冰冷的空气灌入肺部，带着荒原特有的尘土和衰败气息，却让四人感到前所未有的珍贵。他们瘫坐在矿井外的碎石坡上，远离了那地底的压抑和恐怖，阳光虽然微弱，却真实地洒在身上。
几分钟后，狂跳的心脏才稍稍平复。
“妈的……老子以后再也不想下矿了……”扳手啐了一口带出的尘土，声音依旧有些发颤，“下面到底他娘的有啥？把你吓成那样？”
李队长和阿翎也看向林凡，等待着他的答案。林凡刚才那副见了鬼般的恐惧表情，他们从未见过。
林凡深吸一口气，努力让声音保持平稳，将从发现“幽灵卫士”尸体到看到巨大爪痕和奇特能量残留的经过快速说了一遍。他省略了《黎明契约》对那眼球徽记产生微弱反应细节，只拿出了那枚变形的金属片。
“……我不知道是什么东西杀了它，但那种力量……非常可怕。绝对不在‘幽灵卫士’之下，甚至可能更强。”林凡的声音带着一丝后怕，“而且，它可能还没走远。”
听完他的描述，三人都倒吸一口冷气。能瞬间秒杀那种黑色怪物的存在？光是想象就让人不寒而栗。
“这鬼地方……到底还藏着多少怪物……”李队长喃喃道，下意识地握紧了手中的步枪。
阿翎接过那枚金属片，仔细端详着上面那个被锁链缠绕的眼球徽记，眉头紧锁：“这个标志……从未在任何记录里见过。‘织网者’、‘守夜人’、甚至‘归一’的前身 corporations，都没有使用过类似的设计。这风格……很古老，甚至有些……宗教意味？”
“管它什么意味，反正不是好东西。”扳手对那眼球徽记感到一阵莫名的不舒服，移开了目光。
林凡收回金属片，谨慎地将其放入内袋。他拿出那个金属“烟盒”，确认了一下“回响”提供的“源井”地图已经存储其中，并且标注出了距离他们最近的一个可能还在运行的“源井”坐标，位于东南方向大约两天路程的一片重度污染区。
“我们必须尽快赶到这个‘源井’去。”林凡将坐标展示给其他人，“‘拉撒路’的能量不多了，这是我们目前唯一的希望。”
没有人反对。经历了矿井下的惊魂一刻，所有人都迫切地想要远离这片区域，并且尽快增强己方的力量。
他们辨认了一下方向，开始向着东南方前进。为了节省“幽灵驮兽”的能量（离开“鹰巢”后一直没机会补充），他们大部分时间选择步行，只在地势开阔、确认安全的情况下才短途驾驶。
荒原的旅途枯燥而压抑。一路上，他们尽量避开任何可疑的遗迹和废墟，宁愿绕远路也不愿轻易涉险。矿井下的经历给他们敲响了警钟——这个世界的危险，远比他们之前遇到的更加诡异和深不可测。
夜幕降临，他们找了一处相对背风的岩石裂隙宿营。不敢生火，只能依靠荧光棒和“幽灵驮兽”微弱的仪表盘灯光照明。四人轮流守夜，气氛沉默而紧张。
林凡负责第一班守夜。他靠坐在冰冷的岩石上，目光警惕地扫视着月光下荒凉的地平线，手中紧握着“执法者”手枪。
寂静中，白天的经历和众多的疑问如同潮水般涌上心头。
“幽灵卫士”、“工匠”、“拉撒路”、“归一”、“织网者”、“回响”、还有那地底未知的恐怖杀戮者、诡异的眼球徽记……
这些线索碎片似乎彼此关联，却又难以拼凑出完整的图景。他感觉自己仿佛陷入了一张巨大而无形的网中，越是挣扎，缠绕得越紧。
他下意识地摸了摸内袋里的那枚眼球徽记金属片。
就在他的指尖触碰到那冰冷金属的瞬间——
一阵极其微弱、却清晰无比的低语声，毫无征兆地直接在他脑海深处响起！
那声音扭曲而模糊，仿佛由无数个不同的声音叠加而成，充满了痛苦、疯狂和一种难以言喻的古老怨毒！
“……枷锁……束缚……”
“……窥视……无处不在……”
“……归还……吾等……自由……”
“……撕碎……帷幕……”
低语声断断续续，如同信号不良的收音机，却带着一种直击灵魂的冰冷和疯狂！
林凡猛地一个激灵，瞬间睡意全无！他惊骇地四下张望，岩石裂隙内，扳手和李队长在沉睡，阿翎在稍远处安静地守候，没有任何异常。
那低语……是直接出现在他脑子里的！
他立刻将精神力集中，试图驱散这诡异的声音，同时警惕地感知四周，怀疑是不是某种精神攻击或者幻象。
然而，周围一片寂静，只有荒原的风声。他的“源种”也没有发出任何外部威胁的预警。
那低语声似乎并非来自外界，而是……源自他接触徽记的那一刻？或者说，是那徽记本身……在向他传递着什么？
他强忍着不适，再次小心翼翼地用手指触碰那枚徽记。
果然！那疯狂而痛苦的古老低语再次响起！虽然依旧模糊扭曲，但比刚才更加清晰了一些！
“……血脉……钥匙……”
“……打破……循环……”
“……警惕……伪神……与……牧羊人……”
“……深渊……在……等待……”
这一次，林凡捕捉到了一些关键的词语！
血脉？钥匙？伪神？牧羊人？深渊？
这些词语让他联想到《黎明契约》和“拉撒路”，却又似乎指向某些更深层、更黑暗的真相！
这枚眼球徽记……到底是什么来头？它为什么会传递这样的信息？是某种残留的诅咒？还是一个被困存在的求救？或者……是更恶毒的陷阱？
低语声持续了十几秒后，再次减弱消失，仿佛耗尽了能量。
林凡感到一阵轻微的精神疲惫，仿佛刚刚进行了一场意志对抗。他缓缓松开徽记，那令人不安的低语彻底消失了。
他坐在黑暗中，心跳如鼓。
这突如其来的诡异低语，非但没有解答他的疑惑，反而带来了更多的不安和谜团。
“枷锁”、“窥视”、“伪神”、“牧羊人”、“深渊”……
这些词语在他脑中盘旋，与“拉撒路”、“归一”、“织网者”的线索交织在一起，形成了一幅更加庞大、也更加令人毛骨悚然的潜在图景。
他隐隐感觉到，他所接触到的这一切——战争、异能、巨构体、甚至是“归一”本身——可能都只是冰山浮出水面的那一角。
而在那深邃的黑暗水下的，才是真正令人绝望的……真相。
守夜的后半夜，林凡毫无睡意。
他目光锐利地扫视着无尽的荒原，心中却仿佛压着一块冰冷的巨石。
前方的“源井”之路，恐怕绝不会平坦。
而那个被锁链缠绕的眼睛，似乎正在无尽的黑暗深处，静静地……注视着他。