“嗖！嗖！嗖！”
更多的弩箭如同疾风骤雨，从洞穴外不同方向射来，带着凄厉的破空声，狠狠扎进洞口附近的泥土和藤蔓中，箭簇上淬炼的幽蓝光泽在黑暗中闪烁着不祥的光芒。空气中弥漫开一股甜腻中带着腥气的味道，显然淬有剧毒。
“退守洞穴！”萧煜的声音冷静得没有一丝波澜，仿佛眼前的袭击不过是预料之中的插曲。他手腕一抖，软剑化作一道银亮的光幕，将射向洞口的弩箭尽数格挡开，动作行云流水，带着一种杀戮的美感。
影七带着暗卫们且战且退，迅速收缩防线，依托洞穴入口狭窄的地形进行防御。兵刃交击之声不绝于耳，间或夹杂着闷哼与利器入肉的噗嗤声。来袭者显然精通丛林作战，身形鬼魅，借助树木和黑暗的掩护，不断发动偷袭。
沈知意被萧煜牢牢护在身后，背靠着冰凉潮湿的洞壁。心脏在胸腔里狂跳，并非全然因为恐惧，更多是因为阿依朵婆婆临终之言带来的巨大冲击，以及眼前骤然爆发的生死危机。
她是钥匙……她本身就是开启那恐怖“蚀”的钥匙！这个认知像一块巨石压在心口，让她几乎喘不过气。黑蝎族的目标一直如此明确，就是要抓住她！
“跟紧我。”萧煜低沉的声音在她耳边响起，带着不容置疑的力量，瞬间将她从纷乱的思绪中拉扯回来。
她深吸一口气，强迫自己冷静。现在不是慌乱的时候！她握紧了手中的赤雀令，那温润的触感奇异地带来一丝安定，随即，她将更多的注意力集中在了指间的“兰心印”上。精神力如同涓涓细流，开始按照【感知】符文的轨迹缓缓运转。
无形的波纹扩散开来。
刹那间，洞穴外混乱战场的信息变得清晰了许多。她“看”到了大约十几名身着黑色紧身衣、脸上描绘着狰狞蝎子图案的敌人，他们身手矫健，配合默契，使用的武器也五花八门，除了淬毒弩箭，还有弯刀、铁钩，甚至有人吹着一种古怪的骨笛，驱使着黑暗中窸窣作响的毒虫。
“左前方树后，两个弩手！右侧草丛里，有人在驱虫！”沈知意急促地低声提示。
萧煜眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的锐利。他没有任何犹豫，立刻对影七下达指令：“左前树后，右侧草丛，优先解决！”
命令被迅速执行。暗卫们的反击变得更加精准有效，瞬间压制了那两个方向的敌人，驱虫者的骨笛声也戛然而止，取而代之的是一声短促的惨叫。
沈知意的辅助，第一次在实战中展现了惊人的价值。她就像一个人形的预警雷达，不断将感知到的敌人位置和动向低声报出，让原本在黑暗中有些被动的暗卫们逐渐扳回了劣势。
然而，黑蝎族显然也意识到了不对劲。攻击稍缓，一个阴恻恻的声音从林间传来，带着浓重的南疆口音：
“不愧是摄政王，身边果然能人异士辈出。不过，把那个小丫头交出来，我们可以考虑放你们一条生路。否则……嘿嘿，这南疆雨林，就是你们的埋骨之地！”
萧煜连眼皮都懒得抬一下，只是将软剑上的血珠甩落，语气淡漠如冰：“藏头露尾之辈，也配与本王谈条件？”
他话音未落，身形骤然一动，如同捕食的猎豹，竟主动冲出了洞穴的掩护，扑向声音传来的方向！剑光暴涨，如同黑夜中炸开的闪电，凌厉无匹的剑气瞬间笼罩了那片区域。
