寅时末，天光未亮，万籁俱寂。
龙榻之上，朱雄英缓缓睁开了眼睛。
他没有惊动任何人，动作轻柔得如同一只狸猫，悄然起身，生怕惊扰了身边还在熟睡的妻子。
然而，他终究还是失败了。
他刚一坐起，身边的徐妙锦便几乎是本能地，也跟着醒了过来。
她睡眼惺忪，却还是第一时间，挣扎着就要起身，为他更衣。
这是她身为妻子的习惯，早已刻入了骨子里。
朱雄英眼疾手快，长臂一伸，便将她温软的身子，连人带被，一把按回了锦被之中。
他的声音，在寂静的寝殿中，带着一丝刚睡醒的沙哑，却充满了不容置疑的温柔。
“胡闹。你现在是两个人，安安分分地躺着，就是对我最大的侍奉。”
他俯下身，替她掖好被角，指尖不经意地划过她光洁的额头，“要养好精神，给我生一个白白胖胖的健康小子。”
徐妙锦的脸上，瞬间洋溢起幸福的红晕，她躺在温暖的被窝里，只露出一双亮晶晶的眼睛，凝视着自己的夫君。
但那喜悦之中，又藏着一丝几乎所有皇家女性都无法摆脱的忧虑。
她抓住他的手，用微不可闻的声音，小声问道：“殿下……若，若臣妾……生的是位公主呢？”
朱雄英闻言，先是一愣，随即失笑。
他伸出手指，宠溺地刮了一下她挺翘的鼻尖，用一种她从未听过的、充满了现代感语气说道：
“公主怎么了？傻丫头，女儿，我也喜欢！”
“你想想，若是能生一个像你这般聪慧美丽，既有将门之风骨，又有大家气度的女儿，那便是孤捧在手心里、独一无二的掌上明珠！在这大明疆域之内，谁敢欺负她，我便拧下谁的脑袋！”
这番话，真挚、霸道，充满了别样的魅力。
徐妙锦的心，彻底被这股蜜意融化了。她不再多言，只是痴痴地看着丈夫在宫人的侍奉下，穿上那身代表着监国之尊的朝服。
当朱雄英离去的背影，消失在殿门之外时，她才缓缓收回目光，下意识地，将手轻轻放在了自己依旧平坦的小腹上，用最低的声音，轻声祈祷：
“孩儿啊，你可要争气，一定要是个皇子。好为你父王分忧，也……也为娘亲争光啊。”
传统观念的烙印，终究，还是太深了。
……
上午，天光大好。
侧妃耿书玉，带着她的贴身侍女，提着大包小包的礼品，来到了徐妙锦的暖阁请安。
她出身将门，性格比马恩慧要显得爽朗直接许多。
一进门，便满脸堆笑地拉住了徐妙锦的手，将那些上好的人参、阿胶等补品，一一展示。
“姐姐的气色，可真是越来越好了！可见殿下将您照顾得有多精心。妹妹我啊，是又羡慕又替您高兴！”
她说话不似马恩慧那般滴水不漏，却带着一种发自内心的亲近和热情。
徐妙锦也真心喜欢她这份爽直，殿内的气氛，一时间言笑晏晏，宛如亲姐妹一般，非常融洽。
聊得兴起，耿书玉看着徐妙锦面前几乎没怎么动过的点心，关切地说道：“听闻姐姐最近胃口不佳，那些御厨做的东西，虽然精致，但吃多了也腻。妹妹不才，之前在家里时，跟火头军学过几道开胃的汤羹，最是能调理脾胃。不如……就让妹妹亲手做来，给姐姐尝尝？也算是我的一点心意。”
徐妙锦正要笑着应下，她身边那位新上任的、由朱雄英亲自指派的掌事宫女，却上前一步，挡在了两人中间。
她先是对着耿书玉，恭恭敬敬地行了一个万福礼，随即，用一种同样恭敬，却又坚定到不留任何余地的声音，说道：
“回禀耿侧妃。”
“殿下有严令：太孙妃娘娘的所有膳食，皆由暖阁外的小厨房全权负责。从食材的采买，到入口前的银针试毒，皆有专人专岗，记录在案。期间，不得经任何外人之手。”
“还请娘娘恕罪，奴婢们也是奉命行事，不敢违背殿下旨意分毫。”
这番话，如同一盆冷水，瞬间浇灭了殿内所有的热络。
气氛，在这一刻，变得无比尴尬。
耿书玉脸上的笑容，僵住了。
徐妙锦也觉得有些不好意思，连忙打圆场：“妹妹，你别往心里去。殿下他……他也是太过紧张了，小题大做。想来，等你日后有了身孕，殿下也一定会这般安排的。”
这话本是安慰，但听在耿书玉的耳中，却又别有一番滋味。
她脸上重新挂起了得体的笑容，连连摆手道：“不敢，不敢。姐姐说的哪里话。殿下和姐姐的安危，才是头等大事，妹妹省得的。”
但那笑容的背后，一闪而过的酸楚和失落，却如同一根微小的刺，难以完全掩饰。
她又强撑着坐了一会儿，说了几句无关痛痒的闲话，便终是以“不打扰姐姐休息”为由，起身告退了。
回到自己那略显冷清的寝殿。
耿书玉屏退了所有下人，一个人，默默地坐在了窗边。
她脸上的笑容，早已消失得无影无踪。
她望着徐妙锦宫殿的方向，脑海中，反复回想着刚才被那名宫女，用“宫规”二字，冷冰冰地挡回来的情景。
那一碗满怀着姐妹情谊的汤羹，仿佛成了一道清晰的、不可逾越的鸿沟。
鸿沟的这一边，是她这个无足轻重的侧妃。
而鸿沟的那一边，是集万千宠爱于一身的、大明未来的国母。
她没有像马恩慧那样，因为绝望的政治野心，而生出恶毒的念头。
但那份名为嫉妒的酸意，却如同最缠绕的藤蔓，在这一刻，悄然无声地，爬满了她的心田。