皇宫，大夏权力的中心，亦是龙气汇聚之地。朱墙金瓦，殿宇巍峨，行走其间，一股无形的、令人心生敬畏的皇道威压弥漫在空气中。寻常修士在此，只怕连呼吸都要小心翼翼。
林枫与皇甫极并肩而行，在引路太监的带领下，穿过一道道宫门，走向那位于中轴线上的核心大殿——太和殿。
林枫表面上目不斜视，规行矩步，一副恭敬模样，暗地里却早已悄然运转起新得的“星灵之眸”。
刹那间，眼前的景象为之大变！
在他眼中，那朱红的宫墙不再仅仅是砖石，其内里流淌着无数细密的、与地脉相连的防御阵纹，金光隐现，坚不可摧。脚下的白玉石阶，每一块都蕴含着精纯的土系灵力，与整个皇城大阵浑然一体。天空中，那无形的皇道龙气不再是模糊的感觉，而是化作了一条条肉眼难见的、威严磅礴的金色气流，如同活物般盘旋游弋，守护着这座帝国中枢。
更让他心惊的是，在一些重要的殿宇角落或廊柱阴影处，他“看”到了几道几乎与空间融为一体的、气息晦涩深沉的身影！其能量强度，赫然都在金丹期以上！那是皇室的暗卫！
“这皇宫，简直是个超级乌龟壳加刺猬阵……”林枫心中暗凛，对皇朝的底蕴有了更直观的认识。
同时，他也更加清晰地感知到了，从太和殿方向传来的那股与陨星神铁同源，却又更加浩瀚、更加古老的波动。那波动隐晦至极，若非他身怀碎片且觉醒了星灵之眸，绝难察觉。它仿佛沉睡的巨龙，潜藏在龙气的最深处。
“陛下就在殿内，王爷，林公子，请。”引路太监在殿门外停下脚步，躬身说道。
皇甫极整理了一下衣冠，率先迈入。林枫深吸一口气，压下心中的诸多念头，紧随其后。
太和殿内，空间开阔，庄严肃穆。九龙金柱支撑穹顶，地面光可鉴人。文武百官分列两侧，气息沉凝。而在那九级高阶的龙椅之上，端坐着一位身穿明黄龙袍，面容与皇甫极有几分相似，却更加威严，眼神深邃如星空的中年男子。
正是当今大夏人皇——皇甫雄！
“臣弟（草民林枫），参见陛下！”皇甫极与林枫躬身行礼。
“皇弟，林小友，平身。”皇甫雄的声音平和，却带着一股不容置疑的威严，回荡在空旷的大殿中，“此番万瘴沼泽之事，皇弟已详细禀明。林小友智勇双全，助皇弟诛杀魔头，救回圣女，扬我大夏国威，功不可没。”
“陛下过誉，此乃分内之事，全赖王爷运筹帷幄，诸位前辈奋力搏杀，林枫不敢居功。”林枫连忙再次躬身，将姿态放得极低。在这位掌控亿万里江山的人皇面前，他那点小聪明可不够看。
“有功当赏。”皇甫雄目光落在林枫身上，带着一丝审视，“朕听闻，林小友似乎对上古遗物、法则碎片颇有兴趣？”
林枫心中一动，知道正题来了。他恭敬回道：“回陛下，晚辈确实偶有涉猎，深感天地法则之玄妙，自身所学不过沧海一粟。”
皇甫雄微微颔首：“不骄不躁，求知若渴，甚好。我大夏立国万载，宫中亦收藏了一些上古残卷与不明之物，其中或许有蕴含法则碎片之器。既然林小友有兴趣，稍后可随皇弟去‘天禄阁’一观，若有所得，便是你的机缘。”
天禄阁！皇家藏书与秘宝收藏之地！这赏赐不可谓不重！
林枫心中大喜，面上却保持镇定：“多谢陛下恩典！”
“此外，”皇甫雄话锋一转，语气依旧平和，却让林枫心头一跳，“关于那‘源初之钥’与‘巡天者’之事，关乎此界安危，朕已命钦天监与天机阁联手调查。林小友身怀碎片，乃关键之人，日后若有所发现，需及时上报，朝廷定不会亏待于你。”
这是提醒，也是警告。皇室已经注意到了他，并且将“源初之钥”视为关乎国运的重要物品。他这块碎片，既是一份机缘，也是一个烫手山芋。
“晚辈明白，定当谨记陛下教诲。”林枫恭声应道。
觐见过程并不长，皇甫雄显然日理万机，勉励赏赐之后，便让二人退下。
退出太和殿，林枫才感觉那无形的压力稍稍减轻。皇甫极拍了拍他的肩膀，笑道：“皇兄对你颇为赏识，这天禄阁的机会难得，好生把握。”
“多谢王爷提携。”林枫真诚道谢。他知道，若非皇甫极力荐，人皇绝不会如此轻易接见他并给予如此厚赏。
