夜色如墨，将山林浸染得一片沉寂。
破败的山神庙里，一簇篝火是唯一的光源，噼啪作响的柴火声，反衬得四周愈发死寂。凌霜蜷缩在冰冷的角落，双臂抱膝，将脸深深埋入其中。老僧圆寂前那双澄澈又决绝的眼睛，如同烙印般刻在她的脑海里，每一次呼吸，都带着胸口的钝痛。
“玉佩是钥匙，照影剑在寒渊深处……”
“我会守护寒渊……”
遗言犹在耳畔，却已天人永隔。又一个为了守护寒渊，为了保护她而逝去的人。这沉重的使命，像一座无形的山，压得她几乎喘不过气。她本是带着凌霜的恨意而来，只想复仇，只想让那些害死她母亲、毁了她原有的人付出代价。可现在，这恨意之上，又叠加了更沉重的责任。她守护的，不再仅仅是个人的恩怨，而是老僧用生命托付的天下苍生。
火光轻轻晃动，在她身旁投下一道修长的影子。易玄宸一直沉默地坐着，目光落在她颤抖的肩膀上。他能感受到她身上散发出的浓重悲伤，那是一种混合了愧疚、愤怒与迷茫的气息，几乎要将她整个人吞噬。
他没有说“节哀”之类的空话。对于一个将生死置之度外的人来说，任何安慰都显得苍白。他只是往火堆里添了几根干柴，让火焰烧得更旺一些，驱散山间的寒意。
“老僧的牺牲，不会白费。”他的声音低沉而平稳，像寒夜里的星火，虽不炽烈，却带着不容置疑的力量，“我们会完成他的遗愿，守住寒渊，让赵珩的阴谋彻底粉碎。”
凌霜的肩膀微微一颤，终于缓缓抬起头。她的眼眶泛红，眸子里却是一片冰冷的清明，像是被泪水洗涤过的寒潭。她看着易玄宸，这个从一开始就出现在她生命里的男人，神秘、强大，却又似乎总是隔着一层迷雾。
“为什么？”她的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“你为什么要一直帮我？从乱葬岗的交易，到易府的庇护，再到如今的并肩作战……你到底想要什么？”
这个问题，她憋了很久。从她意识到自己对他产生的依赖开始，这个问题就像一根刺，扎在她心头。她不信这世上无缘无故的好，尤其来自易玄宸这样身居高位、心思深沉的男人。他们的婚姻是一场交易，她为他挡去联姻的麻烦，他为她提供复仇的庇护。可现在，他付出的，早已超出了交易的范畴。
易玄宸的动作停顿了一下。他抬起眼，迎上她探究而警惕的目光。火光在他深邃的眼眸里跳跃，映出复杂难明的情绪。他沉默了许久，久到凌霜以为他又会像以前一样，用“你是易夫人”这样敷衍的理由搪塞过去。
然而，这一次，他开口了。
“因为，我也是守渊人后裔。”
一句话，如平地惊雷，在凌霜的脑海中轰然炸响。她猛地瞪大了眼睛，难以置信地看着他。守渊人后裔？怎么可能？他可是权倾朝野的易相，是皇帝最信任的臣子，他的家族世代簪缨，怎么会与被皇室视为禁忌和工具的守渊人扯上关系？
易玄宸看着她震惊的表情，嘴角勾起一抹苦涩的弧度。他缓缓摊开自己的手掌，掌心之中，一道极其黯淡的、几乎看不见的印记一闪而过。那印记的形状，与凌霜在寒渊山洞里看到的守渊人刻痕上的符号，有几分相似。
“我的先祖，并非朝中大员，”他缓缓道来，声音里带着一种穿越了时光的沉重，“他是照影剑的第一代守护者，与守渊人一同立誓，永镇寒渊。”
凌霜的心跳骤然加速。照影剑的守护者……老僧曾说，剑魄昀等了她三千年，却从未提过守护者的事。
“后来，”易玄宸的目光变得幽远，仿佛陷入了痛苦的回忆，“皇室贪恋寒渊的力量，不再满足于仅仅封印。他们开始研究‘祭祀’，试图利用守渊人的血脉和寒渊的魔念，来获得更长久的寿命和更强大的力量。我的先祖，因反对此举，被皇室以‘叛国’之名，满门抄斩。唯有一脉，隐姓埋名，以新的身份活了下来，那就是易家。”
“我们易家，从此背负着双重使命。一方面，要在朝堂之上立足，获得权力，以便暗中调查寒渊之事，寻找复兴的机会；另一方面，要世代寻找照影剑的下落，等待能唤醒它的真正主人。”
他的目光重新落在凌霜身上，这一次，那双深邃的眼眸里，再无半分掩饰，只剩下坦诚与一种……难以言喻的共鸣。
“我父亲，便是上一代的守护者。他一生都在寻找照影剑和守渊人后裔的下落。后来，他找到了你的母亲，苏氏。他本想与她联手，却被当时的太子，也就是赵珩的父亲察觉。我父亲……因拒绝配合‘祭祀’寒渊，被他们设计杀害了。”
凌霜只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。易玄宸的父亲……也是被赵珩的父亲所害？他们的仇人，竟然是同一个人！
