玄铁镣铐拖在青石板上，发出刺耳的“哗啦啦”声，将易玄宸的脚步钉得沉重。镇邪司的地牢藏在京郊山腹之中，越往里走，潮湿的霉味便混着铁锈和陈旧的血腥味，像一张无形的网，将整个空间裹得密不透风。头顶的油灯忽明忽暗，在石壁上投下押送卫士歪斜的影子，他们腰间的玄铁斧还沾着易府门闩的木屑，那是半个时辰前，劈开内院暗门的“战果”。
“老实点！”身后的卫士推了他一把，易玄宸的肩膀撞在冰冷的石壁上，传来一阵钝痛。他没有回头，只是目光扫过两侧的牢房——有的空着，铁栏杆上还挂着断裂的囚服布条；有的关着些形容枯槁的人，见有人经过，便缩在角落瑟瑟发抖，浑浊的眼睛里满是恐惧。他认得这种眼神，那是普通人在强权面前最本能的畏缩，也是他一直想护着的、这世间最脆弱的模样。
“哐当”一声，最深处的牢房铁门被拉开，易玄宸被猛地推了进去。他踉跄了两步，扶住了牢内唯一的石床，床沿结着一层薄薄的白霜，显然常年不见阳光。卫士锁上铁门，还特意多加了一道刻着镇邪符文的锁链，冷笑一声：“易公子，别想着有人来救你，进了这镇邪司的天字牢，就是插翅也难飞。”
易玄宸没有理会他的嘲讽，只是拍了拍衣袍上的尘土。他身上的青色锦袍已被划破数道口子，露出里面的内衬，那是凌霜之前为他缝补过的，针脚细密，此刻却沾了不少尘土和血迹——是刚才反抗时，被玄铁斧的边缘蹭到的。他指尖抚过那处针脚，心里微微安定：凌霜应该已经从密道出去了，陈阿公在贫民窟人脉广，会护着她的。
他靠在石壁上，闭上眼睛。脑海里闪过刚才在易府的场景：镇邪司的人破门而入时，他正将手札塞进凌霜手里，她眼里的泪像断了线的珠子，砸在他的手背上，滚烫。“我不走！要走一起走！”她的声音带着哭腔，却透着一股执拗。他只能板起脸，用最严肃的语气说：“你拿着手札，才能阻止赵珩，这是你的使命。”
他知道这句话有多重。凌霜心里装着复仇，装着对生母苏氏的执念，可他更清楚，手札里藏着的不仅是对付赵珩的办法，还有寒渊封印的秘密。赵珩想要手札，根本不是为了“除妖”，而是为了掌控寒渊的力量，实现他的帝王梦。凌霜是彩鸾妖魂，又是守渊人后裔，只有她，能真正发挥手札的作用。
“吱呀”一声，地牢的石门被推开，一阵脚步声由远及近。易玄宸睁开眼，只见赵珩穿着一身紫色官袍，在一群卫士的簇拥下走了过来。他手里把玩着一枚玉扳指，脸上挂着似笑非笑的表情，眼神却像淬了毒的刀子，直直射向牢内的易玄宸。
“易公子，别来无恙啊？”赵珩站在牢门外，居高临下地看着他，语气里满是得意，“本以为你会顽抗到底，没想到这么快就束手就擒了。”
易玄宸扯了扯嘴角，露出一抹冷笑：“赵大人兴师动众，闯我易府，就是为了说这些废话？”
赵珩脸色微沉，随即又笑了起来：“本大人是来给你指一条明路的。只要你告诉我，凌霜那妖女去了哪里，还有她手里的手札在哪里，本大人就放你出去，甚至可以保你易家安然无恙。”
“妖女？”易玄宸挑眉，“赵大人张口闭口说别人是妖，可我怎么听说，有人在城外私设据点，豢养邪祟，用活人喂养，只为提升自己的修为？”
这句话戳中了赵珩的痛处，他的脸色瞬间变得铁青。他没想到易玄宸竟然知道这件事，看来之前派去灭口的人，没能彻底清理干净。“你胡说八道什么！”赵珩怒喝一声，抬手就要拍向牢门的栏杆，却又硬生生忍住了，“易玄宸，别给脸不要脸！你以为你能扛多久？这镇邪司的大牢，有的是办法让你开口。”
易玄宸靠在石壁上，缓缓站直身体。他虽然穿着囚服，头发也有些凌乱，却依旧透着一股世家公子的风骨。“赵珩，你我相识多年，你该知道我的性子。想从我嘴里套出凌霜的下落，不可能。”他顿了顿，眼神锐利如刀，“更何况，你永远找不到她。”
“你找死！”赵珩彻底被激怒了，他猛地踹向牢门，玄铁栏杆发出“哐当”的巨响，震得油灯的火焰剧烈晃动。“好！好一个易玄宸！我倒要看看，你的骨头有多硬！”他转身对身后的卫士厉声道，“给我严刑拷打！直到他说出凌霜的下落为止！”
卫士们应了一声，提着刑具走了过来。冰冷的铁链缠上易玄宸的手腕，将他拉到牢房中央的刑架上，牢牢捆住。第一个上前的卫士手里拿着一根烧红的烙铁，烙铁的尖端泛着刺眼的红光，还冒着袅袅的白烟，空气中瞬间弥漫开一股焦糊味。
易玄宸闭上眼，深吸了一口气。他知道接下来会有多疼，可他的脑海里只有凌霜的身影——她第一次来易府时，穿着一身洗得发白的粗布衣服，眼神警惕，像一只受惊的小兽；她为他缝补衣袍时，眉头微蹙，认真的模样让他心头一动；她刚才在密道里，哭着说“我不走”时，那脆弱又执拗的样子，让他只想将她护在身后。
