龙纹砚送进宫的第三日，皇上的嘉奖令就到了。沈砚之被赏了块和田玉，苏卿卿得了两匹云锦，赵虎最实在，直接领了十两银子，乐呵呵地跑去王老板那订了一整只酱肘子。
柳姑娘爹的案子重审，卷宗堆了半屋子。李文抱着文宝斋的账册帮忙核对，笔尖沾着的墨汁总蹭到袖口，倒让那“砚”字添了几分烟火气。苏卿卿路过时总爱打趣：“再蹭下去，锦绣庄的伙计该来讨绣工钱了。”
这天午后，包子铺老板突然提着两斤糖包找上门，脸红扑扑的：“沈大人，李公子非要赔我铺子的门槛，我说不用不用，他非塞我十两银子……您看这……”他话音未落，就见李文抱着块新门槛进来，木头还带着松香气。
“师父说过，做事得有始有终。”李文把旧门槛拆下来，新木头上已刻好简单的花纹，“这门槛沾了血光，换块新的才吉利。”
柳姑娘蹲在一旁递钉子，阳光落在她发间，银钗闪着光：“等忙完这阵，咱们去苏州看看吧？我爹说那里的砚台石，在月光下会发蓝。”
李文手里的锤子顿了顿，耳根有点红：“好啊，还能去看看文宝斋的分店——我打算在苏州再开一家，就叫‘清白斋’。”
沈砚之站在廊下看他们忙活，手里转着那枚和田玉。苏卿卿捧着本新到的话本走过来，封面上“龙纹砚传奇”五个字龙飞凤舞：“你看，说书人都编上故事了，说你从包子铺的血痕里看出了龙纹呢。”
“胡编乱造。”沈砚之嘴上嫌弃，嘴角却扬着，“我明明是先闻着韭菜馅的露水味。”
正说着，周明跑进来，手里举着张帖子：“大人！苏御史请您去赴宴，说龙纹砚被皇上收进了御书房，还题了‘昭雪’二字！”
赵虎从外面回来，手里拎着个油纸包，酱肘子的香味飘了满院：“正好！咱们带着这个去，就当给苏御史的谢礼！”
暮色降临时，一行人往苏御史府走去。李文和柳姑娘走在后面，手里各拿着半块新做的糖包，热气腾腾的，把影子都熏得暖融融的。沈砚之回头看了眼，见李文悄悄把自己糖包里的芝麻倒给柳姑娘，忍不住笑了。
苏卿卿撞了撞他的胳膊：“看什么呢？”
“看线索。”沈砚之望着天边的晚霞，“你看，所有散开的线头，最后总会慢慢绕回来，缠成个暖烘烘的结。”
晚风带着墨香和酱肉香，吹得路边的柳叶沙沙响。沈砚之摸了摸怀里的和田玉，忽然觉得，比起宫闱里的龙纹砚，还是市井里的这些烟火气，更让人心里踏实。
说不定哪日，又会在某个包子铺、某家绸缎庄，撞见新的线索。但那又何妨？只要身边有这些追着真相跑的人，再缠人的线团，总能理出个头绪来。
他加快脚步跟上前面的人，酱肘子的香味越来越浓，像是在催着他们，把这桩案子的收尾，吃得热热闹闹的。
苏御史府的葡萄架下，宴席早已摆开。青瓷碗里盛着琥珀色的酒，酱肘子被切得方方正正，油光锃亮地码在白瓷盘里，赵虎刚伸手去夹，就被苏卿卿用筷子敲了手背。
“等苏御史来了再动筷。”她瞪他一眼，自己却先夹了块水晶肘子，沾了点蒜泥，“嗯，比王老板平时做的多放了桂花，香。”
李文正给柳姑娘剥虾，指尖沾着虾黄，听见这话抬头笑：“王老板说，今儿是庆功宴，特意加了坛十年的花雕，埋在包子铺后院的老槐树下，刚挖出来的。”
话音刚落，苏御史就拄着拐杖出来了，手里还捧着个锦盒。“来得早不如来得巧。”他把锦盒往桌上一放，“皇上看了账册，说要追封柳先生为‘忠砚公’，这是御赐的匾额拓片。”
锦盒打开，“忠砚”二字笔力遒劲，墨色里泛着淡淡的紫光，竟是用龙纹砚磨的墨写的。柳姑娘眼圈一红，刚要起身行礼，被苏御史按住了：“你爹在天有灵，该盼着你好好活着，不必行这些虚礼。”
沈砚之拿起拓片，指尖拂过墨迹：“皇上还说什么了？”
“说张侍郎背后的人，要彻查。”苏御史喝了口酒，目光落在李文身上，“还问起你这年轻人，说要赏你个八品笔帖式，在翰林院管砚台。”
