“少啰嗦！”雷震一瞪眼，声如洪钟，“大人说了，疤脸张那厮现在金贵得很，不能饿死了！让俺亲自给他送！赶紧的，给俺盛满！”
老狱卒被他吼得一哆嗦，不敢再问，赶紧又往雷震那已经冒尖的破碗里加了一勺。那碗粥不仅稀，而且散发着一股明显的馊味，菜叶也是烂糟糟的。
雷震端起那碗堪称“猪食”的馊粥，又随手抓了两个硬邦邦、边缘都发黑的窝头，转身就朝死牢通道走去。他高大的背影消失在昏暗的通道口，留下几个狱卒面面相觑。
“乖乖……雷爷亲自送饭？那疤脸张面子够大的……”
“嘿，面子？我看是催命符吧？瞧雷爷那脸色……”
死牢深处，疤脸张的囚室。
沈清漪的急救已然结束。疤脸张依旧被铁链锁在墙角，但身上盖了条薄薄的、散发着霉味的破毯子。他双目紧闭，脸色蜡黄，呼吸微弱得几乎察觉不到，嘴唇干裂发紫，整个人透着一股浓重的死气。只有靠近了仔细看，才能发现他胸口极其微弱的起伏。空气中弥漫着浓烈的草药味，掩盖了原本的污浊气息。
雷震端着那碗馊粥和窝头，哐当一声推开没上锁的牢门（陆明渊特意吩咐，方便“有心人”窥探），大大咧咧地走了进去。他故意弄出很大的声响，粗声粗气地吼道：“喂！疤脸张！起来吃饭了！死了没？没死就吭一声！”
疤脸张毫无反应，如同死尸。
雷震走到他跟前，用脚踢了踢地上的锁链，锁链哗啦作响。他弯下腰，凑到疤脸张耳边，声音依旧洪亮，带着一种刻意的不耐烦：“嘿！别给老子装死！听见没？吃饭！老子亲自给你送来的！赶紧起来吃了！别他娘的不识抬举！”他一边吼，一边粗鲁地将那碗散发着浓烈馊味的稀粥往疤脸张干裂的嘴唇边凑。
那刺鼻的馊味直冲鼻腔！
原本“昏迷”的疤脸张，紧闭的眼皮极其轻微地颤动了一下！一股强烈的生理性厌恶和愤怒瞬间冲击着他！长期在刀口舔血、在漕运上呼风唤雨养成的桀骜，让他几乎本能地就要暴起！但他体内“牵机引”被强行压制的剧痛和沈清漪金针带来的沉重麻痹感，死死地拖住了他。他只能强忍着，身体在破毯子下绷得死紧，喉咙里压抑着一声极其细微的、饱含痛苦和屈辱的闷哼。
雷震似乎毫无察觉，还在那里咋呼：“妈的，装得还挺像！老子看你就是欠揍！”他作势要放下碗去揪疤脸张的领子。
就在这时，通道口传来一声带着哭腔的娇叱，打破了这囚室的“喧闹”：
“吵死了！还让不让人睡觉了！你们这些下贱坯子！等我出去，让我爹把你们统统发卖到黑煤窑去！”
是柳如眉！她被关在女监区域，离死牢这边不算太远。雷震那破锣嗓子一吼，声音穿透力极强，显然把她吵醒了。
雷震动作一顿，回头瞥了一眼通道方向，撇撇嘴，竟真的放下了碗。他直起身，看着地上“奄奄一息”的疤脸张，又看看手里那碗馊粥和黑窝头，忽然低声嘟囔了一句，声音不大不小，刚好能让囚室里外隐约听到，带着点耿直的抱怨和不解：
“切！有的吃就不错了！这玩意儿，比俺当年逃荒时候吃的观音土拌树皮……那味儿可强多了！还挑三拣四……” 他仿佛在自言自语，又像是在对疤脸张说。
这话清晰地飘进了囚室。破毯子下，疤脸张的身体似乎又僵硬了一瞬。
雷震不再理会他，将破碗和窝头往地上一丢，发出哐当一声响，转身骂骂咧咧地走了：“妈的，爱吃不吃！饿死拉倒！省得老子伺候！”
沉重的牢门被带上，但没有上锁，留下一条缝隙。
囚室里重新陷入死寂，只剩下那碗散发着浓烈馊味的粥和两个硬窝头，以及破毯子下那个气息微弱、却内心翻涌着滔天怒火与屈辱的身影。空气中，草药味、馊味和死气沉沉的味道混杂在一起。
女监区域的光线比死牢那边稍好一些，但也仅仅是勉强视物。柳如眉蜷缩在她那间牢房冰冷的角落里，身上裹着狱卒施舍的一条又薄又硬的破棉被，依旧冻得瑟瑟发抖。白天那难以下咽的窝头带来的饱腹感早已消失，饥饿感如同小虫啃噬着她的胃。更让她难受的是喉咙的干渴，那碗浑浊的冷水根本不解渴。她抱着膝盖，将脸埋在臂弯里，身体因为寒冷和委屈而微微发颤，偶尔传出几声压抑的抽泣。
脚步声再次传来，伴随着食盒轻微的碰撞声。
