“原路返回是死路一条！”林凡厉声喝止了冲向入口的凯，“外面的通道里不知道聚集了多少残影！”
他一边用“执法者”精准点射，将那个刚从培养舱爬出的剥皮猩猩般的怪物打得嘶吼后退（能量子弹对其伤害明显优于实弹），一边快速扫视大厅。
“阿翎！需要多久启动电源？！”
“三十秒！不，二十秒！”阿翎的手指在操作台上飞快敲击，屏幕上的进度条飞速加载，“这个系统有独立的后备能源，但启动程序很老旧！”
“李队长，扳手，守住操作台！凯，保护你弟弟和阿翎！”林凡迅速下达指令，自己则挡在最前面，“执法者”枪口喷吐着炽热的能量光束，将几个试图靠近的悲恸残影暂时逼退。
这些残影没有实体，能量攻击效果也有限，只能短暂驱散，它们很快又会重新凝聚，带着更深的怨毒扑来。而那个剥皮怪物更是皮糙肉厚，能量子弹也只能造成皮肉伤，无法致命。
更糟糕的是，周围其他培养舱的晃动越来越剧烈，玻璃破碎声接二连三地响起！更多的畸形怪物正在苏醒，发出令人毛骨悚然的咆哮和刮擦声！
整个样本库如同坠入了噩梦深渊！
“十秒！”阿翎喊道，额角急出了冷汗。
一个残影突破了火力网，尖啸着扑向正在操作的小丹！凯怒吼一声，战斧上的能量纹路亮起，猛地劈下，竟然将那残影从中劈开，短暂消散！但凯也闷哼一声，脸色又白了几分，显然这一击对她的消耗极大。
另一边，李队长和扳手背靠背，步枪和手枪火力全开，勉强阻挡着从侧面涌来的几个行动迟缓、但力量巨大的缝合怪般的怪物。子弹打在它们身上噗噗作响，效果甚微。
“五秒！”
林凡眼神一凛，不再节省能量。“源种”力量灌注双臂，“执法者”的枪口光芒大盛！
“超载射击！”
一道粗大的、近乎凝聚成实质的能量光束轰然射出，瞬间将那个冲在最前面的剥皮怪物胸口炸开一个巨大的焦黑窟窿！怪物发出一声凄厉的惨嚎，重重倒地，抽搐着不再动弹。
这一击也几乎抽干了林凡刚刚恢复不多的能量，他身体晃了晃，差点栽倒。
“三秒！两秒！一秒！启动了！”阿翎猛地拍下最后一个按钮！
嗡——！
整个大厅的照明系统骤然亮起！刺眼的白光灯驱散了部分黑暗，让那些扭曲的残影发出一阵不适的尖啸，动作明显迟缓了一些！
同时，大厅西侧墙壁，一扇原本毫不起眼的、与墙壁融为一体的厚重金属滑槽门，伴随着沉重的气动声，缓缓向两侧滑开！露出后面一条漆黑但看起来还算干净的应急通道！通道上方绿色的“ExIt”指示灯亮起！
“走！快走！”林凡大吼。
众人毫不犹豫，立刻向着新打开的应急通道冲去！
“吼！”就在这时，一个刚刚苏醒、长着蝎尾和多对节肢的人形怪物，以惊人的速度从侧面扑向了队伍最后方的扳手！
扳手吓得魂飞魄散，根本来不及反应！
千钧一发之际！
“小丹！”凯急得大叫。
一直紧紧跟着哥哥的小丹，眼中突然闪过一丝与他年龄不符的决绝和痛苦。他猛地从怀里掏出一个小巧的、看起来像是自制音响的装置，狠狠拍下按钮，然后用力扔向了那只怪物！
那装置瞬间爆发出一种极其刺耳、频率极高的噪音！
这噪音对人类听觉影响不大，但对那只节肢怪物和周围的悲恸残影，却像是致命的攻击！
怪物发出一声痛苦的嘶鸣，动作瞬间僵直，抱头翻滚！周围的残影也发出更加凄厉的尖啸，形体一阵模糊，仿佛受到了极大的干扰！
“快走！”小丹脸色苍白地喊道，显然启动这个装置对他负担也很大。
众人趁机全部冲入了应急通道！林凡最后一个进入，反手摸索着门边的控制面板。
“关门！快关门！”扳手惊魂未定地喊道。
林凡找到了一个红色的紧急关闭按钮，狠狠砸下！
轰隆隆！
厚重的金属滑槽门开始快速闭合！
门缝外，是无数疯狂涌来的畸形怪物和扭曲残影，它们嘶吼着、尖啸着撞击着即将关闭的大门！
砰！砰！砰！
沉重的撞击声让人心惊肉跳！
最终，在最后一只试图挤进来的、长满触手的肉团被金属门狠狠夹爆的恶心声响中，大门彻底闭合锁死！
门外那令人疯狂的嘶吼和撞击声，瞬间被隔绝了大半，只剩下沉闷的回响。
应急通道内陷入了短暂的死寂，只有众人劫后余生的粗重喘息和心跳声。
安全了……暂时安全了。
啪嗒。
小丹脱力地瘫坐在地上，那个发出高频噪音的装置滚落一边，已经报废冒烟。他捂着头，表情痛苦。
“小丹！你怎么样？”凯急忙蹲下查看妹妹的情况。
