惊魂一夜过后，沈栀醒来时，阳光已经透过窗帘的缝隙洒了进来。身体是疲惫的，但那种冰冷彻骨的恐惧感似乎随着阳光的出现稍稍退却了一些。身旁的谢凛呼吸平稳，还在睡着，他的存在本身就像是一道无形的安全线，让她紧绷的心放松了一点。
回想起昨晚冰箱门后的敲击声和那个一闪而过的影子，沈栀的心脏还是会揪紧。还有茶几上那块古怪的黑石头，它昨晚的嗡鸣声像是催眠曲一样，将她带入了不安的梦境。那石头现在也安静地待在原地，表面光滑，看不出任何异常，但沈栀知道，它内里藏着的东西，比她想象的要复杂、要危险得多。
是为了它，是为了后背的胎记，他们去了老街深处。而去了那里之后，一切似乎都被唤醒了。石头活了过来，家里也出现了怪事。一切都指向那个破败的老宅，指向她身上的诅咒。
她轻轻起身，尽量不吵醒谢凛。走到客厅，那块黑石头就在茶几正中，像是个沉默的观察者。沈栀没敢靠近，只是远远地看了一眼，然后快步走向厨房。她想倒杯水，顺便看看昨晚的冰箱……
冰箱门安安静静地关着，外面没有任何抓痕或敲击的痕迹。沈栀深吸一口气，壮着胆子，快速拉开了冰箱门。里面是熟悉的景象，蔬菜、水果、饮料，一切都井井有条，没有任何异样。昨晚的声音和影子，难道真的是幻觉？但她清晰地记得谢凛也听到了声音，也停在了门前。
她关上冰箱门，靠在旁边的橱柜上，努力平复着心跳。不管昨晚是什么，至少现在看来，家里暂时是安全的。
谢凛的声音从客厅传来：“醒了？怎么不在床上多睡会儿？”
沈栀转过身，看到谢凛已经起来，正靠在厨房门口看着她，眼里带着一丝尚未完全消退的困倦和关怀。
“嗯，睡不着了。”沈栀说。
谢凛走过来，自然地握住她的手，她的手还是有点凉。他没问冰箱的事，而是说：“今天天气不错，我们做点什么轻松的吧。上次不是说想学做桃花酥吗？食材我都买好了。”
桃花酥。沈栀愣了一下。在这样阴沉的氛围和随时可能发生的怪事中，做那种精致小巧、带着甜意的点心，听起来像是一件遥远的事情。但谢凛提议的语气很轻松，仿佛昨晚的一切都没发生过，只是一个寻常的早晨，他们要一起做些寻常的事情。
她看着谢凛温和的眼神，心里涌过一股暖流。他是在用这种方式，帮她驱散心头的阴霾吧。
“好啊。”她轻轻应道，“学做桃花酥。”
厨房里渐渐弥漫开面粉和糖的香甜气息。谢凛的手很巧，做起烘焙来像模像样。他指导沈栀和面、擀皮、包馅儿、塑形，每一个步骤都耐心细致。沈栀虽然笨手笨脚，但学得很认真。
“这个面皮要这样，轻轻地擀开，不要太用力，才能做出酥脆的层次。”谢凛说着，握住沈栀的手，带着她一起擀面皮。他的指尖触碰到她的，虽然隔着一层薄薄的面皮，但那种温度和力量感清晰地传来，让沈栀的心不自觉地跳快了一点。
和昨天晚上在老宅前、在冰箱前谢凛那种带着保护和戒备的强大气息不同，此刻的他，是放松的，温柔的。他的关怀，不只是因为她是诅咒的新娘，不只是因为她需要保护，更像是因为……因为她只是沈栀。
“你手艺真好。”沈栀由衷地称赞。
谢凛笑了笑：“不是什么难事，以前偶尔会做一点。”
他顿了一下，看着沈栀，她的侧脸被窗外洒进来的阳光勾勒出柔和的轮廓。他突然问：“你的后背……那个胎记，是生下来就有的吗？”
这个话题来得有点突然，但沈栀没有回避。在谢凛面前，关于胎记的秘密似乎也没那么难以启齿了。
“不是。”她摇摇头，“是大概……六岁的时候出现的。一开始很淡，就像一个普通的胎记，后来才慢慢变得深、颜色也变了。”
“六岁？”谢凛若有所思，“在那之前，你有没有经历过什么特别的事情？生病，或者去过什么地方？”
