“兄长！”
这时，一名中年人满脸惊喜的走来。
刘靖循声望去，发现此人相貌与任逑几乎无二，甚至就连所留胡须都大差不差，唯一的区别就是须发皆黑。
此人，应当就是任逑的胞弟，任迹。
果然，只见任逑面色一喜，旋即拉着任迹介绍道：“阿弟，这位乃是新任刺史。”
新任刺史？
任迹先是一愣，随后感觉到自家兄长拉着自己的手，微微紧了几分，心下顿时了然，长揖行礼：“下官任迹见过刺史。”
刘靖问道：“你是这甲胄坊的掌事？”
“是。”
任迹如实答道。
刘靖俯身捻起一片甲叶，入手微沉。
指腹拂过，能清晰感受到上面细密交叠的锻打纹路。
他屈指一弹。
“铛！”
甲叶发出一声脆响，余音清越悠长。
“好手艺。”
不过这甲叶还是粗胚，需经淬火刷漆，才能被送往编织成甲。
得到刘靖的夸赞，任迹心下一喜，脸上瞬间泛起光彩，挺了挺胸膛，躬身道：“回刺史，咱们这儿的铁匠虽未入册，但个个都是顶尖的好手，乃是陶雅当初从各地寻来的老师傅！”
“尤其是那位张铁匠，他这手锻甲的绝活，打着灯笼都难找第二个！”
顺着任迹手指的方向，刘靖看见一个赤着上身的老匠人。
那老师傅年过半百，一身虬结的腱子肉被炉火映得油亮，每一次抡锤，肩背上的肌肉都如山石般块块坟起。
烧红的铁坯在他锤下火星四溅，肉眼可见地变幻着形状。
刘靖没有上前打扰，只远远看了一阵，将甲叶弹回竹筐，语气随意地问道：“似这鱼鳞甲，几月能产一副？”
任迹说道：“约莫六个月。”
刘靖又问：“工坊之中，一年能产几副？”
“约莫三十副甲。”
一年三十副，若是扩大规模，顶天了也就再多十几二十副。
这个效率可不算高啊。
想到水力锻锤，刘靖举着手中甲叶道：“铁甲制造如此费时，可是因甲叶？”
“刺史英明。”
任迹拍了句马屁，解释道：“甲叶耗时最长，只因锻造费时费力，从冶铁坊运来的钢铁，需经多次回火，方能剔除其中杂质，随后用巨石碾成薄片，再次回火后，使钢皮变软，裁剪成一片片甲叶，三回三打后，方为粗胚。”
“每一枚甲叶，至少需铁匠锤打近千次，而一副鱼鳞铠，共计两千八百五十九片甲叶，如何不费时？反倒是编织要快许多，制造的甲叶运往编织工坊，不消半月，便能编织成铠。”
刘靖面露恍然：“原来如此。”
难怪一副明光铠要耗时十个月，确实是没办法，甲叶锻造太耗时了。
惊讶之余，他心中隐隐有种期待。
甲胄最耗时之处，就是在甲叶上，纯靠人力锻打，效率根本提不上去。
等到水力锻锤建造出来，再将甲叶处理引入水流线模式，效率至少能提升两三倍。
不消多，每年能产一百副重甲，便已经足够了。
千万别觉得少，这年头许多势力，连麾下牙兵都无法做到全员铁甲。
他如今麾下的玄山都，重甲也只有不足三百副，大头是缴获许龟这帮原虎翼都牙兵得来，剩下的一部分是原来在丹徒镇时黑吃黑弄来的，另一部分则是从武库之中搜刮而来。
王文以及麾下百名牙兵，重甲想来也就三十余副。
也就是说，算上王文这百来人，刘靖麾下玄山都，重甲才勉强过半之数。
这个时代，有甲打无甲，就是降维打击。
重甲打轻甲，同样是降维打击。
江南水网密集，不利于大规模骑兵纵横，全靠水军与步卒，而重甲步卒，在南方就是当之无愧的王牌。
若刘靖麾下玄山都人皆重甲，风林二军铁甲过半，那他这个刺史才算稳稳当当。
出了甲胄坊，刘靖在王汉的带领下，又来到对面的弩坊。
弩坊内，十几名匠人与学徒正埋头忙活。
削制弩臂的，打磨弩机的，各司其职，空气中弥漫着桑拓木和桐油混合的独特气味。
王汉跟在一旁介绍：“刺史，此处造的都是擘张弩，不需坐地蹶张，脚踏弩板，靠双臂便能张弦。”
