜鹃，待到春日，定然很美。”
“杜鹃？”南卿回过头，眼眸像无波的古井，能映出人心里最深的黑暗，“妾身倒是正巧知道，一种名为‘杜鹃’的鸟。”
杜鹃鸟从不自己筑巢，也不自己哺育后代。
它会寻一个大小相宜的鸟巢，趁着巢主人不备，将自己的蛋产在里面，再衔走一枚原有的鸟蛋，以假乱真。
更有趣的是，杜鹃的雏鸟往往会比其他的鸟儿更早破壳。它一出生，便会凭借本能，将巢中其他的鸟蛋，甚至是已经破壳的、孱弱的雏鸟，一个个，全都拱出巢外去。
被蒙在鼓里的巢主人，还以为那是自己的孩子，日日辛劳，将它喂养得羽翼丰满。却不知，自己亲生的骨肉，早就被这只恶鸟，害死在了巢外。
“上官姑娘既知道‘鸠占鹊巢’一词，”南卿的唇角微勾，眼里却没有笑意，“想必也听说过，‘鸠’字所指代的，便是这杜鹃鸟。”
上官浅放在身侧的手指，不受控制地蜷缩起来，指甲深深地掐进掌心。
南卿这是在警告她，不要妄图取代宫远徵在宫尚角心中的位置，更不要以此为目的，离间他们兄弟。
“南家主说笑了，”上官浅强撑着嘴角的笑意，“鸟雀之智，又怎能与人相比。”
南卿不再说话，重新将目光投回窗外。
上官浅深吸一口气，再抬起头时，脸上那强撑的笑意已经褪去，取而代之的，是一种近乎破碎的、惹人怜惜的凄楚。
“浅浅不在是哪里行差踏错，引来南家主这般的误会。浅浅对角公子，对执刃，绝无半点加害之心。”
“浅浅只是……只是太羡慕南家主了。家主如天上云般，自由自在，不用受任何拘束。”
示弱装无辜后，她接着试探。
“家主与执刃那般亲近，角公子对家主也格外不同。想来，这宫门未来的执刃夫人，非您莫属了。不像浅浅，不过是想在角宫求得一席安身之地，便已是奢望。”
“秋蝉眠、酱花茶。上官姑娘倒是比云姑娘聪明不少，也狠心不少。”南卿直接点破。
猜来猜去地试探，她已经有些厌烦了。
冷汗，无声地浸湿了上官浅的后背。
她不是没有想过会被发现。无锋的训练让她对任何意外都做好了预案。可她设想过无数种可能，唯独没有这一种。
不是通过盘查，不是通过审问，而是在这样一场看似随意的闲谈中，被如此直白、如此彻底地，剥开了所有伪装。
南卿像是没注意到上官浅的如临大敌：“天地玄黄，魑魅魍魉。”
她特意加重了“魅”字。
“我说得对吗，上官姑娘？”
这个人，知道她的身份，知道她的等级，甚至知道她们内部用以确认身份的暗号。
这个女人……究竟是谁？
是无锋派来的更高阶的刺客？还是某个隐藏得更深、更可怕的存在？
无数个念头在她脑中翻滚，最终都指向了一个结论。
无论对方是谁，此刻承认，便是死路一条。
上官浅缓缓抬起头，那双漂亮的眼眸里迅速蓄起一层水雾，像是受了惊的小鹿，茫然又无辜地看着南卿。
“南家主……恕浅浅愚钝，”她的声音带着一丝恰到好处的、因困惑而产生的轻颤，“您说的这些，是什么意思？魑魅魍魉……是话本里说的那些害人的精怪吗？”
她眨了眨眼，长长的睫毛上挂着晶莹的泪珠，仿佛随时都会滚落。
“家主是觉得，浅浅像那些……不干净的东西吗？”
她巧妙地将那个致命的“魅”字，消解在四个字的词语里，又将南卿的指控，曲解成一种对她品行的、模糊的贬损。
南卿笑了起来：“上官姑娘倒是比妾身想的，还要聪明些。”
见上官浅还想说什么，南卿将食指抵在唇边，做了个噤声的手势。
宫尚角和宫远徵走了进来。
上官浅眼眶红红地看着宫尚角，欲语还休。
宫远徵一见她这副惺惺作态的模样，立刻警惕地挡在了南卿面前：“你又想耍什么花招？”
上官浅的声音适时响起，柔弱又无助，“浅浅只是……只是与南家主闲聊了几句，不知是哪里说错了话，惹了南家主不快，还请执刃和角公子明鉴。”
她这番话，巧妙地将自己放在了受害者的位置上，又不动声色地，将南卿当做筏子，在兄弟二人之间又埋下了一根刺。