林中传来一声惊怒交加的吼叫，以及更加激烈的兵刃碰撞声。显然，萧煜的主动出击，打了对方一个措手不及。
趁着萧煜吸引主要火力的瞬间，影七低喝一声：“掩护王爷！”暗卫们攻势再起，试图将剩下的黑蝎族人牵制住。
沈知意紧咬着下唇，精神力高度集中。她知道，萧煜是在为她创造相对安全的环境，也是在试探对方的虚实。她不能浪费这个机会。她的【感知】范围再次扩大，试图找出隐藏在更深处的指挥者，或者……那个可能存在的“黑袍蝎使”。
就在这时，一种极其阴冷、黏腻的感觉突然攀上她的精神感知，如同被一条冰冷的毒蛇缠上。与之前感应到的黑蝎族人的气息不同，这股精神力量更加强大、更加纯粹，充满了怨毒与诅咒的味道！
是那个黑袍蝎使！他果然在附近！他虽然受伤，但并未远离，一直像毒蛇一样潜伏在暗处，等待时机！
几乎在那阴冷精神力触及她的同时，沈知意感到指间的“兰心印”猛地一烫！一股灼热的气流自发地从戒指中涌出，顺着手臂的经络逆行而上，与她运转的【感知】符文意蕴狠狠撞在一起！
“呃！”沈知意闷哼一声，只觉得脑海一阵刺痛，仿佛被针扎了一般。那阴冷的精神力如同受惊的毒蛇，迅速缩回，但残留的恶意却让她一阵反胃。
然而，祸福相依。这突如其来的碰撞，仿佛打破了她体内某种无形的屏障。原本只是按照固定轨迹运转的【感知】符文意蕴，在那股灼热气流（赤焰尘的能量？）的冲击下，竟然开始自发地演变、重组！
一段更加复杂、更加古老的符文意象，如同解封的烙印，突兀地浮现在她的识海之中——【驱散】！不，不仅仅是驱散，其中似乎还蕴含着一丝【净化】的雏形！
这是……血脉受到同源恶意刺激后的进一步觉醒？
沈知意来不及细想，本能地遵循着那新生的符文意象，将精神力疯狂灌注其中。她抬起手，指尖虚按向刚才那股阴冷精神力退却的方向，心中默念那新领悟的意蕴。
没有惊天动地的声势，只有一圈淡到几乎看不见的、带着微弱暖意的金色波纹，以她为中心，悄无声息地扩散开来。
波纹扫过之处，效果立竿见影！
“啊——！”林中深处，传来一声压抑不住的、充满痛苦的嘶吼，正是那黑袍蝎使的声音！显然，沈知意这误打误撞领悟出的、带有一丝【净化】效果的驱散之力，对他那种偏向阴邪诅咒的精神力量，有着极强的克制作用！
同时，那些原本在黑暗中蠢蠢欲动、被骨笛驱使的毒虫，如同遇到了天敌一般，发出惊恐的吱吱声，潮水般向后退去，不少甚至直接僵死在地，散发出焦糊的气味。
这突如其来的变故，让战场形势瞬间逆转！
黑蝎族的攻势明显一滞，似乎没料到沈知意竟然还有如此诡异的手段，连受伤的蝎使大人都吃了亏。
萧煜抓住这个机会，剑势更加凌厉，逼得与他交手的那名头目模样的黑蝎族人连连后退，身上添了数道深可见骨的伤口。
“撤！”那头目眼见事不可为，发出一声不甘的怒吼。
剩下的黑蝎族人闻言，毫不恋战，立刻丢出几颗黑色的圆球。圆球落地炸开，爆发出大量浓密呛人的黑色烟雾，迅速遮蔽了视线。
“咳咳……”沈知意被烟雾呛得咳嗽起来，下意识地加强了【驱散】符文的力量。那圈淡金色的波纹再次荡漾开，竟将靠近洞穴的黑色烟雾驱散了不少。
影七等人担心烟雾有毒，没有贸然追击，只是严密防守在洞口。