“滋啦——”烙铁烫在皮肉上的声音刺耳至极，一股剧痛瞬间传遍全身，仿佛有无数根针在扎他的骨头。易玄宸的身体猛地绷紧，额头上瞬间布满了冷汗，牙齿咬得咯咯作响，却硬是没发出一声呻吟。他睁开眼，看向牢门外的赵珩，嘴角还带着一丝嘲讽的笑意。
赵珩看着他这副模样，气得浑身发抖：“继续！给我往死里打！我就不信他不说！”
刑具一件接一件地用上，皮鞭抽在身上，留下一道道深可见骨的血痕；竹签钉进指甲缝里，钻心的疼痛让他眼前发黑；冷水泼在身上，激得他打了个寒颤，伤口的疼痛却更加剧烈。易玄宸的意识渐渐模糊，身上的血染红了身下的青石板，血腥味越来越浓。
可他始终没有开口。他知道，他多坚持一刻，凌霜就多一分安全。只要凌霜能带着手札找到那些反对赵珩的大臣，拿到赵珩豢养邪祟的证据，就能扳倒赵珩，到时候，不仅他能得救，这天下也能少一场浩劫。
“停！”赵珩看着易玄宸浑身是血、却依旧不肯低头的样子，心里又气又急。他知道，再打下去，易玄宸可能就真的死了，到时候他就再也找不到手札和凌霜了。“把他关起来！好好看着，别让他死了！”
卫士们停下了手，将奄奄一息的易玄宸从刑架上放下来，扔回石床上。易玄宸趴在床上，大口地喘着气，每一次呼吸都牵扯着伤口，疼得他几乎要晕过去。他能感觉到鲜血从伤口里不断涌出，浸湿了石床，也浸湿了他的衣袍。
赵珩走到牢门前，居高临下地看着他：“易玄宸，我给你一夜时间考虑。明天天亮之前，如果你改变主意了，就喊人。否则，别怪我心狠手辣。”说完，他转身带着卫士离开了，地牢里又恢复了之前的寂静，只剩下易玄宸沉重的呼吸声和水滴从石壁上滴落的声音。
不知过了多久，易玄宸的意识稍微清醒了一些。他艰难地抬起头，看向牢房的角落。那里有一道极淡的黑影，是他之前安排在镇邪司的暗卫。暗卫见他看来，微微点了点头，然后从怀里掏出一个小小的瓷瓶，扔到他的身边。
易玄宸用尽力气，将瓷瓶捡起来，拔掉瓶塞。一股清凉的药香飘了出来，他将药汁倒在伤口上，虽然依旧很疼，但疼痛却缓解了不少。他知道，这是暗卫冒着生命危险送来的金疮药，也是在告诉他，外面的计划正在顺利进行。
他靠在石壁上，闭上眼睛。脑海里闪过凌霜的笑脸，闪过那些反对赵珩的大臣的承诺，也闪过寒渊封印的地图。他知道，这场博弈才刚刚开始，他不能倒下。
就在这时，他听到地牢外传来一阵细微的脚步声，不同于卫士的沉重，脚步很轻，像是刻意放轻了脚步。他猛地睁开眼，看向牢门的方向。只见一道纤细的身影从黑暗中走了出来，手里拿着一盏小小的灯笼，灯笼的光很弱，却照亮了那张他熟悉的脸——是凌霜身边的侍女，青竹。
青竹看到牢内浑身是血的易玄宸，眼圈瞬间红了。她从怀里掏出一张纸条，塞进门缝里：“易公子，姑娘让我给你带句话，她说她会拿到证据，救你出来。还有，她说陈阿公给的令牌，她已经拿到了，让你放心。”
易玄宸捡起纸条，上面是凌霜熟悉的字迹，虽然有些潦草，却透着一股坚定。他看着纸条，嘴角露出一抹欣慰的笑容。他知道，凌霜没有让他失望。
青竹刚要转身离开，突然听到远处传来卫士的脚步声。她脸色一变，对易玄宸道：“易公子，我先走了，姑娘说她会想办法尽快救你！”说完，她迅速隐入黑暗中，消失不见。
易玄宸将纸条藏进怀里，靠在石壁上。伤口依旧很疼，但他的心里却充满了希望。他知道，凌霜一定会来救他，他们的计划也一定会成功。
就在他准备闭上眼睛休息一会儿时，突然感觉到怀里的纸条微微发烫。他掏出纸条一看，只见纸条的背面，不知何时多了一行细小的字迹：“镇邪司大牢深处，有守渊人遗留的阵法，可破邪祟。”易玄宸皱了皱眉，这字迹不是凌霜的，也不是青竹的。他抬头看向牢房的角落，暗卫已经不见了踪影。难道是暗卫留下的？还是另有其人？
他将纸条重新藏好，心里充满了疑惑。这个留下字迹的人，是谁？他为什么要告诉自己这个消息？是敌是友？无数个问题在他的脑海里盘旋，让他原本安定的心，又泛起了一丝波澜。他知道，这场棋局里，除了他和赵珩、凌霜，还有其他隐藏的棋手，而这些棋手的目的，至今还是一个谜。
地牢外的油灯依旧在晃动，将他的影子拉得很长。易玄宸舔了舔干裂的嘴唇，眼神变得更加坚定。不管有多少隐藏的危险，他都必须坚持下去。为了凌霜，为了那些无辜的人，也为了这天下的安宁。他闭上眼睛，在疼痛和疑惑中，渐渐陷入了半梦半醒的状态，等待着凌霜的救援，也等待着那些隐藏棋手的下一步动作。