“我一直在找机会复仇，”易玄宸的声音低沉下去，带着压抑的恨意，“但我势单力薄，赵珩羽翼已丰，皇室对他纵容庇护。直到……我在乱葬岗遇到了你。”
他看着她，眼神里第一次流露出一种近乎脆弱的情绪。
“当我看到你，看到你身上那股与凌霜的恨意交织在一起的、强大而不屈的灵魂时，我就知道，天意让我等到了。你不是一具被复仇驱使的空壳，你是新的希望。与你交易，将你带回易府，是我计划的第一步。我想借助你的力量，也想保护你，因为你是守渊人最后的血脉，也是我们复仇唯一的契机。”
原来如此。
原来这场始于交易的婚姻，从始至终，都不是一场偶然。
是命运的丝线，将两个背负着血海深仇、肩负着同样使命的人，紧紧地缠绕在了一起。他们不是盟友，不是战友，而是……同命之人。
凌霜心中的那根刺，在这一刻，被连根拔起。长久以来的怀疑、戒备、试探，瞬间土崩瓦解。取而代之的，是一种前所未有的震撼与……暖意。原来她不是孤身一人在战斗，原来他为她所做的一切，都有着如此深刻而沉重的理由。
她想起他在镇邪司为她挡下照妖镜的决绝，想起他在密道中看到她羽毛时复杂的眼神，想起他为她挡下暗卫攻击时失态的模样……所有她无法理解的举动，此刻都有了答案。
“所以……”凌霜的声音有些发颤，她试图整理自己混乱的思绪，“你早就知道我的身份？”
“不全是。”易玄宸摇了摇头，“我确定你是守渊人后裔，也怀疑你与妖物有关，但我不知道你是烬羽，更不知道你与凌霜骨血结契。直到在天牢外，我看到你手臂上愈合的伤口，看到你失控时露出的羽毛，我才真正确定。你比我想象的，更强大，也更……特别。”
他顿了顿，补充道：“我查过乱葬岗，那个叫王二狗的杂役说，红衣女尸复活时，有七翎彩鸾飞过。那时，我便有了猜测。”
凌霜的心彻底静了下来。她看着眼前的男人，火光勾勒出他英挺的侧脸，也照亮了他眼底深藏的疲惫与伤痛。他背负着家族的血海深仇，背负着守护者的使命，独自在权力的漩涡中行走了这么多年。他一定很孤独吧。
就像她一样。
“我父亲当年……”易玄宸忽然开口，声音压得更低，仿佛在诉说一个连他自己都不愿触碰的秘密，“他并非死于皇室明令的刀下。而是被一位他至亲信任之人，用淬了寒渊之毒的匕首，刺穿了心脏。那人……也持有皇室信物。”
凌霜的心猛地一揪。淬了寒渊之毒的匕首？至亲信任之人？这背后，似乎还隐藏着更深的背叛与阴谋。赵珩的势力，比她想象的更加盘根错节，更加阴险狡诈。
她没有追问。她知道，此刻任何的探究都是一种冒犯。她只是静静地看着他，然后，缓缓地、坚定地伸出手，握住了他放在膝上、因回忆而微微收紧的拳头。
他的手很冷，带着山间的寒气。但在她的掌心，却似乎传来一丝微弱的暖意。
“我明白了。”凌霜轻声说，“易玄宸，从今以后，你的仇，也是我的仇。你的使命，也是我的使命。我们……一起。”
易玄宸的身体僵了一下。他低下头，看着那只覆盖在他手背上的、纤细却有力的手。她的掌心温暖而柔软，驱散了他积压在心底多年的寒冰。他缓缓地反手，将她的手握入掌中，紧紧地，仿佛要将她融入自己的骨血。
“好。”他只说了一个字，却重若千钧。
火光跳跃，将两人的影子拉长，交叠在一起，再也分不清彼此。破庙外的风依旧寒冷，但在这小小的空间里，一种无声的默契与羁绊，正在悄然生长。
他们不再需要言语，一个眼神，一个动作，便能读懂对方心中所想。老僧的死，是惨痛的代价，却也像一把钥匙，彻底打开了两人之间最后一道心门。
凌霜靠在冰冷的墙壁上，却不再感到寒冷。她看着跳动的火焰，心中前所未有的平静与坚定。去寒渊，找照影剑，为所有死去的人复仇，守护这片需要被守护的土地。
前路依旧艰险，赵珩的威胁如影随形，皇室的阴谋深不可测。但这一次，她知道自己不再是孤身一人。
她侧过头，看向易玄宸。他也在看着她，深邃的眼眸里，映着跳动的火光，也映着她的倒影。那目光，不再是审视，不再是算计，而是一种纯粹的、深刻的……凝视。
就在这时，凌霜怀中的玉佩，忽然传来一阵微弱的温热。她低头看去，只见那古朴的玉佩上，似乎有极细的纹路在月光与火光的映照下，一闪而过，像是一幅地图的雏形，又像是一段未完的咒文。
她心中一动，正要细看，那温热感却迅速褪去，玉佩恢复了往日的模样，仿佛一切都只是幻觉。
她抬起眼，与易玄宸对视一眼，都从对方眼中看到了一丝惊疑。
这玉佩，似乎又有了新的变化。而寒渊的秘密，远比他们想象的，更加深不可测。