李文手里的虾“啪嗒”掉在盘里，脸瞬间红透：“我……我只会看砚台，不会做官啊。”
赵虎笑得拍桌子：“傻小子！管砚台多好，天天跟墨香打交道，比追着凶犯跑舒坦！”
苏卿卿却摇头：“我看未必，他要是去了翰林院，‘清白斋’谁来开？柳姑娘还等着去苏州看月光下的砚台石呢。”
柳姑娘低头笑，把剥好的虾放进李文碗里：“去不去都行，反正……”她没说下去，耳根却红得像熟透的樱桃。
夜色渐深，葡萄架上的灯笼晃悠悠的，把影子投在地上，忽长忽短。沈砚之看着眼前的热闹，忽然想起城西包子铺的门槛，新换的木头在月光下该泛着浅黄，血痕早被洗刷干净，只剩下烟火气熏出的暖。
“对了，”他忽然想起什么，“那半块带血的玉佩呢？”
柳姑娘从怀里掏出个锦囊，倒出两块拼合的玉佩，接缝处被打磨得光滑，血痕变成了淡淡的朱砂色。“李文找人镶了金，说这样就再也不会分开了。”
李文挠头笑：“师父当年说，这玉佩是他跟师娘定亲时用的，本就该合在一起。”
酒过三巡，赵虎抱着酒坛打哈欠：“明儿我得去趟锦绣庄，让伙计给我也做件蓝布衫，不用贡缎，粗布就行，也绣个‘虎’字。”
苏卿卿笑他：“你绣个‘虎’字，怕是要把贼都吓跑。”
沈砚之没接话，只是望着天边的月亮，月光清辉落在酒杯里，像盛着半杯墨。他忽然觉得，这案子结得真好，没有留下半分阴霾，只剩满院的酒香、肉香，还有年轻人眼里的光。
或许往后，龙纹砚会在御书房里静静躺着，听着朝堂的议论；或许李文会去苏州开他的“清白斋”，柳姑娘守在铺子里，看晨光落在砚台上；赵虎会穿着新做的粗布衫，在街巷里巡逻，闻到包子香就进去买两个；而他自己，说不定哪日又会蹲在哪个门槛前，研究半块沾着露水的韭菜包子。
但那又何妨？世间的案子，本就像串起来的珠子，一颗落定，一颗又起，只要人心是暖的，墨是香的，再寻常的日子里，也能嚼出甜来。
沈砚之端起酒杯，对着月亮遥遥一敬，酒液入喉，带着桂花的甜，和着墨香，在心底酿成了绵长的暖。
几日后，李文终究没去翰林院。他托苏御史回了皇上的恩，只说自己是个手艺人，摆弄不来笔墨官文。皇上倒也没怪罪，反倒赏了他一方上好的歙砚，说是让他好好经营“清白斋”，别辜负了“忠砚公”的名声。
开张那日，苏州的“清白斋”门口挂了块新匾额，是李文自己写的，笔锋虽稚嫩，却透着股磊落。柳姑娘穿着身月白裙，在柜台后算账，阳光透过窗棂落在她发上，鬓角的银钗换了支玉兰花样式的，是李文特意去锦绣庄订做的。
沈砚之他们赶去道贺时，赵虎扛着个大包袱，里面是王老板新卤的酱牛肉，用油纸包了三层，还冒着热气。“我跟王老板说，这牛肉得卤足十二个时辰，才能配得上‘清白斋’的墨香。”他把包袱往桌上一放，眼睛就被架上的砚台勾住了，“乖乖，这方金星砚，比龙纹砚还亮堂！”
李文笑着递过杯茶：“这是去年在黄山采的石料，磨出来的墨不容易干。”他指了指墙上的画，是幅砚台谱，每方砚台旁都标着来历，“等攒够了名气，就把师父当年设计的砚台都复刻出来，让更多人知道他的手艺。”
苏卿卿在铺子里转了圈，忽然指着角落的木架：“这里该摆些话本，说书人编的《龙纹砚传奇》就不错，客人看砚台累了，还能翻两页。”
柳姑娘眼睛一亮：“我也是这么想的！前几日托人去书局订了，说是这两日就到。”
正说着，外面传来阵喧哗，原来是苏州知府带着人来了，手里捧着块“匠心”牌匾，说是奉了巡抚的令，给“清白斋”题的。李文忙要推辞，被知府按住了：“李公子就收下吧，这不仅是给你的，更是给所有守着清白的手艺人的。”
沈砚之站在门口，看着往来的客人在砚台前驻足，有书生对着方端砚啧啧称奇，有妇人给孩子挑选小巧的洮河砚，柳姑娘和李文笑着应答，声音里都带着甜。赵虎正跟个老秀才聊得起劲，说的还是包子铺那半块带血的玉佩，听得人眼睛发亮。