柳如眉猛地抬起头，泪眼朦胧中看到玲珑提着食盒出现在栅栏外。这一次，她眼中没有白天看到玲珑时的激动和期盼，反而多了一丝警惕和怨愤。
玲珑像没看见她红肿的眼睛，熟练地把食盒从栅栏下塞了进去。里面依旧是几个黄褐色的窝头和一碗清水。
“吃饭了，柳小姐。”玲珑的声音平淡无波。
柳如眉看着那熟悉的、让她胃里泛酸水的窝头，一股强烈的反感和委屈再次涌上心头。她想起白天隔壁女囚的嘲笑，想起玲珑那句“饿急了连蜘蛛都吃”的话，胃里一阵抽搐。但她更无法忍受这种粗糙、低贱的食物！
她猛地抬起头，带着哭腔，声音因为干渴而有些沙哑，却依旧努力维持着最后一点属于“柳家大小姐”的骄矜：“我……我不要吃这个！我要吃燕窝！燕窝漱口！我要喝参汤！还有……还有玫瑰露！快去给我弄来！”
玲珑看着她，那双灵动的眼睛里没有任何波澜，仿佛在看一个无理取闹的孩子。她扯了扯嘴角，露出一丝极其浅淡、甚至带着点嘲讽意味的笑意，语气平静得像在陈述一个再简单不过的事实：
“柳小姐，这里是县衙大牢，不是你们柳家的绣楼。”她指了指地上的食盒，“牢饭。管饱，不管好。爱吃不吃，随你。”
说完，玲珑不再看柳如眉瞬间涨红又变得惨白的脸，提起空食盒，转身就走。那清脆的脚步声在空旷的女监通道里渐渐远去，留下死一般的寂静。
柳如眉呆呆地看着地上那盒冰冷的窝头，玲珑那句“管饱不管好”如同冰冷的耳光，狠狠扇在她脸上，将她最后一点可怜的骄傲彻底打碎。巨大的羞耻、愤怒和冰冷的绝望感如同潮水般将她淹没。她猛地抓起一个窝头，狠狠地砸向冰冷的石墙！
窝头撞在墙上，碎屑四溅。
“啊——！”柳如眉发出一声压抑到极致的、如同受伤幼兽般的悲鸣，将脸深深埋进冰冷的膝盖里，肩膀剧烈地耸动起来，无声的眼泪汹涌而出，浸湿了破旧的棉被。这一刻，锦衣玉食、前呼后拥的过往，彻底成了遥不可及的幻梦。冰冷的现实，只剩下这栅栏、这窝头，和这无边无际的黑暗与绝望。
子夜时分，万籁俱寂。白日里县衙放出的风声，如同投入死水潭的石子，涟漪在黑暗中悄然扩散。
死牢外，陆明渊并未回房休息。他独自一人坐在二堂的书案后，面前摊开的卷宗一个字也看不进去。烛火在他沉静的侧脸上跳跃，投下明明暗暗的光影。他在等待，如同最有耐心的猎人。
一阵极轻微的、几乎融入夜风的脚步声从侧门传来。
沈清漪的身影悄然出现，脸上带着一丝疲惫，但眼神依旧清澈。她走到书案前，低声道：“大人，药已灌下。脉象紊乱微弱，气息奄奄，表象已是弥留。金针暂时压制了蛊虫，若无解药，最多还能撑七日。”
“七日……”陆明渊指尖轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响，“足够了。饵已撒下，就看鱼儿何时咬钩了。”他抬眼看向沈清漪，声音低沉，“辛苦你了，沈姑娘。夜已深，去歇息吧。”
沈清漪却没有立刻离开。她秀眉微蹙，眼中带着医者特有的忧虑：“大人，此计虽妙，但风险极大。‘牵机引’歹毒异常，七日已是极限。且……”她顿了顿，声音更轻，“那‘解药’，恐怕并非寻常之物，背后之人必会万分谨慎。我们布下的网，真的能网住这条毒蛇吗？若不能及时拿到解药，或者……”
“或者，引来的不是送解药的蛇，而是直接来灭口的毒牙？”陆明渊替她说完，嘴角勾起一丝冷峭的弧度，“那也无妨。无论是送药的，还是灭口的，只要敢来，就都是线索！”他眼中锐光一闪，“本官倒要看看，这清河县的水底下，到底藏着多少条见不得光的毒蛟！”
沈清漪看着陆明渊眼中那不容动摇的决心和凛冽的锋芒，心中那点忧虑并未完全消散，反而沉淀为更深的不安。她想到了那“牵机引”奇特的甜腥铁锈味，想到了它与西南苗疆的关联，想到了这背后牵扯的庞然大物。她沉默片刻，终是轻声道：“大人务必小心。清漪告退。”她微微福身，转身退出了二堂，纤细的身影融入门外浓重的夜色里。
二堂内重归寂静，只剩下烛火燃烧的细微声响和陆明渊手指敲击桌面的笃笃声。
笃…笃…笃…
声音规律而沉稳，如同猎手屏息等待时的心跳，在这风雨欲来的深夜里，敲击着无声的杀伐之音。