马车坠落的瞬间，沈明澜只觉胸口一沉，那枚竹简玉佩仿佛活了过来，紧贴皮肉微微震颤。耳边轰鸣如雷，山崖两侧的岩壁在视线中急速掠过，碎石砸在车厢上发出刺耳声响。火光自后方爆开，浓烟裹着灼热气流冲进车内——他们竟在半途引爆炸药，不惜毁掉整条山路。
他咬牙撑住厢板，文宫巨龙在识海中猛然昂首，三十六道符文齐齐转动，将翻涌气血强行压下。可未等稳住身形，车身已撞上河面巨石，轰然断裂。冰冷河水如铁锤砸来，瞬间将他卷入激流。
浑浊的水流灌入口鼻，四肢被乱流撕扯。他在水中睁开眼，瞳孔映出翻滚的浪涛与岸边晃动的人影。火把连成一线，蚀月教众沿岸奔行，短戟高举，灰纱下的目光死死锁定河心。一枚火油弹落下，在水面炸开赤红光圈，逼得他不得不随波下沉。
意识未散。
【天演推演启动】
识海之中，系统无声运转。《庄子·养生主》的文字浮现：“彼节者有间，而刀刃者无厚。”
他闭目一瞬，豁然顿悟。
不是逆流而上，也不是硬抗冲击——是剖隙而行。
文宫震动，一道剑意自“义”字符文剥离而出，非金非铁，却是千年前庖丁解牛时那种游走于骨缝之间的极致掌控。这股意念化作无形薄刃，缠绕周身。他的身体开始顺应水流脉络，每一次翻转都卡在浪谷与礁石之间的空隙，如同利刃滑入关节间隙，不争不抢，却步步生门。
岸边弓手怒吼连连，三轮箭雨射入河中，却被他借力打力，借着漩涡侧移避开。一块突出岩脊成了临时屏障，他顺势撞入一道狭窄岩缝，蜷身藏匿。追兵视野受阻，火把光芒扫过水面，未能发现异样。
片刻寂静。
他知道，这只是暂时脱险。
那些人不会轻易放弃。他们要的不只是他性命，更是确保他无法抵达江南。
他缓缓吐出一口浊气，文气微调，将“礼”字符文沉入丹田，其余三十五符收敛光华，仅留一线“理”字维持呼吸循环。这是从《道德经》中悟出的法门——上善若水，不争而莫能与之争。文气不再外溢，如同深潭静流，不留痕迹。
岸上传来犬吠，低沉而敏锐，带着金属般的回音。闻文犬。能嗅到读书人独有的文宫波动，哪怕一丝气息泄露，都会引来围剿。
他屏息凝神，指尖轻划水面。
刹那间，《列子·汤问》中“匏巴鼓琴而鸟舞鱼跃”的意境浮现脑海。他以指为弦，以水为媒，文气悄然震荡，模拟出一群游鱼穿梭的轨迹。涟漪扩散，远处水花微动，似有鱼群受惊跃起。
犬吠声立刻转移方向。
趁着这一瞬空档，他猛地蹬底发力，整个人如离弦之箭冲出岩缝，破水而出，直扑对岸荒林。湿透的衣袍紧贴肌肤，寒气已侵入经脉，文宫运转略显滞涩，但他不敢停留。
林中枯枝横陈，脚下泥土松软。他强压咳嗽，靠在一棵老树后调息。远处火光渐远，追兵误判他已被激流吞噬，开始收队。
暂时安全了。
他抹去脸上水痕，抬手抚过胸前玉佩。表面依旧冰凉，但内部仍有余温流转，像是某种讯号尚未完全消散。刚才坠崖前那一丝异动——“讯”字符文的闪现，并非错觉。它似乎预示着什么，只是此刻来不及细究。
必须前行。
他咬牙站起，沿着林间小径缓步前行。约莫半个时辰后，一座荒废村落出现在眼前。断墙倾颓，屋舍残破，连炊烟也未曾升起。村口一棵老槐树歪斜矗立，树皮斑驳，裂纹纵横。
就在他准备绕行时，目光忽然停驻。
树干距地三尺处，有一道极细的刻痕——两横一竖，末端带钩。是他与顾明玥之间独有的标记方式，只有彼此才能识别。
他快步上前，手指顺着刻痕抚下。轻微震动传来，一块松动的树皮脱落，露出其后藏着的一小包油布。
解开层层包裹，是一封密信。
字迹清峻如剑，一笔一划皆含锋芒：
“大人赴任之路必遭截杀，已遣影卫三路虚探，真踪匿于东南三十里荒渡。水患非天灾，乃人祸。士族借‘治水’之名敛财，实与蚀月教共谋，欲引江河倒灌，毁堤造乱。详证藏于旧仓地道，切记——勿信官府文书。”
信末附一枚青玉簪碎片，边缘尚有淡淡血渍，显然是匆忙折下。
他盯着那枚碎片，眸光微动。
她早已料到此行凶险，甚至提前布局接应。那三路虚探，恐怕已有牺牲。而这枚簪子，是她唯一能送出的凭证。
他掌心合拢，将信纸覆于火焰之上。文气点燃，纸页无声焚尽，灰烬飘散之际，尽数被吸入文宫。系统自动归档信息，标注于【江南局势】之下。
文宫深处，巨龙低鸣，三十六符再次轮转。这一次，“信”“理”“机”三字符文格外明亮，仿佛呼应着新获的情报。
原来如此。
他们不只是要在朝堂搅乱人心，更想让百姓流离失所，根基动摇。一旦大堤溃败，百万生灵涂炭，文脉传承也将随之崩塌。这不是叛乱，是系统性的文明侵蚀。
他倚树而立，望着远处阴云密布的江面，风卷残叶掠过脚边。
不能再以明面身份前行。
江南之地，官府已被渗透，文书不可信，驿站不可靠。若想查明真相，唯有隐姓埋名，潜入重灾区。
他伸手探入怀中，取出一套备用衣物。虽是粗布麻衣，却已备好多时。换下湿袍，动作略缓——寒气深入骨髓，文宫修复需时。他盘膝坐下，默诵《中庸》首章，以心境牵引文气回流主脉。
片刻后，气息渐稳。
他站起身，最后望了一眼老槐树，转身走入村中一间残屋。屋顶塌陷一半，墙壁尚存，勉强可避风雨。他从角落搬来几块干柴，点燃篝火。火光映照墙面，隐约可见昔日孩童涂鸦，画着一家三口站在田埂上，头顶太阳。
如今只剩断壁残垣。
他凝视良久，忽而低声开口：“你说得对……他们不怕我们看见。”
声音不高，却穿透寂静。
“他们就是要我们看着一切崩塌，却无力阻止。”
话音落下，屋外风声骤紧。
他猛然抬头。
不是错觉。
远处山路上，火光再次亮起，数量不多，却移动迅速，呈扇形包抄而来。有人发现了这里的变化——或许是篝火，或许是残留的文气波动。
没有时间犹豫了。
他熄灭火堆，抓起包袱准备撤离。可就在此时，左肩突然传来一阵剧痛——那是坠崖时被碎木划伤的位置，先前被忽略，此刻因剧烈运功而撕裂。
鲜血渗出，顺着手臂滴落。
他低头看去，血珠砸在地面，晕开一圈暗红。
脚步未停。
他咬牙跨出门槛，身影没入夜色。身后残屋在风中摇晃，墙上那幅孩童涂鸦，在最后一缕火光映照下，仿佛也在缓缓剥落。
血还在流。