控制室内，昏暗的红色应急灯不规则地闪烁着，将卡在门口那庞大“清道夫”的狰狞剪影投射在墙壁上，如同某种可怖的献祭图腾。空气中弥漫着金属摩擦后的焦糊味、灰尘以及淡淡的血腥味。
林凡靠着冰冷的控制台，胸口依旧火辣辣地疼，每一次呼吸都带着撕裂感。他艰难地抬起手，抹去嘴角的血沫，目光死死盯着手中再次活跃起来的“寻路者”罗盘。
罗盘中央，那个新出现的、由无数微小光点构成的星辰网络状标志正散发着柔和而神秘的光芒，与旁边已然暗淡的三重螺旋标志形成鲜明对比。指针不再颤抖或迷茫，而是带着一种不容置疑的坚定，笔直地指向控制室深处那扇之前被阴影和杂物遮掩的合金侧门。
“织网者的密钥……坐标……”林凡喃喃自语，回想起控制台最后那闪烁的、断断续续的讯息。UEdp（地球联合防御计划）倾尽力量监听的深空信号，竟然在哨站系统彻底崩溃前的瞬间，主动向罗盘发送了信息？
这绝非巧合。难道“织网者”并非单纯的信号，而是某种……具有意识或高度智能的存在？它一直在等待？等待像“寻路者”罗盘这样的钥匙？
“林凡……你没事吧？”扳手喘着粗气爬起来，警惕地看了一眼门口卡死的“清道夫”，确认它真的彻底不动了，才踉跄着走到林凡身边，“刚才……那金光……”
“没事。”林凡摇摇头，没有详细解释《黎明契约》的护主行为，现在不是时候。他将罗盘展示给扳手看，“看这个，我们有新方向了。”
扳手看着那星辰网络标志和指向明确的指针，瞪大了眼睛：“这又是什么？它指的那扇门……后面是什么？”
“不知道。但可能是离开这里的路，也可能是……更深入的答案。”林凡挣扎着站起身，将《黎明契约》小心地塞回怀里贴身处，握紧了手枪，“我们必须去看看。”
那扇侧门比主气密门要小得多，样式也更加古老，门板上没有任何标识，只有一个简单的机械旋转阀，同样锈蚀严重，但似乎结构还算完整。
林凡和扳手合力，费了九牛二虎之力，才在一阵令人牙酸的“嘎吱”声中，将阀门艰难地转动开来。
门后，并非想象中的通道，而是一个极其狭窄、仅容一人通过的垂直井！井壁是冰冷的合金，设有简单的爬梯，向上和向下都深不见底，沉浸在浓稠的黑暗里。一股冰冷的、带着微弱电离味道的空气从下方涌上来。
“寻路者”罗盘的指针，微微向下倾斜。
“要下去？”扳手看着那深不见底的黑暗竖井，咽了口唾沫，“这下面有多深？会不会还有那种‘清道夫’？”
“不知道。但罗盘指向下面。”林凡将荧光棒扔了下去。幽绿的光芒旋转着下落，足足过了好几秒才隐约看到底部，似乎是一个相对开阔的空间。
没有选择。
林凡率先抓住冰冷的爬梯，开始向下攀爬。每一下动作都牵扯着胸口的伤，但他咬紧牙关坚持着。扳手深吸一口气，也紧随其后。
竖井比想象中更深，爬梯冰冷而硌手。黑暗中只有他们粗重的喘息和爬梯轻微的晃动声。上方控制室那点昏暗的红光逐渐缩小成一个微不足道的光点。
终于，他们的脚踩到了坚实的地面。
这里似乎是一个小型仓库或者设备间，比上面控制室要小得多。空气中灰尘味更重，混合着一种奇特的、类似于臭氧和某种香料的陈旧味道。四周堆放着一些盖着防尘布的箱子和废弃的仪器设备，大多锈蚀损坏。
而房间的中央，最引人注目的，是一个半嵌入墙壁的、造型奇特的古老设备。
它看起来像是一个由某种暗金色金属和不明晶体构成的复杂星象仪或者通讯阵列的终端部分。设备表面布满了极其精细的、非人类风格的雕刻和纹路，中心是一个凹陷下去的、手掌大小的水晶面板，此刻面板内部正有微弱的、如同呼吸般明灭的蓝色星光在流转。
“寻路者”罗盘靠近这个设备时，其表面的星辰网络标志光芒大盛，指针则直直地指向那个水晶面板！
“就是这里……”林凡缓缓走上前，他能感觉到怀中的《黎明契约》也似乎在微微发烫，与这个设备产生着某种极其微弱的共鸣。
【…检测到未知高维能量残留…设备型号无法识别…非UEdp（地球联合防御计划）或已知任何文明制式…】
【…能量特征与‘寻路者’罗盘新接收信号同源…疑似‘织网者’信号接收或发送终端…】
路线图的分析证实了林凡的猜测。这个设备，恐怕才是UEdp（地球联合防御计划）哨站真正的核心秘密之一——一个能够与深空“织网者”信号交互的终端！
林凡犹豫了一下，最终还是缓缓伸出手，尝试性地触摸向那个流转着星光的水晶面板。
就在他的指尖即将触碰到面板的瞬间——
嗡！！！
整个终端设备猛地亮起！比之前明亮十倍的蓝色星光瞬间爆发，充斥了整个房间！墙壁和地面上那些原本黯淡的精细纹路也依次亮起，构成一个庞大而复杂的、将整个房间笼罩在内的星空图谱！
