可他无法反驳，因她句句属实。
“其实……我的真名并非公子羽。”
他低声一叹。
“但每当你这样唤我，我竟会觉得，你只是在叫一个名字。”
“而在你心中，‘公子’二字，天下唯有一人当得。”
明月心静静注视着他，眸中无波。
“既然你明白，便足够了。”
“别忘了公子交代的事。”
听她再度提起“公子”，公子羽胸口闷痛。
“放心，公子之命，无人敢怠慢。”
哪怕他是青龙会之首，位列金榜第二势力之巅。
面对那个人的一道吩咐，他也只能俯首遵从。
“如今青龙会的触角，已蔓延至九州每一寸土地。”
“这意味着，整个天下，几乎尽在其掌握之中。”
“这般局面，怎能让人安枕？”
正德皇帝脸色骤变。
他下意识环顾四周，仿佛墙后暗影里便藏着窥视的眼睛。
“陛下，臣请旨，即刻命护龙山庄彻查青龙会在大明的隐伏势力。”
朱无视躬身进言，语气恳切。
好个朱无视！
曹正淳双眼一眯，怒意暗生。
他岂会不知，对方这是借机重振护龙山庄威势？
“皇上，东厂愿为主分忧，随时待命！”
曹正淳岂能坐视大权旁落？
眼看二人争相请命，正德皇帝心中雪亮。
“既如此，此事便由你们共同办理。”
正德帝顺势而为，语调平静。
他有意不明确朱无视与曹正淳之间的主次之分。
目的正是要让二人彼此牵制，在争执中维持微妙的平衡。
……
“青龙会的根基，竟已深至此处？”
杨广失神低语，指尖滑落的葡萄砸在龙袍上，留下淡淡汁痕。
他毫无察觉。
帝王无法忍受违逆，更难承受被窥视的命运。
在他们眼中，天命所归者理应凌驾万物之上。
一举一动皆由己出，方为至高无上的象征。
若一生行止皆在他人眼底流转，如笼中困兽般受控于暗影——
这等境地，无人能坦然接受。
“宇文将军，可有手段查清青龙会在大隋潜藏之人？”
杨广目光灼灼，紧盯宇文化及。
“臣……”
宇文化及面露迟疑，心底早已翻起怒涛。
他对杨广的莽撞极为不满，却又不得不掩饰情绪。
青龙会之名，连他也不得不忌惮三分。
稍有不慎，便是灭门之祸。权贵之家，在其面前亦如枯叶随风。
“陛下，青龙会早已渗入九州血脉。”
“多年未曾发难，或许正因彼此界限分明，互不侵扰。”
“若此刻贸然动手，激起其全面反扑，恐非社稷之福。”
“不如按兵不动，静候时机。”
宇文化及缓缓道来，语气沉稳。
杨广默然良久，终是点头。
“也只能如此了。”
……
“国师，青龙会当真已深入我大唐腹地？”
李世民凝视袁天罡，声音低沉。
袁天罡闭目掐算，指节急速跳动。
忽然间，身体一颤，猛地偏头。
面具掀开，一口鲜血喷洒于地。
“先生！”
李世民惊起。
袁天罡摆手制止，指尖苍白如纸，仍在强行推演。
每一下掐诀，仿佛都在撕裂神魂。
他咬牙支撑，额角青筋暴起。
半晌，他睁眼。
眼神清明，却透着从未有过的沉重。
“陛下。”
他缓缓跪下。
李世民心下一紧。
“莫非连你也无法勘破青龙会的全貌？”
袁天罡摇头。
“不止如此。”
“臣推演之际，窥见一事，令人心寒。”
李世民神色微动。
“何事？”
袁天罡呼吸略显紊乱，似仍未能从刚才的冲击中恢复。
“青龙会之势，遍及九州，根系盘错。”
“据我所知，青龙会的力量，早已凌驾于九州多数门派之上。”
“堪称顶尖之列。”
“但当我尝试追溯那十数个更强组织的踪迹时。”
“却发现九州大地暗流涌动，隐藏着无数难以窥探的存在。”
“如同迷雾笼罩，根本无法看清其真容。”
李世民听罢，神色凝重。
“连你都无法洞察分毫？”
他内心震动不已。
此前对青龙会的判断已令他倍感压力。
如今竟还有更强大、更深不可测的势力蛰伏于世。
再联想到袁天罡先前所述“天星尽摇”的异象。
他不禁暗自思忖：江山稳固与否，或许已非全然掌握于自己手中。
“确实如此。”
袁天罡拭去唇边血迹。
“而且那些隐秘组织，似乎与青龙会之间亦有某种牵连。”
“可当我试图以青龙会为突破口，顺藤摸瓜深入追查。”
“立刻遭遇一股浩瀚之力的反扑。”
“以我的修为，也受了重伤。”
“若无十余日静养，断难恢复。”
他轻叹一声，语气中带着无奈。
“竟严重至此？”
李世民愈发震惊。
他对袁天罡的实力素来清楚。
大宗师巅峰，举世罕见。
除却传说中踏入天人境者，能胜之者屈指可数。
昔日曾有一位同阶强者。