“没……没事……就是头有点晕……”小丹虚弱地摇摇头，“那个……是爸爸以前给我防身的……说能干扰一些……依靠特定频率感知的怪物和……能量体……”
林凡看着那报废的装置，又看了看小丹，心中了然。这恐怕是“钥语者”才能制作和使用的特殊工具，针对的就是这种实验室环境下可能产生的变异体和精神污染体。老莫给女儿准备的保命手段，果然不简单。
“谢谢你，小丹，你救了我们大家。”林凡真诚地说道。
小丹有些不好意思地低下头。
“现在不是松懈的时候。”李队长检查着所剩无几的弹药，沉声道，“这通道不一定绝对安全，我们得尽快离开研究所范围。”
阿翎已经拿出了便携设备扫描通道：“通道是向上的，空气流通性还好，没有检测到明显的能量异常和生命信号。应该能通往地面。”
众人稍事休息，处理了一下刚才匆忙间新增的擦伤和撞伤（主要是扳手和李队长），林凡将搜刮到的药剂分发给众人。那支“神经再生促进剂”给了伤势最重的老莫注射（由凯操作），而“高纯度能量稳定剂”则每人分了一小份，用于快速恢复体力和稳定刚才被精神冲击波动的状态。
药剂效果极其显着。老莫虽然还在昏迷，但呼吸明显平稳有力了许多，苍白的脸上也恢复了一丝血色。林凡感觉自己枯竭的“源种”如同久旱逢甘霖，迅速吸收着稳定剂的能量，精神力快速恢复，连头痛都减轻了大半。其他人的状态也明显好转。
“这玩意儿真带劲！”扳手咂咂嘴，感觉身上的酸痛都消失了。
补充了水分和食物（从研究所某个休息室顺来的、密封包装的战前军用口粮，味道诡异但能充饥），六人沿着应急通道向上前进。
通道很长，一路盘旋向上，但没有任何岔路，也没有再遇到任何危险。走了大约半个多小时，前方出现了亮光和一个向上的金属梯子。
爬上梯子，推开顶部的沉重盖板，带着辐射尘味道的、废土特有的浑浊空气涌了进来。
他们出来了。
出口位于研究所建筑群外围的一处隐蔽通风口，周围是半塌的围墙和堆积的废弃物。
此时天色已经大亮，但依旧是灰蒙蒙的。回头望去，那座如同巨大坟墓般的废弃研究所沉默地矗立在荒原上，散发着不祥的气息。
没有人想再多看一眼那个鬼地方。
“现在去哪？”凯背起依旧昏迷但情况稳定的父亲，看向林凡。不知不觉间，这个年轻的少年已经成为了这支临时小队的主心骨。
林凡拿出金属“烟盒”地图。他们已经偏离了之前《黎明契约》指引的方向（东南），现在的位置处于研究所的西侧。
地图上，“回响”组织标注的那个“源井”坐标，依然在遥远的南方。而“彼岸”的联络点则在西北方向。
老莫的伤势暂时稳定，但必须尽快得到彻底治疗。他们的补给也消耗得差不多了。
是继续向南寻找“源井”获取力量？还是转向西北，护送凯和小丹前往“彼岸”联络点，寻求庇护和救治？
林凡的目光扫过疲惫但眼神坚定的同伴，又看向凯背上昏迷的老莫和旁边脸色苍白却透着坚韧的小丹。
“源井”的秘密和危险超乎想象，没有“钥语者”的指引，贸然前往下一次“源井”恐怕凶多吉少。而“彼岸”这个能与“源井”沟通的神秘组织，或许能提供至关重要的信息和帮助。
更重要的是，他不能眼睁睁看着老莫这样的关键人物死去。
心中有了决断。
“我们先去西北方向。”林凡指着地图上“彼岸”联络点的大致方位，“送你父亲去治疗，我们也需要补给和情报。”
凯眼中瞬间爆发出巨大的惊喜和感激：“谢谢！真的太感谢你们了！”
小丹也露出了如释重负的笑容。
确定了目标，一行人再次上路。这一次，队伍里多了两位“彼岸”的成员，以及一个从疯狂实验室里带出来的、名为“潘多拉”的、散发着不祥波动的银灰色圆盘。
希望就在前方，但废土的荒原上，危险从未远离。
林凡能感觉到，背包最底层那个被铅盒包裹的圆盘，正持续散发着冰冷的波动，仿佛一个沉默的诅咒，伴随着他们走向未知的西北方。
而远在数十公里外，一座高耸的通讯塔顶端，一个穿着“守夜人”高级军官制服的男人，正看着屏幕上刚刚接收到的、一段极其模糊的、来自第七研究所内部的能量爆发信号记录，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“‘潘多拉’的波动……终于出现了吗？看来，老鼠钻出洞了。”
他按下通讯器：
“各小队注意，目标可能携带高危禁忌物，方向西北。更改指令：优先回收物品，必要时……清除所有目击者。”