京城，已是山雨欲来风满楼。
一道关于册立皇太孙的诏书，虽未明发，却早已化作无形的惊雷，在帝国的心脏上空酝酿着一场前所未有的风暴。
东宫门前，一时间车水马龙，冠盖云集。
文武百官，各部衙卿，揣着千百种不同的心思，如同过江之鲫般汇聚而来，试图在这场决定未来国运的变局之中，提前在帝国未来的主人面前，烙下自己的印记。
然而，真正位于风暴最中心的皇长孙朱雄英，却展现出一种异乎寻常的平静。
他如常地处理着公务，如常地与百官周旋，脸上那温和而从容的微笑，仿佛一道无形的屏障，将外界所有的狂热与揣测，都隔绝在外。
这日暮色四合。
朱雄英屏退了所有侍从，独自一人在东宫的庭院中负手踱步。
清冷的月光将他的身影拉得颀长，也让他俊朗的面容显得有些莫测。
一个念头毫无征兆地出现了心里。
那个被他亲手送入宫廷角落，靠着疯癫二字苟延残喘的好弟弟朱允炆，此刻……在做什么？
是在继续他那拙劣的表演，还是在某个无人知晓的午夜梦回，为自己失去的一切而辗转反侧？
一丝冰冷而玩味的笑意，缓缓浮现在朱雄英的唇边。
他倏然停步，转身。
声音不高，却带着一股不容置疑的威严与命令： “备步辇。”
朱雄英的目光投向皇宫深处某个被遗忘的方向： “去……允炆的院子看看。”
贴身的太监连忙躬身领命。
步辇无声，最终停在了一处几乎要被整个皇宫遗忘的角落——静心苑。
与其名字的雅致截然相反，这里死寂得如同一座活死人墓。
院墙斑驳，大片的墙皮已经剥落，露出里面青灰色的砖石。
杂草从石缝中疯长出来，高的几乎及膝。
一股陈腐潮湿的灰尘气息扑面而来，仿佛这里已经数十年无人踏足。
朱雄英在院门前停下，眉头都未皱一下，径直推门而入。
“吱呀——”
那腐朽的木门发出不堪重负的呻吟，也惊动了屋内的人。
昏暗的光线之下，只见一个单薄的人影，正蜷缩在房间最阴暗的角落。
正是朱允炆。
他穿着一身洗得发白的灰色旧衣，头发枯黄，如同一蓬乱草般披散着，纠结成团。
他整个人佝偻着，背对门口，喉咙里发出着断续而模糊的嗬嗬声，仿佛一头受伤的野兽。
晶亮的口水，正顺着他的嘴角淌下，滴落在满是灰尘的地面。
他的一只手枯瘦如鸡爪，正反复地在地上划拉着谁也看不懂的诡异图案。
这场表演，不可谓不逼真。
跟在朱雄英身后的太监，眼中都闪过一丝鄙夷与厌恶。
朱雄英却面无表情。
他没有靠近，而是从容地走到屋子中央，抬脚踢开一张摇摇欲坠的破凳子，施施然地在唯一一张还算完好的椅子上坐下。
他甚至还优雅地翘起了二郎腿，姿态放松，双臂环抱于胸前。
然而，他身上散发出的那股君临天下的威压，却在一瞬间充斥了整个空间，让粘稠的空气都仿佛凝固了，令人窒息。
他不说话，就那么静静地坐着，像一个最有耐心的猎人，欣赏着角落里猎物最后的挣扎。
死寂。
令人发疯的死寂之中，角落里的嗬嗬声还在继续，地上的划拉声也未曾停止。
终于，朱雄英开口了。
“允炆……”
角落里的身影，几不可察地微微一顿。
朱雄英嘴角那丝冰冷的笑意更浓了。
他顿了顿，用一种缓慢而清晰的语调，陈述着一个事实： “皇爷爷的旨意，已经拟好了。”
“明日此时，这紫禁城，这大明的万里河山，都将知晓一个消息。”
他刻意拉长了声音，享受着猎物神经紧绷到极致的过程，才缓缓吐出那最残忍的字眼： “你曾经梦寐以求的位置……皇太孙之位，已归属于孤！”
这句话，如同一记无形的重锤，狠狠砸在了朱允炆的后心！
朱雄英却仿佛毫无所觉，语气里甚至带上了一丝虚假的惋惜，继续施加着精神上的酷刑： “普天同庆啊，允炆。可惜，你这副痴傻的模样……怕是无福消受这份荣耀了。”
“不过……这样也好。”他话锋一转，带着一种悲天悯人的残忍，“疯疯癫癫……倒也落得个清净。”
突然！他的声音陡然拔高了八度，再无半分温情！
“就这么安安生生地，待在这方寸之地，给孤睁大你的眼睛，好好看着！”
“看着孤！如何一步一步，稳稳当当，将本该就属于孤的江山权柄、无上尊荣……”
他站起身，居高临下地俯视着那个角落，仿佛要将每个字都钉进对方的灵魂里： “……完！完！整！整！地——拿！回！来！”
轰！！！
角落里那团阴影，如同被一道看不见的天雷正面劈中，猛地一僵！那持续不断的嗬嗬声，戛然而止！那在地上神经质划拉的手指，也瞬间凝固！
朱允炆佝偻的背部，开始无法控制地剧烈颤抖起来！
那不是表演！
绝不是！
那是发自灵魂最深处的恐惧，所引发的肌肉痉挛！
在朱雄英那双冰冷目光的注视下，他仿佛用尽了全身的力气，极其僵硬地转过了身。
一张怎样的脸啊！
那双眼睛里，哪里还有半分痴傻的空洞？
里面布满了蛛网般的血丝，充斥着无边无际的恐惧、不敢置信，以及被剥光所有伪装后，那种深入骨髓的极致羞耻！
他那张精心构筑了无数个日夜的疯癫面具，在朱雄英那诛心之言的轰击下，被砸得粉碎，彻底崩塌！
扑通！！！
一声闷响！
朱允炆像是被瞬间抽掉了全身所有的骨头，再也维持不住坐姿，整个人瘫软在地！ 他手脚并用，狼狈不堪地从那个阴暗的角落里爬了出来！
他不是走，是爬！
像一条被踩断了脊梁、濒死求活的蠕虫，拼尽了自己全部的力气，用一种最卑微的姿态，奋力地爬到了朱雄英的脚边！
“咚！咚！咚！”
他甚至不敢抬头，只是用尽全身的力气，将自己的额头狠狠地砸向冰冷坚硬的地面！那沉闷而响亮的磕头声，伴随着他撕心裂肺的哭嚎，响彻了整个死寂的院落！
“大……大哥！大哥啊——！”
“饶命！求大哥饶了小弟这条不值钱的贱命吧！”
他的声音里充满了无尽的悔恨与恐惧，每一个字都带着哭腔： “我……我竟敢鬼迷心窍……我竟敢痴心妄想……去觊觎那……那生来就该是大哥您的……九五之位啊！”
“我错了！我真的知错了！我猪狗不如！我罪该万死！”
“从今往后……小弟……小弟就是您脚边的一条狗！一条最忠心、最听话的狗！！”
他猛地抬起头，那张布满了灰尘、血污和纵横泪痕的脸上，再无半分皇孙贵胄的风采，眼中只剩下最卑微的乞怜： “……求大哥开恩……放我一条生路！让我……苟延残喘……”
面对着脚下这个彻底崩溃的弟弟，朱雄英的脸上，依旧是那副深潭般的平静，看不出喜，也看不出悲。
他只是静静地低着头，俯瞰着这条曾经妄图与真龙争辉，如今却连尘泥都不如的狗。