片刻之后，烟雾渐渐散去，林中除了几具黑蝎族人的尸体和散落的兵器，已再无活人的踪迹。只有夜风吹过树梢的沙沙声，以及空气中残留的血腥与硝烟味道，证明着刚才那场短暂而激烈的战斗。
危机，暂时解除了。
萧煜收剑回鞘，缓步走回洞口。他的衣袍上沾染了些许血迹和尘土，但身姿依旧挺拔，气息平稳，仿佛刚才那场恶战并未耗费他多少力气。他的目光落在沈知意身上，深邃的眼眸中带着审视与探究。
“你刚才做了什么？”他问道，声音听不出情绪。
沈知意松了口气，身体微微发软，靠在洞壁上，额头上沁出细密的冷汗。连续使用精神力，尤其是最后那一下近乎本能的爆发，对她消耗极大。
“我……我也不知道。”她喘息着，摊开手掌，看着那枚似乎变得更加温润的“兰心印”，“好像……好像突然领悟了符文的新用法，能驱散……甚至一定程度上净化他们的邪术和毒虫。”
萧煜的视线从戒指移到她略显苍白的脸上，沉默了片刻。他看得出她并非虚言，那种力量确实与她血脉相连，并非刻意隐藏。这女子的潜力，似乎每一次危机，都能被逼迫出新的惊喜。
“很好。”他最终只说了两个字，但其中的分量，沈知意却能感受到。这是对她能力的再次肯定。
“王爷，清理完毕。我方轻伤三人，无人死亡。毙敌七人，其余逃脱。”影七上前汇报，语气带着一丝惭愧，“属下无能，未能留下活口。”
“无妨。”萧煜摆了摆手，“穷寇莫追，南疆是他们的地盘，小心埋伏。”他目光扫过地上黑蝎族人的尸体，“检查一下，看看有没有线索。”
“是。”
暗卫们开始仔细搜查尸体。沈知意则走到阿依朵婆婆的遗体旁，心情沉重。她蹲下身，轻轻将婆婆未能瞑目的双眼合上，低声道：“婆婆，安息吧。您的话，我记住了。”
她将赤雀令紧紧握在手心，那温润的触感仿佛带着婆婆最后的嘱托和期盼。
这时，一名暗卫从一具看似小头目的尸体怀中，摸出了一块非金非木的黑色令牌，令牌上雕刻着一只栩栩如生的蝎子，蝎尾高高翘起，闪烁着幽光。
“王爷，您看。”
萧煜接过令牌，入手冰凉沉重。他翻到令牌背面，上面刻着几个扭曲的、不属于任何已知文字的符号，但在符号下方，却清晰地刻着两个中原文字——
“玄影”。
萧煜的眼神骤然变得冰冷锐利，周身散发出的寒气让周围的温度都仿佛下降了几分。
“玄影楼……”他缓缓念出这三个字，声音里蕴含着风暴，“果然与他们勾结在一起了。”
沈知意的心也随之一沉。前朝余孽的杀手组织，与信奉黑暗、意图释放“蚀”的黑蝎族联手……这背后的阴谋，远比她想象的还要庞大和危险！
她看着萧煜手中那块象征着勾结的令牌，又低头看了看自己手中的赤雀令。
大祭司的埋骨处……克制“蚀”的线索……
前路更加迷雾重重，敌我势力错综复杂。而她，这把至关重要的“钥匙”，又该如何在各方势力的觊觎下，找到那条通往光明的生路？
萧煜将令牌收起，目光再次投向洞穴外无边无际的黑暗雨林，语气斩钉截铁，不容置疑：
“我们必须尽快找到大祭司的埋骨处。在黑蝎族和玄影楼下一次联手围剿之前！”
沈知意握紧了双拳，感受着体内尚未完全平复的精神力，以及血脉中那份沉甸甸的责任。
她知道，真正的考验，现在才刚刚开始。