与袁天罡在绝岭对决。
两人鏖战三昼夜，十里山峦皆化废墟。
最终袁天罡仅受微伤而胜。
足见其战力在同境之中堪称翘楚。
可如今，不过一次推演探查。
竟使其重伤到需闭关十余日调息。
远超当年生死搏杀所受之创！
“传令下去，国库内所有灵药奇珍。”
“尽数送往袁先生府邸。”
“务必助其尽快痊愈。”
李世民立即吩咐身旁太监。
“遵旨。”
那太监察觉帝王语气紧迫，深知其对袁天罡倚重至深。
转身疾步离去，直奔国库挑选疗伤圣物。
“陛下厚爱，臣感激不尽。”
袁天罡微微动容。
“你我情同君臣，更似故交。”
李世民亲自搀扶他起身。
“那么，关于青龙会背后那些势力。”
“当真再无可循之迹？”
李世民仍抱一丝希望，低声相询。
袁天罡沉默片刻，缓缓开口。
“臣不敢欺瞒圣上。”
“每次触及那些线索之际，皆能感知到一种森然压迫。”
“那些隐于暗处的力量，似乎早已悄然执掌九州命运。”
“所以臣不敢妄下定论。”
袁天罡回想起刚才那股反噬之力，顿时沉默不语。
“九州气运……”
李世民脸色微变，眼神空茫，仿佛被抽离了神魂。
他低声自语。
“这片大地上，真有能翻云覆雨、主宰乾坤的势力？”
“呵，一个青龙会，竟妄言万龙来朝。”
嬴政仍对金榜上那四字耿耿于怀。
嬴孤影略感无奈。
这位被尊为千古一帝的父亲，怎会在这种事上执着如孩童？
所幸嬴政并未深究。
“金榜仅余最后一席。”
他缓缓开口。
众人听罢，心头皆是一紧，宛如压上巨石。
“陛下。”
盖聂忽然出声。
“臣有一问。”
“青龙会已遍布九州，权势滔天。”
“可竟仍有凌驾其上的存在。”
“故而臣不免思虑……”
话未说完，嬴政变接道。
“你是在怀疑，这世间是否真有前十之说。”
心思被一语戳穿，盖聂垂首不语。
“实不相瞒，寡人亦在思索此事。”
嬴政的目光徐徐扫过众人面庞。
他的沉默，不只是威严的象征。
更让殿中诸人心头沉重，呼吸凝滞。
“今日至此，散了吧。”
最终，嬴政未再吐露更多。
金榜消散，他起身离座。
咸阳殿内，所有人伏地跪送。
“今夜，寡人将亲临城楼，观先生一战风采。”
嬴政望向盖聂，留下此言。
随即转身离去。
“是。”
盖聂闻言微怔，连忙应诺。
“啊……”
嬴政走后，嬴孤影懒洋洋伸了个腰，从席间站起。
缓步走出大殿。
扶苏目光闪烁，盯着他的背影，忽似下了决心，快步跟上。
“九弟。”
扶苏费了些力气，才追上嬴孤影的脚步。
“嗯？大哥有何指教？”
嬴孤影明知其意，却依旧稳步前行。
扶苏只得小跑相随，片刻便有些喘息。
“今晚可会上城楼，观此一战？”
扶苏问。
“自然不去。”
嬴孤影轻挥衣袖。
“看打打杀杀，哪有回府听曲赏舞来得快活。”
对他来说，寒夜登高吹风，远不如醉卧美人膝间惬意。
……
“……”
扶苏最初听到嬴孤影说话时，眸光微闪，心中略感欣慰。
他原以为对方也如自己一般，厌倦刀剑相向的纷争。
可接下来的话却让他顿觉荒唐——嬴孤影不愿出门，竟只是为了在府中听一曲清音。
扶苏心头泛起一丝无奈。
转念想起昨日荀子等人对局势的剖析，又忆及嬴孤影在殿前沉稳自若的姿态。
他明白，此人绝非表面那般闲散懒怠。
“我先行一步，大哥慢走。”
话音未落，嬴孤影已悄然远去。
不见他疾步奔行，可身影却如风掠过水面，倏忽不见踪影。
扶苏立在原地，只觉对方仿佛踏着云雾而去，遥不可及。
“呵，大哥还是这般热脸贴冷墙，真不怕丢脸么？”
一道轻佻声音从旁传来。
“胡亥，慎言。”
扶苏眉心紧锁，目光冷峻地望向来人。
“我说的难道不是实话？”胡亥扬起下巴，毫不退让。
扶苏不再言语，只是轻轻拂袖转身。
衣袂翻动间，背影透出几分疏离与漠然。
“哼，一个个装模作样。”
胡亥盯着扶苏离去的方向，眼中满是怨毒，低声啐了一口。
“师父昨夜还信誓旦旦说会助我，结果呢？一点用处也没有。”
他脸色阴沉，脚步沉重地朝宫外走去。
“看来明日之事，终究还得靠我自己。”
思定之后，他索性不等赵高，独自踏上归途。
……
“今日政务已毕，诸卿退下吧。”
隋炀帝在两名美人扶持下缓缓起身，动作慵懒而华贵。
“另传一道密令，派人速往秦国咸阳。”
“查清楚今晚这场纵横之战，究竟鹿死谁手。”
提及此战，他眼中闪过一丝兴致。