“你看，”苏卿卿走到他身边，轻声道，“这才是最好的结局。”
沈砚之点头，风从巷口吹来，带着砚台的墨香和街边桂花糕的甜香，竟比御书房的龙涎香更让人安心。他忽然想起什么，从怀里掏出个小布包，递给李文：“这是上次在文宝斋找到的，你师父的砚台草图，或许用得上。”
李文展开布包，指尖抚过泛黄的纸页，上面的线条虽淡，却能看出是龙纹砚的初稿，旁边还写着行小字：“砚者，心也，心清则砚净。”他眼眶一热，抬头时眼里闪着光：“谢谢沈大人。”
回程的路上，赵虎啃着桂花糕，含糊不清地说：“下次查案，咱还来苏州吧？这里的砚台好看，牛肉也香。”
苏卿卿笑着推他一把：“说不定不用等下次，沈大人怀里的玉佩，说不定又藏着新线索呢。”
沈砚之摸了摸腰间的玉佩，那枚和田玉在阳光下泛着暖光，倒真像藏着什么故事。他抬头看向远处的炊烟，觉得这世间的案子，从来都藏在烟火里，只要用心去闻，墨香里有真相，肉香里有暖意，连风里，都带着未完待续的甜。
或许下一站，是哪家的笔墨铺，或许是某个书生的书房，但无论在哪，只要身边有这些人，再缠人的线索，也能理得清清楚楚，像方上好的砚台，磨出的墨，黑得透亮，香得绵长。
回到京城没几日，沈砚之就收到了李文托人送来的包裹。拆开一看，是方巴掌大的洮河砚，砚池里刻着片小小的柳叶，旁边题着“清风”二字，墨色温润，一看便知是用心打磨过的。
“这小子，倒还记得我喜欢素净的样式。”沈砚之把砚台放在案上，指尖刚碰到砚边，就见周明举着封信跑进来，信封上盖着苏州的邮戳，字迹是柳姑娘的娟秀。
“大人，李文公子说，苏州近来不太平，有户绸缎庄夜里遭了贼，丢的不是金银，是几匹刚到的云锦，上面绣着的凤凰图案被人剪走了。”周明喘着气，“他说这案子蹊跷，让您给参详参详。”
苏卿卿凑过来看信，忽然笑了：“你看他画的示意图，凤凰的翅膀少了块羽毛，像极了……”她顿了顿，“像极了三年前宫里失窃的那面凤纹镜，镜缘也缺了块凤凰尾羽。”
赵虎正擦着他的铁尺，闻言猛地抬头：“又是宫里的东西？这贼胆子够大的！要不要现在就备马去苏州？我还惦记着王老板分店的酱牛肉呢，听说他新卤了牛筋，比牛肉还劲道。”
沈砚之拿起那方“清风”砚，砚台的凉意透过指尖传来，倒让人心头一清。他想起苏州“清白斋”门口的阳光，想起柳姑娘鬓角的玉兰花钗，忽然觉得那剪走的凤凰图案里，藏着的未必是刀光剑影，或许还有别的故事。
“不急。”他提笔在宣纸上写下“凤纹”二字，墨色饱满，正是用那方新砚台磨的，“先让李文去查查那绸缎庄的老板，是不是跟当年看管凤纹镜的太监有来往。”
窗外的阳光落在字迹上，“凤”字的最后一笔拖得很长，像条引线，一头连着京城的旧案，一头牵着苏州的新谜。赵虎已经开始收拾包袱，嘴里念叨着要带两身换洗衣物，最好再捎上瓶胡辣汤的调料。
苏卿卿把那封信折好，放进绣着砚台纹样的荷包里：“看来这趟苏州之行，又能闻到‘清白斋’的墨香了。”
沈砚之拿起案上的洮河砚，对着光看，砚底的冰纹在阳光下像极了流动的水。他忽然想起李文信里的话：“苏州的雨，落在砚台上会凝成小水珠，像撒了把碎银子。”
“走吧。”他站起身，把砚台揣进怀里，“去看看那苏州的雨，能不能洗出点新线索来。”
赵虎早拎着包袱在门口等着了，周明也备好了马，马蹄声在巷子里敲出轻快的节奏。沈砚之回头望了眼案上的宣纸，“凤纹”二字在风里微微颤动，像极了即将展翅的凤凰。
他忽然觉得，这世间的案子就像串不完的珠子，一颗刚穿好，另一颗已在眼前，而那些藏在墨香、酒香、肉香里的线索，总能把它们串成暖融融的一串，让人追着、赶着，也盼着。
苏州的方向，云卷云舒，仿佛有墨香顺着风飘来，混着江南的水汽，在京城的巷口，织成了未完待续的篇章。