在前往天禄阁的路上，林枫忍不住问道：“王爷，陛下似乎对‘源初之钥’极为重视？”
皇甫极神色也严肃了几分，传音道：“不错。据皇室秘典记载，此物并非第一次现世。上古时期，曾有大能集齐碎片，似乎以此对抗过某种灭世大劫。其牵扯之深，远超你我想象。皇兄身为天下之主，对此等关乎界域存亡之物，自然格外关注。你既得碎片，便已身入局中，福祸难料，务必小心。”
林枫默默点头，心中了然。自己这条咸鱼，算是彻底被绑上对抗“虚无”的战车了，想下都下不来。
天禄阁位于皇宫深处，是一座九层高的塔形建筑，外观古朴，内部却另有乾坤，空间远比外面看起来广阔，显然是运用了高明的空间阵法。
持皇甫极的手令，林枫得以进入前三层。这里收藏的主要是各类功法典籍、历史杂记、以及一些品阶不算最高、但颇有研究价值的古物残器。
林枫如同掉进了米缸的老鼠，双眼放光。他先是直奔存放杂记和上古秘闻的区域，凭借星灵之眸的洞察力，快速筛选着可能记载“源初之钥”、“巡天者”、“虚无”等信息的玉简和兽皮卷。
大部分记载都语焉不详，零碎不堪。但他还是从一些极其古老的、甚至文字都需辨认的残卷中，拼凑出一些有用信息：
“源初之钥，非金非石，乃法则凝聚，世界基石之碎片，散落诸天……”
“巡天者，持弓执律，守望秩序，非界内之灵……”
“虚无侵蚀，万物归寂，唯‘联系’与‘愿力’可阻……”
这些信息与他所知相互印证，让他对自身的处境和使命有了更清晰的认知。
随后，他又来到存放古物残器的区域。这里东西更多，琳琅满目，从锈迹斑斑的断剑，到灵气全无的玉符，再到一些造型古怪、用途不明的金属或石器碎片。
林枫运转星灵之眸，仔细扫过每一件物品。大部分在他眼中都只是死物，内部能量早已消散殆尽。但当他走到一个角落，目光落在一块毫不起眼、灰扑扑的、只有半个巴掌大小的龟甲上时，瞳孔猛地一缩！
在那龟甲内部，他“看”到了一丝极其微弱、却无比纯粹、与陨星神铁和之前在浩然真君洞府感受到的黑色碎片同源的气息！只是这气息更加古老、更加内敛，几乎与龟甲本身融为一体，若非星灵之眸，绝难发现！
第三块源初之钥碎片？！竟然藏在这里？！
林枫强压下心中的激动，不动声色地拿起那块龟甲，入手冰凉粗糙，仿佛就是一块普通的古旧龟甲。他假装仔细端详，实则暗中催动袖中的陨星神铁。
嗡！
陨铁传来清晰的共鸣！虽然微弱，但确认无疑！
找到了！
他深吸一口气，拿着龟甲走到值守的官员面前，神色如常地问道：“请问，此物是何来历？晚辈观其纹路古朴，似有研究价值。”
那官员看了一眼记录，道：“此乃前朝古墓中出土的陪葬品，经鉴定，并无灵力波动，亦无符文刻录，只有些天然纹路，一直存放于此。”
林枫心中了然，看来皇室并未发现它的真正价值。他露出一个“学者”般的微笑：“原来如此。晚辈对上古纹饰颇有兴趣，不知可否将此物借出观摩几日？愿以贡献点兑换。”
天禄阁的藏品，并非完全不能外借，只需支付相应的贡献点（通过完成皇室任务或捐献资源获得）。林枫此番立功，皇甫极早已将一大笔贡献点划到了他的名下。
那官员查验了一下林枫的身份和贡献点，确认无误后，便办理了借阅手续。
拿着这块看似普通、实则内藏乾坤的龟甲，林枫走出了天禄阁，心中波澜起伏。
这一趟皇宫之行，收获远超预期！不仅得了人皇赏识，获得了天禄阁的阅览权，更是意外找到了第三块源初之钥碎片！
虽然还不知道如何将其中的碎片力量引导出来，但集齐三块，无疑是一个巨大的进展！
他抬头望向皇宫的天空，那双星灵之眸仿佛能穿透层层殿宇，看到那潜藏在龙气深处的、更加庞大的同源波动。
“皇宫里……似乎还有更大的秘密啊……”
林枫摸了摸袖中的龟甲和陨铁，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
这皇都，他来得值！这条咸鱼的关系网和底牌，又要迎来一次质的飞跃了！