“射程足有一百八步，五十步内，寻常皮甲一箭洞穿，三十步内可穿单层铁甲。一年下来，能产出三百来张。”
一年三百张。
这个数字，听着不少，可要武装一支真正的强军，连塞牙缝都不够。
主要强弩不比甲胄耐操，损坏率极高，一场大战下来，至少会损伤三成。
刘靖走到一张刚装好的强弩前，直接抄了起来掂了掂。
弩臂用的是上好的桑拓木，外包牛皮，再用丝线胶漆缠得密不透风。
弩机是精铁所制，瞧着也算精良。
他把强弩对着远处的木桩比划了一下，甚至没有上弦，眉头就已然皱起。
“这强弩，不对劲。”
他话音不高，却让周围瞬间安静下来。
汪礼和任逑快步凑了过来，就连那些埋头干活的匠人，也都停了动作，齐刷刷地望向这边。
一个负责弩坊的掌事匠人走了上来，脸上带着几分工匠特有的执拗，瓮声瓮气地开口道：“回禀刺史，这弩机是照着官军的制式仿的，草民在此督造了八九年，一直没出过问题！”
在他看来，眼前这个俊俏的不像话的刺史，懂个屁的强弩。
若非对方身居高位，他早就开骂了。
“我没说它有问题。”
刘靖微微一笑，并没在意这掌事略显生硬的语气，把强弩递给汪礼，指着弩机上那个小小的望山：“弩是好弩，射得远，劲儿也大。可这望山，只有一个光秃秃的准星，射击全凭感觉去蒙，准头能有个三四成，都算是老兵了。”
说着，他又指向弩臂和弩托的连接处：“还有此处，结构太硬。发弦时，那股猛劲儿，是直直撞在射手胳膊上的。寻常士卒，连射三箭，整条胳膊就得酸麻发抖，还怎么持续作战？”
刘靖又拿起一张弩，在众人惊骇的目光中，一手持弩，一手拉动弩弦，轻而易举地将弦上好。
随后扣动扳机，空发一箭。
“此处，若能加个木托，让它能结结实实地顶在肩膀上，便可使整个身子去承接强弩发射时的那股力道，岂不比单用胳膊硬撑强？”
“还有这望山，可以加上标尺，刻上五十步、八十步、一百步的刻度。”
“如此一来，就算是个没摸过弩的新兵蛋子，只需稍加训练，也能打得八九不离十！”
他说的，是后世战争中千锤百炼得出的成熟设计，亦是前段时间用鹿弓弩练习骑射时，总结出来的经验。
只不过之前在丹徒没法自产军械，全凭从外采购，所以也就没法说，眼下终于逮到机会了。
这些看似微不足道的改进，对这个时代的人来说，却不亚于石破天惊。
任逑与汪礼若有所思，而那名掌事则彻底呆滞。
他一辈子都在与强弩打交道，琢磨怎么让弩的力道更大，射程更远，却从未想过，要让使用它的人，更省力，打得更准。
还是那句话，古人缺的从不是智慧，而是眼界罢了。
短暂的失神过后，那名弩坊掌事脸上一阵红一阵白，像是被人无形中抽了几个耳光。
他急忙拿起另一张强弩，翻来覆去地检视，脑子里飞速盘算着刘靖所说的每一个细节。
越想，后背的冷汗就冒得越多。
刺史说的……竟然全对！
这不只是改进，这是给他指了一条通天大道！
“噗通！”
想起方才自己那生硬的语气，掌事匠人双膝一软，重重跪在地上，声音都打着颤：“刺史天纵英才！是……是草民有眼无珠，还望刺史恕罪！”
“起来吧。”
刘靖上前一步，亲手将他扶了起来：“本官这都是嘴上功夫，真要把它变成现实，还得靠你们这些真正的大匠。”
他目光扫过全场，看着那些同样满脸激动的匠人，声音陡然沉肃。
“你们有手艺，有本事，本官看得见。”
“但只因身为匠籍，一辈子被人瞧不起，对也不对？”
这句话，像一记重锤，狠狠砸在每个匠人的心坎上，砸得他们胸口发闷，眼眶发酸。
虽是端着铁饭碗，吃着皇粮，可贱籍就是贱籍，不得从商，不得为官，不得种田，不得与良民通婚。哪怕子孙里出了个读书苗子，却也只能子承父业，打铁的打铁，削木头的削木头……
