倒座房里的空气像是凝固的铅块，沉重地压在每个人的胸口。小妹急促而滚烫的呼吸声成了这死寂空间里唯一的节奏，每一次吸气都带着细微的、令人揪心的嘶鸣。王秀梅刷锅的动作早已停下，她蹲在冰冷的灶台边，枯瘦的肩膀微微耸动，压抑的呜咽声如同被堵在喉咙深处，断断续续，比嚎啕大哭更让人心碎。韩兵停止了徒劳的踱步，背对着大家，拳头死死抵着斑驳的土墙，指关节因为用力而泛着青白，身体微微颤抖，像是在极力克制着砸穿墙壁的冲动。
韩父佝偻的背似乎更弯了。他依旧坐在那张矮小破旧的小板凳上，手里紧紧攥着那根光秃秃的旱烟杆，粗糙的手指一遍遍无意识地摩挲着光滑的竹节烟嘴，仿佛那是他唯一的依靠。他那张被愁苦刻满沟壑的脸，此刻更像是风干的老树皮，灰败，僵硬，只有深陷的眼窝里，那浑浊的眼珠偶尔转动一下，泄露出深不见底的绝望和挣扎。他死死盯着地面某个虚无的点，嘴唇抿成一条苍白的直线。
韩风感觉自己的心脏被一只冰冷的手攥住了，每一次跳动都牵扯着尖锐的疼痛。小妹烧红的、痛苦的小脸，母亲无声的泪，二哥压抑的愤怒，父亲绝望的沉默…像一把把烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂上。前世的记忆碎片在绝望的深渊里疯狂闪烁——那些冰冷的数字，复杂的公式，精妙的操盘手法…有什么用？！能换退烧药吗？能换来救命的粮食吗？巨大的无力感和对自己无能的愤怒几乎要将他吞噬。
他猛地转过身，不想再看这令人窒息的一幕。目光在狭小、拥挤、家徒四壁的房间里无意识地扫视。土炕占据了大部分空间，炕尾堆着破旧的被褥和几件打着厚厚补丁的衣物。墙角立着一个歪斜的、掉了漆的破木柜，柜门半敞着，露出里面同样空空如也。地上堆着些捡来的碎煤核、干树枝，还有一个缺了腿、用砖头垫着的破凳子…每一处都写满了赤贫和挣扎。
他的视线最终落在炕沿下方，一个极其隐蔽的角落——那是土炕和墙壁连接处的一道狭窄缝隙，被几块散乱的破木板和一堆旧报纸虚掩着。前世金融精英对“隐藏资产”的敏锐直觉，让他心头莫名地一跳。鬼使神差地，他走了过去，蹲下身，屏住呼吸，小心翼翼地拨开那些散发着霉味的遮挡物。
一个东西静静地躺在缝隙深处的尘土里。
那是一个比巴掌略小的、锈迹斑斑的铁皮盒子，边缘的油漆早已剥落殆尽，露出暗红色的铁锈。盒子很轻，上面挂着一把同样生满铜绿的小挂锁，但锁扣已经变形松动。
韩风的心跳骤然加速。他小心翼翼地伸出手，指尖触碰到冰冷的、粗糙的铁锈表面。一种莫名的预感攫住了他。他轻轻拿起盒子，拂去上面的积尘。盒子没有上锁，只是虚搭着。他深吸一口气，带着一种近乎朝圣般的紧张，屏住呼吸，缓缓掀开了盒盖。
盒子里没有金银财宝，只有几块用褪色的红绸布小心包裹着的、沉甸甸的圆形金属片，以及几张同样被红布垫着的、泛黄发脆的纸片。
韩风的心猛地一沉，随即又剧烈地跳动起来。他认得它们！
袁大头！民国三年的！还有几张…是清代的大龙邮票？！虽然品相算不上顶好，带着明显的岁月磨损痕迹，但在前世，这些可都是实打实的收藏品，价值不菲！尤其在这物质极度匮乏、信息闭塞的年代，它们的潜在价值…韩风脑子里瞬间闪过前世在拍卖行看到的那些令人咋舌的成交记录！一股巨大的、难以言喻的冲击力狠狠撞在他的胸口！希望！这是活下去的希望！
他几乎是颤抖着伸出手指，小心翼翼地拈起一块袁大头。冰冷的金属触感，沉甸甸的分量。银元正面，袁世凯侧像浮雕清晰，衣领纹理可见；背面，嘉禾环绕着“壹圆”字样。包浆自然，边齿虽有磨损但还算完整…真品！绝对是真品！前世在一位痴迷钱币收藏的客户办公室里，他见过太多！
