就在赫兰瑾目送端木熙的身影消失在尘土之中，心头五味杂陈之际，一个清晰而毫无感情波动的声音，直接在他脑海深处响起：
【叮咚。】
【检测到关键剧情节点已触发。目标人物：端木熙，情绪波动值突破临界值。行动模式确认：急速前往，营救东方毓。行为动机分析：高度在意，优先级极高。】
【恭喜宿主，主线任务推进显着。当前任务完成度：95%。】
【请宿主再接再厉，促成最终契机，即可达成任务目标，获取全额积分奖励，开启回归通道。】
系统的提示音冰冷而精准，像是一盆冷水，瞬间浇熄了赫兰瑾心中那点因欺骗而产生的灼热内疚。
取而代之的是一种近乎麻木的冷静，以及一丝即将达成目标的兴奋。
百分之九十五！
这个数字让他心跳加速。
这个数字在他脑海中疯狂闪烁，只差最后百分之五，只差那临门一脚，他就能结束这场漫长的异世之旅，回到属于他自己的世界。
巨大的诱惑面前，些许的不安与愧疚显得如此微不足道。
他的思绪不由自主地飘远，回到最初穿越而来时的茫然与无措。
系统，这个伴随他降临此世的神秘存在，在五年前发布了第一个任务。
整整五年，他如履薄冰，步步为营。
从一个在南境宫廷中无人问津甚至备受欺凌的落魄皇子，一步步挣扎向上，直至如今成为南境王位最有竞争力的继承人之一。
可他的任务进度，却如同陷入泥沼，长期卡在百分之八十，纹丝不动。
整整两年，系统沉寂无声，再无任何提示与推进。
他曾一度绝望地认为系统已然崩塌，自己将永远被困在这个陌生的时空，再也触摸不到回家的边缘。
直到这次和亲任务的到来。
沉寂两年的系统再次激活，发布了这个看似寻常的和亲指令。
而他接取任务后，进度条竟如同久旱逢甘霖，从停滞不前的百分之八十，不可思议地一跃而至百分之九十五！
一个任务，百分之十五的跨越。
这其中诡异的跳跃背后，究竟隐藏着怎样的玄机赫兰瑾无暇深思。
或者说，他刻意忽略了那潜藏的不安。他只知道，终点就在眼前，他绝不能在此刻功亏一篑。
他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，眼神重新变得坚定而冰冷。
目光再次投向端木熙消失的方向，心中默念：“快了，就快了。”
——
等东方毓再次醒来之时眼睛被浸过黑油的厚布紧紧缠缚，不透一丝光亮。
这黑暗带着重量，压得他喘不过气。他试图眨眼，眼皮徒劳地摩擦着粗糙的布面，只带来一阵酸涩的刺痛。
更糟糕的是身体的禁锢。手腕和脚踝处传来火辣辣的疼痛。
粗糙的麻绳并非简单地捆绑，而是带着一种恶意的、近乎残忍的力道深深勒进皮肉。
阻碍着血液流通，带来麻木与刺痛交织的折磨。
他动了动，身下是冰冷而凹凸不平的岩石，尖锐的棱角硌着他的背脊和腿部。
外袍早已被剥去，寒气透过单薄的里衣，毫无阻碍地刺入骨髓，让他控制不住地微微颤抖。
“你们是谁？要干什么？”东方毓强迫自己冷静下来，声音因干渴和紧张而有些沙哑，但在空旷的环境中依然清晰。
无人回应。只有空气中弥漫的复杂气味如同无形的触手，缠绕着他。
浓重陈年的血腥气混合着泥土腐烂的腥臭，形成一种甜腻而令人作呕的基底。
在这之上，还飘荡着一股异样的线香甜味，绝非寺庙中供奉神佛的清净檀香。
这香气甜得发腻，带着某种勾魂摄魄的诡异，更像是在取悦某个不可名状的、充满邪气的存在。
作为天师，他对这种气息再熟悉不过，这是淫祀邪祭的味道！
脚步声响起不疾不徐，带着回音，如同敲在心脏上的催命鼓点。有人正在向他走近。
一只粗糙布满老茧的手猛地攥住了他被反绑在身后的手腕，力道大得几乎要捏碎他的骨头。
紧接着，另一只手持着某种冰冷的金属物贴上了他裸露的掌心。
那是一把造型奇诡的青铜短刀，刀身似乎铭刻着扭曲的符文，仅仅是贴着皮肤，就激起一阵源自本能的战栗与寒意。
剧痛瞬间传来！
刀锋精准而冷酷地划破了他掌心的肌肤，温热的血液立刻涌出。
他能清晰地感觉到自己生命的血液正被一股无形的力量引导着，滴落在身下冰冷的岩石上。
那岩石表面似乎早已刻凿好了沟壑纹路，血液一落入，便如同活物般，自主地沿着既定的轨迹蜿蜒流淌开来。
一个苍老嘶哑，约莫五六十岁老者的声音响起，开始吟诵起佶屈聱牙的咒文。
那声音扭曲变形，不似人声，倒像是千百个痛苦的亡魂在齐声呓语，充满了怨毒与疯狂。
随着他扭曲的吟唱，东方毓流出的鲜血仿佛被注入了邪恶的生命力，化作一条条猩红的毒蛇。
在岩壁上急速游走扩张，迅速勾勒出一个巨大复杂、散发着不祥红光的邪异阵法！
红光映照下，即使隔着厚厚的蒙眼布，东方毓也能感觉到那令人不安的光芒。
周身的气温骤降，阴风惨惨，仿佛有无数双贪婪的眼睛在黑暗中睁开，注视着这血腥的献祭。
阵法中心，一股庞大而污秽的力量正在被唤醒，目标直指被困于阵眼、鲜血不断流失的东方毓！
当最后一个咒文落下，东方毓周围都为之一变。
极致的阴寒从四面八方涌来，仿佛要冻结他的灵魂。
但身下以他鲜血绘就的阵法，却骤然变得滚烫，如同烧红的烙铁灼烧着他的背部。
无数亡魂的凄厉哀嚎、锁链拖曳的刺耳摩擦、以及某种沉重而缓慢的呼吸声。
这呼吸声如此巨大，每一下都震得他五脏六腑都在颤抖。