“本官把话放这儿，从今往后，军器监不问出身，不问过往，只看本事！”
“谁有真本事，谁立下大功，不但有重赏，本官更会亲自为你请功，脱了这身匠籍，入仕为官，光宗耀祖！”
轰！
整个弩坊，先是陷入了一片死寂。
所有人都停下了呼吸，难以置信地看着刘靖。
脱去匠籍！
入仕为官！
这八个字，是他们祖祖辈辈连做梦都不敢想的奢望！
一个离得最近的年轻匠人，手里的刻刀“当啷”一声掉在地上。
他浑然不觉，只是直勾勾地看着刘靖，然后双膝一软，重重跪了下去，额头磕在满是木屑的地上，发出沉闷的响声。
“我等……愿为刺史效死！”
一个，两个……
霎时间。
弩坊、甲胄坊，乃至整个工坊内的所有匠人，全都黑压压地跪倒了一片。
山呼海啸般的声音在山谷中激荡回响。
“我等愿为刺史效死！”
任逑与汪礼两人面面相觑，都从对方眼中读出了无法言喻的震撼。
刘靖静静地受了他们这一拜，而后抬了抬手。
喧哗声渐渐平息，但那一道道视线，却依旧滚烫。
在王汉的带领下，刘靖一行人继续往里走，最终来到了一处独立的石砌库房前。
库房大门用铁皮包裹，一把巨大的铜锁挂在上面。
刘靖指着库房：“这是何处？”
王汉恭敬地回答：“回刺史，这是武库，工坊打造后的军械都会登记造册，存放在此，等候陶雅命人取走。”
“开门。”
刘靖吩咐道。
王汉面色尴尬道：“刺史有所不知，武库钥匙一直被刺史府左支度李锴保管。”
刘靖又问：“李锴人呢？”
“半月前下山寻乐，至今未归。”王汉顿了顿，又解释道：“其人是陶雅妻侄，贪花好色，山中又清苦，不能携外人进入，所以李锴时常溜下山，陶雅即便知晓了，也不过嘴上责罚几句。”
半个月前下山？
刘靖算了算日子，那会儿郡城似乎还在封城，李锴下山得知歙州被夺，陶雅退兵，要么选择回山，要么选择偷偷逃出歙州。
眼下既然没回来，想来应当是去宣州了。
对此，刘靖并不在意。
这就是个无足轻重的小虾米，溜回去了也无妨，况且歙州多山，豺狼虎豹横行，李锴能不能活着逃到宣州还两说呢。
“砸开。”
刘靖的命令简单干脆，不带一丝迟疑。
王汉一愣，随即胸中热血上涌，大声应道：“得令！”
他立刻叫来两个膀大腰圆的牙兵，抡起铁锤就朝那铜锁狠狠砸去。
“哐当！哐当！”
砸了半天，铜锁只是微微变形，依旧牢固。
“让开。”
刘靖上前两步，伸手夺过一名牙兵手中的铁锤，扬起手臂准备铜锤就是一通连砸。
一时间，火星四溅。
连续三锤，铜锁在恐怖的巨力下应声而断。
众人见状，纷纷咽了口唾沫，王汉以及一众牙兵看向刘靖的眼神，充满了敬畏之色。
厚重的铁皮大门被缓缓推开，刘靖踏步迈入其中。
王汉故意落后两步，朝着许龟低声说道：“哥哥，某现在信你说的了。”
先前，许龟与他说新主家曾手持一柄通体精铁打造的丈许陌刀，一人凿穿虎翼都军阵，一刀劈出人甲皆碎，所向披靡。
作为一名身经百战的老兵，这种鬼话王汉又岂能信。
可是，眼下他却是信了七八分。
有此神力，战阵之上确实可当万人敌。
武库之中，弥漫着一股生石灰的气味，四周摆放着一个个木箱，箱子之上贴有封条。
刘靖随便打开一个木箱，入眼便是一层牛皮油布，掀开之后，显露出一副折叠的鱼鳞甲。
浸过油脂的甲叶，反射出耀眼的光芒。
歙州气候湿润，多雨，铁甲容易生锈，所以保存之时，常会用油脂涂抹一遍，再以牛皮油布包裹。
否则的话，放在库房里，用不了两三个月，便会锈的不成样子。
好东西啊，不过眼下全都便宜自己了。
刘靖命许龟等人，将箱子全部打开，粗略清点了一番，重甲二十八套，强弩二百零三柄，外加步槊、枪锋五百余柄。
今日可谓是大丰收啊！