“爸…”韩风猛地抬起头，声音因为激动和紧张而微微变调，带着一丝不易察觉的颤抖，“这…这些东西…”他举着那块冰冷的银元，看向角落里的父亲。
一直如同泥塑木雕般的韩父，在听到韩风声音的瞬间，身体猛地一震！他那双原本死气沉沉的眼睛，在看到韩风手中那块银元时，骤然爆发出骇人的光芒！那不是惊喜，而是惊恐！是守护珍宝被觊觎的愤怒和深深的恐慌！
“你…你干什么？！”韩父像一头被激怒的老狮子，猛地从小板凳上弹了起来！动作之快，与他一贯的迟缓判若两人。他踉跄着冲到韩风面前，一把夺过那块袁大头，力道之大，差点把韩风带倒。他枯瘦的手紧紧攥着那枚小小的银元，指节因为用力而发出咯咯的轻响，仿佛那不是一块银，而是他仅存的命根子。
“谁让你动这个的？！谁让你翻出来的？！”韩父的声音嘶哑而尖利，带着前所未有的严厉和一种被侵犯的痛楚。他佝偻的身体因为激动而剧烈地颤抖着，眼睛死死瞪着韩风，浑浊的眼底布满血丝，那眼神，混杂着愤怒、恐惧、哀求…复杂得让人心碎。
王秀梅和韩兵都被这突如其来的变故惊呆了，茫然地看了过来。
韩风被父亲激烈的反应震住了，但求生的本能压过了愧疚。他急切地、语无伦次地解释：“爸！这东西…这东西值钱！能换粮票！能换药！小妹在发烧！她需要药！需要吃的！”他指着炕上气息急促的小妹，声音因为急切而哽咽，“它能救命啊，爸！”
“值钱？值钱？！”韩父像是听到了天大的笑话，声音陡然拔高，带着一种悲愤的嘲讽，“值钱能当饭吃？！能当药喝？！这是你爷爷…你太爷爷留下来的！是念想！是韩家最后一点根儿！是…是…”他的声音突然哽住，后面的话堵在喉咙里，变成了剧烈的咳嗽。他佝偻着腰，咳得撕心裂肺，仿佛要把五脏六腑都咳出来，那只攥着银元的手却始终没有松开，反而越攥越紧，仿佛要将它嵌进自己的骨肉里。
咳嗽声在死寂的屋里回荡，带着一种令人心碎的绝望。王秀梅慌忙上前，颤抖着手拍着丈夫的后背，眼泪无声地滑落。韩兵看着父亲剧烈咳嗽的佝偻背影和韩风脸上焦急又委屈的神情，烦躁地抓了把头发，最终只是重重地“唉”了一声，别开了脸。
咳声渐歇，韩父喘着粗气，脸色由涨红转为灰败。他没有再看韩风，只是慢慢地、极其缓慢地弯下腰，伸出另一只同样枯瘦颤抖的手，小心翼翼地将地上那个敞开的铁皮盒子捧起来，连同韩风刚才拿出的另外几块银元和邮票，像对待稀世珍宝一样，一块块、一张张地，用那块褪色的红绸布重新仔细地、一层层地包裹好，再轻轻放回盒子里。
他的动作带着一种近乎虔诚的庄重，每一个细微的触碰都充满了无法言说的珍视和痛楚。最后，他合上盒盖，将那把变形的锁扣轻轻搭上。他没有再看任何人，佝偻着背，捧着那个小小的、锈迹斑斑的铁盒，一步一步，极其缓慢、极其沉重地走回他那个角落的小板凳，重新坐了下去。
他把铁盒紧紧抱在怀里，用双臂环护着，像一只护崽的、伤痕累累的老兽。然后，他深深地、深深地垂下了头，花白的头发在昏暗的光线下微微颤抖。一声悠长、沉重、仿佛从灵魂深处挤压出来的叹息，在压抑的空气中弥漫开来，带着无尽的凄凉和认命般的疲惫。
那叹息声，比任何咆哮和哭泣都更沉重地砸在韩风的心上。他僵立在原地，看着父亲如同守护生命般守护着那个铁盒的背影，看着盒子上斑驳的铁锈，又看看炕上小妹痛苦的小脸，胃里的饥饿感此刻被一种更尖锐、更复杂的痛楚取代。
生存的冰冷铁律，与父亲心中那点微弱却固执的精神寄托，在他面前猛烈地碰撞。希望的火苗刚刚燃起，就被这沉重如山的情感现实，浇上了一盆彻骨的冰水。他攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，却感觉不到痛。前路，似乎只剩下更深的绝望？不！他眼底闪过一丝近乎疯狂的执拗。一定还有别的办法！粮票！药！必须找到！