林凡和扳手都被这突如其来的变故惊得后退一步，下意识地举起了武器！
但预想中的攻击并没有到来。
那爆发出的星光迅速变得柔和、稳定下来。房间中央，那终端设备的上方，星光汇聚，逐渐勾勒出一个模糊的、非实体的、由纯粹光芒构成的复杂立体结构。它不断变化、旋转，仿佛是由无数星辰、几何符号和流动的数据构成的动态模型。
与此同时，一个平静、古老、毫无情绪波动，却并非机械合成音的声音，直接在他们两人的脑海深处响起。这声音并非通过耳朵接收，而是直接作用于意识，带着一种跨越了无尽时空的沧桑感：
“……密钥确认……‘源种’载体确认……”
“……信息通道建立……限时传输开始……”
“……倾听……‘星语者’的碎片……记录……”
随着这直接响彻意识的声音，那旋转的星光模型发生了变化，浮现出一些他们能够理解的、断断续续的图像和信息流：
* 一片无垠的黑暗真空，点缀着璀璨的星河。一个巨大到难以想象的、由纯粹能量构成的银色网状结构（“织网者”？）在宇宙的背景辐射中若隐若现，它似乎在……打捞着什么？无数微小的光点被其网络捕获、汇聚……
* 一个繁荣、昌盛、科技与某种灵性高度结合的古老文明的惊鸿一瞥。他们的城市与自然完美融合，他们似乎能直接感知和利用“源质”海洋的能量。他们是“盖亚”的宠儿，是“母亲”最明亮的孩子。
* 一颗燃烧着黑色火焰的“星辰”（“归一”），如同瘟疫般撕裂星空，坠向那个繁荣的文明。它所过之处，星辰黯淡，空间扭曲，生命枯萎，连“源质”网络都被污染成粘稠的黑色。
* 最后的画面：那个古老文明在绝望中启动了一个巨大的、遍布全球的尖塔阵列。无数道纯净的“源质”能量光束从尖塔射向天空，并非为了攻击，而是为了……传递？将某种蕴含着他们文明最后精华的“信息种子”，如同蒲公英般射向宇宙深空，试图寻找新的希望。
* 而那巨大的银色网络（“织网者”），似乎捕捉到了这些微弱的“信息种子”，并将其小心地收拢、保存……
信息流到此戛然而止。
星光模型迅速暗淡下去，最终只剩下终端水晶面板内那一点微弱的、呼吸般的蓝光。
那直接响彻意识的声音也再次响起，变得更加微弱，仿佛耗尽了最后的力量：
“……我们……是‘星语者’……是‘母亲’遥远孩子中的一员……亦是‘织网者’的打捞之物……”
“……‘归一’……是秩序的坟墓……是生命的死敌……它追寻……毁灭所有‘源质’的灯塔……”
“……‘母亲’（盖亚）……并非唯一受难者……”
“……‘源种’……并非‘母亲’所独创……乃是吾等……众多文明……对抗‘归一’的……智慧与意志的……结晶……”
“……寻找……其他的‘火花’……连接……破碎的‘灯塔’……”
“……答案……在群星之间……也在……你们……脚下……”
声音彻底消失了。
房间内笼罩的星空图谱和所有光芒都熄灭了，重新被黑暗和死寂吞噬。只有“寻路者”罗盘表面的星辰网络标志，似乎比之前更加明亮、稳定了一些。
林凡和扳手僵立在原地，久久无法言语，被这短暂却信息量爆炸的“星语”震撼得无以复加。
“织网者”……是一个在宇宙中打捞文明遗产的巨大网络？
“源种”……竟然是众多文明对抗“归一”的智慧结晶？并非“盖亚”独有？
“归一”……是一个以毁灭所有“源质”文明为目标的宇宙级天灾？
而他们脚下……还有什么？
巨大的真相如同宇宙洪流，冲击着他们原有的认知。他们的敌人，远比想象中更加可怕；他们的使命，也远比想象中更加宏大和……迷茫。
就在这时，林凡手中的“寻路者”罗盘忽然又发生了变化！
表面的星辰网络标志光芒流转，指针不再指向那个黯淡的终端，而是猛地向下垂直指向地面！
与此同时，罗盘射出一束淡淡的蓝色光晕，照在他们脚下的金属地板上。光晕中，地板的纹路悄然改变，浮现出一个隐藏的、与罗盘表面星辰标志完全一致的圆形图案！
【…检测到隐藏升降平台启动机关…能量信号与‘寻路者’罗盘匹配…】
路线图提示音响起。
林凡和扳手对视一眼，都看到了对方眼中的惊异。
答案，在脚下？
没有犹豫，林凡将散发着星光的罗盘，轻轻按向了地板上那个发光的圆形图案。
咔嚓。
一声轻响，伴随着微弱的机械运转声。
他们脚下，一整块直径约两米的圆形金属地板缓缓地、平稳地向下沉去，载着两人，深入更下一层的黑暗。
一条真正通往未知领域的道路，在他们面前打开。
而“织网者”的低语和“星语者”的碎片记录，如同沉重的烙印，深深刻入了他们的灵魂。