沈栀努力回忆着。六岁……那好像是很久很久以前的事情了。她家里很普通，生活也很平静。“不记得有什么特别的。”她迟疑了一下，“只记得从那个时候开始，身体好像就不太好，总是莫名其妙地发烧，晚上也容易做噩梦。”
她低头看着手里的面团，轻声说：“后来大一点，发现它不仅会痒、会痛，月圆的时候会特别难受，有时候还会听到一些……奇怪的声音。我告诉过我爸妈，他们带我看了好多医生，但是医生都说只是普通的胎记，或者说是皮肤病，看不好。后来他们就很少提了，大概也觉得没办法吧。”
她没有把所有的事情都告诉父母，比如那些声音，那些偶尔闪过的、像是幻觉一样的画面。她怕被当成疯子。只有当疼痛剧烈难忍时，她才会露出一点端倪。
“一个人忍了这么多年，很辛苦吧。”谢凛的声音很轻，带着怜惜。
沈栀鼻尖一酸，她抬头看谢凛，他的眼神里有理解，有心疼。这是第一次，有人这样对她说。不是让她坚强，不是让她忍耐，而是直接说出了她内心深处最真实的感受。
“嗯。”她轻轻点了点头，眼眶有点热。
谢凛没有再继续追问胎记的事情，而是换了个话题：“说起来，我之前看一些古籍，发现古代有些地方，为了祈福或者镇压邪祟，会用一些特殊的花朵入药或者做成食物。比如桃花，在一些民俗里，认为它能辟邪，也能带来好运和姻缘。”
他说得轻松有趣，仿佛只是在讲一个遥远的故事。“所以我们今天做的桃花酥，说不定不仅仅是好吃，还能带来点好运呢。”他冲她眨了眨眼。
沈栀被他的话逗乐了，心里的阴郁消散了一些。她看着烤箱里慢慢膨胀、变成漂亮粉色的桃花酥，觉得这份甜点里好像真的藏着一种力量，不是对抗诅咒的强大力量，而是驱散阴霾、带来温暖的柔和力量。
等桃花酥烤好，谢凛取出烤盘，空气中弥漫着浓郁的奶香和淡淡的桃花香气。他用小夹子夹起一个，吹了吹，然后递到沈栀嘴边。
“尝尝看，第一炉。”
沈栀张嘴，咬了一小口。酥皮层次分明，馅料香甜细腻，带着桃花特有的清雅。很好吃，比她在外面买的任何桃花酥都好吃。
“怎么样？”谢凛期待地看着她。
“好吃！”沈栀眼睛弯了起来，真心实意地赞美，“真的很好吃！”
谢凛看到她高兴的样子，眉眼的笑意更深了。他没再夹新的，而是就着她咬过的那一口，自己也咬了下去。
他的唇，刚才轻轻碰到了她咬过的地方。
沈栀的心猛地漏跳了一拍。
谢凛的动作很自然，仿佛只是分享一块点心，但他低头的瞬间，沈栀捕捉到他眼中一闪而过的、深沉的情绪。
那不是因为诅咒，不是因为责任，是纯粹的，属于男人对女人的那种……在意。
她感觉到自己的脸颊有点发烫，心跳得厉害。这种感觉，和面对镜子里的女鬼、面对冰箱里的异动时那种惊慌恐惧完全不同，是另一种让她有些手足无措的、甜蜜的慌乱。
桃花酥的甜味在嘴里化开，和着谢凛唇边残留的气息，让这个寻常的下午，变得不寻常起来。
黑石头依然安静地躺在茶几上，屋子里之前那种被窥视的感觉，似乎也因为这份短暂的温馨而被冲淡了许多。但在沈栀心里，那份平静像是建立在流沙之上，随时可能坍塌。这份甜点带来的温暖，能持续多久呢？诅咒和老街深处的未知，就像悬在头顶的利剑，只是暂时收回了光芒。
不过至少此刻，在阳光和桃花酥的香气里，在谢凛身旁，沈栀感受到了久违的安全和甜蜜。这种感觉弥足珍贵，她贪恋着这片刻的宁静。
只是，谢凛那一口桃花酥，他眼底那一闪而过的情绪，像是一个新的秘密，悄悄地藏在了这温馨的画面下，等待着发芽。而那块黑石头，也在等待着下一个被激活的时刻，将他们引向更深的迷雾。